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接着他拍了《铁达尼号》，无论在哪个时代，《泰坦尼克》都称得上是最好的电影，它赢得了11项奥斯卡奖，包括最佳影片和最佳导演，现在卡梅隆可以制作任何他想制作的电影了，然后，他做了什么？
他消失了！
卡梅隆在后来的十二年里都没有制作过一部好莱坞电影，他拍摄了几部水下纪录片，做过些制片。但是大部分时候，他都远离公众视线。
卡梅隆没有虚度时光，他想要制作《阿凡达》，想要用数字3d技术来制作，这要升级技术，更新院线，但不幸的是，院线并没有采用这种技术，每家影院需要花费将近十万美金，需要说服放映者这些花费能收回，他们需要一些高质量的3d电影来产生足够的利润，从而平衡收支。
于是卡梅隆决定让其他导演来测试他这套系统，第一个试验的导演是罗伯特·罗德里格兹，他用这套新的3d摄像机拍摄了3d版《特工神童》这部电影仍旧需要带上过时的红蓝纸质眼镜，卡梅隆希望这将会引发对更多3d电影的需求，推动影院老板们投资下一代放映系统，在2003年夏天，《特工神童》在全球收获2亿美元票房，但是放映者们仍旧不愿意投资这项技术。
卡梅隆决定直接和影院所有者商谈，并出席了2005年3月召开的影院年度大会，当拉斯维加斯巴黎酒店中举行的大会到达最高潮时，卡梅隆开始布道，他夸张地告诉电影放映者们，世界正在“进入一个新的影院时代”，为防止煽情策略不奏效，卡梅隆说了些预示不详的话，他说那些不转变的人将会后悔，那年底，米国还只有79家电影院能放映3d电影。
通过这些行动，谁人还会认为詹姆斯。卡梅隆只会拍电影，他是一个比鬼精的生意人。
然而，缺少3d影院并不是唯一阻止卡梅隆前进的原因，特效公司仍旧在试图创造完全由照片真实技术制作的动画角色，这一行为在2002年发生了改变，维塔数码的彼得大帝展示了咕噜，这个令人惊讶的电脑生成角色在《魔戒》三部曲中相伴霍比特人们前行，卡梅隆最终感觉试图建造一个与现实无二的电脑动画世界的时机成熟了。
卡梅隆开始向维塔数码接触，希望可以得到他想要的东西。
于是在2005年春，卡梅隆与福克斯公司约见，要了几百万美元来证明他能创造一个这样的世界，福克斯公司执行层最初有一些疑虑，不全是技术方面的，比如：尾巴——那些外星人的尾巴是绝对必要的吗？
卡梅隆回答道：“是的，他们必须要有尾巴。”
卡梅隆没有说其他东西，没有必要，福克斯管理层停止了询问，同意为这次试验买单，卡梅隆在好莱坞的影响力依旧巨大，卡梅隆花了5周时间做好了30秒的试验画面。画面显示的是一名外星人和一名阿凡达交谈着穿过一片森林，卢卡斯的工业光魔制作了特效。
别人要几百万，是为了拍一部电影，而詹姆斯。卡梅隆，只是为了拍一段30秒的试验性质的画面，而且是拽得很，你投不投，我另找别家，这样的做派，也只有他一个人可以做到。
这段画面足够让二十世纪福克斯觉得这个项目有赚头，福克斯公司通过了二亿美金的预算，卡梅隆阔别多年，又坐回了导演的位置。
第421章卡梅隆
卡梅隆一直是为推动电影院线的升级而努力，他很聪明，如果没有足够的电影院，他的电影拍得再好也是枉然。
当卡梅隆第一次决定要超越卢卡斯时，他只有两万美金和一个在橘子郡自家后面一间卧室里搭的特效工作室，这一次，钱不再是问题，特效由维塔和工业光魔数以百计的艺术家们制作，光有这些还不够，卢卡斯有30年的时间来扩张《星球大战》的领域，其特许经营权已经变得非常庞大了，为其内在遥远的角色、星球、社会以及争端进行登记和追踪的成熟系统也已经建立，如果想要让《阿凡达》更加精致的话，卡梅隆必须去找专家相助。
他雇佣南加州大学语言学专家来为纳美人开发一种新的语言。
卡梅隆雇佣了加州大学河滨分校植物学和植物科学部主席为电影中的几十种植物书写细致的科学描述，他招进了更多的人，雇佣了一名天体物理学家、一名音乐教授以及一名考古学家，这些人需要计算潘多拉星球的大气密度，确定外星音乐的三重结构。
早在即将完成《泰坦尼克号》最终制作时，卡梅隆宣布自己的下一部新片将是《阿凡达》，影片成本约为一亿美金，将大量使用电脑特效，部分角色将使用“合成”技术或完全由电脑生成，甚至宣称影片的六位主演“将以物理上不存在的形式出现在影片里”。
1997年卡梅隆认为能在暑期最晚则是年底开拍《阿凡达》，当时与他合作了《真实的谎言》和《泰坦尼克号》的特效制作公司“数字领域”，也已经应承为影片制作电脑特效，可惜，不久后《阿凡达》还是被迫搁浅了，“《阿凡达》野心太大了，当时的技术根本不能完成它”，经过严密的计算，如果当时拍摄《阿凡达》并且特效达到卡梅隆预想的话，成本将不是一亿美金那么简单，而是四亿美金，所有思维正常的大公司老板都被这个数字吓跑了。
《指环王2》于纽约首映，作为首映嘉宾的卡梅隆和所有人一样，被全cg角色“咕噜”看得说不出话来，当时他看到了实现《阿凡达》的可能性。
2005年6月，卡梅隆宣布将同时进行两部新片的筹备，一部是改编自日本漫画的《铳梦》，另一部则暂定名为“计划880”，这计划880就是《阿凡达》，正式进入筹备状态。
因为去年年底卡梅隆观看了《金刚》一片，维塔数码高逼真度的电脑特效再度令他震撼不已，决定放弃《铳梦》，先制作“计划880”，不过介于制作难度，“计划880”有可能得延迟到2008年上映，《金刚》一片让他认识到拍摄该片的时机已经完全成熟。
因为《阿凡达》剧本草稿在网络上已经流传多年，自卡梅隆宣布将开拍《阿凡达》后，几乎所有原始资料都从网络上消失了，这是二十世纪福克斯在为他们创造保密条件了，从一月份到四月份，卡梅隆主要在和语言学家保罗·弗洛梅尔一起打磨剧本，后者创造出了片中的纳美族文化和语言。
去年八月，他宣布由塔数码和斯坦·温斯顿与《阿凡达》项目签约，分别担任数码制作和化妆特效，并宣布将把《阿凡达》拍成3d电影，并运用他与合作过《泰坦尼克号》和《深渊幽灵》的摄影技术顾问文斯·佩斯共同开发的“真实摄影机系统”，又称数码3d摄影机系统，这是一架拥有两个镜头的摄影机，能够让画面达到一种深度的视觉感知。
12月。卡梅隆透露他将用动作捕捉技术制作影片中的cg角色，而且逼真度将达到相片级别，“观众将想像不到他们究竟会看到什么！”因此影片的后期制作将长达18个月。同时他又声称《阿凡达》讲述了一个“老式并充满道德与良心纠葛的丛林冒险故事”。
这詹姆斯。卡梅隆和所有导演一样，低调做人，高调做事。
在这个时侯，他从报纸了解到mm集团的院线改造计划，这对他而言，绝对是一个重大利好的消息。
作为技术特效狂人，他对imxa有毒瘾一样的痴迷，他看过市面上所有的imxa电影，当然包括马克的《蝙蝠侠之开战时刻》，也包括今年的大烂片《海神号》，imxa可以展示每一位导演梦想中极致的体验，可恨者，它的造价成本和维护费用太高，推广极难，北米才五十多块巨幕，搞个毛呀！
马克的《开战时刻》imxa版日夜上映都供不应求，场场爆满，最终拿下imxa最佳首周（五百二十万）和最高成绩的电影，二千六百万，占了北米总票房百分之十的佳绩，创下了单馆五万美金的惊人成绩。
mm年度两大巨片《蜘蛛侠3》和《变形金刚》同时提供了imxa版本。
马克决定将旗下所有影院进行更新换代，可以播放2d和3d电影，这三十多块巨幕是重头戏，这意味着至2009年底，北米将拥有一百块巨幕，mm旗下拥有的，比许多国家还多，他们将成为全球最大的imxa商业运营商。
从加拿大imax公司公布的数据，截至去年底，imax影院网络在全球四十四个国家和地区已拥有三百零三块imax银屏，其中一百八十块用于商业放映，其余一百二十三块用于科技馆等公益放映，mm的订单是该公司屹今为止，最大的订单，他们计划将在威廉姆斯中心开设分公司，以便更好的为mm提供服务。
卡梅隆在这种情况下拜访了马克，他是按标准流程，让助理与马克的办公室预约时间，马克当然是第一时间安排见面。
这位号称世界之王的超级大导，有着巨大的人气和影响力，当初他在奥斯卡舞台上狂叫：“我是世界之王！”许多人批评其狂妄，但没有人批评他不够格。
当年他拍《铁达尼号》，整个计划超过初期一亿美金预算一个多亿美金，这是有史以来最昂贵的电影，主要的投资者二十世纪福克斯公司向卡梅隆施压，要求他控制超支。
作为履行承诺的表现之一，卡梅隆同意放弃全部执导费以及电影利润分成，当《铁达尼号》错过7月4日上映期后（独立日档期》，看起来似乎整部电影陷入了大麻烦之中。
“我那时才意识到自己做了一部二亿美金的女性电影，里面的人还都死光了，我到底是怎么想的？”他当时向一位朋友这么倾诉道：“我将失去一切，从头再来。”
好莱坞行业刊物《综艺》称它为“电影历史上最大一次赌博”并质疑福克斯是否能够不亏损