住那些把我们的人运去当奴隶的列车，要把他们救出来。”
“您说的完全正确，格奥尔吉·谢尔盖耶维奇，但是为了避免损失，军事行动的每一步都得仔细地研究和准备。”
“大尉，没有伤亡的战争是没有的。我们也会有伤亡，对此要有所准备。但是应该尽量减少和避免不必要的伤亡，”老尼古拉耶夫对赫瓦特说：“在火车站，包括枢纽站、警察局里都有我们自己的人。他们把军用列车的运行时间，近期内的讨伐行动和有关叛徒的情报通知我们。是的，有时候这些情报提供得不及时，但在多数情况下，我们是心中有数的。依我看，开始，我们需要建立十个行动小组。五个由我们游击队组成，五个由你们营组成。在铁路上选择十个便于行动的地段，让各小组向这些地方靠近，观察情况。只要有可能，就让他们同我们的内线取得联系。夜间一旦有机会，当探照灯还没照亮铁路线时，各小组就可以开始行动。”
“好吧，我和政委赞成您的计划。是吗，亚历山大·帕夫洛维奇？我们的小组将组成并准备好在明天下午六点出发。但是我们需要向导。”
“明天下午三点，我给你们派来。”
“谢谢，我们等着。”
“这是我们的职责，我们的事业是共同的。”老尼古拉耶夫叠起地图，塞进图囊，从容不迫地穿上衣服，与赫瓦特和斯韦特洛夫告辞说：“往后我通过谢尔盖同你们保持联系。”
“而我们通过海军准尉瓦库连丘克。”
他们告别了。
游击队长坐在套着一对强壮的枣红马拉的雪橇里。雪橇里有装着报纸和杂志的口袋，中间摆着食品箱和装酒精的密封瓶。“我们走吧！”驭手挥了挥络绳，久立不动的马猛然向前一冲。坐在马车和雪橇上的警卫班紧跟在后面。
翌日下午两点，各小组都组成了。每组有两名侦察员、两个地雷工兵、一个带着轻机枪的机枪手、四个带着反坦克枪的战士和三个冲锋枪手。
向小组作完指示后，赫瓦特说：“我给你们三昼夜时间完成任务。”
“少了点儿，”瓦库连丘克提出了意见。
斯韦特洛夫和赫瓦特交换一下眼色：“大尉同志，要么象老尼古拉耶夫给手下的人所规定的这样五天时间，但是，谁要是提前完成任务，就给予表扬和奖励。”
“我不反对，亚历山大·帕夫洛维奇，”赫瓦特说：“向导怎么样了？还没来吗？”
“他们到了，大尉同志，”第1连连长答道。
“来了，太好了。冬季白天很短，向导也来了，所以最好把出发执行任务的时间由约定的下午六点改为下午四点。”
瓦库连丘克看了看表，已经是下午三点二十五分了，他高声向赫瓦特请示道：“大尉同志！由基地出发还剩下三十五分钟了。请允许在动身前稍微吃些东西。”
“可以，只是别忘了带路的人。”
下午四点整，各小组蹬上滑雪板跟着向导向森林进发，渐渐向不同方向散开。
拂晓时，瓦库连丘克小组走上一块高地。他们还没来得及隐藏在离铁路五十米远的覆盖着雪的小樟树丛后面，从转弯处就出现了一列长长的由两个车头牵引的油罐车。瓦库连丘克瞧了瞧表。
“弟兄们！我们来不及在路基上敷设地雷了。反坦克枪手和其他人都作好准备，我们用穿甲燃烧弹对准油罐车和机车打。”
火车头在上坡时减低速度，刚爬到与小组人员隐藏的高地平行时，瓦库连丘克发出了射击信号。
反坦克枪打响了，机关枪啦啦地扫射起来，冲锋枪手们开了火。几个油罐立刻着了火，可是机车仍然向前行驶。
“朝火车头打！”准尉喊道。
马上响起了两声枪声。白色的蒸汽从机车前面的被打穿的锅炉中咝咝地往外冒。车头凭着惯性又走了五十米，接着停住了；此刻，从第一节车厢里跳出来约十个德国人。双方开始了对射。
反坦克枪手们从近处猛烈射击另一辆机车和油罐，油罐开始爆炸，汽油四溅，马上燃烧起来。
德国人从熊熊烈火中逃生，由路堤上往下滚，向森林跑去。小组的同志们用准确的连发横扫敌人，不让他们逃脱。
“弟兄们，撤！”瓦库连丘克喊了一声，把受伤的中士背在肩上，跟随着向导向茂密的云杉林奔去。
他上气不接下气地跑进森林，轻轻把伤员放在地上，把斗篷铺开，说：“赶快做个担架，拾起来轻一些。”
当做好担架，把伤员挪到斗篷上时，他已经死了。
“准尉！我们有必要抬着死人走那么远的路吗？要不，把他埋在林子里？”那个做担架的人问道。“要知道可不是抬一公里呀。”
“不，我们把他带上，要在基地上举行仪式后安葬，他应得到这种礼遇，”准尉不容分辩地回答：“好啦，我们动身吧。”
红军战士十分小心地抬起担架，上面躺着阵亡的中士。
五昼夜后，除了一个小组外，其他小组都回到基地，汇报了胜利完成任务的情况。
在第七个昼夜时，一个负伤的向导来到营队基地。他带来的消息令人忧郁。直到第五个昼夜，拉苏洛夫中尉的小组才悄悄地来到路基旁安放炸药，但当场被警卫队发现。敌人的机枪马上开了火，两个地雷工兵当场被打死在路基上。拉苏洛夫命令把他们拖进灌木丛。其余的人隐蔽在俄倒和振成堆的木头后面，向了望台还击。中尉本人开始往炸药上安缓然导火线。当看到这样做来不及时，他大声喊了一声：“小伙子们，撤！”随后抱着地雷向驶近的火车底下冲去。响起了爆炸声。机车猛地冲撞了一下，停住了。车厢相互撞击，碎成几段，款发着，摔到陡坡下。响起了杂乱的枪声。警卫队牵着狗从了望塔赶来，子弹雨点般地向游击队员们射去。组里只剩下了三个同志。他们向追击者回射着往森林撤去，但是力量众寡悬殊。
向导仿佛在为自己还活着辩白似地说：“我躺在被伐倒的橡树后面，隐藏得很好，当狗就要碰上我时，我就端起冲锋枪扫射，打死了狗和一个德国人，随后向跟着跑上来的自动枪手扔了两枚手榴弹，这时我跳了起来，躲在灌木丛后面，然后绕来绕去，往密林里跑。不知是他们没发现我，还是我把他们都打死了，反正德国人没有追赶我。我走了两天两夜好容易才到你们这儿。”
晚上赫瓦特和斯韦特洛夫对第一次出击作了总结：有成绩，也有损失，悲喜交集。大尉叫来了电报员，由他口授，电报员执笔起草了发给总部的电报。
绝密
“莫斯科 总部 斯维里多夫收
副本送姆伦斯基少校
报告：十天内，我们颠覆了六列载运军队、弹药和军事装备的敌人军列车，烧毁一列运燃料的火车。毙伤法西斯近十人。我们的损失：
十五人牺牲、十人受伤。
赫瓦特大尉
政委斯韦特洛夫
“卡秋莎，务必在今天夜里发出去，别晚了。”
“我尽力办到，大尉同志，我想是能做到的。”
当卡佳·诺京娃说“我尽力办到”时，可以认为：事情办成了。
第二十章 在莫斯科城下的会战
在一个明月高照、寒气袭人的夜里，姆伦斯基少校和政委阿利耶夫大尉指挥下的特务团第１营来到叶尔莫拉耶夫将军突击部队的后方，被安置在刚列入第１梯队的西伯利亚步兵师的土屋里。
得知姆伦斯基到达的消息，叶尔莫拉耶夫喜上心头。他希望在支队出发到敌后之前能见到女儿一谁会知道，还会有这样的机会吗？命运又将怎样安排父女俩的生活呢？——战争毕竟是战争。叶尔莫拉耶夫叫来参谋长说：
“尼古拉·彼得罗维奇，要是你不反对，在战役开始前我去视察一下后方，见见姆伦斯基和阿利耶夫，同他们商量带队去敌后的一些细节问题，顺便看看我的女儿和女婿。看二看，她挑了个什么人。一前线要是出现什么复杂情况，请马上通知我。”
“米哈伊尔·斯捷潘诺维奇，可您别在那儿耽搁久了。您自己清楚现在是关键时刻。”参谋长请求道。
“尽量吧，”集团军长走出指挥所，坐上停在松树下的“嘎斯”车。
“喂，瓦夏，到奥西波瓦农庄。”
汽车猛力一冲，在坑洼里颠簸了几下，然后掀起一阵雪尘，沿着战地公路疾驰而去。
“米哈伊尔·斯捷潘诺维奇！我听说，姆伦斯基的队伍现在在奥西波瓦农庄。这是真的吗？”司机问道。
“你从哪儿知道的？”
“大家都在说，米哈伊尔·斯捷潘诺维奇。要是有机会的话，请跟姆伦斯基提一下，叫他带我到支队去。我想去参加真正的战斗。”
“那么我们就不是在战斗吗？我和你是在这儿享清福吗？”
司机窘住了。
“说得都对。米哈伊尔·斯捷潘诺维奇，我懂得，主力军都在前线打击敌人。可我早就想望干姆伦斯基支队那样的工作，想去打仗，而不是转方向盘。您是知道的，法西斯杀了我所有亲属。恰好现在姆伦斯基的部队到我们这儿来了。米哈伊尔·斯捷潘诺维奇，您要是肯推荐我，他是不会拒绝的。”
集团军长沉默了片刻，低声说：“在敌后作战很危险，瓦西里，你所梦想的‘果敢行动’不是总能顺顺当当地收场的。”
“我不怕死，并且现在没人来为我痛哭。”
“可我呢，瓦西里？我和你处熟了，而且非常喜欢你，你对我来说就象亲生的儿子。瓦西里，我舍不得放你走。”
“但是把亲生女儿和女婿放走了？米哈伊尔·斯捷潘诺维奇，您手下的人很多─整个集团军。有的是可挑的，无论是谁都乐意到集团军司令这儿来的。请跟姆�