〉悖幼潘布浔ⅲ担盎噬显趺茨茉市硭绱吮嵋炙一故窃诖笸ス阒谥拢俊�
但是库伦把脸转开，视线望向窗外。接下来的半个小时，艾珠不断地说着，说她不会这样对待库伦，不会要求这样的道歉，她永远会顾及他的声誉。但在一番宣言的背后，隐藏的嫉妒就跟所有后宫女人一样，她也渴望属于自己的玫瑰盛宴，是以她之名，而不是茉荷茹妮莎。
她的这番长篇大论，库伦没有听进去，而他也没有向艾珠曼德吐露思绪，相反的，他去向茉荷茹妮莎表示迟来的敬意。库伦并不傻，野心勃勃的他，也没有骄傲到看不出茉荷茹妮莎已经重拾了后宫及朝廷的掌控权。他并不拿那场玫瑰盛宴，当成一个男人对心爱女人丰厚的恩惠，实际上他认为那是他父王从今以后将权力赋予茉荷茹妮莎的象征，她现在又更强大了，过去几个月里发生的种种事件，让她蜕变出第二层外壳，坚若钢铁。
在亚格拉城的深宫后院，有个地方叫做开尔安根花园，那是座用六十四块无瑕的黑白大理石方块铺成的庭院，手工抛光看不出一点接缝，天花板打开迎向天际。在闷得令人窒息的夏日里，烈阳笼罩着整座皇宫，黑色大理石砖吸收了阳光，白色的部分则发射出珍珠白，像是镶嵌在当中的深潭静水。每个方砖面积十英尺平方，在庭院的一端有个由地面高起的大理石露台，上面摆着沙发长椅及镶着珍珠的抱枕。
夕阳从亚格拉城西方落下隐没之前，仍停留在天际，这是酷热无比的时刻，火把在烛台上摇曳，高高耸立在庭院四周的柱子上。
何西亚带着马哈巴特来到露台，放开了他的手。
“你现在可以张开眼睛了。”
马哈巴特慢慢睁开眼，心脏狂跳。他一开始先看着何西亚，不想让眼神失焦，他意识到自己现在已经在后宫之内，只有极少数和皇室无关的男子曾经受邀进来。马哈巴特当然曾经到过后宫周边，像是与贾汗季皇帝在接待室会面，或者是和佳噶葛西妮在花园里会面，但从未如此深入。
太监点点头说，“你可以看看四周，阁下，这里很安全。”
玫瑰盛宴 第十章（5）
“谢谢你带我进来。”
何西亚嘴角微微一咧，说道，“陛下命你到此，她给你极高的殊荣，允许你进入后宫。更光荣的是，你获准只需闭上眼睛，不必像太医一样用布蒙眼。她信任你。”
“我知道，”马哈巴特应道，语气带点尖刻，何西亚毫不隐晦地提醒他，过去那些年里和佳噶葛西妮在皇室花园会面的事，当时他是佳噶葛西妮的太监，是皇上的耳目，拥有皇后的信任。而现在，他侍奉另一个女主子，他到底跟她提过多少有关自己和佳噶葛西妮见面的事？马哈巴特挥挥手说，“你可以离开了。”
何西亚鞠躬，“我会的，阁下，皇后必定已经知道你的到来。”
他离开之后，马哈巴特环顾四周，现在天色已经暗了，天空像块天鹅绒，缀着点点繁星，但引起他注意的却是脚下的这个庭院。火把及油灯的光线在温暖的空气中闪耀。马哈巴特倾身向露台，受到熏香气味的猛袭，他的血液兴奋地沸腾，当他握住露台的栏杆时，手不禁微微颤抖。就他所知，还没有其他人亲眼看见过这著名的开尔安根花园……为下棋而建的庭院，相传这座庭院建造完成之后，阿克巴皇帝将工匠们流放，避免他们谈论此事，无论是认真讨论或当作茶余饭后的消遣，也为了避免有人建造出类似的庭院。
而现在他，马哈巴特，就在这里。昨天晚上他接到传召时，马哈巴特盯着那弯曲的书写体好长一段时间，不敢相信自己的眼睛，竟是在开尔安根花园。她写道：马哈巴特汗阁下，您是否愿意赏光，陛下希望奖赏您多年来的奉献，因此您受邀进入后宫，成为我的嘉宾。我听闻您棋艺精湛，也许您愿意进宫与我切磋一番？
马哈巴特抚摸着诏书，无视于太监在一旁等候回复。这篇文字写得极好，相当抒情，几乎带着诗意，虽然是带着礼貌的请求，但他手上的书信是来自皇室的传召，是他所不能拒绝的。当太监带着他的答复离开之后，马哈巴特深深喝了一大口酒，将酒杯放下之后，他开始试图回想过去的前例。邀请陌生男子进皇室后宫，在莫卧儿王朝并非绝无仅有，但通常是诸侯或其他达官显要，这是一种施恩的象征，希望贵客能因为这项荣耀而签下条约或对帝国效忠。平民获得此等殊荣只有一个案例，贾汗季曾下令后宫女眷们在季亚斯·贝格面前可以不用带面纱，那是因为贝格阁下是茉荷茹妮莎的父亲，也是库伦王子妻子的祖父，他的血脉都在皇室后宫，有很强的裙带关系。马哈巴特没有这样的亲属关系，现在这个传唤，跟头衔、财富、领土都扯不上关系。
自从他和贾汗季谈过之后，已经一个月了。想到这里，马哈巴特双腿一软，他坐在天鹅绒覆盖的长椅沙发上，双手突然冰冷。这个传唤一定是那次面谈的结果，毋庸置疑，但为什么？茉荷茹妮莎一定很不高兴，他到皇上那抱怨，但现在他竟然受到赏赐？
一只大象轻轻地吹奏起喇叭，马哈巴特从座位上起身，再度看向庭院，他的脑海中铭刻着眼前的一切，储存着每个细节。
地板在他眼前展现出光芒，灯光模糊地闪着，棋盘已经上了活生生的棋子，马哈巴特的双眼贪婪地飞快掠过所有棋子。象在棋盘两端，而每一边都站着驮小轿子的幼象，每只象身边都有一名象夫，手中握着控制的项圈。它们是皇上的象群，出生于皇室兽栏，血统无懈可击，可以追溯到胡玛雍皇时代，它们是专为棋赛而训练的，再过几年，它们就会长大到无法进入庭院，或者是舒适地站在棋盘的方砖里。书包 网 。 想看书来
玫瑰盛宴 第十章（6）
骑士则骑着小马，佩戴着皇室的服饰，马辔头、马鞍都镶上金带。骑士旁边是皇室军队指挥官，他是统领一万名步兵及骑兵的长官，马哈巴特惊讶地看着他们奇特的装扮，由太监装扮的指挥官身穿厚长棉袍，极似亚格拉城内耶稣会的教父。
在正中央八名步兵背后，则是皇帝及宰相，棋子都罩着白缎子及*绒，对比的黑白珍珠则绣在他们的衣服及大象的头套上。马哈巴特闭上双眼再度睁开，不！这不是梦，他真的身处开尔安根花园，专为棋赛设计的棋盘，棋子像珠宝一样在灯光下闪烁。他以前只听说过皇帝收藏的棋子，现在他亲眼目睹，马哈巴特感到一股寒意从骨子里渗出来，虽然受邀来和皇上的最爱下棋是一种殊荣，但他不能赢她，该死的礼仪！
“马哈巴特汗阁下。”
马哈巴特一转身，他的手垂落地面，鞠躬致意。当他站直身子，眼神落在她身上时，他几乎失去自信，任何他听过有关她的美貌的传闻、看过她的画像，甚至是那幅从皇家画师那儿偷来的肖像，都不足以形容站在他眼前的这名女子。她比想象中高，几乎到他的肩膀，穿着深色夕阳红的衣服，紧身上衣合身地贴在胸前，长袖子包覆着她的手腕，她的褶裙缀着海蓝宝石，随着她的一举一动捕捉着庭院里的光芒。她戴着薄薄的红色面纱，但她的面容清晰可见。马哈巴特像任何男子见到美人一般，本能地从宽松大衣里伸出一只手，摸了摸自己梳得油亮光滑的头顶。
茉荷茹妮莎微微一笑，牙齿闪着光，令马哈巴特再次屏住呼吸，这就是贾汗季皇帝为什么如此倾心于她，如此魂牵梦萦，如此受她影响的原因了。
“谢谢你答应我的请求，马哈巴特阁下。”皇后说道，嗓音柔软，语调优雅迷人。
马哈巴特鞠躬说，“我无法拒绝，陛下。”
她作势向长沙发倾身，“请坐。”
马哈巴特迟疑了，“陛下，我不能在您面前坐下。”
茉荷茹妮莎笑了，优雅地坐上长沙发椅，将双腿隐藏在长褶裙的裙摆之下。“坐吧，阁下，在这里我们是朋友。我通常都允许我朋友在我面前坐下，更何况我们会在这下棋很久呢。坐下吧，马哈巴特汗阁下。”
马哈巴特不安地坐在羽绒长椅上，背脊挺直，“陛下会加入我们吗？”
茉荷茹妮莎摇摇头，“陛下今晚身体不适，没什么大碍，只是有些头痛罢了，希望我的陪伴已经足够，阁下。”
“这是我莫大的荣幸，言语无法形容……”
“我知道，”皇后说道，打断了他的话，“这的确是一大殊荣，你必须铭记在心。”她拍拍手掌，在她的信号之下，庭院的棋子对着皇家露台鞠躬，象群在象夫的号令之下，笨重地单膝着地，“它们是不是很迷人呢？这些服装都是我亲手设计的。”
马哈巴特点点头，“陛下，他们的确都很讨人喜欢，这些棋子的服装造型别致。但我不太了解指挥官的服装。”
当她移动时，一阵麝香气味让马哈巴特目眩神迷，“如果你能答应我一个请求，阁下。我想我们应该以葡萄牙的游戏规则来下这盘棋，这样一来就更能了解为何他们给我们带来这么多麻烦，我听说你懂他们的玩法？他们将指挥官换成了主教。”
她说“主教”时，语调正如马哈巴特自己说这个词的模样，他发现自己向皇后靠了过去，随即转身回来。“我知道他们的玩法，陛下，他们允许筑城堡防御，也让宰相能够在任何方向上，不限移动的步数。”书 包 网 txt小说上传分享
玫瑰盛宴 第十章（7）
茉荷茹妮莎盯着马哈巴特良久，“他们在棋盘上，将宰相改成皇后，她才是被赋予影响力的、最明智的一项策略。你必须承认，没有任何一个大臣可以被赋予这样的权力。”
对于这次传唤的疑问，马哈巴特终于清楚明白，如果她想让皇后有如此的大权力，就随她吧，他会用她的游戏规则打败她。在他看来，这场棋象征着他们在帝国的权威，马哈巴特会向她展示自己有多少影响力