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好歹是官家奶奶，知道事情的轻重缓急，便也没怀疑华珠的话：“行，能赶回来吃年夜饭不？”
“我尽量。”华珠挑了挑眉，又道，“另外，我身边没个合适的妈妈，明儿我带吴妈妈照顾我。”
年绛珠想也不想便一口拒绝；“吴妈妈是新来的，上不得台面，叫银杏陪你。”
银杏又不会做饭……
果然撒了一个谎，就要再撒无数个谎来圆最初的谎。华珠扶额说道：“这是灵异案件，银杏胆子小，别被吓到了。”
年绛珠觉得这个解释比较合理，便准了华珠的要求。
华珠吃完宵夜，打算回屋。
年绛珠忽而叫住她：“有件事儿差点儿忘了问你，你今天是怎么去赴宴的？你的马车翻了，车夫摔死在路边了。要不是大奶奶告诉我你完好无损地出现在了提督府，我都要怀疑……”
怀疑她半路遭遇了不测。华珠就半真半假地说道：“巧得很，翻车的时候，正碰上七宝和流风，他们救了我，瞬间也带我去提督府了。这个……没给你造成什么麻烦吧？”
至于车夫，她并不同情，若不是流风来得及时，她哪怕不被拐到什么腌臜地儿，也会摔得头破血流。敢赚这种黑心钱，活该遭到报应。
“不麻烦，修车的钱和安葬费不走公中就是了。”为华珠花钱，她素来是不心疼的，只不过经此一事，她心里似乎有了阴影，“明天叫你姐夫送你去提督府。”
末了，又叫来刘管家，夹枪带炮地训斥了一顿，约莫是府里的马车常年不检修，请的车夫技术不靠谱，必须得扣你两个月份例银子以儆效尤云云。
从清荷院出来，刘管家整个人都不好了，满腔郁闷无从发泄，甩袖离开了原地。
却说华珠从清荷院出来后，便径自回了知辉院，一到门口，一只绣花鞋飞了出来，华珠侧身一闪，堪堪避过一击。
“做什么？要揭了我的瓦吗？”
屋内吵吵闹闹的三人一听这声，吓得立马停下了动作，狼狈不堪地面向华珠行了一礼：“小姐。”
华珠犀利的眸光将她们从她头到尾扫了一遍，一个个发髻蓬乱、衣衫不整，“一天不闹就皮痒是吗？巧儿你素来最懂事，今儿怎么连你也加入战斗圈了？”
巧儿很委屈地福低了身子：“小姐，奴婢知错了。”
香荷愤怒地瞪了她一眼：“真会拍马屁，你搜我们房间的时候怎么不说知错了？对吧，秀云！”
秀云的眼神一闪，垂眸轻声道：“一场误会，大家其实说开了也就没事了。”
香荷没想到秀云居然在关键时刻当起了墙头草，刚刚跟巧儿干架的劲头哪儿去了？干得最凶的就是她了！现在居然好意思说一场误会？
这些天，巧儿常往清荷院走，在年绛珠那儿得了些脸面，便有些拿乔，华珠并非不清楚，只是最近忙案子的事忙得一个头两个大，就没花功夫在内宅。
在椅子上坐下，自己给自己倒了一杯茶：“说吧，为什么闹？”
巧儿上前，恭迎地答道：“是这样的，我今儿从四奶奶的屋里回来，按例给小姐整理换洗衣裳，结果就发现小姐最喜欢的那件粉红色肚兜不见了。”
“咳咳……”华珠呛到了，粉红色的、最喜欢的不就是被廖子承拿起擦了脸又塞进怀里的那个？刚刚一直在想怎么保住自己的小脑袋，竟忘了找他把这么私有的东西要回来。
巧儿与秀云同时上前，同时问：“小姐您没事吧？”
华珠摆手，用帕子擦了嘴，面色如常地说道：“继续。”
二人后退一步。
巧儿接着道：“那件肚兜是蚕丝做的，别说穿，摸着都舒服得跟什么似的。我想，这么好的衣裳一定是哪个手脚不干净的丫鬟给偷去了。于是，我开始搜查。能接触到小姐衣物的只有我们三个，她们却不让我搜。”
“嚯！你是小姐的丫鬟，我们也是！凭什么先搜我们的房间，不搜你自己的？”香荷冷哼着顶了一句，秀云说的对，巧儿就是仗着自己得宠，不把她们俩放在眼里！
“好了好了，你们俩一人少说一句，照我说，这肚兜根本不是咱们三个偷的。”秀云当起了和事老，“我知道小偷是谁。”
“谁？”二人异口同声地问。
秀云就道：“晴儿！我之前拧着热水从清荷院过来，就看见她鬼鬼祟祟地在外头晃。她穿斗篷遮住样子了，但我认得她腰上的紫色鸳鸯荷包！她在府里做了那么多年的事儿，听说与蔡婆子关系也是极好的，一定是她买通蔡婆子溜进来，趁我们不注意，盗了小姐的肚兜！”
“她为什么偷小姐的肚兜？”香荷说道，“她要卖钱？”
巧儿经历过银杏串通罗妈妈算计华珠与马公子的事儿，心中便有这方面的阴影：“或者……是不是想毁小姐的名节？”女儿家的贴身衣物，若是流落到外头，后果是非常可怕的。
华珠面无表情地打断她们：“那件肚兜不合身，我丢掉了，不用再找了。”
看向秀云，“你说晴儿来过，她的衣裳是什么颜色？”
秀云答道：“有点儿像灰色。”
“什么时辰？”
“两刻钟前的样子。”
两刻钟，差不多是她回清荷院的时候，难道她看到的衣角是晴儿的？但晴儿为什么又会来清荷院？
凝思了片刻，华珠起身说道：“知辉院还是离不开巧儿，从明儿起，由秀云去四奶奶跟前儿学规矩吧。”
巧儿一惊，小姐在敲打她了，都怪自己，怎么能因为几天荣宠就忘了自己是谁？
秀云喜滋滋地离开了，香荷反正最嫉妒巧儿，见她落马，也开心坏了。
只有巧儿，沉默地站在一旁，等候华珠的指示。
华珠步入净房，一边洗漱一边吩咐：“你追上去看看晴儿回大房了没？”
巧儿紧绷的心终于松了一分，有任务就好，说明小姐还是在意她的：“是。”
约莫两刻钟后巧儿回来，一张脸涨成了猪肝色。
华珠靠在床头看话本，抬眸瞟了一眼巧儿，淡淡地问：“看见什么了？”
巧儿凑近华珠，咬着她耳朵，难为情地将所见所闻简单讲了一遍。
华珠“噗嗤”笑了：“所以我说，宅子里的水就是深，看起来多么老实巴交、多么朴素正派的人，背着主子竟干出这等活该被打死的事儿！给我好生盯着她！”
翌日，如飓风来又如飓风去的灵异案件终于宣布告破。
这是琅琊有史以来，爆发得最迅猛、最诡异、但也破案效率最高的案件。
颜府三奶奶、王家大公子、北齐太子，在众目睽睽之下被赤焰的鬼魂分别从井底、车内、火焰中带走。
有人说，赤焰之所以掳走他们是为了替自己、替千千万万丧命于朝廷大军之下的海盗复仇。
也有人说，赤焰是想吸纳他们的阳气与精血，好成妖成精。
还有人说，赤焰是要夺走他们的寿命，让自己转世投胎。
总之，众说纷纭，离谱至极。
除开几名受害者，另外一位备受关注与议论的人物就是解救了颜三奶奶、王大公子与太子的人是新任水师提督。
华珠不出府，也能猜到街上的老百姓在如何议论廖子承，又如何议论这些事了。比起这些积极正面的东西，华珠比较感兴趣的其实是赫连笙的下场。
她也是许久之后听颜博提起才得知，不知经历了什么，赫连笙似乎被吓到了，还是那种极强的惊吓。流风把他背回提督府，廖子承即刻请了大人为他看诊。身体并无大碍，只一些擦伤与勒痕，却一直胡言乱语，能听清的两个字是“赤焰”。罗公公不敢怠慢，连夜带着赫连笙，踏上了返京之路。
而因为赫连笙的神志不清，并未提及要带走颜姝，不得已，颜姝留在了颜家。若赫连笙清醒了，想起曾经的承诺了还好说，若赫连笙就此忘了某一段记忆，颜姝这床算是白爬了。
提督府内，陈娇张罗着下人贴对联儿、准备年夜饭，忙得不可开交。卢高放假了，没什么事儿，也在府里帮忙。
这一对夫妻的个子都比较高挑，身形都比较纤瘦。陈娇是瓜子脸，卢高是国字脸，凑一块儿倒是喜庆。相处多年的缘故，二人的一些细微的身体语言和面部有相同之处，比如二人吃糖的时候，剥掉糖纸后都习惯将糖纸捏成一团；又比如二人刷浆糊贴对联时，都习惯从底下往上头刷；再比如不高兴了，二人都会一边翻白眼、一边晃脑袋、一边叹气。
二人贴了一半，将这里交给七宝，自己则去了别的院子。
七宝刚贴完门口的对联，回头瞧见华珠，笑眯眯地跳下梯子跑过来：“年小姐！”
“七宝。”华珠笑着打了招呼，又把吴氏介绍了一遍，“吴妈妈今儿要帮我一起准备晚膳，膳房在哪儿？”
府里有一个公中的膳房，提督大人的院子里又有一个小厨房，年小姐问的想必是公中的。七宝就唤来一名正在刷浆糊的。穿淡紫色褙子，梳双螺髻，扎紫色发带的娇俏丫鬟：“你带吴妈妈去膳房，告诉膳房的人，今儿做什么全都听吴妈妈的，明白吗？”
很威严的口吻。
丫鬟美丽的凤眸斜睨了他一眼，轻笑着一哼，丝毫没被他的威严慑住。
七宝挺起胸脯，昂起头颅，高姿态地哼道：“赶紧的！小爷说的话你听见还是没听见啦？”
丫鬟将手里的一块碎纸片丢在了他身上：“拿了鸡毛当令箭，我才不怕你。”
语毕，在七宝恨不得吃了她的眼神里，挽起吴氏的胳膊，柔声道：“妈妈随我来。”
七宝气得火气上涌，当着这么多人的面儿给不给他面子啦？嘴角抽了抽，又呵斥道：“臭芸丫！惹了小爷，后果很严重的，知不知道？”
被唤作“芸丫”的�