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“这个故事是你自己编的吧？”我狐疑地盯着他看。
“当然不是。”他回我说。
“如果有一只鬼，连影子在内，是二十公尺加上他长度的一半，那么，他连影子在内有多长？”一直好像没有很投入听我们说话的大熊忽然问。
“你说什么嘛？”我撞了撞他的手肘。
“鬼好像没影子的。〃小毕说。
“就是嘛！”阿瑛附和小毕。
“这不是鬼故事，这是算术题，我刚刚想出来的，考考你们。〃大熊说。
“干嘛问这个？〃我头转向大熊。
“我下个月开始在报纸写专栏。”大熊向我们宣布。
“为什么我不知道？”我问。
“我刚刚迟到就是因为谈这个。”
“你常常迟到。”我啐他一口。
“你写什么专栏？”星一问。
“是每天的专栏，我会每天出一个有趣的算术题、逻辑题或是智力题给读者猜。”
“很适合你呢！”我称赞他说。
“稿费高不高？”芝仪问。
“比补习好，又不用上班。”大熊说。
“专栏作家，敬你一杯！”
星一首先跟大熊碰杯，我们也跟着一起碰杯。
二00三年的时候，香港仍然笼罩着一股不景气。
没想到还在念二年级的大熊当上了专栏作家，小毕也很幸运在广告公司找到一份美术设计的工作，还设计了一个大型的户外广告牌。
那是某个名牌的青春便服广告，特写一个满脸雀斑的洋模特儿一张灿烂的笑脸。广告牌悬在繁忙的公路旁边，上面有一句标语：“年轻是一切错误的借口。”
阿瑛用数码相机把广告牌拍了下来，这天带给我们看，脸上满是对小毕的仰慕之情。她已经从演艺学院毕业，明年会演出大型歌舞剧《猫》。
“改天要去‘十三猫’观察一下。”她说。
芝仪整个晚上很少说话，但是脸上一径挂着微笑。
星一的鬼故事，不管是真的还是假的，也吓倒了我们。
他很适合讲鬼故事。
“那只鬼到底有多长？”我问大熊。
“是不是三十公尺？”小毕想了想，问。
“不对。”大熊摇摇头。
“四十公尺。”星一说。
“对！”大熊点头。
我们全都一起为星一鼓掌。
“我还有另外一题。”大熊说。
“吃东西啦！”我揉了揉他的头发说。
十二点钟一到，一个男祭司打扮的乐师用手风琴奏出《友谊万岁》，一群女祭司靠拢起来高歌。我们唱着歌，举起手上的饮料为新的一年喝彩，每个人脸上都漾着花一样的笑。年轻如果是借口，那么，它便是最让人心醉神迷的借口。我们用力碰杯，把杯里的饮料尽情溅到彼此脸上。那个瞬间，我们全都对人生满怀憧憬，也带着未知的忐忑。明天、明年，明日的故事与梦想，还等待着年轻的我们一一去探索。
然后，我们约定，明年今日，相同的六个人，在“古墓”再见。
“到时候，我会说一个更恐怖的鬼故事。”星一说。
“那我便出一个更有趣的算术题。”大熊说。
“不见不散！”我笑对大熊说。
为什么当我们以为正顺遂地迎向幸福的浪花，生命的气息却一下子就从指缝间溜走了？
二00四年除夕的约会，我缺席了。好梦顿时成空。
第五章 我在云上爱你二0O五年九月一个晴朗的星期五，澳洲的冬季快要过去了。在南部阿得雷德的航空训练学校，大熊，我看到了你。
你瘦了，皮肤晒黑了，短发梳得很整齐。你长大了，成为一个有点经历的男人。你结上蓝色领带，身上穿着帅气的飞行学员制服，每天大清早冒着寒冷从床上起来，接受严格的训练，立志要成为—位飞机师。
在天空和星群中飞翔，本来并不是你的梦想。
那时候，每次我想游说你去当飞机师，你总是皱着眉说：“当飞机师很辛苦的！”
你只想当个数学专栏作家。你那个专栏很受欢迎，大学还没毕业，已经有出版社替你出书，其他报纸也找你写稿，还有学校请你去演讲。你懒洋洋地说，这份工作不用上班，光是版税和稿费已经够生活了，你打算毕业之后也继续这样。
那时候我很担心，比树懒这种动物更懒隋的你，将来怎么办？你却跟我说了一个古希腊哲学家的故事。
那个哲学家什么也不做，就只是坐在街上行乞，因为他认为，懒惰是最高深的哲学。
“你不如说，所有乞丐都是哲学家！”我没好气地说。
“你这句说话犯了逻辑上的错误。某个哲学家是乞丐，不代表所有乞丐都是哲学家，也不代表所有哲学家都是乞丐。”你说。
“那我可不可以说树懒是大自然的哲学家？”我说。
你眼睛亮了起来，说：“有这个可能。”
我不知道树懒是不是大自然的哲学家，但是，鹦鹉也许是预言家。
当死亡一步一步召唤着我们，皮皮曾经试着提醒我们，只是我们当时并不知道。
二00四年十月初的一天，在你男童院的家里，我们无意中发现一个网站，它后来造成了网络大挤塞。它的名字叫：《印度洋上的美丽花环》那就是岛国马尔代夫。它由一千一百九十个岛屿组成，从天空中俯瞰，群岛的形状宛如一圈花瓣。它的国花是美丽的粉红玫瑰。
一位业余摄影师花了一个多月时间停留在马尔代夫，回家之后把他拍的两百多张照片放在自己的网站上。那个宁静的世外桃源让人心驰神往。我们看到了海连天的景色，看到了落日长霞染红了的椰树影，看到了蓝色的珊瑚礁，看到了比马儿还要大的鱼，看到了大海龟笨拙的泳姿。
我们也看到了盖在海边的水中屋。一排排草蓬顶的水中屋，一边是大海，另一边是游泳池。人睡在屋里的床上，朝左边转一个身，就可以跳到海中畅泳；朝右边翻个筋斗，就掉进游泳池里去，双脚根本不用碰到地板。
我和你都看得傻了眼。
“我要去！我要去！”我嚷着说。
就在这时，笼子里的皮皮好像受惊似的，不寻常地猛拍翅膀乱飞，嗄嗄嗄地叫个不停。我们两个同时转头望着它。
“可能刚刚有麻鹰飞过。”你看了看窗外说。
“它也想去马尔代夫呢！〃我笑着跟你说，浑然不觉死亡的利爪已经伸向我们。
我们后来决定圣诞在那儿度过，十二月二十四日出发，二十七日回来，回来后再过几天，就是“古墓”的除夕之约了。
我们在网上预订了机票，找到一家便宜又漂亮的旅馆，那儿虽然没有梦寐以求的水中屋，但是，只要走出房间几步，就是海滩了，偶尔还会有大海龟爬到那片岸上孵蛋。要是我们幸运的话就能看见。
我们对马尔代夫之旅满怀着期待。我买了一件簇新的游泳衣，青草绿色的，分成上下两截，又买了太阳帽和防晒膏，每天倒数着出发的日子。
生命中的那一天终于来临。我和你带着轻便的行李，在黄昏时抵达那个碧海连天的岛国。一片印度洋的美景在我们面前展开来，我们走出机场，深呼吸一口凉爽的空气，然后兴致勃勃地乘船往小岛上的旅馆去。
旅馆由一排排的小茅屋组成。当我们踏进那个洋溢着热带风情的旅馆大堂，一位穿粉红色纱笼的女郎迎上来，把一个玫瑰花瓣编成的花环挂在我脖子上，露出一口雪白的牙齿，跟我说：“欢迎来到天堂！”
我们干挑万选的旅馆，连名字都隐隐透着死亡的信息，它叫“天堂旅馆”。我毫无防备，并不知晓自己已经到了人生旅程的最后一站。
十二月二十五日圣诞节傍晚，我们坐在海边餐厅的白色藤椅子里，身上穿着白天在市集买的汗衫，胸前印着马尔代夫的日落和椰树。我们悠闲地啜饮着插着七彩小纸伞的冰凉饮料，遥望着浮在海上的—轮落日。
“一辈子住在这里也不错，每天扫扫树叶就可以过生活。”你伸长腿，懒洋洋地说。
“不行！我们还有许多地方没去，伦敦、纽约、托斯卡尼、佛罗伦萨、希腊爱琴海、埃及的金字塔、印度的泰姬陵，还有巴黎！”我憧憬着，然后问你，
“你有没有想过，三十岁的时候，你在做什么？”
你耸耸肩，说：“那么远的事，我没想过。”
“我也没想过。”我很高兴地说。
你朝我看了一眼，不解地问：“那你为什么问我？”
“我想知道你是不是跟我一样没想过。”我懒懒地说。
你没好气地对我笑笑。
“你到底有没有喜欢过阿瑛？”我问你。
“天呀！你又来了！”你说。
“说出来嘛！我真的不会生气。”
“当然没有！”你终于肯说。
“真的？”
“我说没有就没有。〃”她好像觉得你喜欢过她呢。她说，她喜欢吃蛋糕，但你是饼干。“
“我是饼干？”你瞪大眼睛。
我咯咯地笑了。从你的眼神语气，我知道你没骗我。
“那么，我是你的初恋罗？”我说。
你揉揉眼睛苦笑，一副怕了我的样子。
“那个鸡和蛋的问题，你是故意答错的吧？”我问你说。
再一次，你故弄玄虚地笑笑，始终不肯告诉我。
后来，当我们吃着铺着两片花瓣的玫瑰花冰淇淋时我埋怨你说：“我每次电邮给你，都送你一朵网上玫瑰，但你从来就没送过给我。〃你竟然说：”这些只是形式罢了。〃“你现在不送花给我，等我老了，你更不会送。”我咬着冰冻的小匙羹说。
“放心吧！将来你又老又丑，我也不会嫌弃你。”你眯起眼睛对我微笑。
“谁要你嫌弃！我才不会变得又老又丑！我会永远比你年轻！”我捻起盘子里的玫瑰花瓣，放到鼻子上嗅闻着。
大熊，我是不是又说了不吉利的话？逝去的人不长年岁，从此以后，我永远比你年轻。南方傍晚的玫瑰花香，飘送着