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大家骂蒲鲁士麻木不仁，对蒲鲁士来说，实在是有些冤枉。因为从基督方面讲，人生在世不过数十寒暑，非常短暂，而且身体日渐衰残，终归尘土。但一个人死了，那只是他的躯壳，并不是人死如灯灭那样的简单，只要你信奉主耶稣，人的灵魂就是不灭的。人死了，灵魂却活了。因此从基督来讲，死亡并不是什么坏事。
蒲鲁士开始为死去的华工做祷告。他嘴里念道：“创造万物生命人类的主，我们众人此时怀着万分不舍的心情来送别这位朋友。他为了生存生活在世上，经历了许多苦楚，甚至付出了生命。主啊，求你怜悯。死者已矣！此时我们特别为他们的家人祷告，愿生者获得安宁；同时也为在这船上的所有人祷告，让他们能够认识人的有限，生命的脆弱，能够抓住机会接受耶稣作为我们个人的救主，让我们得到生命内在的平安，得到永恒的生命。因为你说过，在世有苦难，但是你们放心，在我里面有平安；你也说过，凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得享安息。求主帮助我们，继续带领大家走前面的路，你与我们同在。奉主耶稣的名祷告，阿门！”
第四章（2）
那时候，我的曾祖父看见凯西站在舱口静静地看着他的父亲在为死者做祷告，也两手合并，做祷告状。凯西的脸上现出一种悲悯的表情。
蒲鲁士做完祷告过后，那两名美国人便把死去的华工抬往舱外扔到海里去了。那是大家意料之中的事，船上就连活人都装不下，又哪来的多余的地方装死人？
接下去，生存环境是越来越糟糕了，几乎每天都有死人，有时一天会死去好几个人，大家眼睁睁看着一个个鲜活的生命从自己的身边消失却毫无办法。那些死去的人大多是因为严重脱水才死去的。李仓比我的曾祖父年龄大了好几岁，毕竟多了一些经验，没水喝他就喝自己拉下来的尿。尿是最好的水。一碰上要拉尿，他就用自己吃饭的那个大黑碗接住，一尿完就仰起脖子咕噜咕噜一口气把碗里的尿彻底喝个干净。那样子就像在喝一碗糖水。李仓的做法自然受到大家鄙薄，认为就是死了也不能干这种丢脸的事。有人干脆开起了李仓的玩笑，要李仓直接过去含住他那玩意儿像小孩吸奶一样吸就行了，省得那么麻烦。李仓可不管那么多，羞辱也好，鄙薄也罢，只要是谁愿意给他尿，他一样喝下去。他教我的曾祖父也喝，他说人到了要保命的时候还顾什么脸面，在生存面前，什么事都可以做得出来的，更不用说喝尿了。你不喝你就得等死。我的曾祖父本来想说死也不喝，一转念又不说了，如果说喝尿和死亡两个让他选择的话，他也肯定选择前者。生命毕竟比什么都重要。到了后来，大家终于也意识到尿可以救命了，便都惜尿如金，都悄悄把自己的尿给喝了，感到之前鄙薄李仓实在太幼稚可笑。
船继续在太平洋宽阔的海域行进。谁也不知道船到底已经走到了哪里，死亡在每时每刻威胁着船上的每一个人。虽然才是初夏，但太平洋上空强烈的阳光还是把船舱照射得活像一个大蒸笼。华工们一刻不停地在船舱里蒸着烤着，意志已变得相当脆弱，情绪也变得越来越不稳定，恶劣的生存环境折磨得大家死去活来。我的曾祖父就想，别还没到美国，就先死在去美国的路上，那是很冤枉的。
终于有人精神崩溃想跳海了。
那是比死亡更残酷更打击人心的一件事。还好美国人发现及时，想跳海的那个华工马上被捆了个结实，然后被送到我的曾祖父他们坐的这个船舱里来。美国人让李仓和我的曾祖父看管好他，说要是出了什么意外，就拿李仓和我的曾祖父是问。我的曾祖父和李仓虽然听不懂美国人到底在说什么，但已经明白就是那个意思。美国人走了后，李仓劝那个华工说：“兄弟，你这是何苦呢？难道说你的命就那么不值钱吗？你不是想要去美国发财吗？怎么可以现在就想找死了呢？”
李仓本来还打算跟他说些什么，但这时他突然发现，面前这个想跳海的华工就是他的学生，也就是自己妻子的堂弟苏文清。李仓惊叫起来，他说：“文清怎么会是你呢？你怎么也来了？你是怎么来的？”
李仓边说着，边赶紧替他解开了身上的绳子。
李仓一点也没有想到苏文清已经疯了。苏文清两眼飘浮，空洞洞的看不出一点内容。他问：“你是谁？怎么会知道我的名字？”他接着说：“你走开！我要去美国了。这船走得太慢了，我要自己游到美国去。知道吗？我会游泳的。我可以从这里一直游到美国，我要到美国赚好多好多的银子。”
第四章（3）
苏文清说着，从怀里拿出一个红色的小布袋子，袋子上面绣着一对并蒂莲花，莲花边上是一对戏水鸳鸯。袋子里装的是一缕女人的头发，发丝细软且黑，在船舱里散射出幽幽的光泽。苏文清说，那是他女人的头发。他的女人被人卖到妓院去了，他要去美国赚钱把她给赎回来。苏文清说着挣脱开李仓又想到舱外跳海去，李仓哪里肯依，赶紧叫我的曾祖父一起死死抱住他不松手。看苏文清实在闹得太不像话了，李仓挥手狠狠地给了他一巴掌，大骂起来：“你闹什么闹？难道你真的就这样没出息是不是？你做人还有没有一点点的志气？”
没想这一来还真的把苏文清给镇住了，他马上变得老实下来。兴许是折腾得厉害，苏文清太疲劳了，身子一歪，就躺下来，没过两分钟，他就呼呼睡着了。
我的曾祖父说，苏文清确实是为了一个被卖到妓院的女人才到美国当劳工的。更准确一点说，苏文清到美国完全是为了拯救那女人于水火之中。那个女人叫罗秀云，艺名叫秋月，是广东山村的一个女子。罗秀云人长得一般，却也清新脱俗，且多才多艺，可以唱好多好多的广东民歌，好听而又伤感。苏文清认识罗秀云就是从她唱的歌谣开始。苏文清家从祖上好几代前就是附近一带有名的银饰匠，一代一代便一直传到了苏文清这一代。苏文清起初虽然心有不甘，但为了生存，他在读了几年私塾后仍然跟父亲干起了这个行当。但苏文清又是一个不安分的青年，他不愿意像父辈那样一整天呆在银饰店里等顾客，他喜欢挑着打银饰的家当满世界跑。有一天，苏文清在一条巷子里走着走着，忽然听见有歌谣从巷子的另一头飘来，歌声甜美忧伤，苏文清便被歌声吸引住了。那歌谣唱道：
“落水天，落水天，落水落到我身边。又无雨帽，又无伞喽，淋得湿透真可怜！真可怜！……”
苏文清就想，这是谁家的女子呢？唱得这么楚楚可怜，简直要把他的心给唱碎了，唱流血了。寻着歌声而去，苏文清看见前面是一座青楼，红红的砖楼，红红的瓦片，青楼的边上有一棵白玉兰树。那时正是开花的时节，满树的玉兰花正盛开着，风在轻轻吹，白玉兰的花香便从树上漫开来，随空气飘荡着。靠近白玉兰树下的地方有一个窗口，窗帘拉向一边，一个妙龄女子正坐在窗前幽幽地唱着。女子看见苏文清在看她，并不理会，顾自唱着。苏文清看了女子一阵，心里却有一种说不出的情感。
从那天起，苏文清差不多每天都要去那条巷子那个青楼门前走一回。他每回路过青楼时总要朝女子坐的那个窗口望好一阵子。女子也有不在窗口坐着，也有不唱歌的时候，苏文清就会心里很失落，空荡荡得相当难受。那女子也已经感觉到那个年轻的银饰匠天天在看自己，对她动情了，心里就觉得他真是个傻子，对青楼女子动情不是自己跟自己过不去吗？女子更想不到有一天年轻的银饰匠会喊出她的名字，说：“秋月，我帮你打了一对银镯子，是送给你的。”
罗秀云吓了一跳，走到他的面前，说道：“你怎么会知道我的名字？”
苏文清说：“是你们楼里的人告诉我的。”
罗秀云说：“可我也叫罗秀云，她们没有告诉你吗？那是我原来的名字。”
苏文清说：“是吗？两个名字一样好听。”
第四章（4）
罗秀云愣了愣，说：“那你又为什么要送我银镯子呢？”这后面的话罗秀云是在明知故问了。没想真的难为了苏文清，苏文清脸憋得红红的想说什么，却什么理由也说不出来。终于说：“我喜欢你唱歌。”
罗秀云笑了起来说：“是吗？我唱得好听吗？”
苏文清说：“好听”
罗秀云说：“好听我再给你唱。”
罗秀云说着就唱了起来：“落水天，落水天，落水落到我身边。又无雨帽，又无伞喽，淋得湿透真可怜！真可怜！……”
唱完了，她问苏文清说：“好听吗？”
苏文清点了点头。罗秀云说：“好了好了，不逗你了！你告诉我，你叫什么名字？”
苏文清便说了自己的名字。罗秀云说：“你人跟你的名字一样，文质彬彬的。”
苏文清把打好的镯子给了罗秀云，要罗秀云试试大小，罗秀云顺从着，把镯子套进像两节白笋一般的胳膊里，高兴地叫起来说：“我漂亮吗？你不觉得我很漂亮吗？”
苏文清说：“漂亮！”
高兴了一阵子，罗秀云从怀里