什么时候会在家。现在才5月，斯内普先生几乎不可能在这时候回家。如果他在家，今天下午他一定会咆哮着把足球扔出来，然后阴沉地威胁米德要赔偿双倍的钱——不过这一威胁从未真正实施过——而不是米德又一次从那个早已打破的窗户伸进手去拔出插销，然后冒着被划伤的危险爬进去再爬出来，并把窗户关上。这不是入室盗窃，一年中有9个月时间不在家的斯内普先生允许他这样做。
当然，米德会把碎玻璃打扫干净，并把钱放在客厅那张桌子的抽屉里。斯内普先生不在家的时候，他当然只会打碎玻璃一次——于是糟糕的暑假便是他零用钱最紧张的时候。运气不好的话，他不得不先向妈妈或者其他人借钱，然后以刷碗，扫地，购买食品等等各种家务活儿来弥补损失。妈妈，理所当然地，要大声责备他。对于这片社区的住户来说，咆哮着用各种脏话斥责小孩子这种事情可能会发生在房间里，阳台上，巷子里，甚至是河里——如果那家伙恰好会游泳——全都是一样的。
斯内普先生很少在足球离开了自家房子之后还继续对米德咆哮，因为通常这时候妈妈已经接管了这个任务。只要被她撞见，她就不管正在做什么，立刻用最大的音量向他吼叫。不止一次，隔壁的长发男人在妈妈的吼声中打开那个破窗户探出头来，挑起眉毛，露出一脸假笑——而米德早已学会了无视他们两个。
这时米德听见那边有人在说话，他立刻紧张地竖起耳朵。
“他没在这里。我们都来过两次了，魔法部的人也来过了，他没在这里，这房子肯定已经很久没有人住过了。”
这是一个女孩的声音。然后有一个男孩说：
“但那个画像一直是空的——”
“只要有画像，他就是死了。”那个女孩有点不耐烦地打断了男孩的话，“哈利，我知道你很难受，我们也一样难受，但是——”
“也许是食死徒带走了他的尸体——噢，不，赫敏，我不能想象那种情形！”这次又是那个男孩，声音近乎尖叫，“是我把他的事情都说了出去！我不应该说的，还在那么多人面前！他们肯定会把他——不——不——”
“但是地面上一点血迹都没有，一点点都没有。后来我在学校里试过很多次清理一新，那么大面积的血不可能清理得那么干净。但是我想伏地魔死了以后食死徒都忙着逃命，应该不会再去那里，除非他自己醒来——啊，不，我刚才说了什么？这不可能——”
那个女孩边说边走到了屋子中间，现在米德可以清楚地看见一个有着蓬松长发的身影背对着自己。
“他醒过来，然后治好了自己，趁着没有人发现就溜走了——赫敏，连你也这么想，对不对？”
“我说了这不可能，那么重的伤——”
“他曾经治好过德拉科——他知道该怎么办，而且谁知道他身上还带着什么魔药——”
“他没有办不到的事，他永远不会死，是不是，哈利？”那个叫赫敏的女孩有点恼火地喊道，“这话你都说过一百遍了！”她在那里使劲地挥着手，来回走动，米德甚至能听见可怜的地板发出咯吱咯吱的声音，最后她终于停了下来：“对不起，哈利，最近我的头脑是有些混乱。我和你一样希望事情真的是那样。但是，那个画像又怎么解释？”
那边一时陷入了沉默。再过了一会儿，赫敏扭过头，向着楼梯口问话：“怎么样，罗恩？”
另一个男孩出现在房间里，看样子刚从楼下上来，他那头红色的短发在深夜的灯光里仍然相当显眼。
“地窖有保护咒语，跟前两次一样。”
“如果他死了，那么咒语就应该自动解除。”哈利像抓住了一根救命稻草一样的尖叫起来，“我想，也许——”
“哈利，教授们说过这座房子以前还有其它的咒语，不只是地窖！到现在已经有很多人来过这里了，虽然我们不知道这个咒语是谁下的，但是魔法部搜过地窖好几次，里面没有人。”
米德很想看看这个名叫哈利的家伙到底在哪里。他悄悄地换了个角度，正好这时赫敏走开了，他窥见一个蜷缩在椅子上的大男孩，面对自己，那眼镜的反光还在不停的晃动着。
米德按了按窗台，确定自己没有在晃动——难道是哈利在发抖？
接下来的谈话声音变得很低，米德听不清楚，但是现在可以完整地看见房间里的三个人：赫敏，哈利和罗恩。这些人他一个都不认识，刚才他们说的话也完全听不懂。魔法部，食死徒，画像，咒语，这些都是什么东西？他们好像是说有个人死了，但他们似乎又很想确定那个人还活着。可是难道在蜘蛛尾巷的破房子里能够确定这件事吗？这个地方任何有意思的事情都不会发生——他们该不会是某个帮派的成员，看上了这间没人住的空屋，可以作为半夜密谋的据点？
米德正想着他是否应该把这事报告警察，突然间听见了什么声音。他急忙抬起眼睛，发现灯已经关了，那声音是从楼下传来的，然后又听见有人在外面的空地上喊了句不知什么话。他不顾一切地拉开窗帘，把头伸出窗外——但是他只来得及看见昏黄的路灯寂寞地照着那一小片空地，除此之外，下面什么都没有，那三个人在一瞬间就不见了。
第二天早上，米德一起床就冲到窗前，看见隔壁的窗户还是那样开着，房间里没有人。他急忙跑到楼下去看了看，大门却是好好地关着的，窗户上的破洞依然故我。难道那几个人有房子的钥匙，或者他们也像他一样习惯于翻窗？米德在心里记下了这件事。自从这天以后，他一直注意着斯内普家的动静，但是接连过了几个晚上什么也没有——看来那几个人已经不打算在这里密谋了。
不过再接下来终于有事情发生了。有一天晚上，米德在一个伙伴家里待得很迟，当他回家的时候，看见隔壁的大门竟然敞开着！
“戈迪，你疯了！你跑到这儿来干什么？”一个男人气冲冲地在里面喊着。
米德立刻绕到自己家的房子后面，把身体紧贴在墙角。
“这个混账！金斯莱居然要给他一级梅林勋章，他是不是老糊涂了？他真的相信那个老蝙蝠是个双面间谍？”
这个叫做戈迪的男人的咆哮足以把破旧的房顶掀掉。米德又往阴影里挪了挪，试图通过侧面的窗户看清房间里的状况，但是这一回，一楼的窗户并没有开。
“就为了这个？”先前那个男人嗤笑地问道，“你还专门跑到麻瓜的垃圾堆里来？”
“要是他还活着，我一定把他——”戈迪咆哮着，“杰克，我奇怪你怎么也赞成给他梅林勋章？你想想，那个老蝙蝠都做过些什么事，当我们还在霍格沃茨的时候——”
“可我们现在的任务并不是抓他。”杰克心平气和地回答，“金斯莱看过他的记忆。我还听说，那些被允许看了那段记忆的人都很悲伤，有的人过了好几天都缓不过来。也许这一切只是因为我们不够知情。”
“哼，那个该死的老蝙蝠就是个油腻腻的混血。他喜欢黑暗，喜欢住在地窖里。你看看，他连窗户都不敢开。”戈迪说着“砰”地一声推开了朝这个方向的窗户。
这下米德全看见了——房间里没有开灯，但是窗户里射出了一线光——有一个人拿着一根细长的小棍子，棍子顶端发出一团白色的光晕，照见了他的脸。米德从来没有见过这种灯，难道这是新式的荧光棒吗？看上去不错，他想，下次也许可以去市场买一个回来。
“砰！”
不冷静的戈迪把桌上的橡木小酒桶——米德知道那是客厅里唯一可以顺手扔出去的东西——砸到了外面。它在地上咕噜噜地滚着，裂成了两半。
“别乱动！”杰克生气地吼道，举起他的小棍子念了句听不懂的话，那个摔破的桶竟然自己合了起来，然后凭空飞了回去，但是他突然发现了什么：
“梅林，这里有人！”
米德吓了一跳，他们发现他了——他不敢再看，急忙把身体尽可能地蜷缩起来。但是过了半晌也没有人到他跟前来，直到他又听见了一句莫名其妙的话。他悄悄地探出头，看见杰克站在房门前的空地上，手里的小棍子平直地向前伸出，指着——
对面是一个女人，借着路灯，米德认出她是LYNX CAFÉ；的店主玛莲？杰金斯。这时那个叫戈迪的同伴也出来了。
“没什么，是一个麻瓜。”杰克返身关上了门，“现在才10点，我们最好早点离开。”
他们互相点了点头，又喊了一句什么。
这句话他在哪儿听过——米德瞪大了眼睛，看见那两个人“啪”地一声就同时消失了，只有玛莲仍然呆立在那里。一分钟以后，她像个玩具娃娃一样僵直地跌倒了，身体地碰到了地面，还保持着原来站立时的姿势，一动也不动。
米德赶忙冲到路灯下。
他看见一张苍白，惊诧的脸。玛莲的头压在手臂上，嘴巴张着，空洞无神的眼睛就像惊恐的雕塑一般望着天空。
☆、小把戏
“杰金斯小姐！”米德蹲了下来，拼命摇晃着不省人事的玛莲，大声呼救，“来人哪！来人哪！”
旁边那座房子传来打开窗户的声音——隔壁老旧的百叶窗被推开了，霍尔丹太太的脑袋出现在楼上。
“米德！”她大声吼道，“你在那里干什么？”
但是被摇醒过来的玛莲听见这声音迅速爬起来。
“谢谢，没事了。”玛莲紧张地拍打着身上的尘土，向霍尔丹太太喊道，“是我不小心摔倒了，正好被米德看见。哦，我想他刚才有点儿慌张。噢，一切正常，霍尔丹太太。”
“好吧。”霍尔丹太太冷淡地说，“米德，早点回来睡觉。”
“是的，妈妈。”
窗户又“砰”的一声关上了。玛莲退到墙角，米德尾随着跟了过去，发现她仍然在粗重地喘着气。
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