蓝熙之不屑地道，“我不止书画双绝，现在武功也很好了哦。”
萧卷看她兴高采烈的样子，拉住她的手，正要说什么。一名侍从走了过来，低声道：“殿下，有密使到了。”
侍从身后，一名便衣宦官立刻跪拜下去，“殿下，请速回宫，皇上病危了。”
原来，初冬刚入，一场偶染的风寒又让皇帝卧床不起。萧卷知道父亲这两年劳心劳力早已是油竭灯枯了一般，上次虽经葛洪诊治，勉强得愈，可是如今再陷疾患，真不知情况会如何了。
他几乎想也没想，就看向蓝熙之，“熙之，我们走吧。”
“好的。”蓝熙之也是不假思索地立刻应答。
皇宫。
一只脚跨进宫门，蓝熙之心里猛然“咯噔”了一下。尽管是刹那之间的迟疑，萧卷还是察觉到了，他抓住她忽然变得有些冰凉的手，微笑道：“熙之，不要害怕。”
蓝熙之回头看看紧闭的宫门，有打量着清净的庭院、寂寥的厅花，忽然觉出这里有关生的气息是如此脆弱。她也紧紧拉了下萧卷的手，又放开，默然地跟在他身边，向越来越深的宫廷走去。
这场风寒来势汹汹，皇帝缠绵病榻半月后，已经病入膏肓。
萧卷赶回去守了十来天，皇帝就驾崩了。
料理完丧事，宫里的一切又开始慢慢恢复正常。先帝子嗣不旺，谢妃的儿子早夭，除了萧卷外，另两个小儿子都是浣衣局的一个宫人所生，如今一个7岁，一个5岁。
太子萧卷毫无异议地登基，一切政事照旧，只等来年改元。登基当天，萧卷就宣布立自己7岁的大弟弟为皇太弟，由太尉朱涛任老师进行教导。
众所周知，太子并无子嗣，太子妃病逝后也未再娶。那些原本有女儿的豪门大族，原本早已看准从太子妃到皇后的位置，可是新帝立皇太弟之举无异于给众人泼了一瓢凉水。皇太弟由朱涛辅佐，更是确保了储君地位，即便是女儿封后，所生的儿子也无法立为太子了。
新帝早在做太子的时候，就时常代替先帝处理政事。众人皆知，新帝性格决断，并非犹疑不定之人，因此，立储君的事情并未遭到多大阻力。
众臣中，最失望的是何延。先帝再世时，非常信任他，曾经流露过会将他的女儿选为太子妃。可是，新帝登基，不封后却先立储，难免让他失望。更重要的是，新帝再次启用朱家，较之先帝时候更加荣宠，自己的势力无形中又损失了一大截。不过，当一些同党意图反对新帝立储时，何延却阻止了众人，心中已作了再观望一段时间的打算。
第二十章凤印和皇后绶册（2）
虽然储君已立，“皇后”之名未免打了折扣，可是毕竟能够执掌凤印，对于豪门大族来说，还是具有极大的吸引力。不过，新帝事先表示：先皇刚刚去世，短时间内不会选秀。因此，皇后人选更加成为了一个谜。
这是一个寒冷的阴天，蓝熙之悄悄站在后宫的一棵大树下，目不转睛地看着一众女子鱼贯而出，走向早已等候多时的几辆大马车。
这些女人一个个黑衣素服，满脸都是毫无生气的死灰色。她们都是先帝后宫不曾生育子女的妃嫔，按照惯例，先帝驾崩后就得到寺庙出家为尼。
本朝由于先天不足，因此先帝励精图治，勤简持政，并非沉溺酒色之君，并非外人相像中的三宫六院七十二嫔妃。即便如此，也有这二十几名嫔妃今后要青灯古佛，寂寥终生了。
一众妃嫔已经依次上车，一张张麻木的面孔在这深深的后宫最后一次闪过。一个最年轻的女子终于忍不住，痛哭失声。
一名宦官低喝一声：“住口！”
女子低下头，泪流满面却再也不敢发出一点声音。
很快，马蹄、倩影就消失在了宫门外。从此，她们再也不会出现在这花常败的皇宫了。
“熙之。”
蓝熙之回过头，萧卷也正看着马车消失的方向，不知已经站了多久。
“这就是后宫。祸福朝夕，荣辱瞬间，一旦陷入，就再也没有自由的机会了。”
蓝熙之默然不语。萧卷拉起她的手，柔声道：“熙之，跟我来。”
皇帝的寝宫在紫晨殿。不过，萧卷从未住过这里，平时只在处理政事的太极殿内房就寝。
两人一起走过重重院落，两边的宫人无不侧目，纷纷好奇地偷偷打量这个古怪的女子。因为哪怕是皇后也不能和皇帝比肩，而且也没有人见她跪拜过以前的太子现在的新帝。不仅如此，自古帝后罕有同桌吃饭的礼制，更别说妃嫔了，即便有，也叫做“侍宴”。可是，新帝和这个女子吃饭时总是在同一张桌子上，还边吃边谈，毫无上下之分。她甚至没有任何名分，可是现在除了上朝以外，她几乎每天都和新帝形影不离。她就像一个谜。
尽管，这个突然冒出来的女子是如此离经叛道，可是，新帝的母亲早逝，后宫既无太后又无皇后，甚至无任何宠妃，惟一母凭子贵留在宫中的皇太弟的母亲，也因为感念新帝大恩而不会主动来惹新帝不高兴……如此种种，众宫女无论觉得有多么不可思议，也就更不敢造次。
与紫晨殿相连的皇后寝宫——显明殿空置已久。众人都在猜测这个神秘女子很快就会入主显明殿，可是她依旧住在内房，和皇帝的寝房一墙相隔。
很快，众人都知道了，这个整天和新帝形影不离的女子，原来并不和新帝同寝！
蓝熙之早已习惯了这些窥探、惊疑、妒忌、不屑、羡慕、衡量……并不在意，只是跟在萧卷身边，不紧不慢地往前走。
这时，偷窥的宫人们忽然发现，这二人是往皇后的寝宫——显明殿去的！
天色不早了，显明殿的宫灯已经点燃。
虽然已经无主多时，但是皇后寝宫依旧显得十分整洁堂皇。不过，却掩饰不住其间的冷冷清清与毫无生气。
两人进到寝宫，萧卷摒退左右，转身凝视着她，“熙之，你觉得这里如何？”
蓝熙之摇摇头，呵呵笑了两声，“这么大的地方，又冷冷清清的，我可不敢一个人待在这里。不好，我不喜欢。”
萧卷点点头，打开一个柜子，拿出一个锦盒，里面装的是皇后册、凤印等物件。
“熙之，这些是我母亲的东西。如今，我全部转送给你。”
蓝熙之迟疑了一下，并不伸出手去，“萧卷，我要了这个盒子，是不是就要一个人住在这里？我害怕。”
萧卷微笑着拉住了她的手，“傻瓜，我怎么会让你一个人住在这里？我们只是来拿这个东西而已。熙之，你会是萧卷的妻子，而不是皇帝的皇后。可是，我终究脱离不了世俗的想法，还是希望能给你留下一点东西。你一定要接受，好不好？”
第二十章凤印和皇后绶册（3）
蓝熙之这才伸手接了盒子，笑起来，“哎，还有点沉呢。”
“熙之，我活着一天，你就陪我一天。我死之后，你就离开这里吧。”
她轻轻靠在了萧卷的怀里，专注地看着他，“你只要在一天，我就会陪你一天。”
第二天议事完毕，新帝正式宣布：要为先帝守孝三年，在此期间，不立皇后，也不选秀。
此决定一出，众臣无不面面相觑。新帝仁孝，朝野皆知，守孝三年也无可辩驳。不过，新帝至今没有子嗣，加上宫中空缺已久，无人主理，这种情况下要守孝三年，实在是大大不妥。
特别是那些有适龄女儿的大臣早已各怀心思，听得这一决定无不大失所望。立刻，就有好几名大臣出班劝谏，要新帝以皇室后嗣为重，最好缩短守孝时间，何必非要三年呢？
就连老臣朱涛也隐隐觉得不妥。这些日子，他听得宫里有小道消息传出，说新帝专宠一个来历不明的女子。还以为这个女子即使不封皇后，起码也会有个妃嫔之类的封号，没想到新帝不但绝口不提那个神秘女子的事情，而且宣布三年内不立妃嫔。
朱涛好几次要出班劝谏，但是，看到那几名大臣都被软中带硬又合情合理地反驳回来，同时他深知新帝的个性，便没有出班，并打定主意在确定了新帝的心思后，再行劝谏。
朱弦比父亲更加意外，所以在退朝的时候，也不顾父亲一再使眼色，欲言又止地屡屡看向萧卷。
儿子虽然曾是太子的伴读，私下里也算得太子很要好的朋友，可是，如今太子业已登基，朝堂也不再是读书台，毕竟君臣有别。朱涛见儿子留下不想走，便有点着急，正要低声叫他，只听得新帝道：“朱弦，你留下，还有些事情要办。”
朱涛无法，只得先行退下。
左右都已摒退，萧卷站起来，“朱弦，你还有什么事情吗？”
朱弦迟疑了好一会儿，才道：“如今，宫里宫外盛传皇上专宠一个女子。那女子，就是蓝熙之吧？”
萧卷点点头。
“可是，她没有任何名分，这合适么？在后宫里没有名分，即便如何恩宠也会是朝不保夕的。”
萧卷笑了起来，“朱弦，我曾经以为，你也像熙之讨厌你一样很讨厌她的。”
朱弦涨红了脸，“皇上您误会了。臣只是觉得她这样的女子如果陷入冷宫，岂不是……莫非皇上也觉得她是庶族出身，不能立后封妃么？”
“不，这跟她的出身毫无关系。其实，一个人贤能与否，并非取决于他究竟出身士族或者庶族。你认为呢，朱弦？”
朱弦一直坚持“士庶”不共处，听得萧卷这番言论，又想起自己在读书台见到的许多庶族，无论见识气度都远胜何曾之流的名门公子哥儿，迟疑了一下，还是点了点头。
萧卷笑着拍拍他的肩膀，十分欣慰，“朱弦，自登基后，就连你父亲都对我生疏客气起来，只有你还把我当作朋友，还肯跟我说说私密的话。否则，我真要成为孤家寡人了。”
朱弦也笑了起来，“父亲要知道我如此无礼，一定会大大训斥我的。”
“你不�