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有一两回，那些坏瓜子似的儿子一出现，孙小娘子冷不防卖了个乖，一屁股坐在老鸦嘴的腿上，逼得老鸦嘴有嘴说不清。老鸦嘴的儿子们个个气得脸红脖子粗，甩头而去。从此，老鸦嘴活怕孙小娘子来这一手。这女人就像刺毛虫，只要让她靠身，一准浑身被蜇得又红又肿，摸摸疼，抹抹又痒。碰不得，揉不得，抓又抓不得。可老鸦嘴又惦着孙家的钱，夜里做梦都流着口水。既然这样，只得厚着老脸跟孙小娘子搭讪。
孙小娘子下了轿，白府绸的褂子好像刚从地上捡起来的。这可不是孙小娘子的派头。孙小娘子到哪儿都是头上油光光的，身上亮堂堂的，有哪个不知趣的敢在她面前打呵欠？老鸦嘴也好生奇怪。
孙小娘子见了老鸦嘴，竟不自觉地红了眼圈，滚下两滴泪来。自从孙三瘌子升了天，孙小娘子表面上还是气昂昂的，心底却松了劲，活像蛀了根的牙。没了可依靠的男人，一个妇道人家能蹦多高？可孙小娘子早习惯了开阁庄的人对她点头哈腰，她习惯了用下巴对人指手画脚。她心里明白得很，孙三瘌子喝酒喝到阴间里去了，得找个顶缺的，能镇住心慌的。老鸦嘴不光是个能请河神放毒彪的奇人，还是个敢杀人放火的男人。那年到草舍灭叉鸡帮，老鸦嘴出了大力。从那时起，孙小娘子就在心里把老鸦嘴排在孙三瘌子之后。没想到日后，真的要靠靠他的热气。
“孙太太，出了什么事？”老鸦嘴问道。
孙小娘子连哭带骂地说了一通在黄家墩受气现丑的事。
真应了句老话，人跟人好，鬼跟鬼亲。被孙小娘子一激，老咸菜似的老鸦嘴变成了大头菜，说话没了轻重：“黄家墩上的人还敢得罪孙太太，这开阁庄的天都变了！我替你出头！”气头上，老鸦嘴说了狠话。他能出什么头，他又老又枯就像一堆老蛇皮。但他肚子里的坏水没干掉，还能用。
太阳又毒毒地晒了一整天，老鸦嘴也想了一整天。傍晚，蚊子闹哄哄地出了窠，老鸦嘴才来孙家见孙小娘子。
老鸦嘴想了两个点子：“一是报官，说黄家墩勾结叉鸡帮干匪盗的勾当；二是收田，把佃给黄家看的荒田要回来。”
孙小娘子跟了孙三瘌子这么多年，鬼聪明学得不少。将黄家墩报官，这一着棋不能下。拔起荷花带动藕。官府真的追查起来，叉鸡帮的事又要重提。当年这档子事，孙家花了不少钱财才盖住了。
收荒田的事，倒是没想到。这黄家墩看的方圆十八里的荒田，如今算在孙家的名下，原先是另一大户开阁庄的庄董赵开祥家的。赵开祥是个乐善好施的大好人。当年黄家弟兄五人惶惶恐恐来到下河，在这片荒田边上落下脚来。赵开祥权当做个大功德，也不问来历，顺势将荒田佃给逃亡的黄家弟兄们。不要租子，只要常年供应赵家烧柴用草。这黄家的弟兄们也识好歹、懂仁义，这荒田里能弄到的鱼虾、莲藕、野鸡野鸭都先给赵家送去。到后来，黄家墩有了安居的气象，跟赵家已分不清谁是这片荒田的主家了。
再后来，老东家赵庄董赌气跟虬毛和尚打滥官司，亏了家底，只得将这方圆十八里的荒田转到孙三瘌子名下，换些银两贴补家用。那个惹起官司的虬毛和尚是开阁庄老后庙的当家和尚，其他都蛮规矩的，就是戒不了色。有一年，划着条小船到上河姜堰一带去化缘，结果化回了一个“上河女将”。庄上吃斋念佛的都借着到老后庙进香，去看新鲜。前庙便少了许多香火。
前庙在开阁庄的南面，离南桥不远。
开阁庄东西南北各一座桥，溱湖的水绕着庄中心流了一圈。开阁庄是个凤凰地，至少开阁庄上的人都这么想。桥东、桥西是凤凰的翅膀。桥南直通到汪北河，是凤凰的尾巴。庄北过了桥，是凤头。东西各有一眼公用的井，那算是凤凰的眼睛。两眼井正北就是老后庙。因为孙三瘌子暴富后，为了抢风水在老后庙北面又建了一座庙。庄上人便唤原先的后庙叫老后庙，孙家的庙便叫新后庙。
这凤头上老后庙把前庙的施主都引了去，前庙的三和尚有些气闷。三和尚未出家前，在家排行老三，原是上河姜堰人氏。到了开阁庄，做了前庙的老大，大伙闲谈时还是叫他三和尚。
这前庙后庙都是小庙，各有大小两个和尚。不过两个当家师父都不是好穿的蜡烛。
老后庙的虬毛和尚（后来还做了我父亲黄元来的挂名师父）外出化缘竟化回了一个小妇人，做了没名分的女将。知情人都管她叫“上河女将”。这前庙的三和尚是个独眼龙，却比二郎神长了三只眼还管用。平常就好管点闲事，何况这回是虬毛和尚坏了他的事。
三和尚着小和尚去请赵庄董到前庙来喝茶闲谈。
前庙天井里有一株茶树。三和尚只肯栽一株。
每到清明前，新茶叶长出来，三和尚就自己来采茶。每天摘几片，每天晒几片，每天炒几片，每天泡几片，茶树上还有多少片，三和尚心里明镜似的。开阁庄的人都晓得，能喝到前庙的茶跟登天一样难。连庄董赵开祥老先生也这么想。
赵开祥来到前庙，细心地喝着三和尚给泡的茶。这茶自然是天水茶，赵开祥心里想。
“此茶只应天上有。三师父真会想清福呵。”赵开祥连抿了三口，忍不住赞叹道。
“出家人本该如此。”三和尚回应道，“可有人就不这样。”
赵开祥一听这话，晓得今天这茶不是白喝的，是要接状子的。他老先生是秀才出生，讲究修身养性持家平天下的，对佛事不甚在意，对老后庙虬毛和尚的事没有听说，也没人敢跟他说这种事。
三和尚一边劝着赵庄董喝茶，一边细细地把老后庙虬毛和尚化缘化了个“上河女将”的事数落了一遍。
“竟有这等事！”赵开祥生气道。
清茶去火。三和尚的茶却泼出了赵庄董一肚子火。不能让虬毛和尚坏了开阁庄的风华。要么还俗，要么把那不明不白的“上河女将”送回上河。要不然就治他个伤风化的罪，逐出老后庙。虬毛和尚既做得了花和尚，就敢跟老庄董赵开祥叫阵。赵开祥叫人送去的口信，成了虬毛和尚的耳边风。
赵开祥气不过，在众人面前发誓，非把虬毛和尚的虬毛拉直了不可，便报了官府。
老后庙那边也没闲着。虬毛和尚带着那“上河女将”，日不歇脚，夜不停船，在溱湖周边化缘。每到一地，那“上河女将”便教那些修行奶奶们念经，便被人们看做是带发修行的尼姑。尼姑和尚一起化缘，这种情景本身就出奇，有些扬州城里常唱的戏文《双下山》的影子，很能打动那些村村庄庄信男善女的心。大家都抢着做好事，有的还捐双份钱。
等到“双化缘”的回到老后庙，官府下来的人便前脚接后脚来了。虬毛和尚把化缘得来的钱一个不拉地塞给了那当差的。
“这位女师父是借我的小庙修行的，刚刚一起化缘回来。”虬毛和尚交代道，他要给那当差的一个幌子好交差。
那当差的，看了一眼那带发修行的“尼姑”，笑嘻嘻地去了。
过了好久，老庄董赵开祥见上面没动静，晓得虬毛和尚使了手段。于公，不能坏了庄风；于私，当众发过誓。怎么说，也得斗下去。赵开祥让管家的取了些银两，去官府再告虬毛和尚有伤风化。
那官老爷听过当差的说过开阁庄的这档事，稀奇得很。正好赵庄董着人送来了银两，该应付应付。发了告示，说老爷要去一趟开阁庄办案。其实是想散散心，开开眼。
有好心的邻人劝虬毛和尚避避风头。虬毛和尚笑道：“我有菩萨撑腰。”
老爷的人马到了老后庙门前。
虬毛和尚迎出门来：“不好了，老爷，菩萨气得出汗了！”
老爷赶忙下了轿，进了庙堂一看，所言不虚。不光弥勒佛头上正出着汗，两边的四大金刚脸上也冒着汗呢。再看地上，水影子都没有，不像是洒的水。
那老爷赶紧抢上前去拜了一拜。抬头一看，那弥勒佛脸上小汗珠变成了大汗珠。
老爷赶快退出来，唤来虬毛和尚问道：“菩萨为何生气？”
“气的是有人不让女师父借本庙修行。”
“这有何妨。让女师父来见本官。”
那“上河女将”，从里间走出来，连跟着一起来的赵庄董都感到意外。头上光得发青，一根头发都没了。披着件袈裟，双手合十，行着佛家礼。
那老爷瞟了一眼赵庄董：“打道回府。”
那一干人走后，赵庄董气了三天三夜。虬毛和尚笑了三天三夜。
第四天，虬毛和尚的邻人乘帮船上溱潼，浪声听多了，想听些笑声，便将上回事情的底细兜了出来，逗同船的发笑。
原来那菩萨出的汗，是虬毛和尚做的。大清早，用灯芯草沾上水贴到菩萨额头上。等到老爷一来，那灯芯草里的水慢慢渗出来，活像出汗似的。
那“上河女将”一根头发也没剃，只是在头上套了个猪尿泡。
同船的哄堂大笑。你一言我一语地赞叹着，恨不得自己去做了虬毛和尚，拜佛娶妻两不误。
这消息传到赵庄董耳朵里，他又恨了三天三夜。
第四天，老庄董赵开祥拿出几张田契，叫管事的拿去变成银两，带去官府告状，告虬毛和尚有伤风化、欺骗官府。老庄董是一生清正，没捞过什么外快，只有一代一代累积起来的祖传田产。他也是世面上走的人，晓得八字衙门朝南开，有理还得有钱才能进来。除了卖田，也没其他财路。
虬毛和尚的财路广得很，百家钱柜里的钱财都有他一份。一听说赵开祥又去告他的状，着急着忙地上了小船去“双化缘”。照例，这化缘所得，又成了那老爷的外快。
那老爷也懒得下乡看稀奇了。三个月小提审，五个月大提审，就这么耗着，让两边轮着塞钱，胜过开一家小钱庄。
有一回，虬毛和尚化缘回来�