咸丰皇帝看到袁甲三的奏章后，认为他说的不无道理。一旦太平军被驱赶至皖北，冲破袁甲三的防线，就可进入中原腹地，对清朝的统治中心北京形成直接威胁，这是清廷害怕看到的局面。
于是，咸丰皇帝下诏，命曾国藩统筹全局。曾国藩拿出了一个四路进兵的方案：第一路，由宿松、石牌进兵；第二路，由太湖、潜山进兵；第三路，由英山、霍山进兵；第四路，由商城、六安进兵。
将曾国藩的四路进兵计划与胡林翼的三路进兵计划对比，曾国藩四路进兵中的前三路，就是胡林翼所说的三路。只是考虑到袁甲三的意见，曾国藩才在原来三路的基础上加了一路，彻底堵住了太平军北逃的线路。
清廷不仅同意了曾国藩的四路进兵计划，还给他带来一个意想不到的好消息，由他出任第一路的总指挥。第一路的战略目标是攻占安徽原来的省城安庆，显然是重中之重。清廷的这一决策，标志着曾国藩的人生命运生了重大转折。只要他完成攻占安庆的任务，他的地位势必要过胡林翼。
而清廷这时对曾国藩的态度生大转变，不是咸丰皇帝的原因，而是因为有一个位高权重的人看上了曾国藩。
这个人，就是大名鼎鼎的协办大学士、权臣肃顺，他正在朝中揽权，需要军队的支持，他有意提拔曾国藩，不仅让曾国藩部做攻安徽的主力，还让咸丰皇帝抛弃成见，命曾国藩做了两江总督，无意间改变了曾国藩和历史的命运！（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第八十五章 肃顺揽权
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肃顺提拔曾国藩，除了笼络汉臣的心，更重要的是他想湘军支持他。
肃顺是满洲镶蓝旗人，出身爱新觉罗的宗室家族。他自命不凡，是继文庆之后，又一个主张重用汉人、实施以汉制汉的皇家代表人物。
肃顺年轻时表现一般，在道光年间继承祖爵获封三等辅国将军。咸丰初年，他仅为一户部郎中，整日游手好闲，提着鸟笼在大街上喝酒玩鹰，并没什么出色的才干。
但到了咸丰五年，肃顺在其兄郑亲王端华及怡亲王载垣的大力举荐下，被咸丰皇帝委以重用，先后得封御前侍卫，兼任左都御史、理籓院尚书等要职。
肃顺掌政后，与其兄郑亲王端华及怡亲王载垣一起，排挤恭亲王奕訢等人，成为当时最重要的权臣之一。
肃顺这个人，和曾国藩等湘军将领之间虽没有公开联系，却有着一种微妙的关系，因为肃顺喜欢收罗人才，在他的幕府当中，有许多人和湘军将领有着密切联系，甚至有些人本身就是湘军集团中的人物，比如王辏г恕�
曾国藩、胡林翼等人在朝中的政治诉求，也是通过王辏г苏庑┲屑淙耍莸搅怂嗨扯校嗨吃侔锩庑┧咔蟾嬷谭峄实邸�
太平天国崛起后，清军连战连败，不得已于各地举办团练。其中办团有声色者，大部分为湖南人。军机大臣祁隽藻、彭蕴章等对湘勇不以为然。惟独这个肃顺有眼光，对湘军情况颇为了解，高看一眼，深知可倚为平定之资。
肃顺甚至私下与朋友闲聊，谈及当世英雄，推有识量之曾国藩，有才略之胡林翼。
肃顺当权之后，喜欢用汉人，却不喜欢满人，常谓“满人胡涂不通，不能为国家出力，惟知要钱耳”。
肃顺待满人，远不如待汉人之厚。对满族官员，肃顺一般都是直呼其名，恶语秽骂而无所顾忌；见到汉族官吏，反而礼贤下士，或称先生，或称某翁、某老爷。他也只收满人贿赂，对汉员则分文不取。
但是，肃顺比较专权，得罪了不少人。清廷官制实行满汉复职制，六部最高脑有满、汉尚书各一名。肃顺任户部尚书时，协办大学士周祖培亦任户部尚书，二人同堂办事。
一日，周祖培将户部公文签署完毕。
肃顺假装问道：“这份文书是何人签署？”
手下的司员答道：“乃周中堂签署也。”
肃顺当众骂那司员：“唉，像他这么糊涂的人，只能多食国家的俸禄，哪懂得什么公事！”
于是肃顺命司员重新拟稿，用红笔再次标记，将红笔涂抹于周祖培画诺之上，此后遂形成定例，周祖培亦默然忍受。
其他大臣也往往受其侵侮，无不饮恨在心，却敢怒而不敢言。大学士翁心存，则干脆引病乞退。
据说肃顺还自负天命，在热河行宫，还戏坐宝位，同随从打趣问“似否？”
李秀成率军攻克苏州后，两江总督何桂清因弃城逃跑获罪。咸丰皇帝的想法，是让胡林翼担当两江总督。
咸丰皇帝认为，胡林翼这几年，不仅战功赫赫，而且政绩显著。武昌、湖口、九江的攻取，胡林翼都指挥调度有功，而湖北在他的治理下，迅成为了湘军最仰仗的大后方。
更加难能可贵的是，胡林翼作为汉人，却和身为满人的总督官文关系非常融洽。
所以，咸丰皇帝属意胡林翼。
这时候，肃顺的一句话，改变了咸丰皇帝的决策。
肃顺对咸丰皇帝说：“胡林翼在湖北，经营数年，颇有成就，不可挪动。不如起用曾国藩督两江，则长江上下游俱得人矣。”
咸丰皇帝想了想，确实如此，胡林翼不宜动。
于是，肃顺的这句话，决定了曾国藩的命运。咸丰皇帝不久之后就下诏任命曾国藩为代理两江总督。
这个督抚实权，对曾国藩来说，来得实在是太不容易了。对于曾国藩的一生来说，这是一个重要的转折点。
不过，远在安徽宿松的曾国藩并不知京城里的事，直到肃顺派王辏г死此嗨掣托拧�
那天我曾国藩也去为罗遵殿吊唁，他凝神良久，为罗的家人写了一副挽联：“孤军断外援，差同许远城中事；万马迎忠骨，新自岳王坟畔来。”
这时，一位戴着斗笠的客人走了进来吊唁，大声将这挽联念出来了。
曾国藩觉得这人的声音有点耳熟，抬头看时，来人摘了斗笠，竟然是王辏г耍�
曾国藩快步走过去，拉着王辏г说氖郑鸭妇浜笪实溃骸袄系埽闶谴泳┏亲ǔ汤吹模俊�
“是的。”王辏г怂担骸八啻笕艘掖此匏傻跹洹６粤耍褂蟹庑乓忠砗湍悖衣饭洳保丫垂恕４诵派婷埽颐钦腋霭簿驳牡胤较晏浮！�
曾国藩点点头，在罗府家祭完毕，马上请王辏г送剿匏删�
“吊唁是名，肃大人让我送信才是实。”进了内室后，王辏г舜友プ又屑涑槌鲆环庑爬矗笥铱戳丝疵蝗耍潘值莞翱赐曛螅肓⒓椿垢摇！�
“这是一封什么信，如此神秘！竟然还要心腹幕僚亲自来送，肃顺在搞什么鬼？”曾国藩心想，他一看信封，更感奇怪了：信封上并不是写的他的名字，而是胡林翼的大名。
曾国藩拆开看时，才知这是肃顺写给胡林翼和曾国藩的一封密信，信上记录的竟然是咸丰皇帝跟肃顺的对话！
皇帝的起居和一言一行，都是有人专门记录的，不过这在古代属于朝廷的最高机密，肃顺竟然抄录了一份，胆子太大了，曾国藩的手在抖，他仔细一看，内容是：
江南大营溃败，皇上近来寝食不安；何桂清临阵脱逃，皇上更为愤恨。皇上打算在东南几省内选一个可靠的人代替何桂清，为此事垂询过几位亲贵大臣。昨夜，皇上对肃顺说，拟授胡林翼为两江总督。
肃顺听后沉吟片刻，说：“胡林翼才学优长，足堪江督之任，但若调离，鄂抚一职则无人可代。”
皇上问：“叫曾国藩任鄂抚如何？”
肃顺说：“六年前，皇上命曾国藩署鄂抚，几天后又撤销前命，曾国藩想必心中不快。事隔六年，又叫他任鄂抚，显得皇上恩德不重，不如干脆叫曾国藩作江督。胡与曾是好友，必定会协调合作。那时上下一气，东南局面将有转机。”
皇上点头说：“你考虑的是，就这样办吧！”
肃顺在信最后写道：“润芝向来深明大义，顾全大局，想不会因此事而有芥蒂。望与曾涤生和衷共济，力挽狂澜，建攻克江宁大功。异日建凌烟阁，同绘润芝与涤生像于其。”
然后，曾国藩见肃顺这封信的边角还有一行小字：“请送与涤生一阅。”
曾国藩将信重新折好，郑重装进信套，双手退回给王辏г耍担骸胺衬阕嫠啻笕耍退滴乙丫荻痢！�
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“哦！润芝托你带了什么话？”胡林翼也得知自己马上要当两江总督，曾国藩连忙问道。
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“是呀！我们湘勇该大干一场了，国事有可为。”曾国藩从心底深处涌出这句话。
“润芝还说，欲复江宁，还得从皖省下手，建议沅甫带吉字营围安庆。沅甫围攻吉安有经验，足可独当一面。”
“确为良论。”曾国藩笑道，“看来，我这个做大哥的，还不如润芝对沅甫了解得深透。你回去告诉润芝，就说我会按他的建议，立即调沅甫去安庆。”
“涤公，你多保重！我的任务已经完成，就不在宿松久留了，明天就回京。”王辏г怂怠�
“对了，正好还有件事，托请肃大人帮忙。左宗棠最近遭小人诬告，还辛苦你和郭嵩涛进周旋。”曾国藩想起了左宗棠的事，说。
“这个自然，谈不上辛苦，是我们湖南同乡的份内事。左宗棠的遭遇，已经引起肃大人以及京城的那些与湘军将领关系密切的大臣�
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