只有你还在想着，将来要操练一支海军护卫这片属于我们的海域。”
她正色道：“我答应你，等这一战胜利之后，北璃就正式组建海军。你说的对，这片海洋也是我们河山的一部分，千百年来一直被忽视实属不该。”
这一战……胜利之后。
顾述白道：“工部那边……可有消息？”
玉扶点点头，“工部的造船坊在桑夷巨舰的基础上，用大量的铁片覆盖船身，使得大船更加坚固。若不出意外的话，下个月便能从江口驶出，在海面上和桑夷舰队决战。”
她从未怀疑过，制造出和桑夷人一样先进的巨舰之后，能不能打败对手。
答案是毫无疑问的。
北璃在各方面都能胜过桑夷，船只是他们唯一的软肋，一旦他们自己的巨舰出了江口，必定能击退桑夷人。
玉扶又道：“你知道吗？工部前几日传来一个消息，说是在北境发现了一个新的铁矿，比北璃原先的几处铁矿加起来还要大。所以他们不惜血本用来建造船只，而不必担心经费不足，只不过这样一来，时间比原定的还要增加十天半个月。”
“你同意了？”
“嗯。”
玉扶不得不同意。
军中将士都在等着工部的巨舰出海，那是所有人最后的希望，一旦有什么意外出现，后果不堪设想。
她绝不容许一丝意外出现，宁愿多等一些时日，只求一举击败桑夷舰队。
她当然也明白后果是什么，或许军中要多牺牲许多将士，或许又有某座城池的百姓要受屠戮……
可她别无选择。
良久，她深吸了一口气，“也许这就是天意，不义之师必将失败。”
“等我们打败了桑夷人，你会乘胜追击吗？”
顾述白自然不担心打不赢，他担心的是得胜之后的事情，北璃为这一场战事闹得举国不宁，后续如何收场才是关键。
这就是所谓的打江山容易，守江山难，不是守得住领土便算是守住江山了，还要守得住民心安定。
玉扶思考了片刻，“这个问题我一直无暇去想，等到战胜之后，自然是恢复百姓民生更要紧。桑夷人这笔账……”
她的目光一点一点冰冷起来，一字一顿道：“来日再讨不迟。”
……
顾怀疆等用尽各种方法，化被动防守为主动攻击，战事一直延续到了腊月。
海面最冰寒的时节。
这个时节不宜在海上对战，最强壮的北璃士兵掉进海水里，也不敢保证能撑得过一个时辰。
桑夷人有巨舰为营不在话下，北璃一方却被束缚了手脚，渐渐被敌军占得上风，这场仗打得越发艰难。
玉扶亲自到军营中，看到将士们穿着单薄的衣裳，而她自己却拥裘围炉，心中不是滋味。
顾述白看出她的情绪，便道：“军中的棉衣足够，是大家自己不想穿，你别想太多。”
“自己不想穿？”
玉扶不解，天寒地冻的时节，有棉衣为何不穿？
严铮在后头抢答，“陛下，是真的，真的是我们自己不想穿。现在海水冰冷，将士们都担心到水中撑不住，索性平日就少穿些适应寒气。若平日穿得多了，到海水里一下子冷着，反倒受不了。”
玉扶闻言放松了些许，可瞧着军中将士瑟瑟发抖、还要站在风中不断操练的模样，仍然蹙了眉头。
顾述白待要开口，玉扶自己反倒笑了，“不必安慰我，我明白，一切都是为了战事得胜。”
说罢头也不回地钻进帐中。
顾述白在原地愣了愣，严铮道：“陛下是不是见多了，所以心肠也硬了？其实硬些也好，只是……”
“只是什么？”
严铮挠挠头，不知道自己的话会不会惹人生气，“只是觉得陛下更像陛下了，越来越不像当年的小姐了。”
这样的话顾述白听得太多了，他自己倒不觉得，只道：“你小时候穿开裆裤，现在为什么不穿了？”
严铮脸一红，他都成婚的人了还被这样调侃，顿时又羞又臊，“您……您怎么能这么说我呢，那谁长大了还穿开裆裤啊？”
顾述白冷哼一声，“那谁了当了皇帝还跟闺阁小姐一样，你吗？”
严铮闻言还在发愣，他已揭开帐帘头也不回朝里走去，姿态动作和玉扶几乎一模一样。
严铮愣了好一会儿才反应过来，“我不就是说陛下变了嘛，又不是坏话，至于这么护着……”
顾述白才懒得搭理他。
玉扶为了这场战事连孩子都能舍弃，她有再多变化，他也不觉得奇怪。
同样，他也不介意。
大帐之中，顾怀疆等人正在和玉扶分析近日的战况，“……此前所有的战法，可以说几乎都是建立在桑夷人没有防备的突袭上。并且优势在于，我们的将士武艺高强，熟悉水性。但是现在，这些优势全都发挥不了了。”
顾怀疆把案上的书信交给玉扶，“这几封都是探子冒死传出来的信件，其中提到一个非常关键的问题，我们之前从来没有考虑过。”
玉扶眉头一蹙，面色却很沉着，“是什么？”
“桑夷人不怕冷。”
“不怕冷？”
顾宜光是说到“冷”这个字，就忍不住打了个寒颤。
他们和军中将士一样，穿得都很单薄，除了顾怀疆和一些年事已高的将士穿得稍微厚实一些之外，连昆羽扬的装束都十分简薄。
顾怀疆点点头，“越往北的地方越冷，桑夷国的位置在北，他们国中有很长一段时间缺少衣料。桑夷百姓在冰天雪地里有的冻死，有的幸存下来。这样一代代往下，他们的后代就变得一点都不怕冷。一直到后来他们远渡重洋来到九州大陆，学会了纺织工艺穿上了厚实的衣裳，这种不怕冷的体质却没有改变。”
若非探子传信回来，众人一时还不敢相信，桑夷人看起来矮矮小小的，竟然有这样令人惊叹的本事。
玉扶道：“照这么说，天气越是寒冷对他们越有利，怪不得近来桑夷人袭击沿海城池气焰越发嚣张。如果在这个时候对战，我们岂不是自曝其短？”
顾述白道：“就是这个意思。所以父亲认为，我们现在只能防守，不能进攻。与其将有限的兵力浪费在讨不了好的海里，不如部署好陆地上的防卫。现在沿海各城的渔民都已经朝城中迁移得差不多了，桑夷人火炮能攻击到的范围，也不过是无人的村庄。”
“你是说，撤军？”
“对。”
顾怀疆道：“向后撤军五里，船只撤回内港。桑夷人不上岸则已，一旦上岸，就用我们最擅长的作战之法让他们有去无回！”
玉扶最终同意了顾怀疆的作战之法。
她深知顾怀疆对于战事的敏锐，足以支撑他做出的每一个决定，都是眼前损伤最小、最有利的决定。
她没有不同意的理由。
顾述白陪着玉扶回去，顾相和顾宜亲自送他们出了军营，目送马车离开的时候，顾宜跺了跺脚。
顾相看他，“你冷啊？”
“废话，你不冷吗？”
顾宜朝四周一望，见无人注意到他这处，索性搓了搓胳膊，“天寒地冻的，要不是内功护体，我早就冷死了。”
“就你还内功护体，哈哈哈。”
顾相习武一向比他勤奋，这会儿倒不像他那么冷，顾宜道：“在玉扶面前还要假装一点都不冷，就怕她担心。虽说用穿得少的法子来习惯寒冷也说得过去，可说到底还不是因为军中物资不足么？”
他叹了一口气，“你看大哥的铠甲都被海水弄出斑斑锈迹了，也没有多余的可以替换。军中将士们更是如此，我看到有人的红甲已经快整个变成黑甲了。”
“哪有你说的那么夸张？”
顾相在自己的铠甲上抹了抹，尽力把锈迹抹去，“擦一擦还是好好的，不就是生锈又不是烂了，你怎么那么矫情？”
说罢朝营地中走去，顾宜在他身后气得跳脚，“我矫情？你居然说我矫情？！”
他飞扑上去要抓顾相，顾相早有防备，一闪身躲到一旁，“来啊来啊，让为兄看看你的武功有没有进步，省得你天天喊冷。”
“为兄个屁！”
368 工部的信（二更）
“轰！”
火炮之声响起，与此同时，地面震了三震。
自从撤军之后，桑夷人没日没夜用火炮轰击岸上，虽伤不到人，却让百姓胆战心惊夜不能寐。
军中将士更是枕戈待旦，防止桑夷人登陆上岸。
可桑夷人经历了此前的战役，早已提高警惕不敢轻易上岸，他们用火炮不断轰击的方法，就是要让北璃的军队精疲力尽。
军中将士尚能勉强支持，玉扶却有些支撑不住了。
她原本就因思虑繁多夜间难以入眠，每次好不容易睡着，很快又被火炮的轰鸣声吵醒，如此反复一夜也睡不了一个时辰。
晨起的时候，瑶蓝为她梳妆，听着外头熟悉的火炮声再度响起，玉扶面无表情。
她心中宽慰自己听习惯之后倒还好，越是受此干扰，越让桑夷人得意。
念及此处，她朝镜中露出一个淡淡的笑容，又发觉自己眼底乌青，顺手拿起粉盒遮盖。
忽听见瑶蓝小声惊呼。
“怎么了？”
瑶蓝的手一抖，手中刚刚拢起的一束发丝颓然倾泄，从她手中滑下。
她手忙脚乱地想要掩饰，玉扶却接过那一束发丝，惊讶地看到其间夹杂了半根白发，万分刺眼。
她愣了愣。
镜中忽然出现一个人影，顾述白从门外进来，便看到她们主仆二人一个慌张、一个呆愣的模样。
他朝玉扶手中看去，刺目的颜色让他眸光微凝。
玉扶从镜中看到他，一时不知所措，掌心仍抓着那一束发丝。
顾述白顿了顿，如往常般笑着走进来，不着痕�