“露西亚，我请求你的呼吸，令大地冻结吧——”
洁白的车厢发出了淡淡的魔法光芒，而在它驶过的地方大地立即结起了厚厚的冰层。“吁！！停下，停下！！”远远的士兵们骚动着在白色的冰面前方停了下来，
“唰——”奔跑的战马因为热量而散发着蒸汽，超过三百人的正规军重装骑兵无奈地看着一行人远远离去，只留下冰蓝色散发着白气的地面，和满地的鲜血与尸体。
“滚！！！”年青的分团长朝着远处的拦截队伍咆哮着，位于最前列的两名剑圣适时地挥出了剑气——即便已经大不如前。
那一小队本来用作阻拦逃兵的重装骑兵哪里预见到他们能够如此完整地凿过了阵列，剑圣的斗气斩还没完全展开的时候他们就四散逃跑了，连自己的同伴都没有招呼，只是迅速地驱使着战马想要远离他们这些人。
“咚咚、咚咚、咚咚”而又足足跑出了数百米的距离，包括萨妮娅在内的一行人才缓缓地让战马回归到了巡航速度。
“嗤噜噜”缓慢下来的马匹口鼻中呼出的气息在空气中结成了淡淡的白雾，铁蹄不知疲倦地踏在青石板上，一下又一下，车轮滚动着，由石板又很快转换成了泥土地。
——当下直接前往奥兰多需要参拜的千重领先贤圣地之一所在地雅戈－巴尔城显然不是一个明智之举，一行人需要在此好好休息一番，然后重新振作起来才行。
只不过雅戈－巴尔城的守军直接派出几百人的重装骑兵来袭击他们这一点依旧让包括巴利亚和奥兰多在内的一行人变得心灰意冷起来。
即便他们在战斗力方面上可以匹敌数倍于己的正规军，但在数量上却完全不是对手。
以奥托洛的常备军制度而言，雅戈－巴尔这种重点城市的守军只会比科林城翻倍——换句话说，他们的对手消耗得起，而他们却不。
……
一个半小时以后，离帝国官道数公里的一片山地中央。
银发的萝莉大公抱着自己的膝盖坐在一块石头上面，心情十分低落。
外出的两名斥候很快回到了他们充当临时营地的干枯树林之中——追兵并没有发现他们，在进入泥土路段以后一行人刻意放慢了脚步以便清理痕迹。
马车和马蹄的印子对于追踪能力高强的士兵们而言简直就是最明显的灯塔，已经损失了8名成员的佣兵们绝对不想在他们休养生息的时候被包围起来。
“……”萨妮娅摸了摸自己的脸颊，被长枪划伤的那道伤口已经只有浅浅的痕迹，而头盔皮带断裂的那一道更是早已消失。但她的面色沉重，并未因自己幸存而有任何的欢喜。
旅途最开始的时候队伍同样有过人员损失，但那个时候她和湛蓝之剑的成员们还只是陌生人所以没有什么感觉——而这一路下来，无数次的并肩作战以后，即便是心灵比他人更为坚韧的萨妮娅也是不由得感到一阵子的——悲哀。
是的，她并不是因为某方面消息泄露导致自己一行人被围住而觉得愤怒乃至于仇恨——而是悲哀。
死去八人之中足有七人是湛蓝之剑的成员，除了斯洛以外其他六人也全都是大盾手。
以重装步兵和骑士闻名大陆的帕洛西亚最不缺的就是优秀的外围人员，这也是为什么其他诸如希亚和约翰等菜鸟能够活下来的原因——斯洛他们承担了攻击强度最高的冲锋阵列外围，即便是在嘈杂的对撞之中也努力地用自己的身体维持着阵形。
因为他们明白——一旦失去了自己这些人将阵形约束住，他们就会失去冲锋的速度，而陷在数倍于己的敌军包围圈之中，彻底灭亡。
正是因为他们的牺牲，余下的人才得以在这里苟延残喘。
但——
“客死异乡……”萨妮娅轻声念叨着话语，然后看着远处脸色阴沉的克拉克。
摔倒在那片战场上，即便侥幸留得一口气也必定会被那些士兵出于泄愤抑或者灭口的原因杀掉。
而就连他们的尸体，都无法回到自己的家乡去埋葬。
“唉——”萨妮娅从克拉克阴沉的脸色上面可以看出青年分团长隐忍的愤怒，抛弃自己的战友是任何战士都不能容忍的，但是作为指挥官，克拉克只能这样做。
因为他明白若是为了一个人停下，就会杀死更多的人。
优柔寡断是指挥官万万不可拥有的情愫——只是从年轻人阴沉的面色看来，他显然无法容忍这件事情。
萨妮娅不知道克拉克是因为荣誉受损而愤怒，又或者是真心地为自己的手下死去而痛苦着。她只是这样静静地看着对方，若有所思。
第四十八节：决裂
“请告诉我你不是认真的，克拉克先生！”
秋风瑟瑟，灰色的天空下，银发的萝莉大公脸色严肃地朝着帕洛西亚的青年分团长说道——在她的身旁站着巴利亚，萨妮娅和米拉几人。
“我是认真的，奥兰多阁下”克拉克面沉若水，表情与以往不同地透着几分压抑。
“我们确实曾发过誓将一路护送您到达千重领的首府，但我们之中不少人也已经为这个誓言付出了生命的代价。”克拉克说着：“我无法再这样继续下去了”
“接下去的路途又还有多少帕洛西亚人要客死他乡？”分团长居高临下地看着奥兰多，银发的萝莉大公咬着嘴唇，眼神倔强但却说不出话来。
“克拉克先生！”一旁的巴利亚皱着眉看着她，然后深吸了一口气，上前一步开口说道。
“请三思，先生！已经走到这一步了，我们无法独自完成这一切。”浑身黑甲的护卫长脸色肃穆地说道，他是个不善言辞的人，并且还是奥兰多的直属家臣。因此不难想象说出这些话对巴利亚而言需要下达多么大的决心。
护卫骑士长亲口承认自己无力达成主公的愿望已经算是将姿态放到最低了——但克拉克依旧摇了摇头。
“我们仅仅只是佣兵，这一路上付出的东西已经够多了。”青年分团长脸色坚决地说道，而湛蓝之剑的成员们都站在他的身后，和萨妮娅他们四人对立着。约翰和宫廷法师一行人则在另一个方向，金发青年的脸上满满的都是不知所措。
事情变成这样只能说在意料之中，少数英雄奋力对抗整个邪恶世界并获胜的故事通常只是故事——在现实生活中，这大多会以悲剧收尾。
“萨妮娅……你也说些什么啊”米拉凑到了黑发少女的耳畔，轻声说道，萨妮娅点了点头，然后站出来一步。
“奥兰多阁下，这几套盔甲以及一路上耗费的资金就当作是我们的违约金算了……尤里兰卡的湛蓝之剑从这一刻起与你们再无任何关系……我们将就此道别，祝你们好运！”克拉克说道，而奥兰多张了张嘴正欲开口，忽然看见萨妮娅一步踏前。
“萨妮娅……”旁边的巴利亚双眼明显地亮了起来，黑发少女在他眼中沉着又冷静，并且阅历丰富——说不定她会有什么法子能够挽留下来他们呢——对面的克拉克显然也是同样的想法，他抬起脸看着萨妮娅，意味深长。
——但黑发少女开口说出来的话语却是在场的所有人都预料不到的。
“嗯，你说的没错，克拉克，确实不应该再要求你们帕洛西亚人为了奥托洛的领主而战了……”萨妮娅说着，而站在她身后的巴利亚和奥兰多立即瞪大了眼睛，难以置信地看着我们的主人翁。
“……”对面的克拉克也沉默了，他皱起了眉，明显地感觉到萨妮娅话中有话。
“你们确实已经做了足够的牺牲，倘若从佣兵团发展的角度而言，和现如今当权的西森克家合作显然要比帮助弱小的奥佛龙家崛起来得简单方便”黑发少女语气平稳咬字清晰地说道。
“一路上提供了这么多的武力支援以及人员、物资，并且在这种重大牺牲的情况下你提出要离去的请求——这是合情合理的，不是么？”萨妮娅说着，她伸出手去抚了一下自己左边的侧发——右侧的已经在战斗中被长枪割断，但配合上少女本身的面容和气质这种不对称却反而有种异样的美感。
“但若你是真想离去的话，为什么还会在这里跟我们讨价还价呢？”萨妮娅抬起白皙的面庞看着克拉克，她的双眸在清冷的灰色天空下散发出一种清明的光芒——克拉克皱起了眉头，旁边的副官里德稍稍有些小动作——萨妮娅看在眼里，眼带笑意。
“好几位精英战士的牺牲应当已经足以成为你拂袖而去的理由，但你依旧留在这里跟我们的萝莉大公商讨——就证明事情还有挽回的余地。”她说道，然后忽然向前走了几步，来到了克拉克的面前。
“你知道吗，其实从那天晚上在旅馆的重逢开始我就觉得你很奇怪。”萨妮娅说着，脑海中回忆起克拉克这一路的行为举止。
“以佣兵团发展的角度而言，或者是以其他的东西来说，你的行动都太过于符合骑士精神了。”克拉克沉默不语，其他的湛蓝之剑佣兵们也只是静静地站着，清冷的空气之中只有萨妮娅一个人的声音回荡。
“如果是普通人的话大概会被你感动得不行，但是不巧我是个现实主义者……”她说着。
“而且最奇怪的还不是这件事，而是我们的行踪被蹊跷地发现这一点”
“你瞧”她说：“我对和族的事情算是多多少少有一些了解，而在我为数不多了解的事情之中，有一个叫做‘七天之礼’的传统礼节是我非常感兴趣的——”
“这个礼节呢”萨妮娅在克拉克�
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