“对，当时证据确凿，百官激愤，所以很快义英将军全府上下锒铛入狱。但当时亦有仰慕他的将军和义士的认为他是被冤枉的，只是最终皆被官府镇压，四分五散。”
萧清沉思，“普通案件若非重罪，不会用此极刑。这三桩案子皆是大案，想来查起来应该并非难事。”
“老夫已让人调其详细案卷过来，你们那边呢？如何了？”
“朱大人和卓少卿已经调遣官兵回去，薛府之后亦没了动静，现在唯有解开犯人留下的谜题，才能有下一步进展。”萧清拿出三张鬼图，摊在桌子上，“只是我将所有线索分析整合后，依然没有任何发现。难道…我又想错了？”
邱石鸿望着兀自沉思的少年，挥手让旁边的人倒了杯茶过来，放到了她面前，“外面的事就交给朱大人吧，这几日你东奔西走也辛苦了，早些回去歇着吧。”
萧清垂首盯着三张鬼面图，默不作声。邱石鸿无奈，走到桌前坐下，继续埋头于案卷中。
须臾，有人来报，“启禀大人，所有官兵已经全部调回完毕，朱大人让下官来通报您，目前所有府院并无任何异常。”
“知道了，你下去吧。”
邱石鸿拧眉，“看来是虚惊一场。只是犯人为何要故意引守兵离开？如今雷声大雨点小，着实让人捉摸不透。”
萧清陷入沉思，“或许，他是为了试探什么。”
“试探？”
“不，也许是我想多了。”萧清低喃，再次沉浸在案子中。
夜色渐深，三更天已过。整个帝都安静下来，街道上除了偶尔形色匆匆的商贩，再无他人。
巡防营与驻扎士兵在城内巡逻着，尤其是七位才子所在府邸，更是加了两倍不止的人防守，严密得连一只苍蝇都飞不进去。
此刻卓尧立在院外，对一旁的官兵吩咐着什么。须臾就见有人匆匆跑来，“大，大人，北园走水了！”
卓尧面色一沉，“怎么回事？”
“是院内仆人贪睡，不小心打翻了烛火。”
“去看看。”
卓尧迅速赶到事发地点，面前是一座马棚，火烧得并不大，幸亏发现得早，如今已经被赶来的人扑灭了。
“留下三人收拾即可，其他人回去继续守职吧！”卓尧吩咐着，“何公子怎样？”
“小厮回禀何公子已经歇下了。”
卓尧颔首，望向府外。夜已过大半，看来犯人是不会来了。
“你们继续值守，不得有一丝松懈。”
“是！”
这时有官兵来报，“大人，邱大人让您回去一趟，有要事商议！”
“知道了。”
卓尧跟身旁人吩咐了几句便迅速出府，骑马朝大理寺奔去。
**
此刻的萧清望着手中的鬼面图，若有所思。
“怎么样？发现什么了？”邱石鸿走了过来，萧清眉宇微蹙，“我让人用缀纤草液清洗了第一张鬼图，虽然纸张有些破损，但好歹画像能看个大概。第二个死者秦雨泽擅琴，且最爱护的就是他那把流芳琴。流芳琴出自制琴大师唐家，声音清脆，七弦并发如百鸟争鸣，所以此琴又名为”百音“，你看这张图。”
萧清指着图中剑刃上刻着的细纹，又从旁边桌上翻出她找到的百草药典，翻了几页指着其中一张上的草药图，开口道，“我总觉得柜面图中刻在剑刃上的花样十分眼熟，后来才想起与一种草药非常相似。”
邱石鸿细细打量半晌，“嗯…亏你能注意这些小细节。”
那是因为那日她去梵君华宅子，在他屋中翻了几页医书正好看见了，不得不说确实凑巧。
“百音，亦是‘百音’流芳琴，在所有才子中，有此琴者，唯有秦公子一人。这就是犯人所下的杀人预示。”
邱石鸿捋须，“人身鬼面，若每张图是在暗示下一位受害者，那么这第三张图上中所暗含的信息是什么？第一张是琴名，第二张是人名，这之间没有丝毫联系，想推测出第三张暗含之意恐怕不易啊…”
萧清目光细细打量图纸，落在鬼面上，眉头微拧，“我总觉得这图上鬼面与之前两张有些不同，但又说不上来…”
邱石鸿目光落在上面，“这不是祭祀用的龙王面么？”
“龙王面？”
“对，这是多年前南疆一种少数部落特有习俗，以舞龙吟唱来祈求驱邪逐疫，祈求福泽庇佑。但后来这个部落灭亡，这一习俗也就逐渐没落。你看这面具上有三只眼，骨亥凸起，头颅上有细角，这就是特有的傩舞所戴的鬼面巫具。”
“鬼面巫具…”萧清低喃，蓦地脑中灵光闪过，迅速走到案前翻倒着什么。
“怎么了？”
萧清没有回答，须臾，从最下方找出一沓纸来。
“找到了。”萧清迅速浏览着上面的记录，邱石鸿望去，发现那上面全部记录着一些关于七名才子的线索。萧清一张张翻着，不出片刻，就找到了她要找的东西。
“发现了什么？”
“我知道犯人下一个目标是谁了。”
邱石鸿讶异，“是谁？”
这时门外忽然传来声音，接着就见卓尧走了进来，“大人，出了何事？这么急找我回来？”
邱石鸿讶异望向他，“你怎么回来了？”
卓尧步子一顿，“不是大人传话让我回来么？”
邱石鸿眉头紧皱，忽然身旁一阵风飘过，转头就发现原本屋内的萧清不见了踪影，只留下一张纸轻飘飘落在地上。邱石鸿上前捡起纸望去，只见上面写着几个字：
才子何澄鸿，幼时失声，疑怨灵上身。后经南疆巫术葬魂，驱逐邪灵得以恢复如初。自此后便对南疆巫法之术起了兴趣，时常请来南疆法师来驱灵净魂，祈求安泰。
**
当邱石鸿与卓尧赶到何府时，府内已经一片大乱。
才子何橙鸿被杀，分尸于古井中。原本所有人都未发现，还是有人忽然闯入府中，何府小厮才发现何澄鸿已经不在房中。搜遍整个何府，终于在后院一个古井中找到了被杀害的何才子的尸首。
而第一个找到尸体的，正是萧清。
邱石鸿与卓尧赶到后院时，就看到她蹲在散落的尸体旁不知在想什么。望着被分开的尸块，饶是邱石鸿也面色一沉。
卓尧刷的跪地，“是属下办事不利，才让凶手有机可趁，请大人降罪！”
事到如今他若再想不通那就是蠢了，今晚之事明显是犯人故意将他调开，而他竟然一时大意让凶犯得逞。
“待此案了后，本官自会对你做出惩罚，现在你该做的，就是尽快将犯人找出来！”
“是！”
卓尧起身走向尸体，面色阴沉。这犯人，他定将他绳之以法！
“还是晚了一步。”
萧清望着地上尸首，神情掩在树影下晦暗不清。
“我早该发现的。”
卓尧垂眸，许久，才缓缓道，“这…不是你的错，是我…”声音一顿，矮下身子，“可发现什么了？”
萧清手一扬，两指中夹着一张纸，正是第四张鬼面图，“在古井旁找到的。”
卓尧接过，目光落在上面，只是看了半晌他也未发现有何异样。将纸递给她，“解谜我并不擅长，还要劳烦你。”
“犯人思路广阔，见识深远，就是我亦无法相较。从前三张鬼图就能看出，他才学不比当朝任何一位太学浅。不怕凶犯手段残忍，就怕他智商超群，这样的人，才最可怕。”
卓尧拧眉，“确实，此人狡诈的程度实在罕见，细数我接手的案子，还是第一次遇见这样的凶犯。”
“所以，仅凭我，想破解他留下的谜题并不容易。”萧清望向他，“卓少卿，还请你调集一批擅解暗语之人，将这张鬼图中所有能想起的一切线索，暗示，及代表的相关符号，文字全部列下来，这次一定要赶在犯人之前动手。”
卓尧脸色凝肃，“我即刻去办。”
萧清点头，“多谢。”
卓尧眼中复杂一闪而过，欲言又止，但最终还是迅速离开了。邱石鸿走来，“这已经是第四个人了。”
“我不会让第五个受害者出现。”
邱石鸿眼底闪过一丝讶异，难道，他已经有发现了？
萧清缓缓起身，“离死者被杀害，还不足一个时辰。也就是说，犯人前脚刚离开，就被我们发现了尸体。我们离犯人越来越近了。只是，我总有种感觉，犯人似乎对我们的一举一动十分清楚，这是为什么？”
“难道，官兵中亦有他的人？”
“可能。但想揪出这些人并不容易，如今最紧要的，是要安抚住其他才子，以防有不轨之人趁机作乱。”
“此事朱大人早有安排，你不用担心。尸首就交给下面的人吧，如今天快亮了，你回去歇会吧。”
他们已经几乎不眠不休了三日，恐怕是铁打的人也熬不住。
“无事，等会再说。”
“只是…”邱石鸿望向她身后，萧清随着他目光回头，就见树影下静静而立一抹孤高的身影，不知已经站在那多久。
萧清叹息，回过头，“那我先回去了。”
“嗯，好好休息，有任何异动老夫会即刻让人通知你。”
萧清朝他一礼，转身走了过去。邱石鸿望向树下高大的男人，将袍子披在萧清身上，两人说了几句，便离开了。
邱石鸿沉思，这人…果然有种熟悉的感觉。
“大人，衙门传话过来，让您去一趟。”
“知道了。”
**
“你事情处理完了？”
坐在马车上，萧清望向身旁的男人。
元祁淡淡应了声，“嗯。”
这几日男人白天皆不见踪影，萧清是趁他不在，才能出来办事。若是他在身旁，她想这般几乎不眠不休的查案恐怕不太可能。只是每到晚上，这人就会准时出现，就如现在。
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