辈分来该叫我一声‘姑姑’。虽说男女授受不亲，但你这声‘姑姑’叫过，咱们就算是一家人了，我这‘无常钩’可以任你看个够，如何？”说着把铁钩伸到他面前。她的红衣是水绸所制，这时宽大的袖子随着她的动作滑到手肘处，露出一段粉藕般的臂膀。
凌绝心何曾被这样调笑过，连忙垂下眼睛不敢再看，也不知该怎样回答，双颊登时现了红晕。那女子纵声大笑：“真不愧是师徒俩，脸皮也跟我大嫂一般薄！”她笑得恣意，只把栖在附近的鸟儿惊得成群离树。
强作镇定地咳了一声，凌绝心慢慢省起她口中的“大嫂”是谁，一惊抬头：“你是贺兰先生的……”
那女子笑眯眯的正想说话，不远处却有一个男声破锣似的响起：“七妹什么事笑得这般高兴？”
话音未落，一个带发头陀便像疾风似的地奔了过来。他生得十分魁梧，黧黑的脸上尽是横肉，颇有几分凶神恶煞的味道。凌绝心与他目光相接，只觉得好像碰在刀锋上。那女子惊呼道：“二哥，你拿着这东西做什么？”
闻言朝他手中看去，凌绝心顿时倒抽了一口凉气，手中的甘葛差点掉了下来。原来那头陀竟提着一条碗口粗的蟒蛇，只是那蛇看上去软趴趴的，像绳索一样被绕成了几圈，想来已经死去多时。
那头陀道：“嗐！帮大嫂找人找了这半宿，连早饭也顾不上吃，饿得老子前胸贴后背。偏这孽障蹿出来找死……嘿嘿……呆会儿用松枝烤了，包你吃得满嘴流油！”说着眼前就像是见到了烤得焦黄喷香的蛇肉，嘴里已是啧啧有声。
凌绝心诧异之余不忘医者本色，插言道：“那个蛇胆可别挑破了，拿回去正好泡酒给师父喝。”
那头陀扫了他一眼，对着那女子道：“就是这个小子？”
那女子含笑道：“可不是他，脸皮儿薄跟什么似的，跟大嫂像了个十足。”
那头陀往凌绝心肩上重重地一拍，道：“小子，你叫咱们好找！”五指一张便抓住了他手腕，大步朝下山的方向行去。
“哎……”凌绝心急道，“我先不回去！”想要挣脱他的钳制，却觉得腕间就像是箍了个铁铐，纹丝不动，心中不免暗惊，当下运起真力，一推一带。那头陀冷不防被他巧劲一牵，步子竟趔趄了一下，身子略歪，手中已经空了。他怔了一怔，随即大笑：“好小子，竟有几分本事。来来来，咱们比划比划！”说着把手中的蟒蛇向后一甩，不偏不倚地挂到了一个树桠上。
他一副摩拳擦掌、兴致勃勃的模样，那女子也不来劝阻，只在一旁笑眯眯地看着，凌绝心不由暗皱眉头。他曾听得陆真提及贺兰回风的结义弟妹，当时也没往心里去，这时暗暗腹诽：贺兰回风怎么会跟这些活宝拜把子！
见他站着不动，那头陀眼睛一瞪，喝道：“小子，你不肯跟我过招，可是看不起我！”他这一嗓子中气十足，只震得凌绝心两耳生疼。那女子嗔道：“二哥，你要打就打，用得着这么大声吗！”
那头陀咧嘴一笑，道：“说得是！”一拳便向凌绝心的门面挥来，霍然生风。凌绝心不料他说打就打，一时间反应不及，兼之饥饿之下大觉乏力，闪开时已是慢了半步，眼看左颊就要被这凌厉的拳风扫中。
蓦地里一只白得过分的手在眼前一晃，那股拳风便如泥牛入海，消失无踪。凌绝心只见面前多了个模样极其斯文的素袍书生，一掌平平地挡着头陀那钵大的铁拳，神色轻松地道：“二哥，你要是不小心伤到了大嫂的徒弟，大哥可饶不了你。”打量着凌绝心的一双眼睛不露锋芒，却有玉石般的微光。
那头陀出手被拦，并不显得意外，只是有些扫兴地退开两步，把那蟒蛇从树上扯了下来，往肩头一搭，道：“老子不管了！反正人已经找到了，你们爱怎么怎么着！”大步流星地去了。
那书生苦笑着摇了摇头，对凌绝心作了一揖，道：“凌大夫，可有什么事是我们能帮上忙的吗？”
凌绝心长吁了一口气，心想这次可总算遇上个正常人了，忙回了礼，但还没来得及说话，又见四人奔了过来，为首一人正是贺兰回风。
这下那女子也端了神色，恭敬地道：“大哥，咱们找到凌大夫了。”
贺兰回风点头道：“辛苦大家了。”他身后一名长了三绺长须的文士立即笑道：“大哥这是什么话，跟咱们岂用得着说这些虚文！”
贺兰回风望着凌绝心，似是想说什么，最终却长叹一声，半天才道，“真儿说你想找酡貉，到底要怎么找，咱们兄妹七人都随你差遣。定恒大师的弟子们也往这里赶来了，人手多些才好办事。”
凌绝心眼眶发热，抱拳微笑道：“多谢各位高义。”
贺兰回风一摆手，道：“你拿着的可是山药？”
“这是甘葛。”见众人都略带倦色，凌绝心已知其意，把葛块递了过去，“生吃颇为脆甜，跟山药相较别有风味。”
贺兰回风接过，转手递给身后一个络腮胡子的大汉。那大汉从腰间抽出一把黑黝黝的弯刀，干脆利落地把那葛块剖成了六瓣，道：“大家先吃点东西垫垫。”贺兰回风当先取了一瓣，张口便咬。
凌绝心也取了一瓣，大口大口地嚼起来。那女子却笑道：“我不吃这个，呆会儿就有蛇肉吃了。”
一直没吭声的一名褐衣胖子笑得见牙不见眼：“二哥的蛇是烤不成的，七妹只怕要失望了。”
那女子奇道：“五哥这话怎么说？”
那胖子把拿到的葛整块塞进口里，笑嘻嘻地从怀里摸出根火摺子，鼓着腮帮含糊不清地道：“咱们要上山干活累得半死不活，他却说要下山烤蛇喝酒风流快活，你说我能眼睁睁地瞧着他做出这等不仁不义的事情吗？”
那女子跺足笑道：“好你个促狭的三只手，小心他回头找你算账！”那胖子笑得越发得意：“他这是第几次被我得手了，哪里还能有脸找我算账！”除了贺兰回风和凌绝心，余人都嘻嘻哈哈，有附和的，也有抬杠的，笑闹成一团。
贺兰回风瞧凌绝心目不转睛地盯着他五弟手中的火摺子，温言问：“这火摺子你有用吗？”
凌绝心悚然回神，竟朝贺兰回风拜了下去，声音里尽是真诚感激：“贺兰先生，我……”仿佛激动得不能自持，连话都说不完整了。
39
39、三十八 。。。
起初，凌绝心把事情想得很简单。找齐原料，配成香药，诱捕酡貉……一切都是顺理成章的。直到见到那个火摺子，他才想到了那些被自己忽略掉的细节，心底慢慢地涌起了一股难言的惧意。
他匆匆地披了件外袍就缀在辛如铁身后出了明镜馆，此后情思汹涌地直奔入山，全身上下除了一身衣服之外可说得上是一无所有。在这种情况下，青苜枝要怎样削去硬皮？绛芷须要如何刨开嫩心？用什么来盛十数种药材搓和成的药泥？去哪里找火种来熏出能吸引酡貉的奇香？……
这一桩桩看似不起眼的小事，其实全都是有可能会断送辛如铁性命的大事。如果没有别人的帮助，单凭两手空空的凌绝心，要想在短时间内顺利取得六美酡，只能是天方夜谭一般不切实际的幻想。
凌绝心此时对贺兰回风的感激，实非言语所能描述。
※※※
当凌绝心把各种药材研成的碎末倒进个石钵时，太阳已经快下山了。
他所处的地方是一个背风的山坳，站了将近二十人，除了贺兰回风七兄妹外，其余的全是龙吟寺的僧侣。众人或坐或站，目光都紧紧地粘在凌绝心的一双手上。此时，这双白皙修长却满布伤痕的手正往钵中注入调了蜂蜜的清水，而那些粉末则被慢慢地搅成了糊状。
一阵若有若无的芬芳羽毛般轻柔地拂过鼻尖，众人都忍不住深深地呼吸了一下。但那香味又倏忽不见了，好像从来就没有存在过一样。待得众人满心疑惑之时，它又凭空出现，就像个顽皮的精灵，不时出来逗人玩耍，却不肯叫人抓住了踪迹。
贺兰回风的六弟盛其安，江湖人称“无影书生”，若论拳脚功夫算不上顶尖高手，一身轻功却是极负盛名，故这一次贺兰回风把下山为凌绝心采办所需物品的任务交给了他。这一来一回甚是迅速，盛其安却累得够呛——先是为找凌绝心奔波了一夜，而后又跑了这半天腿，因此等凌绝心开始配药时他就远远地找了棵大树斜倚着歇息，反正前头也不缺他一个帮手。
凌绝心一边缓缓搅动石杵，又伸出手指沾了点药糊放在鼻端仔细地嗅，一边琢磨这香药里有没有差了什么。冷不防一个声音贴着他耳侧响起：“凌大夫……”只把他吓了一跳，差点连石杵都拿不稳了。扭头一看，原来是盛其安神出鬼没地站到了他身旁。凌绝心暗地里翻了个白眼，心想原来贺兰回风这位看起来最正常的义弟也不是个正常人。
“凌大夫……”盛其安完全没有留意到凌绝心对他的腹诽，不住地把鼻子往石钵前凑，“小生有一事十分不解。你说酡貉天生喜爱芳香之气，而世间香料繁多，诸如龙涎、麝香、冰片等，数之不尽。为何这许多现成的香料你都弃之不用，却要辛辛苦苦地另配奇香？”
在场诸人其实或多或少都想过此节，眼见盛其安把盘桓在自己心头多时的疑惑问了出来，都是屏息静待凌绝心回答。
凌绝心微微一笑：“富贵门庭常见金猊吐香，盛公子可曾见过那香气能引来蜂蝶？”
盛其安想了想，道：“不曾。”
“这就是了。�