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瑞安沉着脸，纤细的手掌啪得一下抬上御书房中的龙案，震得上头一摞还未曾圈阅的奏折纷纷滑落，更惊得众人面如土色。
“朱怀武，本宫给你优渥的俸禄，拨下丰厚的军饷，是养着你吃里爬外不成？”瑞安冷冷一喝，吓得朱怀武一个哆嗦。他不明就里，只扑通一声跪在地下，将身子匍匐地极低，急急说道：“殿下息怒，怀武哪里做错了，还请殿下明示。”
瑞安恨铁不成钢，起身离座来到他的面前。纤纤食指伸出，猩红的蔻丹如张开了血盆大口，真想将朱怀武撕成两半。
第四百一十章 早朝
瑞安此次进宫匆忙，一向对容颜十分在意的她竟忘记了自己晚妆早卸。
银烛清辉之下，瑞安略显干黄的脸显得有些耍莺菀徽妻庠谥旎澄淞成希馍泶蹇嗟哪凶由鹊靡桓鲷篝颍骸笆遣皇俏魃酱笥蝗税峥眨愠闪斯飧俗拥谋可惺椋膊幌米约捍碓谀睦铮俊�
一想起黑衣客骂自己既要当婊子又要立牌坊，瑞安便气不打一处来。
她冷着脸将西山大营的事情说了一遍，盯着朱怀武骂道：“难道是本宫冤枉了你？西山大营对本宫来说有多么重要，你知不知道？平日拍着胸膛要本宫放心的也是你，如今出了事的也是你。”
朱怀武听得云山雾罩，不可置信地回道：“臣上月还去视察，明明一切安好，怎么会凭白无故少了三成将士？殿下您这个消息真不真？”
瑞安已然懒得跟他解释，只冷冷叱道：“是与不是，去一看便知。朱怀武，你若担不起这一付担子，趁早将位子让出。”
再将目光转身朱旭，瑞安的语气便和缓了几分：“前次几个老臣弄鬼，本宫不得已才将你罢黜。如今董老儿已然滚出京城，本宫看看还有哪个敢跟你作对？你如今既是缴械了京中的差事，便不用官复原位，以后就好好给本宫守着西山大营。若哪个胆敢拥军做乱，就地杀无赦。”
朱旭听得瑞安委以重任，立时躬身领命，顿时神情激昂。他被雪藏了许久，如今重又能露出锋芒，自然摩拳擦掌。
朱怀武见义子得了重任，自己却被瑞安撇在一旁，忙急急地唤了声殿下，迫切说道：“臣也随着去瞧瞧，若真有此事发生，必当将一众当事人等重重责罚。”
灯火逶迤之下，瑞安的脸色显得十分狰狞，她端肃地说道：“瞧你这幅沉不住气的样子，本宫瞧着你就来气。朱怀武，本宫明日带着朱旭去西山大营，你即刻便服出宫，去瞧瞧神机营、禁卫军，还有苍北大营的情形，然后赶来西山与我们会合。若再有什么差池，你便提头来见。”
朱怀武忙不迭地应声，从地上爬起来便立刻告辞。瑞安又命朱旭次日一早去点齐一队人马，待退朝之后随同她前往西山大营。
冬季天短，此时外面乌黑一片，却是接近五更天，离着早朝的时辰不远。瑞安也不回府，只除却外衣，往御书房后头单为她预备下休憩的碧纱橱中歪上一歪，却吩咐一秋与半夏两个回去收拾行装。
方才瑞安叱责朱怀武、又勉励朱旭的一番话都被半夏听在耳中，她挂念着要将这些内容说与苏世贤听，一进了长公主府的内院，便冲一秋歉然笑道：“咱们今次随着长公主出行，这一趟也不晓得来回要多少时间。我身上这件丝棉的青缎小袄御不得寒，须得回去重新换一件，再包件大毛的衣裳。咱们姐妹两个各自收拾些行李，便在芙蓉洲里会合，你说可好？”
一秋不疑有它，微笑着颔首应允，两人在垂花门前分手。半夏貌似往自己房中走出，谁知拐了个弯便沿着小路急急往正房走。她晓得时辰不早，苏世贤大约该动身早朝，生怕与他错过。
果不其然，半夏刚走到正院，便瞧见苏世贤穿戴整齐，带着个小厮出来，正准备从院外上车。半夏急急唤了一声大人，请苏世贤借一步说话。
半夏这个时辰风尘仆仆，显然是从府外归来。瑞安昨日半夜入宫，苏世贤本不晓得，见半夏这幅穿戴到有些愕然，情知必有要事发生。
离着早朝的时辰渐近，苏世贤来不及再回正房，便将半夏让进了倒座间。
半夏长话短说，将自己在屏风后头听到的话原丝不动地传给了苏世贤。苏世贤听得脑间轰轰作响，又是感激又是后怕。眼瞅着无人在前，他向半夏浅浅一揖：“半夏，我要替陛下与梓琴谢谢你。”
请知方才听来的都是机密，半夏如此一股脑地说与苏世贤，自己也实在后怕。
她慌忙侧身避开苏世贤的行礼，哆嗦着嘴唇道：“大人，半夏这条命如今都握在您的手上。奴婢自是不会朝秦暮楚，也请大人莫将半夏当个背主弃义的人。”
苏世贤瞧得半夏瑟瑟发抖，情知她后怕非常，心间多少有些歉疚。
他和蔼地冲半夏说道：“姑娘多虑了，能将黑白曲直分辨清楚的人又有几个？连我自己都绕了多少弯路，如何有资本笑话旁人。今次您传的这些话太过重要，我也要即刻入宫，找个机会面见陛下。”
有心替半夏捧着手炉，自己掌间却是男子之物，并不便相赠，苏世贤便轻拍一下半夏的肩膀：“快去吧，你不便在这里久待，也莫让一秋等得起疑。”
半夏匆匆忙忙点着头，抚着心口自倒座间出来，又沿着正院回到自己房里，匆匆换了件厚实些的藕荷色云锦丝棉宽袖小袄，又随意寻了件狐狸毛的鹤氅，命小丫头包在包袱里，便就赶往芙蓉洲与一秋会合。
早朝上波澜不兴，李隆寿端坐在金銮殿正中那把宽大的金丝楠木雕龙髹金大椅上，望着面前香几上三足香炉里的檀香烟气缭绕，漠然地望着殿下群臣道：“诸位大人还有什么本奏？”
年关将至，除却户部就各地饷银的发放上了道折子，方才已经依着惯例通过，其实并没有什么大事。百官寂寂无声，面对李隆寿的垂询，并无人出列应答。
李隆寿便又将脸微微一侧，露出俊美的五官。他冲着瑞安说话，言语里虽透着些恭敬，脸色却是一片冷漠：“姑姑，您还有什么事情？”
瑞安只记挂着如今朱旭在校场点兵，一颗心早飞往西山大营，哪里对这些杂七杂八的庶务有心感冒？她微微摆手，对李隆寿这种疏离的态度也不上心。
李隆寿唇角便挂着些似笑非笑的意味，向小常施个眼色。小常会意，扯着嗓子吆喝了一声：“退朝”，百官纷纷弯下腰去。
第四百一十一章 锋芒
直待众人鱼贯而出，瑞安才唤住正要转往大殿后头的李隆寿，仿佛极随意地与他说起，今日她要出趟远门。这个春节若是赶不回宫里，便要李隆寿亲自主持大年初一的祭祀大典云云。
瑞安要将戏演足，守着一众的太监宫人，她和煦地对李隆寿说道：“寿儿，你现如今也大了，不能所有的事都由姑姑替你做主。这些日子本宫不在京里，你正好历练一番。过不了一年半载，本宫也该还政于你。”
听得这番无稽之谈，李隆寿唇角的笑意便变得更深。他客气疏离地说道：“姑姑只手遮天，您要去往何处，些许小事此时无须说与隆寿知晓，待以后还政给朕时再来向朕备报吧。”
两人之间一开口又是剑拔弩张，一秋听得不像，只得抬起一双美目向殿内太监宫娥示意，命她们速速退去。自己也牵一牵半夏的衣袖，象征性地往后退了两步，算是避开这两人针锋相对的锋芒。
瑞安连日受气，心间早便不爽，今日见李隆寿说话又是毫不容情，自己火气上撞。她瞧得宫人们鱼贯而出，如今殿内除却自己姑侄二个，唯有一秋、半夏，还有李隆寿身畔素不离身的那个小常，便将方才慈爱的样子尽数收起。
她不屑地指着李隆寿笑道：“你到有自知知明，晓得此刻并未亲政，便少摆这张苦瓜似的脸。若不是看着梓琴的薄面，焉知有你的今天？往后你便每日求神拜佛，好生等待本宫需要向你报备的时候吧。”
李隆寿此刻心间七上八下，隐隐有些担忧。今早朱旭校场点兵，他心知肚明。早朝上又少了朱怀武，李隆寿便更添了忐忑。
这两个人都是瑞安的心腹，李隆寿正想着他们不晓得弄什么幺蛾子，想要退朝之后派人打探一番。方才又听着瑞安连大年初一的祭祀大典都不顾，却要在这个时候出京，便晓得必是有大事发生。
他情知套不出瑞安的话来，只能拿言语相激，瞧对方会不会露出破绽。听瑞安说得嚣张，李隆寿便冷冷讥笑道：“原来姑姑早有打算，今日朱怀武称病不朝，难不成是去给姑姑打前站么？”
不守着外人时，两人早撕破了中间那层窗户纸。李隆寿从不吝啬对瑞安的讥诮，瑞安也不忌讳对他的轻视。
素日里若李隆寿端出一幅这样的态度，瑞安早便连嘲加讽，今日只为有要事在身，没有心情与他打嘴官司，只哈哈笑道：“这个你无须知道。”
李隆寿也不说话，只漠然转身，带着小常拂袖而去。
出得金銮殿来，瑞安一面命人去通知朱旭准备启程，却又想着这一趟来来回回大概月余，便是做做功夫也要知会苏世贤一声，便又命人去传苏世贤在偏殿觐见。
苏世贤退朝后走得极慢，晓得瑞安既有这一去，大约会嘱咐自己几句，便只装着与其他朝臣们说话耽搁时间，果不其然就等来传话的太监。
他进了偏殿，见瑞安已然披上了雀金呢的碧绿狐毛大氅，一幅随时启程的模样，却装做毫不知情，有些诧异地问道：“殿下今日不用留下来批阅折子么？怎得已经穿起了出门的衣裳？”
西山大营事关机密，瑞安自然不放心说与苏世贤听，只宛然叹息道：“只为年节将近，不愿拿些坏消息惹得隆寿心里不痛快，方才早朝时本宫才未曾提起。”
瑞安半真半假，道是�