“我将符合您要求的人才带来了。”
男爵夫人优雅行礼。
对方是一名贵妇。
坐在白色板凳上，在侍女撑起的阳伞下静静微笑，年纪看来大概三十五岁左右，美丽优雅的五官，很符合这座庭园主人的身份。
然而，那种美也可说是过于纤细。
犹如只能在温室中培育的花朵，一旦接触到充满俗世剧毒的空气，花瓣或许就会立时散落。
“克里斯多福·阿玛莱特参见。”克里斯单膝跪地行礼。
“您或许对这个人有许多疑虑……不过他算是我部下里最有能耐的人。”
贵妇以湛蓝的眼睛分别凝视男爵夫人与克里斯，接着开口说：
“我想……问你一件事。”
贵妇向年纪足以当她儿子的少年投以祈求的目光。
克里斯立刻明白她的期盼，依旧保持单膝跪地的姿势说：
“属下知无不言，言无不尽。”
“那孩子……过得好吗？”
仔细一想，这是很讽刺的问题。
因为他的任务正是杀死跟她诀别的女儿，双方乃是以敌人之姿相遇。
“……是的。”
可是，克里斯回答的口吻却带着些许欣羡，因为这世上没有人会以这种眼神询问他的安危。
“是吗……”
贵妇由于感慨与心安而神色趋缓，男爵夫人斜瞥沉默的贵妇，一如平日地冷静说道：
“克里斯，我想请你重新调查十五年前的事件。”
“重新调查……吗？”
“你可能也知道，军方、王室和玛乌杰鲁教教会开始对废弃公主抱持不同的看法，我们也有必要重新掌握当时的详细情况。可是，军方不能主动追究已经对外宣告不存在的事件，更不能直接否定教会与王室的见解。”
换句话说，原则上就是由克里斯一人重新调查事件，事实上便等于孤立无援，不能期待部队方面的支援。不，不仅如此，必要时还可说是他任意妄为，将事情推得一干二净。
“你愿意吗？”
不是命令，而是如同字面上的恳求。
就算拒绝，男爵夫人也不会责怪他。
“……是，请务必让属下调查。”
然而……克里斯却毫不犹豫地点头。
※ ※ ※ ※ ※
“菲雪·比安基是我的远亲。”
雷欧边吃早餐边说。
顺道一提，今天的早餐是面包跟鸡汤，鸡汤是前几天在主要干道上跟巡回商人购买的上好鸡肉干加上野草熬煮而成。
“她以前就经常来我家玩，比安基家族代代担任王国骑士，因此父亲跟比安基大人有私交。”
“……喔。”夏侬一副意兴阑珊的样子应道。
对夏侬而言，雷欧有姐姐也好，有妹妹也罢，老实说都跟他一点关系也没有，他原本就对别人的事没什么兴趣。
相较之下，拉蔻儿跟帕希菲卡却是兴致高昂地聆听雷欧说话，即使是由相同父母养育，性别与天生性格上的不同仍旧如实显现。
“总之啊，我们就像亲姐弟一样成长……该怎么说才好呢？反正她这个人非常固执己见，一旦下定决心。眼中就看不见其他事情了。”
“性格相同的伙伴哪？”
“就是死心眼嘛~~”
夏侬无精打采地说完后，拉蔻儿懒洋洋地评论。
“不，事情没那么简单……比如说，她虽然将我当成亲弟弟疼爱，却有热心过头的倾向……”
“那还真是奢侈的烦恼呀。”帕希菲卡苦笑道。尽管没说出口，但一脸“小少爷就是小少爷……”的表情。
雷欧叹了口气继续说：“帕希菲卡，你的指甲都怎么处理？”
“……嗄？”
“指甲。指甲要剪吧？”
“当然要剪。”帕希菲卡边说边比较着刍己跟雷欧的指尖。
“自己剪吗？”
“当然呀。” ．
“她……她连这也不容许，我的指甲长一点点，她就会主动帮我剪喔。”
“…………”夏侬他们也不禁哑口无言。
“头发也是随随便便就靠过来帮我梳理，我每次出门就问我要去哪里，晚上失眠时就在我旁边唱摇篮曲……都十五、六岁了，你愿意吗，帕希菲卡？”
夏侬和帕希菲卡面面相觑。
这果然有一点……不，是非常不愿意。
“那个人一定很喜欢雷欧……”
拉蔻儿说完，雷欧摇摇头。
“不是，虽然我们的确有口头婚约……’
“……你、你这小子．都有婚约了还来追这个超级任性的丫头？”夏侬狐疑地盯着雷欧。
“婚约也只是双方家长十年前擅自做得决定，我父亲也表示他只是随口说说。不过……因为她很死心眼，一旦决定的事，就会毫不怀疑地全力遵守……就我个人来说，倒希望她可以轻松一点，别那么在意我，去追求自己的幸福。现在这样好像是我在无意间夺走她的人生，不知该怎么形容，反正就是很不舒服。”
“……原来如此。”帕希菲卡难得正经八百地点头，旁边的夏侬一时像是有话想说……但最后还是打消念头，继续默默啃着面包。
“可是……”拉蔻儿侧头说道：“这么一来，菲雪小姐不就受到相当大的打击？”
“……咦？”雷欧讶异地眨眼。
“亲爱的、亲爱的小雷欧居然跟两个陌生女子一起旅行……她看了不知会作何感想？”
“……那我呢？”
拉蔻儿对指着自己问的夏侬苦笑。“可能根本就视若无睹。对沉浸爱河的女人来说，不论附近有没有其他男人，基本上就不容许心上人旁边有其他女人喔。”
“真是精辟的分析，莫非你有类似经验？”夏侬眯眼探问。就他所知，这个双胞胎姐姐应该没有跟异性陷入热恋的经验。
“是米雪儿跟我说的。”
“……我想也是。”夏侬哑然失笑。
“不。可是我跟菲雪姐并不是那种关系——”
“是吗？搞不好只有雷欧你自己是这么想的哟。”
“…………”
满脸疑窦的雷欧陷入沉默，或许他也无法完全排除这种可能性。
“这样一来．她哭着跑走这件事就教人有点担心了。再怎么说也不可能突然厌世自尽……但还是不大舒服哪。”
更侬双手抱胸说完，雷欧抬头应道：
“不，如果对象是她，一旦想偏了就会不顾一切——”
就在此时——
他们附近响起强烈的爆炸声，掩盖住雷欧的话语。
“可能会使出某种报复手段。”
“这种事要早点说啊啊啊！”
夏侬朝跟他一起被炸飞的雷欧怒吼。
※ ※ ※ ※ ※
“……哎哟天……”
在地面爬行的菲雪哀叫。虽因趴在地上不至于跌倒，但却在地面滚来滚去。
“对不起，小姐，奴婢技艺生疏，不幸射偏了。”
多梅蒂雅跟她一样全身插满树枝、叶片，一边匍匐前进，一边面无表情地应道。菲雪终于止住翻滚，继续开始往前。
大概是想隐藏行踪……但两人依旧穿着刚才的服装，从旁观者的角度来看相当惊悚：全身裹着伪装树枝与枯叶在地面爬行的女仆与大小姐，非常的……不，应该说是异常前卫的一番光景。
“好像连雷欧也一起震飞了……”菲雪眯眼看着远方的夏侬一行人说道。
“没事的，虽然奴婢也没有把握。”
多梅蒂雅竖起食指断言，木然的面孔没有一丝动摇与焦虑，因此有一股难以言喻的魄力与说服力。
“即使真的被震飞，反而更是大好机会，只要菲雪小对雷欧波尔特大人细心照料，对您的好感度必然大增。”
“原来如此。”
两名女子一边搬弄似是而非的道理，一边匍匐前进。
“接下来是第二波攻击，为了确实达成任务，这次将使用半自动攻击性魔法。”
“我忽然有个疑问……你这些东西是在哪学的？”
“当作外遇的遮口费，跟某位入赘的退役军人学过一点。”
菲雪看着侃侃而谈的多梅蒂雅，忍不住说道：
“……事到如今也没有必要再提……不过你还真是深不可测呢……”
“承蒙小姐夸奖，奴婢万分荣幸。”
“呃，我也不是在夸奖你……嗯，算了。总之，希望你一举成功。”
“包在奴婢身上。”
多梅蒂雅说完，开始念诵咒语。
跟刚才的“炎杖”（Lavatein）不同，这次的咒语比较长。
乡下地方为了防御魔兽与野兽的威胁，实际上半默许百姓非法使用等级较低的攻击性魔法……
“……职是之故，追剿至天涯海角。吾之仇敌……现身吧，‘黑犬兽’③！”
空中骤然出现无数纵横交错的光线，组成某种形状。接下来，零件似的东西开始叮叮当当地嵌入铁丝工艺品般的框架里。
“………！”
伏在地面的女子眼前出现一头比牛还大的黑犬。
无论是红通通的眼睛，或是口角进射的薄焰。简单来说就是怪物，而且硕大无比的体形宛如是以人类为饵食。
“我帮它取了个‘歼灭小弟一号’（Annihilator one）的名字。”多梅蒂雅依然不苟言笑地说：“去吧！歼灭小弟一号。除掉那群诱惑雷欧波尔特大人的淫妇。”
“——哇喔。”
发出令人傻眼的可爱叫声。魔法猛兽以疾风迅雷之速奔出森林。
“什——”
穿梭林间，以猛烈之势冲来的黑色物体。
察觉到那只外观跟狗如出一辙，但体形比狗更加庞大的怪物，夏侬一行人全身僵硬（除了某人以外）。
“哇，好可爱哟！”
“那是什么鬼东西？”夏侬当场揪住独自在那儿痴迷呢喃的拉蔻儿衣领咆哮，她总算还听得见弟弟的声音，以欠缺紧张感的语气解释：“那是攻击性魔法‘黑犬兽’……直到‘武雷神’（Thor）被正式采用前为止，它可是半自动攻击性魔法的代表呢。不过跟武雷神相比，它比较不灵活，威力也比较弱。”相较于将目