“开什么玩笑？我才不想在这种大雨里一路走到城镇。”
故意选在这种地方过夜，不光是为了避雨。
进城不能携带武器也是有原因……基于以前在塔儿斯镇得到的教训，夏侬他们没事尽量不进城。万一城镇的居民被卷入他们的事，很可能造成大量死亡。
可是，如果没有过原始生活的觉悟，有时也必须到城镇或村庄采买生活必需品。假使不多少了解世间情势，也可能对旅程造成不利影响。因此，夏侬一行人有时也会小心翼翼地在城镇或村庄逗留。
不过，他们最多也只有停留数目。只要情况有一点不对，他们便立即远离人群。
就这层意义来说，这个跟城镇保持适当距离的废墟，正好当作旅人的歇脚处。只要不是发生天大以外，也不用担心危及他人。要是一直没被阻击帕希菲卡的刺客发现，他们甚至愿意住在这里。
“哎呀……说人人到……”冷不防……拉蔻儿以焦点模糊的瞳孔，注视空无一物的半空说：“夏侬回来了。”
不明缘由的人看了，很可能会退避三舍的危险举止，其实是在检视脑内展开的警戒用结界魔法“乐园（Asgard）”的情报画面。
平常很少在白天使用这种魔法，但这几天拉蔻儿断断续续地启动，好搜查周围情况。因为雨声很容易掩盖声音与气息，无法保证敌人不会藏身在这场雨中接近他们。尽管看起来浪漫异常，性格温吞过头……她姐姐在这方面却是一丝不苟。
“真的吗？”
“嗯……不过这是……？”
拉蔻儿似乎发现了什么，脖子一歪……但帕希菲卡根本没有在听。
她快步冲出房间，在长廊上奔跑，全速冲到楼下玄关。
“好慢耶，夏侬哥！”
烟雨蒙蒙的情景中，人影走在连接大门和玄关的道路上，帕希菲卡不胜欣喜地（或许本人并未察觉）大叫：
“你是到哪闲逛啦？有没有帮我买礼物？真是的，连买个东西都比别人多花一倍的时间！”
帕希菲卡越骂越起劲的声音——
“所以你的脑袋瓜里就是老人……”
——急速变弱。
夏侬抵达缺了一边门扉的玄关，收起雨伞，甩掉水珠。看着他的身影……帕希菲卡嘴巴半张，僵立原地。
不，正确来说，她看着的……并非夏侬的身影。
异样沉重的沉默降临，只有单调的雨声响着。
“……我回来了。”短暂沉默后，夏侬再也无法忍受这般沉重似的说：“我买了你要的内衣，不过，你也别再指使我去买内衣了，你难道不会害羞吗？我可是不好意思哪。海洋，清单上的东西差不多都买了，但是有两种调味料缺货，盐倒是很便宜。”
帕希菲卡一言不发。相较之下，夏侬却以外地饶舌：
“啊啊，累死了。帮我泡杯茶，茶！基本上，既然托别人买东西，至少回来的时候，要心怀感恩地泡杯红茶才……对……”
再度沉默，这次更加沉重。
夏侬的额头上滑落一道跟雨水相异的水珠。
帕希菲卡的蓝眸并非注视那样的夏侬本人，而是他身旁。
一个紧紧揪住夏侬左手臂的黑发小少女。
少女——诗音似乎不太明白状况，不可思议地看着夏侬跟帕希菲卡，一发现帕希菲卡正凝视自己，就直勾勾地回视她的眼。
那并非惧怕，也不是挑战的目光。宛如直接镶嵌了天真这个词汇的眼神，反倒让帕希菲卡为之退缩。
这时……拉蔻儿终于也走下楼梯过来。
“你回来啦，夏侬……”
不用说，她事前就已透过警戒用结界魔法乐园的情报，察觉到夏侬身旁有一个少女似的人物。
话虽如此，亲眼看见夏侬带着一名陌生少女，终究有些奇怪吧。她眨眼两、三下，接着以睡眼稀松的黑眸，依序环顾夏侬、诗音和帕希菲卡。
“……礼物？”
拉蔻儿指着诗音，懒洋洋地问道。
走在向来一尘不染的长廊，他眉头深锁。
玛乌杰鲁教教会第二涉外局西部地区统御支局——这是他目前所在建筑的名称。
以圣地——圣葛林德所处的莱邦王国为中心，向全世界扩展的超级庞大组织玛乌杰鲁教，除了无数的教会外，也在王国境内数个地方，王国境外数十个地方，设置与圣葛林德具有相同统御指挥功能的支局。
这个体制早已超过宗教团体，而近似地方分权体制的国家。不，相较于多数国家因过度的中央集权体制，引起政治、军事与经济方面的地方落差，结果是难以全面、圆滑地管理自己国土……这个组织甚至可说是超越国家好几步。
一个单纯的（不知是否能如此称呼）宗教，为何能拥有这种程度的组织力与执行力？对此有许多不同看法，但知道实际理由的人，整个达斯特宾大陆恐怕也不及百人。
“啧……该不会又要听那些罗哩罗嗦、唠唠叨叨的抱怨了？”
被召到支局时，就有不好的预感。
他原来就被降职了，再加上对工作虽称不上无能，却也不够热心长官对他印象不佳也是理所当然的事。
受命担任边境异地检察官的时候，他就明白自己被贬职了。只受到这种待遇，或许反而该感谢天神玛乌杰鲁。
跟他同期入教，却走上截然不同的命运……跟那男人相比，他应该算相当幸福。那种被人眷养成杀人生物的人生，光想就令他不寒而栗。
“贝尔肯斯·丹何库力欧参见。”
“进来。”
取得许可后，他打开门，慢吞吞地走进房间。身材高大的他，以前经常撞到房门上缘，现在进房时已经养成无意识躬身的习惯。顺道一提，这种进入房间的模样，简直让人联想到从巢穴钻出来的熊——这句话出自他的上司。
“你还是一副大嗓门啊。”上了年纪的微胖上司——贺伍杰尔·史料费路德皱眉说。
他负责管理现在逐渐变为闲职代名词的异教检察官，说起来也是与“出人头地”无缘的人物。
据说目前的娱乐是用餐以及访问附近的孤儿院，看着孤儿院里的儿童脸孔。“他们都叫我贺伍爷爷喔。”只要是支局的人，一定听过如此自豪地炫耀。
能够在这种小市民的琐事里发掘乐趣……贝尔肯斯也对他颇有好感。
曾经一窥玛乌杰鲁教黑幕的他，看见贺伍杰尔这种神官——走入民间，共享苦乐并帮助他们，这种尚未遗忘神官本质意义的人，就有种松了一口气的感觉。
可是，贝尔肯斯今天却也闷不吭声，全身紧绷到几乎可说是僵硬。
而那个原因，就站在贺伍杰尔身旁。
“皮耶特罗·贝雷萨……！”
“好久不见了，贝尔肯斯。你还是健壮如昔，真是太好了。”
这名青年神官温和微笑。
不胖不瘦，带着某种沉稳气息的人物。年纪差不多二十五岁，那股沉稳也很类似长年执勤的神官的稳重。
几近白发的银丝，有细心梳理的清洁感。
身上衣服是玛乌杰鲁教里最普通的神官服，脚上鞋子是神官们经常穿着的外出用布鞋，全身打扮就像随处可见的外出玛乌杰鲁教神官。
“……确实很久了，原来你还活着啊？”
“真过分，几年不见，第一句话竟然是这个？”细长的黑眼注视贝尔肯斯。
“我老实告诉你，”贝尔肯斯以明显厌恶的声音说：“我讨厌你，讨厌到光是待在你身旁就想吐。”
“别、别说了，贝尔肯斯。”贺伍杰尔边说边从怀里取出手帕擦拭额头。本人或许并未察觉，但脸上冷汗涔涔淌下。
近距离面对浓烈的杀气时，即使意识无法察觉，肉体也会发出反应。尤其是贝尔肯斯这种受过严格战斗训练的一流高手，他所施放的强烈杀气，并非普通战士所能比拟。
“之所以召你来……是这位贝雷萨祭司想问问你，这次调查途中有没有看见一名奇妙的少女。”贺伍杰尔皱眉擦拭额际的汗水说。
他对贝尔肯斯和皮耶特罗的过去并不清楚，更不知道自己为何在一点也不温暖的房间汉如雨下。
“奇妙的少女？”贝尔肯斯双眉紧锁。他立刻想起两名金发碧眼的少女，但竭力仰制表情变化。对皮耶特罗供出她们俩，实在太过危险。“这种事很难讲，毕竟边境各地的文化与风俗都不太一样……要说奇妙的话，那块土地上的居民看起来都很奇妙。”
“这种事还用你告诉我？我……或者该说贝雷萨祭司要找的人，是指撇开这种差异，还是跟普通人明显不同的少女。”
“……恶魔的私生子（Spawn）这一类的吗？”
“呃……”贺伍杰尔的声音一顿。
莫非……不，他对那个人物恐怕也是所知无几。这件事的主导人是皮耶特罗，肯定不是正经神官应该插手的事。
“如果您不说出具体条件，我也不晓得该如何搜寻记忆。”
“不，免了。”插嘴的是皮耶特罗。“我听说你前阵子都待在外边境一带，只不过是随口问问罢了，贝尔肯斯，我并没有期待这么凑巧的偶然。”
“是吗？”
毫不在意贝尔肯斯的冷言冷语，皮耶特罗向两人恭敬行礼。
“抱歉，打扰两位了。我还有使命在身，就此告辞……”皮耶特罗接着一派自然地离开房间。贝尔肯斯感到他的气息逐渐远去，全身的紧绷终于消除。
“……你们好像认识，有什么过节吗？”
“嗯，是啊。对了，是谁派那小子找人？”
“霍克枢机卿。”
贺伍杰尔的回答让贝尔肯斯在内心呻吟。（霍克局长疯了吗？）
葛涅斯特·霍克——第一涉外局局长。
贝尔肯斯见过他，原本贝尔肯斯应该在他底下工作，霍克局长也兼任官方上并不存在的第六涉外局局长一职。
因此贝尔肯斯或多或少也了解霍克局长的性格。头脑相当灵活，与平日骄傲的态度相反，内心是城府极深的男人。
这样的人……竟然做出这种大胆的行为，肯定是有迫不得已的理由。
（难不成……）
贝尔肯斯的脑海掠过一名少女，以及她的“守护者”（Guardian）那双胞胎的身影。
废弃公主与她的守护者。
在昔日玛乌杰鲁�