那汉听罢,不经意地朝右望了一眼,两条路一般模样。向右偏的给人的感觉还更向东一些,搞鬼哦,竟然是折向西北的。大汉知道怪不得自己会被一个老婆婆一言看穿。
“可我看那向右的道上不是还有车马痕迹吗?”
老夫摇了摇头表示不知,大汉正当失望,却听身后一个男人的声音响起:“说是有军队路过的,可也不知道是真是假。毕竟谁也不会这时候去瞧热闹不是。”
那汉一听这话,回过头去,就见背后十步的距离里,五六个壮年男都把目光瞧向他。
约莫过去一个来时辰,路上行人渐少,刚才那大汉从路旁冒出来,四周一张望,来到岔路口,盯着往右那条官道出神。
“去是不去?”不知道什么时候,五六个汉聚在他身后。看样子,可都是精明干练之辈。
大汉并未回答,而是撇开驿道,直接投林中而去。剩下几人,互相对视一阵,紧随其后,顷刻之间,便消失在了道旁的小树林中。这行人身形灵活。在树林间穿梭,约行七八里,来到一处大帐似的土坡,刚踏上坡顶,行在前头的男忽然将身一矮,身后几人还愣着不动,他回过头来,脸色一沉:“蹲下!有人来!”探出头去,往北一望,便见一队汉军士卒挺着长枪挎着腰刀巡逻而过。
“走了,上吧。”有人叫道。
“莫慌。”为之人神色冷峻,一双鹰眼四处打转,恰如隐蔽在草丛的野物还在伺机对猎物动袭击一般。果然,片刻之后,又一队汉军士卒过去。好家伙,果然是前后编队,埋下的有伏笔,看这样森严的警戒,定然有条大鱼!
等了一阵,不见再有任何动静,为首的大汉到处打量,才起身向后一挥手道:“走,上土坡,可千万小心!”其他人也不答话,跟在他身后一言不,甚至大气不喘。
登上土坡,居高临下,山破下方圆十数里景致悉收眼底。一条小河蜿蜒盘旋,自西向东流去,此时已是日落黄昏之时,那河面波光粼粼,引人瞩目。
这些人却无暇欣赏黄昏日落美景,留下两人望风,余者向西移去,极目远眺。就见那湾水流的环抱之中,一座汉军营地已经搭建了起来。上千匹放开的战马或奔或立,或吃草或饮水,几乎让人以为身是在塞外草原上。
“刘头!位置在这……”一人的声音从背后传来,手上还捧着一张地图。却被为那大汉回头狠盯了一眼,赶紧底下头去,不敢复言。
“似乎只有一个营,不像是郡兵乡勇。”左手一人质疑道。
大汉微微点头,若是郡兵乡勇,哪来如此森严的戒备,距离营寨六七里外就有小股的队伍巡逻,那一支支看似分散的巡逻兵,实际却极大地封锁了秘密。有人建议再走近些,以便仔细查看。大汉却沉吟不语,查得细致些,固然是好。但万一泄露行踪,被对方警觉,反倒不妙。
正入神时,忽听背后轻微响动,大汉心头狂震,猛然回去瞧。只见草木林立,树木依旧,哪有半点异样。
“怎么了?”身旁同伴问道。
“你们没听着?”大汉反问。
同伙们都摇着头,大汉一顿,感觉是否是自己有些紧张了,正打算回身时,突然面色一紧:“人呢!”
人呢?什么人?余者面面相觑,不知他所言何意。但仅转瞬之间,人人心头升起一起凉意,疑惑的脸上转而覆盖一层冰霜一般。不好了,放风的人呢?方明明留下两人望风,此时为何踪影全无!这天还没黑呢,莫不是就见着了鬼了?
“我去看看!”一人变戏法似的从袖里翻出一柄短刀。
“站住!”大汉一声厉喝,野兽般的眸子中精光暴射,在山林之间扫射不停,同时也一样不着痕迹地从身上翻出一柄短刀执在手中。“咱们一起下去——”
两个人都无声无息的不见了,再一个人下去,不是送羊入虎口么。举手示意众人下山。五个人各执兵器,戒备着朝土坡下而去。行一阵,仍不见那两名同伴踪影,一时间,只觉这黄昏的晚景变得无比的阴鸷。
几人小心警戒,缓步下行,除了脚踩落叶沙沙作响外,再也听不到其他声音。可越是这样,几人心中越是不安。哪怕是被野物一击毙命然后吃了,也该剩几块皮毛不是,人到底在哪?
头顶突然一声扑腾,骇得这几人差点惊叫出声!但定睛看去,却是一只野鸟振翅飞走!该死的畜生,却来消遣你家爷爷!登时气的都要拧鼻子了。
“几位打哪来?到哪去啊?”
就在五人松下一口气的时候,冷不防一个声音响起,让五人刚刚缓下的心一下子紧了起来。却见一人,不知从哪里冒出来,正挡住去路。也是三十上下,身长五尺五六寸,穿着一袭灰色短衣,腰里挎着把刀,正目不转睛地盯着他们。
见他如此装扮,料想不是士卒,这为首大汉收了短刀,上前数步,抱拳道:“好汉有礼了,我等是延州逃来的镖客,要往南面避避难。不知路途,迷了方向,不知好汉是……”
没等他话说完,对方已经挥手道:“废话休说,交出器械,跟我走——”
听他口气不容置疑,大汉身后的几名同伴挺刀便欲逞凶,却被他拦了住,再次抱拳笑道:“我等实是无心,惊扰了贵地,还请好汉饶恕则个。小弟身边有些银钱,就送好汉买碗酒吃。”
“刘头你魔障了?他只是一个,便是三头六臂,咱们也不惧他!”同伴低声说道。
大汉却充耳不闻,等待对方答复。那短衣挎刀的汉子冷笑一声道:“大家都是明白人,我劝你们还是交出器械,束手就擒吧。”
话说到这份上,再装下去,也就没有意义了。大汉再度翻出短刀,盯着对方脸面冷声问道:“我若说不,你当如何?”话音方落,那林中多颗大树背后,突然闪出连窜人影。粗略一看,就有十几二十人。
就在那些人闪出的同时,被围五人中的一人身形一动!他刚一动,破空之声就呼啸而来!随即一声闷哼,这人一头栽倒在地。仔细一看,一支短箭正射入他左胸心脏。躺在地上,不住抽搐,神仙也难救了。
大汉环视四周,见他们已经被合围,对方之中,有七八人正持着劲弩瞄准着,另有一个还正在装填弩箭。显然,自己那两名望风的弟兄,也是被他们做掉或打昏了。
“怎么办?”有同伴低声问道,语气之中,不免慌乱。
硬拼肯定不行,若仗着长短兵器打斗,自己丝毫不惧。可对方竟然配备劲弩,若贸然逞凶,绝计讨不到好去。弩这东西太让人头疼,虽然造价不菲,但比弓有威慑力多了。
“再敢抗拒。”那灰衣挎刀汉子语气一冷,“就地格杀!”
听对方这口气,看对方准备,八成是遇到汉军了。甚至就会是附近那军营的士卒。想到这里,心中一阵悸动,立时扔了短刀。
“你这是……”同伴失声道。
“怕是遇到汉军了,不要胡来!记住,我们是延州的镖客!要到南面避难的!”
军营果然是一个营的规模,而且全都是精兵。
看着刀枪鲜明,气息彪悍,纪律严重,举止有素的汉军,大汉被押进大营的时候,这是他唯一的感触。
行至一处帐前,那灰衣挎刀之人命令在外等候,自己则踏入帐中。不多时,领着一人出来。看到此人,大汉心中的悸动更厉害了。一种天敌一样的惊悸让四人全都瞬时闭住了呼吸。
刑天笑的目光如刀子一样在四人脸上划过。
“你们从哪里来,到哪里去?”一一打量几人之后,刑天笑开口问道。
“先前已经答过,我等是延州镖客,到南边避难的。”大汉心里素质不错,气息虽有些急促,但口气还是四平八稳。
“那你姓甚名谁?籍贯何处?”
“小人姓周,双名天益,师傅门中排行老四,祖籍延州新平郡。”这对答也是如流。刑天笑听罢,也不表态,是又问其他几个,另外三人也是答得十分顺溜。
“既是镖客,焉能不识道路?还鬼鬼祟祟的偷入军营重地窥视?你等想找什么?”
周天益还是不慌不忙,从容说道:“我等学艺不精,只敢在延东延西间行走,江津少有来过,不识道路情有可原。将军以此来视我等兄弟为奸细,未免,太……说不过去了。”
刑天笑冷笑道:“好利的一张嘴!但,你可能还不知道,不知道我是谁?”
“敢问大人名姓。”
“好心性。但你忘了,区区一个镖客,到了此时地步,还会像你这样四平八稳不急不慢的吗?再说,我汉家儿郎不会像你想象的那么无胆那么苟且。孔武有力,却南逃躲避,羞也能羞死。”
“最后告诉你,本人姓刑,也是双名——天笑。原朝廷六扇门的十大金牌捕头之一。抓你这只小耗子,你以为邢某人还会看走眼么?”
士兵把人带下去拷问后,刑天笑有些皱眉的走去军营的主将大帐。“杨将军,斥候抓到了一波耗子,看来赵军要来了……”
八月初八。赵军北路前锋进抵罗州南嘉郡。郭明再度城下来劝降,但他说的那些早在赵军发兵之前就已经上了昭告天下的缴檄文书上了,到现在半月有余,已经沸沸扬扬,尽人皆知。南嘉郡太守在城头大骂郭明背弃祖宗,卖国求荣,郭明大怒。
是日,汉军出城来战。因为前来的尽是赵军五万兵锋,而非其主力大军。
南嘉郡将少年时便从军征战于沙场,弓马娴熟,经验老道。先以强弩挫敌
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