灵芝懊恼地低下头，要该怎么告诉她，自己根本没想过会嫁信哥哥呢。
更何况，前世信哥哥还不是探花，姑姑已经觉得自己高攀不上，何论现在？恐怕姑姑已经在公侯府中挑女儿了。
“灵妹妹！”一声丝毫不掩饰热情与欢喜的喊声，让灵芝更加不知所措起来。
她忙站起身，福了一福浅笑道：
“信哥哥，还没恭喜高中！回头我让槿姝把贺礼亲自送到府上去。”
苏廷信身量又高了几分，人逢喜事精神爽，让他看起来又比平日多了些神采。
可他只要一见着灵芝的笑颜，对着旁人的潇洒之势却也消失无踪，生生变钝了，心中熨帖无比，只傻笑着道：“妹妹送什么我都是喜欢的。”
廷雅见她说得露骨，轻咳一声。
苏廷信方回过神来，撩起绛色直裰前摆，坐到二人对面，清清嗓子道：“我刚刚已和二舅舅说好了，后日借你们家在香河的田庄一用，有几个同窗想一起踏青出游，在香河住一宿，次日便回。那边紧挨着桃花谷，这时节漫山满谷都是桃花，必定很美。”
他略顿一顿，羞涩一笑，才说出重点：“不知妹妹可愿同去看看？”
依大周惯例，新科及第的学子们首要之事，琼林宴后，便是连场盛宴，放纵歌宵，把酒言欢。
正所谓：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
而桃花谷是京师附近颇享盛名的胜景，更是文人雅客们吟诗探幽之名所，廷信等人想去，当也在情理之中。
“后日么？”灵芝正愁不知该如何拒绝，当下道：“正好我约了永安坊的安六叔去收香，怕是没时间玩了。”
廷雅略讶异，微侧着头，拉过她手道：
“那正好了，你们家那田庄就是种植香料的，这时节，定是去那里收香。一起吧，咱们叫上云霜，这北地桃花，你还没见过呢！”
灵芝这才想起来，好像安六叔上次说的收香的地方，正是香河。
不好再推，只好点头应下来。
当下约好，灵芝先去永安坊，与香坊车队一起过去，等收完香，再与廷雅等人会合。
这几日来，灵芝沉迷于制香中，不仅忘了苏廷信的殿试，也几乎忘了，恨她恨得吃不下睡不香的应氏。
自那日柳姨娘那番话之后，应氏反而愈加沉默起来。
她本来想将此事透过应府的人，告到皇上面前去，可若安府完了，毓芝和敄哥儿怎么办？
可除此以外，还有什么办法，能让她这个眼中钉彻底从自己眼前消失呢？
杀了她？
她不是没试过，在灵芝还是个小婴儿的时候。
那稳婆主动提出替她动手之时，她默许了，只没想到，死的是那稳婆。
至今想起此事，她都不由打了个寒颤。
小库房起火这事更为诡异，灵芝与她那个会功夫的丫鬟明明都在沉香阁那边，怎的自己院里就走水了呢？
妖异！
安怀素的种，香家的种，本来早就该死掉的种！
“太太。”落地罩软绡帘后进来一个人，是花容，端着手，捏着帕子，匆匆进来。
应氏只着中衣，闷闷坐在床头，发已散开，披在身后：“又浪去哪儿了？方才叫热水，只有芳缕在！云裳呢？”
花容脸上神情怪异，吞吞吐吐道：“云裳，被老爷叫去了。”
应氏只当她又侍寝去了，冷哼一声：“就知道爬床。”
“太太！”花容走近两步，想想，还是应该告诉应氏：“老爷让云裳跟他去烟霞阁了。听说，柳姨娘有身孕了。”
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第060章 桃花娘娘
应氏一惊，倏地坐直了身子，狐疑道：“你说谁？谁怀孕了？”
“柳姨娘，说是俩月了。”
应氏胸口一酸，带着钝痛，恍惚被人狠狠一拳砸在心口上，让她有些喘不过气来。
“好哇。”她揪紧了床沿的翠纱帐，上身微晃，柳眉倒竖，连额角的细纹都更深了几分：“这一个个的都有本事啊！”
她不知有多久，没与安二同床共枕了。
似乎他们之间，也是有过好日子的。
刚进安家门的时候，他对她，照样是温柔怜爱，说不尽的柔情蜜意，赞她艳若桃李，明丽爽朗。
后来生下毓芝，更是对她百依百顺。
再后来，除了几个通房丫头，柳姨娘也来了。
她不甘心，为了争宠，便将自己的陪嫁丫鬟王氏送到他床上，抬成了姨娘。
再后来，生下敄哥儿之后，他对她，不仅愈加冷淡，还多了些厌恶。
回回看她的眼神，那毫不掩饰的嫌弃，都似刀子一般插在她心口上。
为什么？
好像就是从灵芝到来之后，她的日子就变了。
严氏骂她，安二也骂她，说她不知理，说她不贤惠。
可哪个当娘的，容得下别人的崽子来自个儿怀里抢奶吃？
都是灵芝！都是安灵芝这个贱种！
应氏越想越气，心中那莫名冒出的酸气与委屈，似乎找到了突破口，奔涌而出！
“都是因为安灵芝这个贱种！安怀素生的贱种！”她咬着牙，将身后的瓷枕猛地扔出去，“哐当”砸在墙角，变成片片碎渣。
“太太！”花容忙抬脚上前来，想要安抚她。
应氏一抬眼，发现了站在门口瑟瑟发抖的小小身影，是安攸！
“你到这儿来干什么？奶嬷嬷呢？”她后一句问花容。
安攸不敢答话，这位母亲的眼神，阴森可怕，似要将自个儿生吞活剥了一般。
他轻轻抬起一只手，惶恐指了指前方地上。
一只小刺猬顺着墙角往前爬着，被那瓷枕声音一吓，顿时蜷起身子，不再动弹。
应氏“蹭”地翻身从床上跳下来，也顾不上穿鞋，伸手就去抓那刺猬。
不妨被那刺一扎，疼得缩回手来，一转头拿起衣架子上的碧色比甲，将那刺猬包成一团，如掷那瓷枕一般，尖叫着狠狠往墙角砸去！
一丝血迹从那碧色中漫出来，衣衫中一团凸起，动了两下，便停了。
还有一丝血迹，从应氏脚下的白绢袜漫出来。
她浑然不觉，就那么踩着碎瓷，一步一步走到安攸面前，蹲下身子，握住他的肩。
安攸身子一抖，惊恐地张大眼，连哭都忘了。
应氏阴沉沉地声音传到耳朵里：“你刚刚听到的话，谁也不许说！不然，那刺猬就是你的下场！”
——————
到了去香河的那日，灵芝早早就与槿姝出门。
先去了永安坊，换上香坊的马车，再与车队一起，往香河出发。
此值三月底，正是仲春时节，百花齐盛，草长莺飞。
马车出了城门，一路向南，入目处杨新柳绿，桃红杏白，千畦绿油油的麦田连成一片，直绵延至天际。
灵芝似乎还没见过北地原野上的春。
南方多是小雨多情、含羞带怯的春，每一簇新芽、每一朵苞蕾，都带着湿漉漉的水气。
北方则多是丽日明媚、茁壮爽朗的春，杨柳抽絮、繁花竞舞，处处都是艳阳与大风的痕迹。
今年尤盛。
若灵芝记得没错，元丰二年，也就是四叔回来的这年，京师麻烦不断，先是春夏大旱，到了秋又遭瘟疫。
所以她数次和安二老爷提起，早早收香、收药材。
到了香河地界，满眼的绿田换了，变成各色深浅的药材地。
紫苏、龙葵、薄荷、黄芪、金银花、罗勒、藿香……
数不清的药材地一片片铺陈开去，把灵芝看呆了眼。
她让槿姝把车门帘子卷起，尽情享受着风中送来的大地万物生机勃发的气息。
“这边真的全是香料药材！”灵芝望着绵延不尽的田地，惊呼道。
那赶车的少年车夫回头搭话道：
“姑娘您可说对了，这香河啊，别的不出，专出药材！说起来，还得感谢桃花娘娘！”
“桃花娘娘？”灵芝奇道：“是谁？”
那车夫见灵芝问他，顿时来了兴致，一扬马鞭，朗声道：
“这桃花娘娘啊，就是咱们香河这边家家户户供奉烧香的恩人！
小的叫丁小四，是这香河陈家沟人。
听我娘说，往前数三十年，香河这片还是一圈沙土地，种啥啥不成，全靠走点南来北往的货，讨口饭吃。
那会儿咱京师中最流行的就是，绍兴师爷、徽州账房、通州的镖师、香河的货郎。
后来来了个姑娘，要在这边地界儿上种香，还让大伙儿都种，谁也不信，就看着她折腾。
没想到啊，这姑娘是个有本事的，她竟引来那通惠河的水，灌入桃花溪，又开河引流，每片田上都生一排水渠，还弄出特别多开渠挖沟的新鲜玩意儿。
嘿！那年还真让她种出好多药材来，卖了不少银子。
这香河的人一看啊，都疯了，个个想跟她学，排着队的上门求拜师。
谁知这姑娘，把自个儿一身种药本事白白教给大家，谁想学都行，分文不收，分利不要。
渐渐的，就把这香河变成了远近知名的药材香料宝库了！
后来香河的人们为了感谢她，就要给她修庙盖祠，您猜她怎么说？
她说啊，你们要感谢我，就把想捐给我的香火钱，拿去种桃树吧！
她好像特别喜欢桃树，于是香河的人就拼命往山里种啊种啊，这才有了今天的桃花谷，几十片山，全是桃树！”
他讲得生动有趣，听得灵芝神往不已，不由道：
“那后来呢，桃花娘娘去哪儿了？”
“不知道。”
丁小四道：“她来得奇怪，消失得也奇怪，也不是香河的人，谁都不知她到底叫什么，来自哪儿。反正，大伙儿都管她叫桃花娘娘。”
灵芝越听越觉得有意思，想着，这世间，不出来走走�
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