处于皇宫中轴线上的天禧宫是皇上日常起居的宫殿此刻灯火辉煌虽然歌舞升平一派热闹景象可是那么多王宫贵族后宫妃嫔没有一个大声说话一时大殿中只听闻丝竹声。
夕颜和季姑姑一起站在荣妃的后面环顾殿内她轻易的便找到了那个坐在殿内的身影沈睿文坐在武将的那一列正与身边的人小声说着话。
庆嘉帝高高坐在殿堂中央百无聊赖的看着阶前翩翩起舞的女伶脑中回荡的都是那天在蓬莱阁后院听到的清幽绵言：“拣尽寒枝不肯栖寂寞沙洲冷。”
“皇上皇上？”
皇帝回神见坐在左的荣妃正一脸不悦的看着他。
“爱妃何事？”皇帝敛了心神回头看着她唇边勾起一抹笑意。
望着他的笑荣妃瞬间的失神她起身向皇帝一福：“皇上今日似乎有些心不在焉呢。”
“有吗？”皇上举起酒杯看着眼前的可人“爱妃今日的髻很特别朕看着与以往的很不一样。”
“谢皇上夸奖”荣妃用团扇遮了嘴笑“这髻是臣妾宫中一个手巧的宫女梳的。”
“姐姐喜欢的人就是不一样心灵手巧”坐在荣妃身侧的娴妃凑上前仔细打量荣妃的服饰“姐姐今天可是经过细心装扮的啊妹妹可真羡慕姐姐宫里有个这么贴心的人儿呢不知道这个宫女是不是待选的秀女呢？”
“不是”荣妃自得的拍拍自己的衣摆转向皇帝看到皇帝正兴致勃勃的看着她们两个低了眉眼道：“臣妾看皇上看歌舞失了兴致不如现在就开始选秀吧。”
皇帝点头“也好。”
荣妃向站在阶前的太监魏长林使了个颜色魏公公尖细的嗓音立刻想起：“传秀女。”
立刻靡靡之音停歇伶人默然退场。秀女们排成整齐的四列走进了大殿。
跪在地上众秀女皆小心翼翼大气都不敢出。
“皇上此届的秀女共入选十六人请皇上钦点。”荣妃站在台阶上指着前排的秀女道。
皇帝向荣妃笑了下“爱妃辛苦了。”
“谢皇上关心为皇上充实后宫是臣妾的职责。”荣妃妩媚一笑向皇帝行礼。
“皇儿啊可以开始选了哀家等不及想看看这些丫头们的样貌了。”右的太后笑意盈盈的催促着皇帝。
此刻早有太监端上早预备好整齐排列在托盘中的荷包。
选秀正式开始秀女们四人一组走上台阶让皇帝和太后仔细参看另有太监配合着递上写有四人名字、年龄、家世的折子。
皇帝坐在龙椅上一手托腮撑着扶手长如墨披散开来狭长的眼微微眯起看着走上前的四个秀女撇了一眼太监递上的折子挥手示意给太后。
太后看了看折子上的内容也摆摆手示意太监带下去这四个就算是没选上。低下的群臣窃窃私语纷纷议论着秀女的长相因为未选上的就有可能被皇帝赐婚给他们。
桃叶站在皇帝面前低着头不敢看皇上的脸只注视着桌案上琳琅满目的菜肴。
夕颜看着桃叶的侧影不由的攥紧了手心为她捏了把汗抬眼看看沈睿文他也是一脸的紧张。
“太后娘娘这些个丫头都是在我宫里学过规矩的臣妾看着都很满意”坐着的荣妃起身走到太后身边。
“嗯哀家看着也喜欢”太后一手指着桃叶“看看这丫头多水灵的一张脸。”
皇帝看了眼折子转眼看向桃叶“吏部侍郎沈爱卿的千金？侍卫千总沈睿文是你哥哥？”
“回皇上正是。”桃叶抬头对上皇帝兴味盎然的眼神立刻红了脸又垂下头去。
太后笑着点头看向皇帝庆嘉帝挥手示意太监将荷包送给桃叶。
接过荷包桃叶立刻跪下重重的磕了个头带着颤抖的声音说：“谢太后谢皇上。”
听到桃叶欣喜的声音夕颜的一颗心放了下来桃叶终于如愿选上了接下来就要看她自己了。
四组秀女全部选完太后端起茶杯品了口茶环顾殿内声音清晰的说：“皇上登基也有三年了后位空虚没人掌管后宫事务很多事都堆在了哀家那里早日册封了皇后哀家也能好好的休息了。”
“谢太后关心只是册封皇后乃国之大事容朕与众朝臣商量后再做决定也不迟。”皇帝举起酒杯向殿中在座的臣子敬酒。
听到皇帝的回话太后立时变了脸这已经是他第三次回避册封皇后的事了。
她重重的搁下茶杯起身道：“哀家坐的累了先回宫休息皇上也早些安置了吧。”
“恭送太后”皇帝依旧托着腮看着太后头也不回的走出大殿转头看向阶前站着刚选出的四名秀女将注意力放在了桃叶的身上。
那日在蓬莱阁他问过值夜的守卫知道她在那日来找过沈睿文不知道她是否就是那天对上他诗句的女子。
“皇上那落选的秀女就由臣妾做主分入各宫当差了。”荣妃上前向皇帝回话。
皇帝向她温柔一笑“有劳爱妃了。”
………【第五章 册封受宠】………
庆嘉三年九月初八庆嘉帝册封后宫沈桃叶被册为如贵人与新册封的常在安瑞共居灵秀宫另分封常在一人、选侍一人共居云泉宫。
“夕颜”远远的兰诺看到沿着宫墙行走的身影便从后面追上。
“你也被你们娘娘差遣出来了？”夕颜捧着托盘中的衣服回头看了眼拎着提篮的兰诺。
“也不知道我们那个主子安的什么心老是差遣我做这些粗重的伙计不是今天去这个宫里送东西就是明天去那个宫里取东西一会又要扫院子连饭都吃不安生。”兰诺拎着提篮颇为吃力的样子。
夕颜看了看她停了下来“你在娴妃娘娘那里受了很多苦么？”
兰诺摆摆手“当然没有你在荣妃娘娘那里轻松啊。”
夕颜没有回答朝她笑笑继续向前走
兰诺跟着夕颜拎着篮子继续走“最可气的是桃叶和安瑞两个丫头册封了那么久都没来看过我们妄我们姐妹一场亏的你之前对桃叶那么好真是没良心。”
“兰诺！”夕颜喝止道环顾四周还好没有人“如贵人和安才人是主子主子的事咱们这些做奴才的可不能随便说。往后这些话可千万不能再提知道了么？”
兰诺叹了口气“唉我明白以后咱们跟她们可是云泥之别了。”
夕颜没有答话沿着长长的宫墙走落日时分的千秋城一片肃穆夕阳的余辉将她们两人的身影拉的很长很长。
踏进宫门便看到季姑姑在回廊上来回的踱步焦躁不安。
看到夕颜进来她迎了上来一把抓住了夕颜的手往清风阁去。
“夕颜娘娘在火你还是等一下再进去。”
夕颜抬了眼看她放下手中的托盘推开书阁的木窗“怎么了？不是刚才还好好的？”
“刚才魏公公来传话说明日要把你调往灵秀宫。”
夕颜的动作顿了下稍做迟疑又继续。
夕阳无限红霞似火。
天色渐暗夕颜的脸衬着晚霞明艳动人。
她靠着窗棂回身面对季姑姑夜色中她的眼格外的明亮。
“夕颜只是一介奴婢没有权利决定自己的去处。主子说什么就是什么做奴才的只能照办夕颜早就看穿。明日我便去跟娘娘辞行。”
季姑姑看着她叹了口气：“你一向是个聪敏的孩子本想着在这长宁宫里头还有我能照拂着让你能平安捱到出宫没想到……”
“谢季姑姑关心”夕颜向她拜了下去“夕颜一定谨记姑姑教诲。”
季姑姑扶起她与她一同看向窗外的景色。
“姑姑可知夕颜调去伺候哪位主子？”
季姑姑回头看她一眼道：“还有谁？自然是现在最得宠的那个。”
“如贵人？”果然是桃叶夕颜在心中轻叹口气。
“册封至今皇上除了来咱们主子和娴妃那儿就数她那里最多宫里都在议论着她这个贵人隔不了多久就会晋封。”
夕颜笑笑没有搭话。
“如今她定是想着先前你对她的好才会向皇上开口调你过去”季姑姑拍拍她的手“好了我们下去吧主子该找我们了。”
夕颜捧起托盘最后看了眼天边的晚霞跟着季姑姑出了清风阁。
走进正殿荣妃已经恢复如常面带笑意的坐在桌边喝着新上贡的安吉白茶。
见到夕颜进来招手唤她过去。
夕颜上前跪下将托盘举过头顶：“这是娘娘吩咐奴婢去制衣坊取的新衣制衣坊的高公公说娘娘试过后如需修改就尽快差人送去这样就可赶得及下个月的万寿节了。”
荣妃示意季姑姑接过衣服起身上前将夕颜扶了起来。
“明日你就得去灵秀宫当差了本宫真有点舍不得。”
夕颜仓皇的跪下向荣妃磕头：“夕颜何德何能得娘娘错爱。”
荣妃拍拍她转身坐回桌边“本宫也明白昔日你跟如贵人就情同姐妹只是本宫要嘱咐你现如今如贵人是主子你是奴才万不可再像昔日那般没大没小了。哪些话该说哪些话不该说自己要掂量清楚明白么？”
“夕颜明白。”
荣妃点点头“嗯去吧。”
“是”夕颜郑重的磕了头退出正殿
北方的秋季干燥寒冷一派萧索的景象。
夕颜推开窗看着薄雾未散的院子有三三两两的宫人在扫着落叶。
她回身床头是她的小小包裹东西不多也就几件衣服。环顾四周屋里的一切都隐在昏暗中看不真切。
夕颜提起包裹没有跟任何人打招呼便头也不回的走了出去。
“夕颜姑娘都收拾好了啊？”
出了宫门早有灵秀宫的管事太监高公公等在了门口。
“有劳公公带路”夕颜向他做了个手势跟在他身后往灵秀宫去。
一进灵秀宫大门便看到桃叶站在西院门口来回的踱步见她进了门立刻冲了过来：“颜姐姐你可来了。”
夕颜退后一步向她请安：“奴婢给如贵人请安。”
“姐姐跟我不用那么多礼数”桃叶拉着夕颜的手往院内去“安瑞姐姐也在呢我们等你一会了。”
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