人民的反对下，在南方一片“讨袁”声中，只做了83天皇帝梦的袁世凯，被迫于1916年3月取消帝制，他本人也忧惧交加，于6月一命呜呼了。
袁世凯留下的遗产，除了一大群嫔妃、姨太太，就是北洋军阀。其后10年间，###落入北洋军阀之手。北洋军阀分裂为许多派系，他们尔虞我诈，战乱不休，中国陷于严重分裂和混乱之中。
军阀，中国社会的毒瘤。北洋军阀，更是集封建、买办、卖国求荣、鱼肉人民为一身的中国社会的大毒瘤。要革命，非打倒封建军阀不可。此后孙中山领导的国民革命，就是以打倒北洋军阀，统一中国为目标的。孙中山所面临的主要敌人，就是北洋军阀。这样一来，要对孙中山，对孙中山所领导的国民党和国民革命有所了解的话，就非对北洋军阀有所了解不可了。
大 势二（1）
北洋军是袁世凯一手呕心沥血创建起来的。讲北洋军阀的历史，还得从袁世凯讲起。
袁世凯，1859年出生于河南项城一个富豪之家。他醉心功名，然而屡试不中，一气之下，22岁那年投笔从戎，去山东登州投奔淮军统领吴长庆，从此渐渐发迹。
1895年袁世凯受命小站练兵，练的是一支七千人的新建陆军。
1898年，北洋诸军归荣禄节制。次年北洋诸军编为武卫军，袁世凯仍统率其新建陆军，改名为武卫右军。年底袁世凯升任山东巡抚，武卫右军随他开赴山东。1901年李鸿章死去后，袁世凯当了直隶总督兼北洋大臣。武卫右军即调回小站训练，改名北洋常备军，扩大编制。
清廷所练的“新军”，一“镇”约为一万二千五百人，略等于后来的“师”；一“协”约为四五千人，略等于后来的“旅”。1906年以后清政府在各省都建立“新军”，到1911年共成立了26个镇。河南与东北的新军，多由袁世凯的旧部扩大编成。
袁世凯是依靠北洋军的实力窃取到大总统职位的。1915年末他想做皇帝的时候，他直接控制的北洋军，计有拱卫、禁卫2个师，第一到第十二和第二十师等13个师，第一到第十六和第四十七混成旅等17个混成旅。此外，姜桂题的毅军，倪嗣冲的安武军，张勋的定武军等满清残军，原非北洋系统，也都归附于袁世凯，成为北洋军旁系。如此一来，袁世凯势力大增。
东三省的新军于1906年建立，是袁世凯的心腹徐世昌调去一部分北洋军扩充而成的。此外东北还有旧军40多营，多由招抚来的马贼组成，其中以袁世凯党羽张锡銮所招抚的张作霖等部的势力为最大。辛亥革命后，袁党张锡銮、段芝贵先后督理东北军务，东北军队全为袁世凯所支配。1916年张作霖驱逐了段芝贵，遂形成以张作霖为首的奉系军阀。
山西本与北洋军阀无关。趁辛亥革命窃取了山西军政实权的阎锡山，一心想做山西的土皇帝，为保全自己计，他对袁世凯表示恭顺——阎锡山最丑恶的一次表演是袁世凯称帝，他上表劝进——袁世凯死前，阎锡山是袁的爪牙，袁世凯死后，阎锡山便自成系统，形成了晋系军阀。
陕西本不属于北洋军阀的势力范围。1914年袁世凯派陆建章率北洋第七师进人陕西，逐渐消灭了地方势力，将全省纳入了北洋体系。
长江下游各省与福建、浙江，辛亥革命后多是国民党的势力范围。1913年袁世凯派冯国璋、张勋南侵，占领南京、上海；又派倪嗣冲、李纯等率军进入安徽、江西、福建；浙江都督是国民党人朱瑞，他见袁世凯势大，依附了袁世凯。这样，华东各省遂落人北洋军阀之手。
武昌起义，湖南、湖北的革命党人消灭了满清军队，组织起新的军队。1912年临时政府副总统黎元洪依附袁世凯倡议裁军，袁世凯趁机裁掉革命军，次年又派段祺瑞、段芝贵、张锡銮等先后统治湖北，派汤芗铭为湖南都督，两湖就成了北洋军的天下。
1915年，袁世凯派其爪牙陈宦督理四川军务，派伍祥祯、冯玉祥、曹锟、张敬尧等率军分驻成都、重庆等要地，四川也为北洋军阀所控制。
两广的情况比较复杂一些。强盗出身的陆荣廷和龙济光投降了满清，辛亥革命后陆荣廷夺取了广西军政实权，龙济光夺取了广东军政实权，两人均依附袁世凯。1916年云南蔡锷领导的反袁护国军兴起，陆荣廷投机玩弄花招，先以出兵攻滇为名，向袁世凯要得大批饷械，大力扩张势力，形成桂系军阀。后又反戈一击，与滇军联合，以反袁为名，将势力扩张到广东。龙济光在桂、滇两军的合击下，一败涂地，一时逃亡到海南岛，最后被广西军队消灭。
辛亥革命后，云南的军政实权本来在蔡锷手中。1913年蔡锷入北京，云南军权遂归唐继尧掌握，后来形成滇系。
此外，还有一些后起的小军阀，如广东的陈炯明、湖南的赵恒惕、谭廷辏У取�
大 势二（2）
从总体上看，袁世凯虽一度控制了全国大权，但作为北洋军阀的嫡系所控制的范围，还在于中国的北方。南方的军阀，准确地说，属见风使舵型，虽依附于袁世凯，一旦有风吹草动，他们总要有所表现。这就是为什么革命党人比较容易在南方起事的原因。
袁世凯虽不才，但他是北洋军阀当之无愧的首领。袁世凯一死，群龙无首，互不服气，都想消灭对方，自己当“头”，这就必然形成1916年后军阀割据、征战不休的混乱局面。
袁世凯死后，各地的反袁战争停止，副总统黎元洪当了大总统。但黎元洪手里没有兵，不属于哪一个派系，这就注定了他的总统宝座坐不热。
1916年6月6日，袁世凯忧惧而死。3天后，北洋军阀立即召开了徐州会议。安徽、江苏、江西、湖北、河南、山东、直隶、甘肃、奉天、吉林、黑龙江、福建12省的军阀和海南岛的龙济光都有代表参加。这实际上是个分赃的会议，直系的冯国璋攫得了副总统的职位，皖系的段祺瑞攫得了国务总理的职位。冯、段和黎元洪明争暗斗，冯、段之间却面和心不和。1917年，冯、段怂恿张勋驱逐了黎元洪，抬出溥仪来搞复辟。随后冯、段又以反复辟为名，驱逐了张勋，冯国璋当上了正式总统，段祺瑞重为国务总理。此后冯、段矛盾日益尖锐，1917年冯国璋病死，次年段祺瑞以徐世昌代替冯国璋为总统，遂展开了直奉两系军阀的大混战。
段祺瑞背后有日本帝国主义支持。他向日本借款数亿日元，同日本订立《中日共同防敌军事协定》，并表示他“欣然同意”日本在1915年提出的灭亡中国的二十一条。他的目的，是想借助日本的支持，武力统一全国。美、英帝国主义也没有睡大觉，他们见日本支持皖系，便插手支持直系。直系在美、英的支持下，势力日大。于是，冯国璋的部下曹锟、吴佩孚便于1920年发动了直皖战争。皖系在战争中失败了，北京政府遂落人直系之手。日本帝国主义不甘心，又指使他所扶持的奉系军阀张作霖向长城以南扩张势力，1922年挑起了直奉战争。结果，奉系又在战争中失败了。两次战争取胜，直系气焰嚣张。直系军阀首先驱逐了徐世昌，让和美国有关系的黎元洪重当总统，随后又驱逐黎元洪，曹锟自为大总统。接着，奉系向外扩展势力，派杨森督川，派孙传芳督闽，派沈鸿英督粤，从江西等地进攻广东，企图驱逐孙中山，消灭革命力量，霸占广东。曹锟、吴佩孚接着走段祺瑞的老路，妄想用武力统一全国。
日本当然不能看着美、英支持的直系军阀得势，在日本的支持下，1923年9月，张作霖出动15万大军，杀向关内，吴佩孚自任总司令，亲率20万大军迎战，第二次直奉战争又爆发了。这时，吴佩孚部下的冯玉祥倾向革命，10月间起兵反吴，回师北京，囚禁曹锟，驱逐废帝溥仪出故宫，是为“北京政变”。吴佩孚失败了，从此，直系在华北的势力被消灭了。奉军入关，段祺瑞乘机攫取政权，在北京组织执政府，自称“中华民国临时总执政”。此时的皖系已成空壳，一蹶不振，北方成为奉系和冯玉祥的革命军的天下。因冯玉祥倾向革命，奉系军阀就竭力排挤国民党，后冯玉祥反奉失败后下野，到俄国访问去了。吴佩孚逃回汉口，自称苏、浙、豫、皖、陕、晋、湘、鄂、赣、川、粤、闽、黔、桂十四省联军总司令。此时的中国，原直、奉、皖三系军阀三足鼎立的局面打破了，大体上北方是奉系的势力，长江流域是直系的势力。而各派系之间的内讧，仍是不断。
从1916年到1926年，10年间###三易其手，直、奉、皖三系军阀轮流坐庄，乱哄哄你方唱罢我登台，哪一派都没有完全绝对的优势。其政权的更迭交替依次为：
从1916年6月袁世凯死亡到1920年7月直皖战争，是皖系段祺瑞统治，时间整4年。
从1920年7月到1922年4月，是战争中胜利了的直、奉两系联合控制北京中央政权。1922年4～5月间直奉战争，奉军败退关外，直系曹锟、吴佩孚控制了北京及北方，直到1924年10月第二次直奉战争结束，直军失败而告结束。直系的统治时间4年多一点。
大 势二（3）
从1924年10月到1925年10月，胜利了的奉系张作霖联合皖系段祺瑞、国民军冯玉祥联合控制北京中央政权。1925年11月国民军冯玉祥发动反奉战争，失利后冯玉祥退出北京，段祺瑞逃往天津。之后，北京中央政权完全落入奉系张作霖之手，直至北伐战争胜利，奉军于1928年6月放弃北京退回东北为止。奉系的统治时间3年8个月。
北洋军阀最后败在国共合作的北伐战争中。东北的情况不同，张作霖被日本炸死后，少帅张学良于1928年12月宣布东北易帜归附南京政府，国民党蒋介石名义上统一了全国。①
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大 势三（1）
孙中山是伟大的革命家，但他对形势的分析，对袁世