一醉也好，他管教自己太严了，我看着都替他辛苦。”
“孙大娘，我送他回去，你放心吧。”周棠说。
孙大娘就着月光看了看眼前这个年轻人，好半天才反应过来：“你是七皇子殿下吗？”
“是，我是。”
“哎呀，我都快认不出你了。那时候才这么一点点小，现在都长得这么俊了啊。”
在孙大娘的眼里，他也一直是个小孩子。
周棠把洛平抱上自己的马车，一路紧紧拥着他回到洛平府上，安顿好后，忍了又忍，终于只在他唇上落下一吻。
回到浮冬殿，带着那人身上的酒味，周棠睡了三个月来最安稳的觉。
————
次日，小皇帝召见越王和洛副使密谈。先皇的遗诏被放在三人面前。
周棠瞪着那份遗诏，心中百味杂陈。
——北凌为患，遣周棠攘之。
洛平说的没错，人在弥留之际，往往能想通许多事情。
先皇终归是想明白了，想明白这个被自己刻意无视那么久的儿子，究竟有着怎样出众的能力，又该怎样去利用。
当年真央殿上，周棠的“北凌挑衅”之说一语成谶。时隔多年，先皇揭去蒙在自己眼睛上的偏见，承认了小儿子的军事天赋，并让他去排除外患。
但他仍是那么自私，用自己最不在乎的子嗣，去对抗最彪悍的敌人。
周棠领旨谢恩。
小皇帝很有些舍不得他：“七皇叔，此去漠州边境路途凶险，你若有什么需要尽管说，朕一定会尽力满足你的。”
周棠道：“那好，我想向陛下讨一个人，与我同行。”
“谁？”
“洛平。”
“不行！”“恕难从命！”
异口同声，都是反对的话，然而周棠的目光只落在一人身上：“为何？”
洛平敛眉不答，他知道，小皇帝会为自己说出理由。
“洛卿要留在朕的身边，朕有许多事情需要倚仗他。”
“陛下有那么多肱骨之臣忠心辅佐，少了洛平一人又有什么关系？”
“他……他不一样的。”小皇帝被他逼问得有些慌张。
“怎么不一样了？”周棠眯起眼看着洛平。
“朝中各个官员几乎都与宁王有着利益牵扯，惟独洛卿孑然一身，朕最能信任的便是他了。如今正值宁王虎视眈眈之时，朕还有许多事情需要他的协助和教导……所以，还请七皇叔另提要求吧，朕定会答应。”
周棠压抑着怒火：“洛大人，你的意思呢？若是随本王同去，本王会优先保障你的安全，本王敬仰大人已久，也需要大人的智慧来助我退敌。”
洛平恭敬道：“回王爷，领军打仗微臣并不在行，王爷还是另寻贤能吧。”
“洛平你什么意思！”周棠有些控制不住自己的情绪。
“王爷，皇命不可违。”
“洛、洛卿，上回你说的李参将私自调兵一事，调查得如何了？”
小皇帝有意为洛平解围，谈起内政，周棠不方便在场，只得告退。
之后洛平刻意回避越王，越王也被出征前的诸事缠身，两人几乎没有照面的机会。
小皇帝在朝中宣布了越王征北的消息后，朝中议论纷纷。由于周棠总是被派往边境，便得了个“戍边王”的绰号。
临行当日，周棠当着满朝文武的面再次要求带洛平出征。
有意思的是，宁王那边的人都大加赞同，而皇上这边的人都竭力反对。当然，最终决定权仍然在皇上手中。
皇上不允，越王也没有办法公然抗旨。
只是在出城前，周棠寻到了一个机会，驱马来到洛平的身边，对他说：“为什么不跟我走？留在京城有什么好？跟宁王作对，不比征战沙场安全！”
洛平叹了口气：“王爷，你何必这样执着。”
“还是说你喜欢周衡那个小鬼？喜欢他更胜于我？”周棠口不择言。
“王爷请慎言。我留在秣城，不过是因为小皇帝允我了一个高官，谁能给我大官做，我就跟着谁。”
“……”周棠不可置信地看着他，“你就给我这样的理由？”
“是，就是这个理由。洛平是官迷，这一点您早就知道了。”
“你不是这种人！”
“无论我是不是，王爷已经不需要我了不是么？”
“那天你醉酒说的话是真的？你真的要丢下我不管了？”周棠凄然道，“谁说我不需要你了？谁说你可以离开我了？”
“王爷……”
“你是不是一直在想着怎么摆脱我！每一次你都在想着法子跟我告别是吗！小夫子，你信不信我把你硬绑过去！”
“我不再是您的夫子了，王爷，你已经青出于蓝了。”
“洛平！你非要这样逼我吗！”
“……时辰到了，王爷请出发吧。”
洛平向后错开一匹马的距离，看着他，没有再说话。
他知道，他们两个谁也不会让步，而对峙，只会让他们之间更加难堪。
周棠回首的那一眼，洛平看得清楚，那是真真切切的怨恨。
洛平目送越王率军远去，始终神色淡淡。
然而在回城的途中，他突然从马上摔下，随行的侍者连忙搀扶起他，看见他两只手掌中，被缰绳勒出了深深的血痕。
作者有话要说：下章预告：
没有他的日子，我一天也过不下去了。
☆、第四十六章 青云衣
越王出征后不久，宁王一派的人便提出要派一名监军前去辅助周棠。
说这样的话，他们自然是想要推举己方的人，但此事遭到了洛副使的极力反对。
“人都已经走远了，这时候再派监军追过去，难免有疑心将帅的嫌疑。当然，越王首次出征，确实不太让人放心，遣人去照应着也无可厚非。但就算要派一位监军，也不该是由宁王定夺，该由陛下指名才是。越俎代庖，恐怕不合规矩。”
洛平一张利嘴，退一步，进百步，直把宁王逼得哑口无言。
此次越王回京述职，虽说停留时间很短，但宁王亦察觉到他的剧变。一个任性软弱的孩子，在他们看不到的地方突然长成如此卓绝的男人，这让他们深感不安。
如今四五皇子偏安一隅，不涉朝政，六皇子禁为人质，三皇子被迫守陵，二皇子原本以为只需安心对付小皇侄即可，孰料半路杀出一个越王，令他如鲠在喉。
偏偏他要在越王身边安插自己眼线的计划，也被洛平扼杀了。
——诸事不顺。
最后小皇帝钦点了一名骁骑尉带了任命书前往漠州。
退朝时宁王望了洛平一眼，神色阴鹜。
洛平躬身行礼，不卑不亢地送他出了真央殿的大门。
漠州。校场。
池廷正带着刚从越州转移而来的南山军进行编队训练。
南山军获得小皇帝首肯后正式进编，目前这一千人被归为定北军的先锋之中，连同原来的定北军，归属越王即现在的定北大将军管辖。
方晋从定北将军府出来，一路行至校场去寻自家王爷。
问池廷，池廷指了指靶场。
方晋前去一看，只见越王除了外袍，赤裸上身，身上汗水在烈日下淋漓而落，臂上肌肉绷紧，拉弓搭箭，弦如满月……
咻地一声，箭矢破空飞出，射的却不是场中标靶，而是南方高天。
方晋阖扇笑道：“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。王爷好身姿，只是这一箭既高且远，要是射中无辜百姓，王爷可就麻烦了。”
越王冷哼一声：“此处千里戈壁，哪里来的无辜百姓。”
“莫非王爷是想猎鹰？”
越王不答，收了弓箭径自回府。
方晋望着他笔直的背脊，摇头哂笑：“恁是你有再大的臂力，这一箭也射不回秣城，射不到那人的心上啊。”
越王走了两步，又回头道：“有劳方军师把本王的箭拾回来。”
方晋暗叹，这主子倒是会找人撒气。
寻着箭矢轨迹，方晋向着南方走了数百米，待看清眼前所见，不禁愕然。
一株枯朽的老树上，钉着一条黄斑大蛇，蛇尾挣扎扭动，看它绞着的那根箭羽，正是越王射出的那支箭。
这小子什么时候这么厉害了？
方晋一边感慨，一边把黄斑蛇丢给了定北军的火夫：“王爷猎的，给大家补补。”
临近饭点，士兵们闻到蛇肉的香味，兴奋得嗷嗷叫。
侍卫盛了一碗蛇羹给越王送过去，被越王冰冷的眼神吓了出来。
众人问起怎么了。
他答：“王爷说他最讨厌蛇，看也不想看见。”
于是众人哄抢着把那碗蛇羹分了。
营帐外吵吵嚷嚷的声音，丝毫没有阻断周棠的思绪。
他对着墙上一张老旧的乌木弓，始终默默不语，不知在想些什么。
方晋来问：“王爷今日又不回府了吗！这营帐哪有将军府住得舒服。”
周棠摆摆手：“我一个人住那，有什么意思。”
方晋无语，敢情王爷从来没把他当人么。
讪讪告退出帐，听见越王恍惚地喃喃：“没有他的日子，我一天也过不下去了……”
方晋摇头叹息：“王爷，没有谁离了谁就过不下去的。”
慕权啊慕权，你可知这小子离了你，难伺候多了啊。
“先皇当真料事如神。”洛平看完礼官呈上来的朝贺清单，深深慨叹。
“是，皇爷爷交到朕手上的社稷，许多事都已安排得好好的了。”
先皇知道自己驾崩之后，北凌必然不得安分，于是早早就给皇太孙留下了遗诏，漠州边境的兵力也都调配妥当，只等着与北凌正式宣战了。
果然，在此次为新皇登基而进贡的贺礼中，北凌表明了自己的态度。西昭和南莱一如既往地送来了贺礼，往日北凌虽然逐年削减贡品，但好歹还上得了台面，而这次……
随北凌使者而来的只有一只重逾十斤的铁匣，里面锁着的，是北凌王蒙苏答的战书。
小皇帝凛然回复：“尔等要战，我大承自当奉陪到底！”
遣回来使后，小皇帝立刻下旨，让越王好好备�