起来，似要向我们扑面而来！湘琴大叫一声，捂住了双眼。
“胭脂，你怨恨我如此之深，我却从未怪过你，我和你的命运自从我们相遇的那天，就已经注定了！那一天，当我拿着你放满所有首饰的木盒，跑遍了整座镇上，终于找到了正在赌钱的张生，一再说着你的叮嘱，我苦苦哀求他后天夜里一定要等在后山，他双眼放光地接过木盒，嘴里连声应好。
后来的那天，我听我娘说，后山出事了，大小姐你昏倒在了后山，被抬回了秦家，我拼命地跑到秦家，却被拦在了门外，我再也无法见到你，于是我在整个镇上疯狂地寻找张生，却再也找不到他，只听闻戏楼的小厮说两天前他就背着包袱离开了青石镇……”
我的脸上已全是眼泪，模糊到我看不清任何东西：“胭脂，没过几天，秦家大老爷抓走了我的爹娘，逼我代替你嫁入沈家，他说，镇上有着皇太后御赐的贞洁牌坊，秦家丢不起人，外人并不知道秦家大小姐的容貌，就由我代替你，嫁入沈家。”
“直到成亲那天，我才从春杏嘴里知道，你被秦家大老爷强行灌药堕下了孩子，悬梁自尽了！我背负着整个秦家的秘密和爹娘的性命，日子过得如履薄冰，没过几年，我就去世了……”
我的眼泪滴滴答答地掉落在地上：“胭脂，湘琴她不是你，你不肯喝下孟婆汤，你始终在这大宅内徘徊，她不是你的来世，你没有来世，求你放过她，如果你恨，就恨我一个人，求你……”这时我已泣不成声，湘琴泪流满面地抱住了我。
这里，屋外雨声渐小，一切平静下来，墙上的那个诡异的影子越来越淡，直至消失不见……
第二天的清晨，天气晴朗，我和湘琴背着背包，站在那贞洁牌坊旁的五丰桥上，我们凝视着悠长而曲折的青川江，江水温柔地盘旋在形状各异、大大小小的石头之间，显得格外宁静清溢，清晨的阳光照射下来，河面闪闪发光，湘琴看着我：“一尤，胭脂她走了吗？”
我看向秦家大院的方向：“也许她已经走了，也许她不肯离去，毕竟，这大院是她的家，还有她的孩子……”
我转过身来，看向整座古镇，远远的寺庙里钟声回荡，一些人家屋顶升起了袅袅的炊烟，远处的小巷里传来了几个孩子的欢声笑语，几个准备开店的街坊已经支起了厚重的雕花门窗，这时的古镇分外幽静美丽、回味悠长。
古老的青石板路、残旧的院墙，斑驳的爬山虑、吱吱呀呀的木门。诉说着多少年的沧桑，那一缕缕芳魂，情归何处，梦往何方？
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第一章 疑惑不解
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从青石镇归来已经一月有余，生活重新回到了正轨，我没有做过噩梦了，继续在那家小小的网络公司朝九晚五，湘琴也回医院上班了，她说自从去了青石以后，失眠的状况竟然好了很多。生活和以前一样了。
但是，只有我自己知道，冥冥之中，似乎改变了什么。命运轮回，总是有它有神秘之处。
夜晚，我常常盯着天花板发呆，心里面一直想着那个小镇，那个古老深远的秦家大院，那个命运多舛的叫胭脂的少女。她内心里的怨念已经那么多年，我甚至相信她还在那座古宅，当年她那么悲惨的遭遇，真正地放下并离去已不是件容易的事。以及她的那个还未成形就被打下的孩子……
每每想到这些，我都会揪心地痛！现在的胭脂，她该何去何从？还有檀香……她必然是我的前世，我和湘琴莫名其妙闯入这间大宅，难道就是命运的安排吗？
九月的一个闷热的傍晚，我和宇杰去他的父母家吃饭。他父母都在效区一家工厂工作，家住在新建的居民小区，宇杰爸妈热情地做了一大桌菜。饭后，宇杰的妈妈拉着我的手说：“一尤啊，你们俩在一起也有两年多了吧？”
我点点头，宇杰妈妈说：“你们两个也老大不小的了，宇杰呢都已经快三十了，你们俩打算何时结婚啊？”我一听，整个懵了，傻笑起来，手悄悄地背过去冲着还在喝汤的宇杰打了个手势，宇杰从饭桌上挪过来揽着他妈妈的肩膀：“妈，我这工作才刚刚落实下来（宇杰才从附近乡镇调回市里），一尤也刚刚升职，我们想缓一缓再说。”
宇杰妈妈瞪了他一眼：“就知道糊弄我！邻居几个阿姨都抱孙子了……”宇杰在他妈妈的耳边轻声说了句什么，他妈妈才露出了笑脸。
出门后，宇杰背着我的包，我拽住宇杰的胳膊：“老实说，你和你妈说什么呢？”宇杰神秘一笑：“我说等国庆休假，我就跟你回老家，向你爸妈提亲。”我猛力一掐他的胳膊：“谁说要嫁你了！”宇杰哈哈笑着，拉过我的手向前走去。
其实我不知道我怎么了？宇杰聪明上进，对我也不错，可我就是无法安心地和他结婚，特别是从青石镇回来，仿佛掉了魂一般，脑海里仿佛有另一个自己时常徘徊那间大宅里，温步在那个扑天盖地都弥漫着伤感的小镇……
铃铃铃！一阵铃声传来，宇杰从我包里摸出手机寄给我笑笑：“只有你用这么老土的铃声，快接电话！”我接过手机，一看，是湘琴：“喂，湘琴，我和宇杰才从他家出来呢。”
湘琴吱吱唔唔地说：“那个……一尤，你现在有时间没？我想叫你陪我去陈斌家里拿点东西。”我停住脚步：“哦，陈渣男啊，没问题啊，我到他家楼下等你，我现在已经到北市路口了。”
我挂掉电话，对宇杰说：“湘琴叫我陪她去她前男友家里拿点东西，你不用送我了，我从这里拐过去几分钟就到了。”宇杰点点头：“那你有事给我打电话吧，喏，你的包。”
我向他挥挥手，往陈斌家走去。陈斌是一个派出所的警察，他和湘琴还在上大学时就在一起了，他的眼神永远看起来深不可测，你不知道他在想些什么。尽管我们都不看好他们，湘琴还是爱得痴缠。
前几个月，他和湘琴分手了，理由很狗血，湘琴在他床上发现了一只耳环，他很快承认喜欢了别人，那个女孩是上司的女儿。然后两人没吵，没闹，迅速地分手。已经过去好几个月了，料想湘琴现在已经平静了很多吧。
我边想边走，很快拐到陈斌家楼下。远远地看见湘琴穿着一身白裙站在那里，她的头发剪短了一点，却也还是到腰间，她凝望着陈斌家的窗口发呆，温柔的眼神此刻看起来却很迷茫。我走过去猛一拍她的肩膀：“嗨，你怎么那么快？”她吓了一跳，回头对我翻了一个白眼：“打车过来，就几分钟啊。我们快上去吧，我知道他今天晚上值夜班，趁他不在家，免得尴尬。”然后率先向楼道走去。我甩甩头发，跟着她走去。
陈斌住在单位的单身公寓，我们走到306前，湘琴从门口的花盆下摸出一把钥匙，径自打开房门，走了进去，我紧随其后，关了房门。陈斌住着一个一室一厅的小套间，房间里乱七八糟的，茶几上还有一盒吃剩的方便面，地上甩着几个空啤酒罐，湘琴皱了皱眉头，开始去卧室收拾她的东西。
我看着她逐一把几件衣服，几盒化妆品放在袋子里，一言不发。我无聊地拉开电脑桌前的椅子，坐下。手无意识间碰到了鼠标，电脑屏幕一下子亮了起来。我下意识看去。顿时呆住了！陈斌的电脑上出现了一副副秦家大院的图片！“湘琴，你过来看。”我头也不回，喊着她，湘琴从里间出来，走到我面前，也看向屏幕。
陈斌走时没有关电脑，走之前他正浏览秦家大院的图片，我翻了翻浏览记录“秦家大院秘闻”“秦家大院地图”，甚至还有12306的记录，湘琴打开，输下用户名密码，赫然看见陈斌竟然订了下周二去青石镇的火车票！我俩对看一眼，我说：“陈斌去青石干嘛？旅游？散心？”湘琴摇摇头：“不可能，他一向不喜欢这种冷清的小地方，再说这都快国庆了，正是他们所里最忙的事情，哪可能去玩。”
我盯着电脑：“难道是有公务？”湘琴皱了眉头：“也不像，就订了一张火车票。而且，研究秦家大院的地图，我总觉得怪怪的”
我们疑惑不解地关上电脑，湘琴提着两只袋子，我们离开了房间，各自回家。
第二天的十点，湘琴给我打来了电话，她一开口就说：“一尤，我觉得陈斌有问题！”“为什么？”湘琴缓缓地说：“今天早晨，陈斌给我打了个电话，他问我去他那里拿了东西吗，我说是的，而且看见你订了去青石镇的车票，而且我告诉他，我上个月才刚刚去过，你猜他说什么？”
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第二章 飞蛾扑火
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我好奇地问：“他说什么？”湘琴停顿了一下，继续说道：“他竟然问我，听说过秦氏胭脂这个人吗？”“什么！”我猛地站起身来：“他从哪里听闻这个名字的！”湘琴说：“我说我不知道，问他秦氏胭脂是谁，他轻笑了一声就挂了电话。”
湘琴急急地开口：“一尤，他会不会像我们一样，梦魔一样，心心念念地要去那地方。”我擦了一下额头上的汗：“湘琴你冷静一点，他语气那么冷静，能出什么事呢。再说，他是死是活跟你已经一点关系也没有了。”
湘琴沉默了半响：“一尤，秦家大院那个地方有多可怕你比我更清楚。我一是好奇陈斌为什么会去那里，跟我们有没有关系。二……二是我的确还是担心他……”
我叹口气：“罢了，下周，我陪你去一趟吧，就看看他，究竟想干什么。”湘琴低声说：“谢谢你，一尤。”挂了电话，我靠在椅背上，看着天花板出神。我竟然会再一次和湘琴去那个地方？刚刚，我怎么脱口而出我要去的？唉……
过