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宋金刚点了点头，然后望着宇明英俊的脸庞，低声道：“周王，您吩咐做的事，我已经都准备就绪了，明天咱们就可以撤出城去，放唐军入城。剩下的事，就交给末将吧，请您和几位将军可以连夜撤离了。”
“别那么着急！”宇明却是不慌不忙道：“李世民既然已经来了，那怎么也应该陪他玩几天。而且都不打上一场，就这么撤退，以李世民的狡猾，必然心中生疑，不会入城。届时我们的一番心血就白费了。”
宋金刚听到这里，亦是心中一动，目光闪烁道：“那依周王之见，还是要与唐军战上一场了？”
“是的！起码也要守上两天，再行撤退。这样李世民才不会生疑！”宇明轻轻拍了拍宋金刚的肩膀道：“金刚，这一次如果能将李世民杀死是最好的结局。如果不能实现，也可以先收回点利息，刘武周的仇，将来一定会帮你报的！”
宋金刚听闻之后，心中也是十分感动，他当即便双手抱拳道：“周王的恩情，金刚没齿难忘。明日的守城战，末将愿率本部人马战斗在一线，誓与唐军拼个你死我活！”
宇明这时却皱了皱眉头道：“可后面的那些布置……”
宋金刚忙道：“请周王放心，都准备好了。只需千余人便可发动，我的其余人马完全可以上城墙与敌人作战！”
宇明原本想让宋金刚好好休息两天，但见他态如此坚决，也只好凝声道：“既是如此，我便批准了！但你可千万小心，毕竟这不是和李唐的最终决战，用不着那么拼命。”
宋金刚心中感动，躬身行了一礼道：“末将遵命。”
……
夏县城外，唐军大营。
李世民站在帅帐门口，负手而立，正昂仰望着满天星辰，剑眉间却是笼罩着一丝淡淡的忧虑。因为他刚刚才接到关中发来的密旨。李渊要他尽快结束河东的战事，赎回李孝恭，并和周军达成停战协议，在土地上吃点亏都无所谓。
他知道李渊这么做的用意，是想腾出手来进攻巴蜀。
早在薜举还未覆没之时，刘静和裴寂就提出，关中一地范围过狭小。在薜举灭亡之后，李唐没了后顾之忧，便应该全力扩大地盘，壮大自己的实力。
而向东是王世充和宇明的地盘，这两人手下的军队精锐，沿途又尽是关隘和坚城，易守难攻。所以，唐朝扩张的重点应该是南下攻取巴蜀。
在这两位唐朝的左右丞相看来，巴蜀之地易守难攻，土地肥沃，民风剽悍。当年秦灭六国，便是占据了关中和巴蜀之地，居高临下奠定了优势。
如果唐军在取得关中和陇西的同时，再占巴蜀，既可顺流而下攻取荆襄，又可南北夹击，进攻洛阳。进可攻退可守，战略选择余地大得多。
相比之下，河东虽然也很重要。但只有临近关中的七八个郡县控制在唐军手中，并可保关中的安全。
而且，李渊和宇明交过手，深知这位周王虽然年轻，但却智计过人，且他的手下兵多将广，如果在河东与之鏖战多日，只怕不但不能胜，还担搁了时机。
算了，我就再攻日吧，日之后，不管战况如何，都派人与宇明开始谈判。想必宇明也不想一直被我拖在河东这块黄土高原之地吧。李世民心中暗忖道。
……
短暂而又平静的一夜终于过去了，当冬日的骄阳从东方地平线上喷薄而起时，血腥的一天终于无可阻挡地拉开了帷幕。
在绵绵不绝的低沉号角声中，一队队身披青色铠甲的步兵，从唐军大营里汹涌而出，开到了夏县城外，排成了一个又一个的方阵。
李世民身披重甲、骑在一匹高头大马上，在盛彦师、段志玄两将，以及数名亲卫骑兵的护卫下，出现在了夏县的南城门外。
他们之间也有分工，李世民统揽全权，盛彦师负责指挥骑兵在外围游弋，一旦发现周军有突围迹象，就率领骑兵追击。而攻城的事就交给了段志玄的步兵。
在唐军列队完毕之后，段志玄方缓缓举起右臂，再往前轻轻一挥，高声呼喊道：“投石机准备！”
霎时间，那有些低沉的号角声顿时变得嘹亮起来。
而原本就有些激烈的战鼓声，更是响彻云霄，震耳欲聋。在工兵们富有节奏的号声中，一部部如木塔一般的投石机从唐军的后阵之中缓缓推向前面。片刻之后便已经排成一排、犹如一个个张牙舞爪的巨兽。
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第387章 夏县激战
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“放！”
随着段志玄一声令下，几十台投石机同时甩动巨勺，将一块块磨盘大小的巨石狠狠地向着夏县城墙抛了出去。
数十块巨石带着锐利的啸声，翻滚地掠过天空，挟着碾碎一切的气势，从空中向着夏县的城头狠狠地砸落下来。
“砰！”
一块巨石直接飞过城墙砸在了城里，在平整的城内地面上砸出了一个大坑。
紧接着，又是“轰、轰！”两声巨响。两块巨石先后砸在城墙上，顷刻间便在城墙上砸出两个大坑。其中一块巨石还将一截城墙的墙垛砸得粉碎，碎石烂泥从城头哗啦啦地溅落下去。
而在砸碎的城墙墙垛边上，一名周军士兵被砸得脑浆迸裂，栽倒在地上，鲜血染红了他的胸襟。
片刻之后，一块更大的巨石又呼啸而至，掠过守军倚靠在墙边的尸身轰然砸在城楼上。
只听“砰”的一声巨响，整座城楼都摇摇晃晃起来，几名士兵在猝不及防之下，不禁狼狈地摔在了地上。
就在他们刚刚从地上爬起之时，却只觉脚下剧震，差点又摔倒在地。
“轰！”
又一块巨石从空中恶狠狠地砸落下来，夏县的城墙上，有一处才修补好的地方，便在刚才的轰击下，塌下了一块，两名守在这段城墙上的周军士兵不及逃走、顿时惨叫着从城墙上栽落下来，跌得粉身碎骨。
唐军的投石机肆虐了足足一个时辰，夏县县城的城墙已经被砸得千疮孔、满目疮痍。不过由于防备到位，给守城的周军造成的杀伤却是为有限。
待投石机停顿下来时，夏县城外的唐军将士均轰然欢呼起来，挥舞着手中的兵器，气势如虹。一架架云梯也从后方被运了上来，看样是准备进攻了。
片刻之后，唐军的副将段志玄方厉声道：“洪武何在？”
那洪武是他手下的亚将，听到自己主将的叫喊，忙策马而前，抱拳道：“末将在。”
段志玄手中长刀向前一挥道：“你立刻率领五万军队开努攻城！争取今天就拿下该城！”
“末将遵命。”洪武行了一礼后，转身对着已经列好方阵，抬起云梯的唐军步兵大声道：“儿郎们！出击！”
五万精锐的唐军步兵轰然答应，然后排列成整齐的队列，向着夏县的城墙根汹涌而来。
与此同时，站在夏县城头上，注视着这一切的宋金刚，亦是表情从容。
他心中暗忖道：唐军终于要开始夺城了。之前自己可是在夏县城下吃尽了李孝恭的苦头，损失了大量人马。而今换了自己守城，唐军来攻，也该让他们尝尝攻城的艰辛了。
宋金刚这时抽出佩刀，对准城下的唐军人群，大声道：“弓箭手准备！”
在急促的脚步声中，一万名刚刚归顺的前刘军士兵，以及一万两千名周军新兵手持长弓，齐刷刷地站到了城墙的墙垛后面。
这个时候，就能明显区别出老兵和新兵的不同了，一万名前刘军老兵神情冷漠，面对城楼上潮水般席卷而来的唐军士兵表情从容，似乎跑过来的只是一群绵羊而已。
而那一万两千名周军新兵，却是目露惊恐之色，甚至连持弓的左手也在微微颤抖。
不过宋金刚却是一点也不担心，因为他知道，用不了多久，这些新兵就会在残酷的战争杀戮中迅速成长起来，只要见过了血，杀过了人，新兵就会很快成长为合格的老兵。他们所欠缺的只是武功水平而已。
当然，这些新兵中的很多人可能会战死，成长的代价是非常惨重的，可这就是战争，出现伤亡是在所难免的。只有最强的战士才能在残酷的战争中存活下来。
“冲啊！”
在排山倒海般的呐喊声中，五万唐军步兵排列成有序的阵形、汹涌前进。其中一万名身披铠甲，持着方盾的重装步兵奔行在最前面。他们是这次攻城战中，唐军的敢死队，他们的作用就是列成一堵厚实的人墙，承受周军弓箭手和城头上滚石檑木的攻击，掩护己军的后续部队进攻。
万名唐军轻步兵则肩扛云梯，头上还顶着一面盾牌，紧跟在重装步兵之后，他们是攻城的主力部队，个个脸上露出凝重之色。
而在最后面的，则是一万名负责掩护己军、压制敌人的弓箭手。他们此刻也是个个张弓搭箭，对准了城头上。
这时，在夏县的城楼上，一名校尉见到敌军冲近，有些惊慌失措，他忙转身向宋金刚说道：“宋将军，敌军的重步兵已经进入射程之内了，我们是否可以开始射击了？”
宋金刚只是瞥了他一眼，却并没有答话。片刻之后，他才淡淡回了一句：“先不忙！”
不过，他却已经将手中的佩刀高高举起，眼睛也凝视着城墙下敌军的举动。
二万二千名弓箭手的目光，此刻也紧盯着宋金刚手中的佩刀。主将手中佩刀不落下，他们绝不敢擅放一箭，只能任由唐军的重装步兵潮水般的冲过来。
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