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闸谷群山环抱，北面的崖坡，南缓北陡。山之南面，水之北面，谓之阳。这山崖面北的阴面，日照不足，积雪深厚，对闸谷而言，正是易守之势。
那面南的缓坡甚长，待他们爬上去时，北面崖外已打了起来。承铎趴在坡顶探头看去，火光相接处，一队人马被压制在山壁一侧。这面山侧映着微弱的弦月光，一片皑皑白雪。
承铎手一拦，传令道：“各自小心退后些，站到山梁这边来，抓着山崖凸石，学我的样子把雪赶下去。小心自己别滑了下去。”他将盾牌往坡顶逾尺的积雪中一插，猛力将盾牌推了出去。盾牌外的雪如切得整齐的豆腐，淅淅娑娑滑下去了，渐渐没了声音。
其余的人纷纷效仿，一时淅娑声不绝，看那雪在坡上如流沙般滑下，然而这次却没能渐渐止住，雪滑得反越来越多，越来越快。渐渐听见树枝压折的声音，噼里啪啦，最后轰隆隆响着，只觉脚下的地都在抖动。山崖一壁的积雪露出一个巨大的凹陷，逐渐向下陷落。
下面的人马也听见了动静，顾不得打斗，纷纷往远离崖壁的地方跑，大叫着：“雪崩了，雪崩了……！”随着隆隆的声响，洁白的雪滑到了山脚，迅速追上了逃跑的人，顷刻间盖过了头顶。从山上望去，山脚下铺开一个巨大的扇形，方才被压在这一面的人马几乎全都葬身其中。
另一边的官兵远远退了，跃马腾弓地欢呼。直到感觉手下紧紧攀着的岩石不再抖动，秦刚才吐出一口气，叫道：“我的妈呀，这山崩地裂可太……太……”一时只觉乏词。承铎并不看他，只看着山下那个巨大的坟场，平静道：“为人将帅，不仅仅是率众厮杀，山川地理都要为你所用。这个地方我早看好了，也难得他们赏脸肯来。”
秦刚两年来苦守闸谷，并未上过战场。往昔惟觉哨役劳苦，何时能得回乡，做个普通农人。这夜杀敌，如拨云见日，气象万千，只觉二十多年白活了。此刻听见承铎的话，才真正领略了他所说的“身为将领，不能对部下说不。”只因他心中筹谋实非常人能料，收如宝剑入闸，出若电光雷鸣，动静自如，举重若轻。
承铎此时之平静，照见生平之叱咤风云。那该是怎样壮丽的风景？却收束在那个柔美纤弱的女子身上，平淡，平静得如同世间众生。秦刚心中之慨，伴随一生，此后终生身在行伍。及至暮年，仍然对子孙感叹，靖远亲王当日风采，世所罕有，人寰不再。
在那山崖上，百余人庄严肃然，各有感慨。
承铎却退下山梁，对阿思海笑道：“告诉喀拉昆仑神，这是我送给它的谢礼，答谢它仗义。”
阿思海敬服，以手抚胸行胡礼道：“全赖王爷心诚。”
承铎手一招，“山崩地裂看完了，去谷口，出山。”那一百多兵士平生不曾见过这般杀敌，此刻全站起来道好，俱是逸兴遄飞，紧紧跟着承铎。承铎先带着人回了营地，留守之人都纷纷询问方才是何声响。同去的士兵兴奋地解说，营里聒噪不已。惟有承铎叫起茶茶时，茶茶怒道：“扰人清梦。”
一路到了东面谷口，天已青灰。那边本最先打起来，此刻却安静了。承铎带了人扒开积雪寻路。谷口小道渐渐露了出来，承铎听得那边有人挖雪，住了手。一铲倏然砸开，一张明艳动人的脸蛋露出来，一看承铎，叫道：“你没事吧？”
承铎一愣，大笑：“你怎么也来挖雪，杨酉林呢？”
“那边追人呢，叫我留这儿把你们刨出来。”明姬欢声道。
承铎两拳砸碎残雪，两边军士合力将山路扩了出来。谷外杨酉林西营的人，一见承铎都欢呼起来，下马行礼。杨酉林正引骑而回，见了承铎倒身下拜。承铎拉起他来，道：“你怎到这谷边来的？”
杨酉林禀道：“东方大人回京之前先到崎元关交代了我。”
承铎附掌道：“他临走拿了我的兵符，我猜他定然把那兵符拿来差派你了。”
承铎猜得不错，东方离开闸谷便直去了崎元关，所以直到两天后才回到燕州大营。他深知杨酉林不比赵隼，空口白牙是差不动的。杨酉林看了兵符，才将崎元关的人马带到闸谷以南秘密扎下，放火灯为信。承铎知他提兵在南接应，便猜到是东方所派。
两人多年作战，默契异常。七王围闸谷，杨酉林早看在眼里。昨夜承铎一发箭，杨酉林答了一箭便开始收拾围谷之人，乒乒乓乓直打到现在。
承铎扯着马缰，道：“七王人马往哪里去了？”
“往东北去了。”杨酉林遥遥一指。
“带上人，我们追。”承铎断然道。
谷外骑兵应声上马，装容肃整。
承铎望向秦刚道：“你们呢？”
秦刚诸人抱拳：“誓死追随王爷。”
“那就上马。”承铎一声令下，跳上马背就走。后面兵士骑的骑，跑的跑，纷纷随他而去。
闸谷瞬间只剩下数人。茶茶看了看天色，打了个哈欠，转身就往回去。哲义标枪般站在一旁，也不说话，只跟着她往回。一路走过偏帐寨门，到了那营场上，什么东西一晃耀眼。茶茶分了一下神，便见左边地面白雪之中，金灿灿地埋着什么东西，分外夺目。
茶茶缓步折回去拂开薄雪，赫然是张黄金面具。她陡然退后几步，循着面具的方向抬起头来，果然看见了它的主人，站在一道山壁之前，笑意盎然地望着她。
茶茶叹了一叹，扶额惆怅，对哲义道：“有了这东西，我现在见着金子就怕，不知道的人还以为我品性高洁，视金钱如粪土呢。”
哲义直视承铣，不接她话。
承铣却悠悠道：“原来你没死，害我白白伤心了两个月。”
茶茶收了嘲讽态度，平静道：“我没死，你可高兴了？”
承铣又笑了一笑，赞许道：“没想到才两个月，你越发厉害了。这次捉住，我们换点别的玩玩。”
茶茶便也笑了一笑，道：“这次换支锋利点的簪子吧，比如——利箭。”她“箭”字刚刚出口，破空一声响，承铣听音辨位，一跃躲开，腿上还是着了一箭。另外两支箭射进了石壁。承铣尚未起身，又是三箭射来，他勉强一闪，这次中了两箭。
承铎缓缓放下执弓的手，平静无波地说：“我就知道你没走。”手一扬，将长弓扔到一边，哲义抬手接住。
承铣扶着石壁坐起来，也平静道：“原来你也没走啊。”他伸手拔掉肩上的一支箭，态度从容。
承铎缓步上前来，茶茶便转到他身后躲了。承铎叹道：“你败了。”
“皇上已经死了，”承铣望着他，“东方现在握着整个朝廷，你回去正好。”
承铎蹙眉：“什么时候的事？”
“就在二十日前，我也是九天前才得到消息。”他平静得异常诡异。
承铎见他这神情，心中盘算应无任何疏漏，一时说不上话来。承铣看他默然，竟柔柔笑道：“你不用想，我的人马不及杨酉林，我也没想到他在闸谷边上。我现在进谷便是行险，生死权势我早看淡了。”
承铎觉得匪夷所思，“生死权势都看淡了？所以你才做那些事？”
承铣咯咯笑道：“从小你们就觉得我怪，我知道你们背后说我是疯子。其实你们才是。皇家的人都是疯子，我一眼看去，只有自己稍稍正常些。”
承铎冷笑：“你倒是颇为自我欣赏。”
承铣亦冷笑道：“我真想让父皇从地下爬起来看看。他的大儿子十分不济，让他的二儿子赶了下去。他的二儿子到头来才喜怒不定，死得难看。他最为嘉许的五儿子最后死在他那无往不胜的战场上。可惜差一步就圆满了。”
他把这叫做圆满，承铎无言以对。
承铣继续道：“你以为你的侧夫人徐氏是我安排的人么？你的元妃死了，你与萧相的姻亲就断了，你在朝中便不能得势；你没有子嗣，便后继无人，只能老实辅佐他人。这才是你的女人孩子总是倒霉的原因。你现在回去，必然得到他一纸辅政遗诏，你可千万莫要感恩戴德呀。”
“不过是我和他各取所需，他想我们两败俱伤罢了。你自以为聪明，自以为高傲！其实一直被人玩弄于股掌！”
他言未已，承铎已一拳击到他脸上，打得承铣的头撞到了墙壁：“我与二哥如何，那也是我们兄弟的事！你永远只是其中的那个小丑，抬不起头来！你下药迷乱他的心神；用假的怪兽蛊惑人心；勾结胡人，鬻地卖国。你干的这些事，害的已不独是我一人！”
承铣像听到什么奇闻似的，嘶哑地笑了，声音渐渐响亮，仿佛他听到了世界上最好笑的事。“哈哈……我错了，哈哈哈哈，原来你才是最高明的那一个。”他兀自笑着，“现在他死了，我也落了你手，你就要赢了。”
承铎拎着他衣领，将他提起来，道：“我是要杀你的，我杀你并不为了你们争夺的那些东西。”
承铣仰着头直视他，切齿道：“我是争夺那些东西，可我不是为着权势。那是我的追求，你不懂。”
承铎点头，“我确实不懂你的追求，也不想懂。你欺辱我的女人，我便杀了你。”
承铣反而愣了愣，看了承铎半晌，却笑了：“比起那些事，这个理由不错……委实不错。我因她而死，死得其所。”
茶茶听得这句，眉头微皱。
承铎松开他衣领，手腕一转，抽出了靴筒里的匕首。承铣仿若不见，眼光越过他看向茶茶，忽然对她笑了笑，轻声道：“知道么？其实我很喜欢你呢。”茶茶的脸色冷凝不改。承铎抓住他头发，一刀割上脖子，直切到椎骨上，干净利落，血如泉涌。
承铣脸上的笑容一僵，不动了，一时凝固成一种诡异的神态。茶茶望着他这般神情却全无恐惧之色，眼神仿佛透过他看向了什么不�