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萧潼气得几乎昏厥，身为穆国王爷兼大将军，他竟然帮别国子民叩谢自己的恩典，他心里装的究竟是什么？
“萧然！”萧潼怒吼，震得房顶的灰尘簌簌掉下来，猛地将桌上的东西都掀到地上，“我们堂堂天朝大国，受这种蛮夷之邦的侵略，是可忍，孰不可忍！朕身为一国之君，怎能不思报复！你口口声声忠君报国，朕且问你，你忠的是哪个君，报的是哪个国？”
萧然浑身一震，呆呆地看着萧潼，一下子失了主意，是自己错了么？是自己没有体谅大哥的心么？大哥身为皇帝，需要顾及国家的尊严，天子的尊严，而自己，却只是想着百姓福祉，天下苍生。
可是，难道要这样冤冤相报吗？国君之间的斗争，却要祸及苍生。百姓何辜！
萧潼见他呆若木鸡，年轻的眼睛里露出极度困惑、痛苦的表情，心里又有些不忍。可是想到他小小年纪就如此任性妄为，将来若在朝中积威日深，岂非更加嚣张放纵？
狠下心来，沉声喝道：“来人！”
门口侍卫奔进来，单膝跪地：“皇上有何吩咐？”
“将靖王拿下，押入天牢，杖责四十！”
“属下遵旨！”
“皇上……”萧然脸色发白，想说什么又说不出。罢了，到底是自己违抗圣旨，大哥需要给群臣一个交代，需要立威，便让他打吧。
“臣谢主龙恩。”俯身叩下头去，勉强站起来，任由侍卫将自己绑走。
第二章 切肤之痛
“启禀皇上，靖王的杖刑已执行完毕，皇上是否需要验伤？”侍卫的声音在萧潼耳边响起，他疲惫地睁开眼睛，将撑着额头的手放下来，慢慢抬起头。
“靖王他……他怎么样？”声音干哑，一双漆黑深邃的眼睛里已布满血丝。
“回皇上，靖王千岁已昏迷过去。”侍卫听出萧潼的声音不对劲，紧张地垂着头，小心翼翼地回道。
萧潼勃然变色，腾地站起来：“朕去看看！”
虽是春天，天牢里仍然阴气沉沉，铁窗筑得很高，天还没黑，囚室里便已经暗下来。萧潼见萧然脸色惨白，昏昏沉沉地趴在那张勉强称为“床”的地铺上，头发披下来，挡住半张俊美绝伦的脸，冷汗已湿透了发梢。
背上、臀上到处血肉模糊，嘴唇被咬出好几道口子，想是忍痛咬着唇，咬得狠了，血迹斑斑。
萧潼向身后的侍卫挥手：“去，拿朕的被褥过来，再拿上好的疗伤药来，还有热水。另外，再拿一身朕的衣服来。”
“是。”侍卫躬身应命，暗暗腹诽，打得那么狠，打过又来心痛。早干嘛去了？那么好的被褥放到天牢里？不被老鼠撕碎才怪！
萧潼坐到铺上，伸手握住萧然的一只手，触手冰凉。心里象被针扎了一下，痛得一抖，可是又狠狠咬牙，逼自己硬起心肠。
萧然似乎感觉到他的体温，下意识地往他身边靠，嘴里发出几声细碎的呻吟，模模糊糊地唤着：“大哥……大哥……”乖巧、温顺，还带了一丝孩子般的讨好之意。
萧潼呆呆地看着他，眼前慢慢浮现出各种各样的萧然。小时候粉妆玉琢的脸，扑闪着一双大眼睛，甜甜地叫着大哥，耍赖似地依偎在自己身边；每次被自己罚过，萧然总是可怜兮兮地讨自己欢心，不管自己如何罚他，他从来也不会抱怨，更不会记恨；十三岁学成归来，挺拔的、矫健的身影犹如一只漂亮的小豹子，穿上一身侍卫服，固执地要做自己的贴身侍卫，信誓旦旦地说：“保护大哥是小弟份内之事。”
那时候每次轮到萧然执夜，萧潼总会在半夜里醒过来，起身站在窗口，看着兄弟笔直地站在寝宫外的身影。为他心疼，却也骄傲。
十五岁萧然当上大将军，年纪轻轻，却在百万军中指挥若定，运筹帷幄、决胜千里。
萧然，文韬武略、琴棋书画无一不精，十七岁的少年，堪称国士无双。
可是这样优秀的少年，却偏偏有着一颗无比仁慈的心，又倔强得总是坚守着自己的原则，胆大妄为得胆敢挑战国法。
“然儿，朕该拿你怎么办？”萧潼喃喃自语，眉峰深蹙，眼里的怒火与痛惜交相缠绕。
侍卫端来热水、拿来伤药：“皇上，让属下来为靖王清理伤口吧。”
萧潼摆手：“不用，朕亲自来，你们出去。”
“是。”
轻轻为萧然解开外袍，细心地清理伤口。饶是动作轻缓，也令萧然痛得不停打颤，一边挥手想打开他那只手，一边低声呻吟：“痛……痛……大哥……饶了小弟吧……”
萧潼的手僵住，狠狠咬牙。痛？这个字从来没有从三弟口中听到过。这小子无论吃多少苦，总能默默地承受，今天居然在昏迷中叫痛，而且向自己求饶。
萧潼扬声唤侍卫：“来人。”
侍卫进来，萧潼示意他们摁住萧然。两名侍卫面面相觑，却不敢违命。双双上来摁住萧然的手脚，萧潼继续为萧然清理、包扎伤口。
萧然拼命想扭动身子，却被侍卫制约着，动弹不得。最后痛醒过来，睁眼看清是萧潼在，立刻便安静下来，不再挣扎、不再出声，只是将头埋进被褥里，死死咬着牙。
好不容易上好药、包扎好，萧潼长长出了一口气，轻声命令道：“起来，把衣服脱了，换上朕的。”
萧然回头，漆黑的双眸中似乎蒙了一层水汽，也不知道是因为痛还是因为感动。
爬起来双膝跪下：“罪臣谢皇上恩典，罪臣不敢弄脏了皇上的衣服。”
两声“罪臣”把萧潼彻底激怒，理智瞬间跑得没影，拎起萧然，狠狠的两巴掌打上去，打得萧然眼冒金星，本来就破碎的唇角又多了一道裂痕，血一滴滴流下来，双颊紫胀。
“你便非要惹怒朕，是不是？”萧潼压抑着怒火，从牙缝里狠狠挤出几个字。
萧然无力地伏在地上，呕出一口血来，微微扬起脸，恭恭敬敬地道：“臣知罪，臣不想忤逆皇上，只是臣待罪之身，不配受到皇上的照顾。”
萧潼猛地站起来，一甩袖子：“好！既然如此，你便一个人在此好好反省自己的罪过吧！”回头命侍卫，“将朕的被褥拿走！”
一句话将萧然惊醒，见到床上崭新的丝绵被褥，耳边轰的一声响，原来大哥这样善待自己，可自己却还在激怒他。
可是，自己说的都是真心话啊，为什么大哥要生气？
“皇上息怒……”他喃喃低语，想拉住萧潼，却又不敢伸手。
萧潼更加恼火，声音冷得似冰：“知道什么是反省吧？”
“是，臣知道。”萧然挣扎着爬起来，膝行到墙角，努力跪直身子，一动不动。
萧潼气得眼前发黑，死鸭子嘴硬的家伙，让你抗旨，让你倔强，让你骄傲，让你不肯求饶！
拂袖走出牢房，砰的一声将门带上。
那声关门声惊动了萧然，他回头看了一眼萧潼离去的方向，肿胀不堪的脸上慢慢浮起一个悲凉的笑容。然后头一歪，倒在地上，再次昏了过去。
第三章 兄弟情，朋友义
萧然连续发烧烧了三天，无数梦魇纷至沓来，一会儿看见父皇临终前惨白的脸，一会儿听到母后虚弱地叮咛：“然儿，母后不行了，再也不能照顾你。从此你要听你大哥的话，发奋图强，快快长大，将来好好孝顺他、辅佐他，帮他治理好穆国江山……”
然后是大哥气得铁青的脸，以及黑瞳中射出的鹰隼般冷厉的光芒。
再接着一双秋水盈盈的眼睛慢慢浮现在他面前，醉人的柔情。
犹如置身于火焰山中，浑身灼热，好难受、好痛苦。手臂是不是被什么东西压着？为什么又痛又麻？他想翻身，可一只手摁在他背上，耳边响起谁的声音：“乖，不要动，背上伤得那么重，不能朝天睡。”
好亲切的声音，听起来很熟悉，十分温柔，似乎在自己很小的时候听到过。
“大哥，大哥……”他喃喃唤着，感觉有一只清凉的手放在自己额头，真舒服。
“皇上，王爷伤得很重，而且郁结难解，身上的伤加上心里的伤……”
一个苍老的声音，听来有些遥远。
“心里的伤？”刚才那个声音冷哼，“到底是伤的他还是伤的朕？朕没有杀了他，他倒委屈了？”
萧然迷迷糊糊地觉得自己心痛得厉害，两滴泪水从眼角悄悄滑落下来。他想睁开眼睛，可眼皮重得抬不起来。
那只手伸到他眼角，轻轻为他擦去泪水，轻轻叹息：“看来只有病了才会乖巧。”
“皇上，王爷年轻，做事冲动，但心里对皇上是极孝顺的。看在他屡历战功的份上，皇上就饶了他吧。”男子的声音，听来也很熟悉，好象是大哥的那个侍卫统领宇文方。
“他若在文武百官面前向朕认罪，并且立刻发兵攻打塔萨，朕便饶了他！”斩钉截铁的声音。
萧然好象被鱼叉突然叉中的鱼，身子弹动了一下，猛地翻身，睁开眼睛。背上剧痛，他咬牙忍住几乎脱口而出的惨呼，涣散的目光慢慢聚拢：“大哥……”
太医与宇文方都知趣地退了出去，萧然目光一转，发现自己身处在囚牢之中，意识顿时清醒，滚下床来，跪倒在地：“臣萧然拜见皇上。”
萧潼怒极反笑，好啊，清醒过来又要跟朕怄气了？淡淡一笑，也不命萧然起来：“醒了？好点没？”
“回皇上，臣好多了，劳皇上亲自照顾，臣不胜惶恐，谢皇上恩典�