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李太夫人淡淡地道：
“倒也是怪了噢，别人不被人绑，就我们老边家倒霉，前年绑了一次，这回又要绑，都嫖上了人家的女匪首了，人家仍是绑。是不是呀？”
边义夫红了脸，吭吭哧哧说不圆了。
王三顺忙接上来说：“……嘿，我的老奶奶哟！您老要说怪，那真是怪；说不怪呢，也并不怪。昨夜那匪不是霞姑奶奶那一路的，却是另一路的，正和霞姑奶奶那一路结了仇。边爷不提霞姑奶奶倒好，一提霞姑奶奶，你猜怎么了？人家说我们是……”
李太夫人哪愿听王三顺这番辩白？未待王三顺说完，便突然抬起手，劈面给了王三顺一个大耳刮子，迫使王三顺把一肚了的废话烂在了肚里。
边义夫见王三顺因为自己而挨了母亲的打，觉得过意不去，便对李太夫人说：“娘，就算要打，你也该打我，咋……咋打三顺呢？昨夜要不是三顺救了我，您老……您老又得花钱去赎人……”
李太夫人正在气头上，听儿子这么一说，也就不客气地给了儿子一巴掌，且骂道：“你就是真被匪绑去了，死在山里老娘也不会再去赎人了！你想想你算个啥东西？啊？老天爷保佑，老边家没在你手上绝了后。可你倒好，连着两夜不归家，弄得像只丧门犬！”
边义夫这一夜吃惊受怕，加之走了近二十里的夜路，又饿又乏，火气也格外的大了起来，也冲着母亲叫：“好，好，那……那我现在就进山，——现在！免得你看到我这只丧门犬就生气！”
李太夫人算定儿子不会走，也不敢走，就发狠，手往门外一指：“门开着呢，你想上哪都没人拦你，你快走吧！——还有你，王三顺，你家老爷能离开我这个当娘的，却不能离开你这好宝贝，你也马上给我滚！”
王三顺左右为难，不敢说滚，也不敢说不滚，只怯怯地看边义夫。
边义夫觉得借着这个由头到桃花山里避风倒真是好，只是又饿又乏马上就走不太好，遂对母亲道：“好，好，娘，你甭赶我，我和三顺吃过早饭就走！”
李太夫人说：“我看你这早饭不在家吃也罢！桃花山匪窝里有人肉包子好吃，那可强似咱这里的粗茶淡饭了。”
边义夫身心交瘁，已不愿和母亲吵，可听到母亲说到匪窝和人肉包子，觉得自己还是得为霞姑奶奶说上两句话，便道：“娘，我既要走了，就得把话给你说个明白：今日的霞姑已不是女强盗了，人家是革命党那边的民军司令！我今日奔她去了，来日没准就是新朝的县太爷！您老人家睁大眼睛等着看好了！”
李太夫人一怔，后便笑了起来，笑出了眼泪：“知儿莫如母，你边义夫要是能谋个新朝的县太爷，只怕太阳得从西边出来！”
边义夫带着王三顺去灶间吃饭了，李太夫人揩去眼角笑出的泪，想到：自己儿子口口声声说要进山，又说霞姑那女强盗做了民军司令，这不是公然的要去参加谋反么？！
这就证明儿子一直没把她的话当回事，已决意要把满门抄斩的大祸引进家了。
心中一惊，李太夫人疾疾赶到灶间，揪着边义夫的辫子问：“你可真的要去作死？”
边义夫饿得很，吃得便凶猛，被李太夫人揪住辫子时，嘴里正塞着一大口油水很足的羊肉包子，一时无法回话。
李太夫人把儿子的辫根往高处揪了揪，又问：“你倒说呀，你是不是要去谋反？”
边义夫把嘴里塞着的包子分两批强压进肚，才说：“娘，你别管我！你让我走的，再说，这也不是谋反，这是革命！我和你说过的，武昌已成功了！”
李太夫人呆了，抓着儿子辫根的手禁不住就松开了，只讷讷道：“敢情……敢情我的话你是一点也没听进去呀！”
边义夫说：“娘，你的话我都听进去了，只是我今日是非走不可，不走就有麻烦！”
李太夫人问：“啥麻烦？”
边义夫说：“我和三顺在新洪城里已被官府冤做革命党拿过一回了，不迸山，只怕就得进牢狱。”
李太夫人凭着自己当年携子告倒刘管带的经历，决不相信官府会随便枉抓一个好人，况且自己儿子又是如此不争气，便认定不是官府冤了自己儿子，却是自己儿子主动参加了革命党。
这就不好办了，李太夫人愣了半天，眼泪默默无声地落了下来……
透过泪眼，能看到儿子宽阔的肩和背，还能看到儿子露出半截的白白的脖子，——本能地想到那是被人下刀的好地方。
这念头一出现，便让李太夫人肉跳心惊，李太夫人心里有了一阵阵感叹：这就是儿子，——一个从落生就不让人省心的东西。
小时候，她抱着他走府上县，为他那寻花问柳被人弄死在雪地里的爹鸣冤报仇。
自己舍不得吃，舍不得喝，却花钱给他请了个奶娘，带在身边四处走。
可这小子吃了那么多奶水就是不长肉，瘦得两根筋挑个头，还老生病。
大了，该开蒙了，请了最好的先生，送他去读私塾，他却往人家先生茶壶里尿尿。
后来，到了该求取功名的时候，就更糟了，回回应试，回回名落孙山，二十岁上，有了两个闺女才中了个恩科的破秀才。
这两年，看着要好点了，偏又闹起了土匪，闹起了革命党，把她对儿子最后的希望一点点给闹没了……
历史的场面如此这般地一幕幕浮在李太夫人眼前。
李太夫人心酸难忍，禁不住捂着脸哭出了声……
边义夫在母亲的哭声中吃得很饱，伸着懒腰，打了两个嘹亮的饱嗝，最后才抹着嘴边的油水安慰了母亲一番：只说自己这一走并不是去死，只是去避一避风头，用不多久就会回来的。
王三顺也小心地劝道，说是只要自己在主子身边，主子自然不会有任何危险。
李太夫人仍是哭，并不说话。
到得快晌午，边义夫和王三顺真要走了，李太夫人却又拦在了大门口。
老夫人的眼圈自是烂红的，眼窝里的泪水则不见了。脸上的忧伤也没了踪影，像似随泪水一起风干了，挂在脸上的是边义夫和王三顺见惯了的阴冷。
边义夫问：“娘，咱不是说好了么？你让我走，官府来了人，想走也走不了了。”
李太夫人道：“你别走，咱不怕官府，却要靠着官府！咱就到官府去出首具结，官府里明镜高悬，只要你悔过，娘保你无事！”
边义夫说：“要去你去，我是不去！”
李太夫人道：“做革命党的是你，却不是我！”
边义夫说：“那你就让我走！”
李太夫人还不甘心：“你真要走？”
边义夫说：“真要走。”
李太夫人道：“那好，把你两个闺女一起带走！”
边义夫一楞：“娘，你……你不是说笑话吧？”
李太夫人道：“我没心思和你说笑话。”
边义夫马上想到自己刚得的儿子，母亲的孙子，便要挟说：“那好，不但是大小姐二小姐，还有我的儿子我也带走……”
李太夫人说：“对，这样最好，免得他日后吃上一刀。还有他娘郁氏你别忘了，也得带着。只生下两天的孩子得吃奶，我提醒你。”
边义夫见要挟不成，反又多出了两个累赘，只得知难而退，回房再作打算。
在房里吸了一阵大烟，又呆了一会儿，决心终是下定了：就算带上两个女儿，仍是要走。带上两个女儿并不只是累赘，倒也有个好处，父女聚在一起不寂寞哩。
这回李太夫人不拦了。也不让边郁氏去拦。
于是，边义夫和王三顺背着大包袱，一人带着一个女儿去投革命党。
在门口，李太夫人倒是说了句：“义夫，你别说娘逼你，娘不逼你，啥时在山里过得不痛快了，啥时就回来！啊？！”
边义夫心里气得很，因那份气，便凭空生出了胆量，头一回像个大男人那样粗声粗气地对自己母亲说：“娘，我若是不混出个人样来，就……就再不来见你们！”
言罢，率着王三顺和两个小姐，跪下给李太夫人磕了头，便如同那欲刺秦王的壮士荆轲，上了一辆套好的大车。
为了向母亲显示自己的英雄豪情，边义夫还于大车上路之际，立在车上放声诵起了《满江红》——
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，
八千里路云和月……
却不料，未待《满江红》诵完，先是大小姐望着越来越远的桃花集，“哇”的一声哭了起来。
继而，二小姐也学着大小姐的样子哭了，瞬即便哭出了颇为悲壮的声色。
边义夫无奈，只得先舍了《满江红》，弯下身子去哄二位小姐。
等哄得好了，自己却无了吟诵《满江红》的兴致，只看着大车上满脸泪水的大小姐和二小姐心酸难过，恍惚还落下了些许英雄泪。
红着泪眼，边义夫长叹一声，对王三顺说：“三顺呀，你可不能忘了今日！你得帮我记住了，我……我边某人是在怎样的情形下走……走出这一步的！”
王三顺郑重地点动着大头说：“边爷，我会记下的，只是你边爷也得记下了，今日是谁忠心耿耿伴着你走出这一步的……”
边义夫动了情，一把搂住王三顺，把一只手压在王三顺手上道：“我也不会忘的，古人云：苟富贵，毋相忘……”
其时，日头正好。
白灿灿的阳光映着远处的桃花山，显得那桃花山暗青一片。
深秋的道路也是极好看的，沙石路面上铺满金黄的落叶，如同一条彩带，蜿蜒西向，直达青山的尽头……
第九章
大小姐边济香辛亥革命那年九岁半，其记忆力应该是相当可靠的，无疑经得起日后反复的查实与咀嚼了。
若干年后，大小姐在一次有日本领事参加的宴会上说，她记得自己头一遭把父亲和伟人联系在一起去想，就是在大车通往桃花山的路道上。
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