苏凌听罢默然不语，心乱如麻。十年来，他可谓无时无刻不盼着能见到故国的使节，到今日真的能够相见时，自己却已肮脏不堪，无颜再见故人。有心不见，又担心肖浚睿有什么消息要传给自己，只怕错过。何况这么些年，家中音讯全无，老母身体可好，长姊幼弟又过得如何，两个小外甥现在都该是半大小伙子了吧？想到这里，苏凌抬起长睫：“谢太子殿下关心，有劳殿下了。”
宇文熠把苏凌的手放在唇上轻轻一点：“你高兴就好。”
三十八
在宇文熠的安排下，在举国欢庆的大婚结束不久，苏凌就与肖知渐、刘嫂一起见到了大夏的使者，御史中丞赵慎——也是丞相赵无忌的儿子。
肖知渐离开大夏的时候还不满两岁，此时已是半大少年，赵慎忍不住万分唏嘘，捧出一个锦绣的包袱：“殿下，皇后娘娘思念殿下，日夜啼哭，这是他亲手为殿下做的衣服。”
肖知渐接过包袱打开，里面从上到下，从里到外的衣物一件不少，想起那连模样也不记得的亲娘，不禁掉下泪来。
赵慎又代表皇后感谢刘嫂对皇长子的照顾，还送上了一对羊脂白玉手镯。刘嫂多年来含辛茹苦，听到这句暖人心的问候，终于“哇”地一声哭了出来：“这些年殿下受苦了，若不是有苏将军……”赵慎咳了一声，瞟了瞟门口的大燕卫士，刘嫂赶紧住嘴，只是哀哀哭泣。
赵慎这才把目光投向一旁默不做声的苏凌。
赵慎和苏凌本是旧识，见他现在这般残疾破碎的模样，回想起当年昆山玉树般的绝世风标，不禁暗自惋惜：“下官临来之时，陛下一再嘱咐，若有机会千万请求大燕皇帝陛下恩准见将军一面。当年将军顾全大局舍身入燕，陛下多年来每每念及皆自责不已，听闻将军尚在，陛下万分欣喜，让臣无论如何告诉将军，他必倾尽全力、不惜一切代价恳请大燕皇帝陛下，放将军归国与家人团聚。”
听得这番言语，苏凌知觉浑身窜起一阵暖流，其中一股直撞鼻腔，眼泪也几乎要跟着流出来。赶紧低下头缓了好长一段时间才压下哽咽，低下头深施一礼：“臣苏凌，多谢陛下挂念。”浚睿，你还挂记着凌么？不要自责也不要难过，为了大周为了你，凌什么痛苦都能承受。只是如今，却叫凌有何面目再去见你？
赵慎见三人都有些动情，便改换话题，介绍了苏凌家人的情况，听说母亲身体日衰，缠绵病榻，苏凌又是一阵沉默。
临走时，赵慎亲自相送，在搀扶肖知渐上车后，赵慎借着和苏凌错肩的机会飞快低声道： “听说闳都小雅斋的东西不错，将军有空可以去看看。”
苏凌神色未动，只是给了赵慎一个笃定的眼神。
刚回到芷竹苑不久，宇文熠便到了，进门一言不发，扯着苏凌的胳膊拉到自己面前，神情扭曲地瞪视半晌才道：“苏凌，你永远休想离开。无论那个肖浚睿出多少钱，开出什么条件，本太子也不会放你走，你就安分地在大燕住一辈子吧。”
苏凌用力摔了几次也没有甩开宇文熠，反而被抓得更紧，人也凑了上来，湿热的鼻息喷在颈间。
苏凌心中暗道，现在别说你不放我走，就算拿鞭子赶我也不会离开，否则这些日子的痛苦岂不白费，自己这般忍辱偷生又是何苦？
心中这般想，嘴上却道“苏凌能不能走岂是殿下说了能算的，殿下是虽是储君，却毕竟还不是君王，大燕做主的人还不是殿下。”
“那你不妨试试！”
宇文熠的神情越发狰狞，眼里的红潮又慢慢上涌，苏凌识趣地不再触怒他，按照过去的经验，他知道宇文熠已经开始失控，自己再顶撞他的话，完全就是在自讨苦吃。
宇文熠见他侧脸不说话，猛地收紧手臂，吻住了那冰凉的唇。
两天后，肖知渐搬进了宇文熠着人给选的新宅子。
新的质子府河过去那个破烂的小院完全是两回事，朱门碧窗，深宅大院。除了宽敞的宅院，还有满屋的奴婢。正在刘嫂发愁怎么给这些奴婢开工钱时，户部来人告知，大燕已经为质子肖知渐配给了六百石的薪俸。
眼见喜出望外的刘嫂穿花蝴蝶般忙里忙外，苏凌不知是高兴还是伤感。
已经有先生教授知渐诗书，还有这么多人照顾他的起居，屋子也很结实，不必担心风雨猖獗。他现在已经开始全新的生活，自己这个肮脏的人实在不应该再打扰他了，也免得将来他知道了自己的丑事时大家尴尬难受。
想到这里，苏凌转过身，趁无人注意时悄悄离开了质子府。
三十九
小雅斋是一家新开的古玩字画店铺，位于闳都闹市，距摘星楼不过十余丈。苏凌暗暗佩服赵慎聪明，在这种人人都可以光顾的地方确实是最好的传递消息的地方，比起在东宫里偷偷摸摸地跟傅海传书，这里不知安全多少。
抬腿进门，立刻便有伙计殷勤地上来招呼。店内的商品琳琅满目，苏凌随手拿起几件在手中把玩，都是价格不菲。虽说根本没钱买这样昂贵的物品，苏凌还是饶有兴致，一件件看下去，紧跟着他的两名侍卫早已腿脚发软，哈欠连连，伙计懂事地把他们请到侧面的雅间里喝茶等候。
“公子好眼光，这匹骊驹乃是极地玄玉所刻，通体无半点瑕疵，脚下云里的这点红斑也有个名堂，叫做‘踏血’，公子若有兴趣，我们里面谈。”
苏凌心中一动，终于找上来了。
跟着掌柜来到里间，刚刚坐定，便听见机关的响动，一面墙缓缓打开，赵慎弯着腰从黑暗中走了出来，来到苏凌面前恭恭敬敬地长揖极地：“下官御史中丞赵慎见过镇国大将军。”
苏凌伸手扶起请他坐下，赵慎道：“苏将军，时间紧迫，赵慎也不多说，这小雅斋是大夏在大燕新设的聚点，以后将军有什么消息便可由此传递，这里的伙计多数是店中旧人，只有冯掌柜和刚才招呼你的小宗是我们的人，将军切莫弄错。”
苏凌点头记下。赵慎这才从怀中掏出一个小布包双手呈给苏凌：“将军，这是陛下命下官亲手交给将军的东西。”
苏凌打开那布包，里面却是一方画着柳树的丝巾，柳色青青，垂条如丝，柔软的尾端随风流动，不知作画人心中充满了何等刻骨铭心的思念，旁边题着一首诗：“长夜思君君不知，雁字回时总嫌迟。十年多少河山泪，散入春风散入痴。”画风飘逸，书法清隽，苏凌一眼便认出是肖浚睿的亲笔。
苏凌顿时痴了。
“将军，陛下说请将军多保重身体。”
苏凌抿着嘴点头。
“还有就是叫将军必要忘记临别前的话。”说道这里赵慎偷眼看了苏凌，见他依旧低着头这才接着道：“将军请恕下官无礼，前些年将军一直在放羊，自是没有机会，可现在……，现在将军就在宇文熠身边，这宇文熠又是大燕太子，手握兵权，将军倒是可以想些法子了。这么些年，大燕一直留着将军不杀，想必对这事也是有想法的，我们只需顺水推舟便可。”
听他这话，苏凌一惊，丝巾顿时从手中滑下，飘飘荡荡落在了地上。先前存的侥幸荡然无存，自己现在不堪的处境想必傅海都已经报告了肖浚睿，虽说肖浚睿的行为明显表示出对自己的理解，但他越是温柔，便越让苏凌觉得又一把刀子在刮自己的心。
赵慎不动声色地拾起丝巾，折好放进布包，重新交到苏凌手中：“下官不敢在大燕久留，过几日便要启程回去，将军可有什么话要带给陛下和老夫人的？”
苏凌依旧半垂着头，的眼里一片迷蒙：“烦劳大人告诉家母，请她老人家保重身体，不孝子苏凌给她磕头了。”
说罢猛地起身，掉头而去。
“那陛下那里呢？”
浚睿，还能跟他说什么呢？苏凌并未回答，只是略略顿了顿身形，便拉开房门走了出去。
“掌柜的，你这马也太贵了，还是留作镇店之宝合适。”
“公子别走啊，价格还可以商量。”
“还是以后有更合适的再说吧！”
苏凌笑着摇摇头，大步出了殿门。明亮的阳光把摘星楼的阴影投射了过来，那无形的暗影此时似乎也有了千钧重量，压得苏凌几乎直不起腰，连骨头都在酸痛。
把手伸进怀中，布包安安静静地躺在贴紧胸口的地方，似有什么东西流入了心中，泛起一阵甜蜜，只是那甜蜜里却带着针扎般的疼痛。
第二天，苏凌刚一起床，便见那匹晶莹剔透的玄玉骊驹摆在案几最显眼的地方，通透的黑色沉淀了薄薄的晨曦，鲜红的“踏血”折射着清晨的阳光，黑色和红色的光交错在一起，异常瑰丽却又带着嗜血的魔性。
宇文熠从门外走进来，发际透出金色的霞光。
苏凌心中有鬼，不由一阵发虚。
半晌没有动静，苏凌试探着转过脸去，宇文熠的脸笑得比晨曦还要灿烂：“怎么，不夸我会办事？”
苏凌正了正神色：“殿下破费了。”
“只要你高兴，这点小钱算什么？以后你需要钱直接叫人到账房支便是，或者你喜欢什么就叫胡贵去买。”坐下搂住苏凌的腰，将下巴放在他的肩上“钱便是用来花的，若只是花了钱便能得到凌的欢心，那钱便算花得其所了。”
苏凌不知道这个小子到底想干什么，被他一抱只觉得后背一阵发麻，满身的鸡皮疙瘩争先恐后地跳了出来，僵硬着身体强行挤出一丝笑容，提起的心也慢慢放回了肚子里。
四十
宇文熠今天休沐，兴冲冲地来找苏凌去校场射箭。
宇文熠号称大燕第一勇士，骑射自然了得，此时更是有心要在苏凌面前表现一下自己，自是加倍地抖擞了精神。
翻身上马，纵骑如飞，即使在高速的运动中，宇文熠依然是箭箭直中红心。
鼓点急劲，围观的侍卫们大声叫好，小校把箭靶举到宇文熠马前，宇文熠得意地看了侧靠在树上的苏凌：“凌，你也试试？”
苏凌接过那一百斤的铁胎弓，在手中掂了掂，慢慢走到箭靶的百步之外，取出三支雕翎箭同时搭在弓弦上。
清风习习，发丝飘荡，苏凌半眯上眼睛，轻舒猿臂。众人都屏住了呼吸，只见他双膀猛地叫劲，弓如满月箭似流星，三箭连珠而出，第一箭正中红心�