的运输舰，加重了伤亡。终于逃出敌军范围的“休斯敦”号上的船员欢呼雀跃，湾面上尽是日军的尸体和装备，都是从沉没的运输船上掉下来的。
两艘盟军军舰穿过潘扬岛与尼古拉斯端之间的万丹海湾，经过了几周的失败和打击，这一次的胜利极大地鼓舞了士气。汤姆看到前面的海洋通道明亮而宁静，放松了身体。那里就是自由，只要进入印度洋，到加利福尼亚的路上就只有汪洋大海了。在日光下，汤姆能看见“佩斯”号正安全地通过海峡。
正当“休斯敦”号绕着尼古拉斯端转向时，汤姆把望远镜移向北方，“佩斯”号上也同时传来信号。
“前方，敌军船只。”他喊道：“火力距离，正迅速接近。”
《歌唱的种子》第三十五章（2）
他们被10艘驱逐舰，一艘轻型巡洋舰和两艘重型巡洋舰包围，航空母舰应该在后面不远。几乎是同时，敌军的飞机飞到军舰上空，投下炸弹和鱼雷，机枪猛烈地朝盟军船只扫射。船尾的了望兵向舰桥报告：日军的鱼雷舰和巡逻舰正尾随在后面，腹背受敌。
舰长的声音依然沉着，“我们得尽力向前跑了，引擎全部开动，全速前进。”
船只的速度猛然加速到29节 ，汤姆的心砰砰地乱跳了一阵，慢慢恢复平静。他很庆幸自己是在舰桥，尽管得面对机枪和炮火，但比在引擎室中要好受一些。在下面只能对战斗的进程胡乱猜测，憋气得很。
突然间，四枚鱼雷击中了“佩斯”号，船只动弹不得，日军的炮弹立刻找到了目标。12点05分，“佩斯”号沉没了，只剩下“休斯敦”号继续前进，仍然继续开火，但船身已开始严重向右舷倾斜。照明弹呼啸着从跑管射出，象愤怒的大黄蜂准备攻击一头巨象。解决完“佩斯”号，所有的日军炮火集中到了“休斯敦”号身上。一枚炮弹击中了后引擎舱，引起爆炸，蒸汽管爆裂，舱中的船员全部被烫死。舰船如同受伤的野兽，一瘸一拐地前进着，深深地吃入水中，颤抖着，摇晃着，蒸汽从裂缝和缺口中喷出，火炮组的船员不得不暂时离开。
炮弹还摧毁了5寸口径大炮的排气系统，很快，炮口弥漫着炽热呛人的浓烟，尽管不停咳嗽作呕，水手们仍坚持开炮，当一个水手晕过去时，他马上被抬上甲板，另一个水手立刻顶替。滚烫的大炮还引燃了没有燃烧的汽油，变成一道道危险的火苗。当52号炮位的一个火药桶裂开时，爆炸产生的火焰顷刻吞噬了附近整群炮手。在混乱危险的军舰上，大炮水手们仍镇定地作战，似乎当成了一次训练。
一枚鱼雷击中了前部，击碎了主炮区。炮手踉跄着还没逃出来，就被另一枚鱼雷击中。炮楼失去了控制，2号炮楼刚装好火药，就被一枚炮弹打中，引起了大火。受伤报告纷纷送到舰桥，通讯电路严重超载，许多线路中断，维修员根本来不及接驳抢修。
舰长转身对汤姆说：“下去看看，本森，让他们扑灭弹药仓的火势。”又转向他身边的一个水手。
“通知引擎室右转舵20度，如果船最后要沉，我们就跟他们同归于尽，我不会让那群畜生从船上得到一罐豆子。”
汤姆下去时，一个手持消防水管的水手喊道：“本森先生，如果火继续烧下去，我们得弃船逃生啊。”
“该死，”他身后的水手喊道：“船不会沉的，老头子不会让船沉的。”
汤姆闪过救火的船员，火势已经蔓延开来。
“往弹药仓喷水！”他朝指挥灭火的军官喊道。
“但是，长官，如果那么做，炮楼将没有火力补给，只剩下在升降机里有弹药。”
“照做吧，领班，是舰长的命令。”
这时又一枚炮弹击中了一门40毫米口径机枪的仓位，引爆开来，水手们被轰上甲板，其中一个吓得魂飞魄散，汤姆伸出手，拉着他站起来。那水手的手已被严重烧焦了，“对不起，长官。”水手喃喃自语着，走向医务室。
甲板充斥着辛辣的汽油、火药和血肉的味道。到处死伤累累，堵在通道和舷梯上。机器扭曲歪斜，根本认不出是什么，残肢断臂的水手躺在上面，汤姆看到一个水手拾起一条人腿，漫不经心地扔到一边，似乎扔的是一片机器残骸或垃圾。
《歌唱的种子》第三十五章（3）
混乱和损坏似乎已无可收拾，但“休斯敦”号仍坚持开火攻击。
“快点上膛……弹药补给……快点。”炮手的脾气和炮管一样变得滚烫，但仍没有放弃。
被烧伤和炸伤的水手不断被抬上甲板，一个水手和汤姆撞个满怀，他拉着汤姆，想说些什么，但只冒出几句分辨不清的嘟囔。他的鼻子和嘴巴被炸伤了，曾经是脸庞的撕裂的血肉塞住了他的呼吸道。汤姆让军医上来，但他的剪刀在轰炸中不见了。汤姆找了一把小刀，和军医清除了水手脸上的伤口，让他能正常呼吸。
“抬他到旁边休息。”汤姆命令道，无脸的丑怪消失了。那个水手被抬走时，汤姆才想起那个人的眼睛那么熟悉，他是布兰敦。
三枚鱼雷击中了右舷，军舰塌了一块，颤颤巍巍。海水涌进船身，倾斜得更厉害。船只已是奄奄一息，日军的驱逐舰游弋过来，用机枪扫射。汤姆身旁的21毫米口径机枪手被击中，汤姆顶了上去，自己操作开火，还击日军。
12点22分，舰长命令弃船，自己离开了舰桥，回到自己的房间。刚走到门口时，一枚榴弹爆炸，舰长和身边的水手壮烈牺牲。布达，舰长的厨师，伤心地坐在门口哭泣，“舰长死了，‘休斯敦’死了，布达也不活了。”他决定留在船上。
伤员被抬上救生艇，安全弃船已根本来不及，副舰长现在指挥大局，取消了命令。船慢慢地下沉，但船员们仍镇静地工作着，战斗着。炮手们一直开火到最后一颗炮弹为止，然后点起火把，作为反击的象征。甲板上的伤员和士兵成为了日军机枪扫射的靶子。
12点33分罗伯兹指挥官再次命令弃船，信号发出后，船员们纷纷奔向救生艇，伤员先上了船，汤姆留在船上照看伤员。
爆炸将船尾炸开，汤姆被冲击波轰到右舷，船开始侧翻，汤姆恢复了清醒，马上游开。船沉时会形成一股旋涡，把周围的事物吸进去。他的救生衣让他游不快，他能望见“休斯敦”号上的星条旗，在风中飘扬，无可奈何地慢慢地沉下去。
他听到身后一声巨响。旋涡的声音越来越大，他开始被吸回去。接着传来轰隆巨响，他被猛抛到空中。他往下望去，海洋中似乎开了个缺口，有一个水做的大峡谷。军舰消失在最底端。他掉落到海水中，本能地蜷成球状，等到身体不再下沉时，他几乎快没气了。他抬头张望，在远处有一圈暗淡的光环，他再也憋不了气，另一声巨响传来，他被旋涡搅拌着向上，吐回海面。
他筋疲力尽，神情恍惚，睁开眼睛环顾四周，海面上到处是“休斯敦”号的幸存者。1000多名船员中，只剩下不到400个人，日军驱逐舰的照明灯光照射着海面，机枪和大炮毫不留情地朝幸存者射去，海浪拍打着无助的船员。
汤姆身边又射来一枚炮弹，他感觉到它掠过自己的身体，将他抛向天空。在灯光中，他看到海水都被染红了，他往下摸自己的脚，被炮弹严重炸伤，他撕下衬衣的后摆，包扎住伤口止血。刚刚包扎完他就昏迷了过去，绝望地紧紧抓住一片漂浮的舱盖。
汤姆醒来时，他已漂出了搜寻区。驱逐舰已经离开了，但巡逻艇和鱼雷艇的灯光还照射着海面。这一次，他们正打捞船员，而没有朝他们射击。月亮不见了，战场的硝烟也已散去，天空中繁星点点，又可以闻到甜美的茉莉花香。在温暖的海水中，他的脚伤不再发痛，但他知道，伤势很严重，没有治疗撑不了多久。巡逻艇就在呼叫范围，但他下了决心，他知道脚是保不住的了，没有了双脚，他不能再出海，活下去还有什么意思。
由于失血过多，汤姆一直半昏半醒。当再次醒来时，东边的海平线上升起了一抹红光。身边只有他一个人，看不到一艘船的影子。海洋温柔地承载着他，他的心里很平静。他不再害怕，脱下救生衣，让它顺水漂走。然后他松开舱盖，看着它慢慢漂开。他自由自在地游了一会儿，天边的红光越来越高，越来越亮。他转过身，仰面躺在水上，伸开手臂，望着天空，感觉温暖的海水漫过头顶。他合上眼睛，神情安详，让大海吞没了他。
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《歌唱的种子》第三十六章（1）
凯瑟琳回到宾馆时，已是晚上十一点。她打发走照看小迈克尔的老妇人，宝宝还在呼呼大睡。她给万隆 总部打电话，格拉斯弗德将军的一个侍从接了电话。她给了他宾馆的电话号码，请将军如果有“休斯敦”号的消息马上通知她。
“我们会通知你的，摩根博士。天亮时应该会收到报告。”
她知道自己得尽快赶到提拉塔普 ，但已经很晚了，身体很疲劳，路上又挤满了难民，如果要赶上格拉斯弗德将军安排的飞机，她必须清早出发。她决定先打电话跟玛吉特道别。
“你好。”
“玛吉特，我是凯瑟琳。我不回去拿东西了，明天一早我就去提拉塔普，你打算跟我一起走吗？”
“不，我想留下来。”她已经下定了决心，不想再说什么。
“我想跟你说声‘谢谢’”
“那是我的荣幸。”两人陷入了沉默。
“到澳大利亚时帮我向我父亲问好。”
“我会的，好好保重，玛吉特。”
“我会的，你也一样。”
玛吉特挂断了电话，凯瑟琳也挂上了电话。上帝啊，为什么她不早点离开这里？
几英里外，玛吉特仍站在电话边，后悔自己刚刚与凯瑟琳说话时的语气那么紧张。隔壁房间里，广播还在播放着新闻，声音陪她守着空荡荡的房子，但她已听厌了那些乐观的报道和爱国�