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下面小嘴急缩猛咽，抓住救命稻草般咬住大屌不放。秦汉秋托起他两条细腿，聚力往深处一探，把小少爷撞得直向後倒，自家赶紧跟上，屁股一抬，再一个猛子扎进，两个囊袋撞上陶献玉俩臀瓣，借力泄了出来。
两人一倒一卧，浑身汗津津地抱在一块儿歇息。
待到小梅子等过来送晚膳，陶献玉把人挡在外厅。小柯子道大小姐这几日均不回府，小少爷自是乐得点头。接著又照例将人赶出去，叫秦汉秋出来。
他这几顿被喂饭喂成了习惯，不碰碗筷，不坐凳子，大剌剌扭到他相公腿上等喂饭。秦汉秋见他娇憨可爱，也顺势惯著他。小少爷说“要吃鸭腿”，便喂个鸭腿，又道“要吃虾丸”，便塞个虾丸到他嘴里。陶献玉歪著身子靠他相公怀里，兀自吃得满嘴流油。他一日间上下两张小口均得餍足，只觉人生之乐，不过如此，值此晨景，夫复何求。末了又将自家闪著油光的指头咂咂吮一遍，最後心安理得地全抹在他相公衣衫上。
☆、第十三章
陶秀珠跟陶寿在小歇水巷巷口下了轿。小歇水巷是城北门附近一个棋盘格般的羊肠杂巷，从关帝庙前街弯弯扭扭一直延伸到城外茅草地。巷子里，开蜡染坊的有之，摆摊算卦的有之，当垆卖酒的有之，磨刀箍桶的亦有之。当县衙周边的热闹市廛彩灯摇摆，笑语飞声之时，小歇水巷也是一派熙熙攘攘，贩夫走卒提著各色包袱囊袋，东家吆喝，西家回应，大人小孩，街角溜达，悠游自在。
戚宝花就住在巷尾末端，背靠土坡，山墙外就是一人多高的白茫茫茅草地。陶秀珠跟著陶寿，在拥挤的巷子中东跨一脚，西走几步，躲让著油渍渍的条幅酒望，避开端著饭碗串邻居的婆娘，好不容易转上条僻静点的偏巷，摸到两株高大海棠树前，旁边一溜土墙便是戚家宅院。
陶秀珠向陶寿使个眼色，陶寿会意，抬手去敲门扉。一用力，木柴门“吱嘎”自开，现出一个大院和一间上著灯火的大屋。
两个人走进院子，来到屋门前。房门半掩，屋内有人说话。陶秀珠举腕叩门，便听见有人道：“进来便是！”
二陶一前一後进了屋。
屋内错落坐著三人。本来在互相闲扯家常，见他们进来，一齐没了声音，注目看过来。一方木几两侧，分别是一个大汉和一个老妪；隅角炉边，坐著另一个老妪。那个大汉虎目钢须，身型高魁，正是日间见过的捕快戚大海。至於他对面的老妪，腰背伛偻，拐杖随身，缺牙豁口，老眼昏花，而炉边的老妇人，则宽肩厚背，方脸阔口，髻饼服帖，木簪斜插。
陶秀珠向著炉边的健壮老妪，打躬拜揖：“戚姑姑！”
那个昏聩的老媪颤巍巍站起：“宝花，你有客，我改日再来！”
戚宝花挑眉道：“急什麽呢？也不怕摔著！大海你扶著些！”
戚大海才赶忙将眼神从陶秀珠身上收回，搀著老媪殷勤出门。
戚宝花抓一把熟花生，合掌一搓，花生壳絮絮而落。她边吃边道：“你上午不是才让这个瘦老头来过，怎麽现在又来了？”
陶寿忙道：“戚大姑奶奶，陶一彩快被人收去了，望盼您出山，来力挽狂澜！”
戚宝花“咯吱咯吱”嚼著花生，道：“当年我跟陶一彩分道扬镳，你们今番也拉得下脸来请我！”
陶寿看向陶秀珠，见陶秀珠没有反应，只好道：“再怎麽分道扬镳，也是自己人，不像那个林老板，也不知对胭脂晓得多少，就来并店收货，抢人营生！”
此时戚大海回转进来，眼睛尽往陶秀珠身上溜。陶秀珠正中下怀，做出一副凄凄愁容，酝酿著要挤出些眼泪才好。
屋中人全盯著陶秀珠。她心知机不可失，清了清嗓眼，恰到好处地抖了抖嘴唇，沈缓道：“戚姑姑，我实在别无他法，走投无路。栖霞斋、品颜堂都倒戈给了林世卿，县里就陶一彩一家老字号在苦撑了。照说我将陶一彩贱卖给他也没什麽，可总归是祖宗留下来的薄产，兜手让给外人，心里毕竟过意不去。若是光我一人，拣个好人家嫁了，倒也简单。难的是铺子宅里，几十来号人，这些年都跟著我，我要是遣了他们自去，他们嘴上不怨我，肚里却会寒心。就算他们也没什麽……”说到这里，一颗珍贵的眼泪滚了下来，看得戚大海心尖儿直抖，陶秀珠心下暗喜，却举袖掩面，越发气苦道：“我那弟弟献玉，长到现在，还指著我来养呢！他一个将近弱冠的人，却跟个黄口小儿一般，成日吃吃睡睡，不务正业，哪里腌臢往哪里去，稍微规劝几句，就跟你撒泼耍赖，打滚放刁。我是家前屋後，铺里铺外，一手操持，心力交瘁……”声声哀婉，字字凄切。
戚大海无比怜惜：“姑妈，陶姑娘恁得不容易！您就行行好，帮人一把呗！”
陶秀珠立即向他投去感激的一瞥，戚大海登时受宠若惊。
戚宝花扇扇手掌：“这就哭上了？我除了做胭脂，啥也不会，你们想让我干些什麽呢？”
陶寿一听有戏，忙道：“您只要出一个便宜好用的冬霜，叫那林世卿学不去就成！”
陶秀珠飞快敛了泪容，道：“爹爹说过，您一直在制一个叫做桂枝香的冬霜，清香淡雅，老少皆宜。您回来陶一彩，将这桂枝香当作镇店之宝出售，管叫那林世卿干瞪眼。”
戚大海跟道：“姑妈，你做出这桂枝香了吗？”
戚宝花皱眉叹道：“缺一味料，一直不成！”
三人齐声问道：“缺的是什麽料？”
“便是那四季青，长在浦阳以南，运河下游。需要一个会水的当地人指引前去，而且那沼泽深处，或有水贼出没，我一人再艺高胆大，也难以成行。”
戚大海道：“浦阳？那秦……不就是浦阳人吗？”
其余三人追问：“谁是浦阳人？”
戚大海立即减了声音：“我记错了，不是不是……”
陶秀珠急道：“我让铺里的几个身高力壮的夥计跟你一道去──”
戚宝花嗤道：“他们能分辨得路径，游得了深水，应付得了盗贼？”
戚大海怨道：“我不会水，否则我可以跟姑妈一起去。”
陶寿道：“浦阳当地不知有无适合的人，若有倒是可以雇一个来。”
陶秀珠沈吟：“这事不宜动静过大，叫那林世卿知晓大大不妙。”
陶寿捻须道：“可以到浦阳当地，悄悄访查，此类人物终是有的。”
几方合计，二陶希望戚宝花快快动身，著人陪护先到浦阳，雇个会武艺能游水的当地人，去取那四季青。戚大海也赞成。惟有戚宝花肚里嘀咕：你们给我什麽好处了要我如此卖命？我又不是没了桂枝香活不下去。我一把年纪不吃好睡好，反而深入险境，就为寻个杂草？我做胭脂只图个乐呵，哪像你们陶一彩，为了赚银子命都可以不要。鼻孔里哼一声，便不再言语。
陶秀珠无奈，只得带了陶寿告辞出来。戚大海屁颠颠要送她，也被她婉拒了。
☆、第十四章
晚膳後，陶献玉让小柯子烧水洗浴。他本想把湢间一角多时不用的汤池注满水，跟秦汉秋洗一次鸳鸯浴。小柯子道这麽多水得烧到半夜，太过费事，还是用木盆木桶的好。陶小少爷便老大不高兴，嘟著嘴走来走去，在秦汉秋怀里打了几个滚，又起身去骂小柯子手脚慢。
碍事的小柯子终於滚蛋了。陶小少爷坐在秦汉秋腿上，环著他的脖子，腻声道：“相公，我要洗澡了。”
秦汉秋拍拍他屁股：“去吧。”
小少爷依旧哼哼唧唧：“你、你进来给我搓背。”
秦汉秋捏捏他脸蛋：“昨天你不是自己搓的吗？”
陶献玉努嘴道：“我自己总搓不干净……又讨厌小柯子那混小子帮忙……”忽然想起什麽，道：“你、你怎麽知道我自己搓背？──你偷看我洗澡！”
秦汉秋促狭道：“是啊，我昨儿就看见一只小鹌鹑在木桶里摇头摆尾，还自己摸自己的小奶子，哼哼地想相公呢！”伸手到小少爷衣衫里，捉住一只小突起用力一掐。
小少爷“嘤”得一声怪叫，又撅屁股又拱脑袋地在秦汉秋身上捶打，间或张开嘴，在这里咬上一口，那里咬上一口，力道甚轻。秦汉秋哈哈大笑，将人一抱而起，直接抱到湢间，划拉几下把人剥干净，丢到木桶里。
陶小少爷光溜溜的坐在桶里，活像一只拔光了毛的小鹌鹑。秦汉秋拿起桶旁木瓢，到墙角两只水缸里，往空木盆内交替舀水。两个水缸，一冷一热。热水缸里热气腾腾，且有香叶漂於水上。秦汉秋舀满一盆水，掺得不冷不热，道一声“鹌鹑下水了！”兜头将水浇到陶献玉身上。
小少爷呜哩呜啦一阵乱叫：“坏相公！臭阿秦！又欺负人！”明明五分的惊骇，生生给他叫成了十分。手脚上下扑腾，水花摇闪溅落。
秦汉秋接连盛了五大盆水，“哗哗”往木桶里灌下，“相公侍候你洗澡，还骂人！”伸手一捞，将小少爷从水里捞上来。
陶献玉周身具湿，白嫩嫩的身子泡在水里，倒也有几分风情。秦汉秋看得仔细，伸手揪住一只玲珑茱萸，用两指揉捏，道：“你挺喜欢自摸自话嘛！告诉我，你这两个小东西上涂过什麽没有？”
陶献玉被他捏的胸前真真酥麻，几欲呻吟出声。他奇道：“你怎麽知道我涂过东西？”一边不安地扭著身子。
秦汉秋道：“勾栏院里人尽皆知的秘密！涂上东西，让两乳颜色变浅，这又有什麽稀罕了！”将人转过来，就要帮他搓背。
小少爷便有些泄气，他还当自己用的是什麽不可多得的秘方哩。又转念自问怎麽阿秦知道这许多青楼里的事，肚里便酸溜溜得不是滋味。他嘟�