样的好人哪找去？”
另一个流民模样的说道：“俺们自外地来的也是他施粥才活下来，这一次俺回去不知道怎和家里人说，确实是俺不对。”
“总有机会。”
“是啊，听说工场在招人，不成咱们应募辎兵得了，我看辎兵不比咱牛气什么，也就是受军训的那几十天苦，会用刀枪火铳，这有啥？”
“辎兵要准备打仗，俺不去了，家里就俺一个，就算有抚恤，死了一家子也是没依靠。”
“反正总会有事情做……”
这些人七嘴八舌的说着，既劝慰对方，也是宽自己的心。
倒是真没有人觉得天塌下来，反正和裕升在，各处的机会就多，总能找到事情做，不会落到饿死的地步。
短小汉子却是脾性不好，被秃头揪着还要骂：“俺就骂那张瀚，嘴是俺自己长着，俺骂就又怎的……”
“个狗日的记打不记吃！”秃头一拳就打了过去，那汉子有同乡在身边，见他挨打便冲过来，温忠发等人也冲过来，他们是行动组的人，虽然人少，却是打的那汉子和同乡满地找牙。
秃头把那短小汉子按在身底，结结实实的打了十几拳，那汉子吃痛，求饶道：“俺再也不敢骂了。”
“个狗日的，再骂把你一嘴牙打掉。”秃头不怎解气，又捶了两下，这才起身。
四周不少人看着，各人心里都觉得那汉子打的不冤，见不打了便又各自赶路，短小汉子被同样挨了打的同乡扶起，慢慢挪动着向前走。
走了几百步后，那短小汉子还想再骂，同乡反劝道：“张东主威望高，这阵子不少骂他的都叫人打了，你不想想就算人家不这么被众人敬着，光凭那么多兵你能惹的起？真的被他知道你骂他，你小心不知怎死的。”
汉子听的一激灵，忙道：“算了，不骂了，再说也真的不怪他。”
“骂那孙敬亭没事，本来也怪他。”
“这倒是……”短小汉子一想是这个理，顿时又骂起孙敬亭来。
温忠发等人原本慢慢跟着，这时听着没事了，就放慢脚步停了下来。
秃头骂骂咧咧的道：“不知死的货，要是上头准的话老子用刀碎割了他。”
“算了。”温忠发道：“这些人也是一肚皮火，过一阵自然就好了，就是这阵子风潮要按住，不然的话有人会借着这由头兴风作浪。”
“鞑子！”
秃头没理温忠发，两眼直视身后，大叫起来。
温忠发转身一看，身后果然烟尘大起，总有数百骑兵从远方策马奔腾而来。
“鸟铳旗队，上子药，跳荡战兵和长枪兵，列阵！”
不远处有军官吹哨命令，一个旗队的鸟铳兵和一个半旗队的长枪兵加一队战兵开始列阵，几辆炊车和随行的大车被赶在左右两翼，做为方阵的补充。
民夫们开始拼命往新平堡的方向跑，那边已经看的见，新平堡里也有驻军，往前跑跑就应该安全。
“狗日的都窜到这儿来了？”温忠发骂道：“这一阵子说北虏都疯了，那些牧民也敢跑来打草谷，现在都逼到新平堡这儿来了。”
来的确实是一群牧民，骑马跑的毫无章法，虽然全都有武器，但没有一人披甲，连棉甲也是没有一领。
牧民们又逼近一些，看到商团兵已经戒备，知道占不到便宜，再看新平堡方向已经听到鼓声，似乎有骑兵从堡里出来，当下便是发出阵阵怪叫，狼嚎一般，接着便是掉转马头，转向离开。
烟尘之下，温忠发等人都是面色凝重。
秃头吐了一口唾沫，骂道：“狗日的都疯了，这样下去往东边去的商道也危险了。”
“天塌下来有高个子顶着。”温忠发道：“咱们继续做好自己的事。”
“尔等起来！”
李慎明一声断喝之后，几十个穿着皮袄，头戴红缨的汉子赶紧从地上爬起来。
李慎明身侧也是正在建筑中的军堡，这里是原本的兴和守御所的地方，在不远处还有倾颓的旧卫所的所城，岁月侵袭，只有一人来高的台基还在，已经长满了枯草，在四周还有一些散乱的军资军械，似乎是在向人倾述着二百多年前的过往。
第四百四十三章 马贼
李慎明坐在大帐正中，梁兴在他的左手侧，朱大勇和杨泗孙等人也已经就坐。
往西边的商道已经由朵儿和李轩等人接手，步队多半已经撤到兴和守御所这里，骑兵也有过半在此。
按照孙敬亭和李从业等人的约定，朱大勇会派出一部份骑兵赶赴小黑河那边。
整个骑兵现在是两个司未编满，一个司八百六十来人，另一个司才不到四百人，整个胸甲骑兵一千二百余人。
还有各司的塘马和架梁，人数也不多，一个只有二十来个骑兵，步兵司的骑兵不到三百人。
一千五百多骑兵要兼顾千里长的路线，兵力实在不敷使用。
“在下一阵风王闯子……”
“在下是卢步宽，外号一盏灯……”
“在下李拔雄……”
这些与北虏一样打扮的汉子，倒都是一嘴汉话，虽然有的人汉语已经说的不太好，说话时的口音很重，几乎要叫人听不大清楚。
李慎明不论对人的观感如何，向来都是一脸笑容，虽然也有人说他是“笑面虎”，但给人的观感却向来很好，此时却是凛然而坐，威严难犯。
“尔等都非良善之辈，亦向来不知规矩轻重，虽来投效，却不可骤然使用，先入我大军兵营，加以训练之后，再来叫你们效力，若有不愿者，现在就可以离去。”
王闯子和卢步宽等人都是面面相觑，一时不知如何决断。
他们都是活跃在漠北和喀喇沁一带的马贼，此前也有相当多的人跟着素囊和布囊一起攻击和裕升，素囊死后，布囊在左翼蒙古终究是外来的台吉，无力维持局面，马贼们只能星散，到此时他们才又发觉蒙古各部都在备战，和裕升也是大大加强了戒备，由于路线的缩短，东路这里的力量反而是加强了，这些马贼被严重压缩了活动空间，李慎明到草原后，派人稍加招揽，大股大股的汉人马贼便是率部来投。
只是各个马贼头目都没有想到，他们还要接受和裕升的训练。
“你们不练有什么用？”李慎明久在总兵幕府，知道对这些人怎么打交道，他面带寒霜的道：“你们不是没和咱们交过手，怎么样？不练一下，你们帮一下手的资格也没有！”
这话说的极重，各个马贼头目都有受辱的表情，李慎明这时才微微一笑，说道：“不过各位忠义可感，到底在关键时汉人还是靠的住，你们放心，不会打散你们的部下，各位原本带多少人，还是带多少。”
“多谢大人！”
众马贼头目这时喜出望外，各人都跪下去，把头在地上碰的砰砰直响。
待马贼们离开后，梁兴对李慎明道：“先生，这些家伙是打不得硬仗的，只怕没有什么鸟用啊。”
“放心。”李慎明道：“这事自有安排，也自有来用他们的人。”
……
张瀚坐在桌后，神色从容的听着一个参谋军官的汇报：“从大黑河到兴和守御所一百七十里，从兴和守御所再到哈喇慎的牧场，直线是二百一十里，从哈喇慎部再到喀喇沁，距离是二百七十里，从喀喇沁到内喀尔喀五部是五百九十里……”
“现在是从西部套部到鄂尔多期，这长达五百余里的商道全部放弃，然后从小黑河到大黑河，再到兴和守御所，再到哈喇慎地方，已经出现多次敌袭。”
屋子里是孙耀等参谋司人员，军方的大佬们几乎都不在场，梁兴在兴和守御所，王长福在大黑河，连孙敬亭等人也全部到了草原之上。
现在整个李庄都几乎是空虚的，只有受训的军官和少量的骑兵加炮兵，驻军几乎都走光，向来热闹非常的李庄都是变得沉寂下来。
而在北方，几乎是长达千里的地界，到处都是袭扰的牧民和蒙古甲兵。
张瀚道：“不知道是哪个想出来的这一招，倒是蛮有效。”
“可忧的还不是我们。”孙耀道：“军情局那边已经有消息，杜总兵似乎有些抱怨，因为套寇似有不稳迹象，犯边的很多，这样会使得边境一直戒备，要耗费大量的钱财。”
“这厮也就是想着法子要钱……”张瀚笑道：“北虏的主力并没有动，多是各部撵一些牧民瞎闹，连皮毛也伤不到……不过该给还是要给，他不比麻总兵，并不贴心。”
张瀚忧虑的是杜文焕扛不住上奏，那时候就真的被动了。
至于大同这里，也需要提防一二。
“看来需要及早扭转这种局面……”张瀚轻叹道：“叫他来吧。”
“是，大人。”
夏希平转身出去，走过长廊，到得一个房间门口，对着一个灯影下坐着的汉子说道：“大人传召。”
那人站起身来，脸上满是平静，然而夏希平却是觉得一阵紧张，这人身上的气息如同山林中的野兽一般，狰狞可怖。
“属下周耀，见过大人。”
“嗯，不必行跪礼，起来。”
张瀚虚伸下手，令跪在他面前的周大牛起身。
“属下也要谢过大人赐名。”
“替你起这个名字，是希望你将来能名耀乡里，好好做一番事业！”
周耀脸上的肌肉抽动了一下，显然张瀚说的是他最盼望的事情。
从卫所小军到应募为镇兵，然后萨尔浒一战后转到开原，然后在开、铁一役中侥幸逃生，而后成为逃兵，接着成为流寇土匪，他目前为止的经历都不算光彩，甚至使家人和祖先蒙羞。只有眼前这个人，周耀深信他能够改变自己的命运，使自己将来不仅能堂堂正正的回到沈阳中卫，还能光耀周氏之名。
这是周耀的一个心结，张瀚抓住了，也就足够。
“草原