“这是小事，你千万不要记挂在心上。”老人微笑。
一个仆人接口道：“我家老爷是前任兵部尚书，心地向来都是很好的……”
老人轻喝道：“少开口。”
云飞扬面露疑惑之色，忽问道：“未悉老爷是否就是吕望吕大人？”
老人一怔，道：“你怎会知道老夫的名字。”
“晚辈外公姓云，双名海天。”
老人又一怔，喜出望外地道：“你外公竟就是老夫那个老朋友，太好了。”一顿，
接着问道：“他现在怎样？是否还是当年那样闲着喜欢喝几杯？”
云飞扬面容一黯，道：“晚辈外公已去世多时了。”
吕望叹息道：“他的身子以老夫所知一直都很不错，人又豁达，想不到竟然先老夫
而去。”
云飞扬垂下头，吕望手按云飞扬肩膀，道：“你也不用难过，生老病死，人所不免，
就留在老夫这儿，先养好伤势再说。”
云飞扬方待拜谢，吕望已又道：“老夫与你外公情同手足，你也就千万不要客气，
就当这里是自己的家好了。”想了想，失笑道：“老夫也是老昏了，到现在还不知道贤
侄怎样称呼。”
“晚辈云飞扬……”
“哦，贤侄也姓云……”
“晚辈从母姓。”云飞扬苦笑。
吕望鉴貌辨色，知道其中必有苦衷，并没有追问下去，转身吩咐下人，道：“阿福
快赶去请上官大夫到来，阿昌──”吕望接着吩咐收拾东厢书房，给云飞扬居住，他退
隐之前，身居高位，难免也会做一些不太对得住良心的事情，年逾花甲膝下犹虚，总以
为就是报应，所以退隐之后，乐善好施，希望积些阴德，就是没有那重关系，也一样会
收留云飞扬，给他地方休养，现在知道是故人之后，当然更是爱护有加了。
。云飞扬也就在吕家住下来，这时候他已经发觉经脉尽断，真气不能够提聚，四肢
软弱无力，一身武功再也不能够施展。
这在他来说，是一个很沉重的打击，可是他虽然难过，并未因此而失去生念。
只是这种生活虽然舒适，与他在武当山做杂役不可同日而语，在他却过得并不快乐。
※ ※ ※
马停在客栈门前，管中流滚鞍跃下，自有店小二上前来。
那正是云飞扬投宿的客栈，管中流当然并不是去找云飞扬，对于这个人他虽然刻骨
铭心，却没有刻意去打探云飞扬的下落。因为这还不是时候，他败在云飞扬剑下两次，
已实在足够了。
他也不是无意经过，是有目的而来，目的却不是这个镇，乃是赤砂坪。
“往赤砂坪怎样走？”才坐下，管中流就忙向店小二打听。
“由这里西行约莫二十里。”店小二的神态有些异样，只因为赤砂坪寸草不生，周
围十里，全无人烟。
管中流也没有再问什么。
接连经过几次的挫折，他已经改变了很多，最低限度在吃东西那方面已很随便，不
再像以前那样，先要七宝、六安将椅桌拭抹干净，然后搬出自己那一套名贵的餐具来。
这种改变在他来说，未尝不是一件好事，也只有这样他才能适应眼前环境。
※ ※ ※
赤砂坪实在不是一个好地方，一望无际，都是砂土，夜间森寒，日间却酷热如火，
连鸡蛋也可以烤熟。
好象这种地方，当然不能住人。
正是正午，烈日当空。
赤砂坪之前的杂木林子之外，站立着五个人，有高有矮有胖有瘦，清一色黄布长衫，
敞开胸膛，手抱雁翎刀。
那种雁翎刀与一般的不大一样，有经验的江湖朋友不难分辨得出，这其实是彭家的
五虎断门刀。
抱刀的五个人也正就是彭家五虎，他们显然在等人，但肯定不是等管中流，看见管
中流走来，都露出诧异之色。
那片杂木林子并不大，枝叶也并不茂盛，可是在赤砂坪来说，却已是最舒服的一处
所在。
五虎都是站在树影下，眼中有的就只是诧异之色，并没有敌意。
他们与管中流也总算是朋友。
不待管中流走到，他们已迎上前，彭金虎试探着道：“管兄，这么巧。”
管中流对五虎倒也客气，抱拳道：“小弟是专诚来找五位的。”一顿，又道：“小
弟到过彭家庄，却说五位到这儿来了……”
五虎大感诧异，彭金虎目露警戒之色，忙问道：“到底什么事？”
管中流道：“小弟前此曾听说五位到过回疆，想向五位打听一下到回疆的路线，又
应该配备些什么东西？”
彭金虎诧异地道：“管兄怎么要到回疆去？”
管中流道：“峨嵋惨遭灭门之祸，小弟只有到回疆暂避一时，顺带寻访一个失落在
回疆的长辈，看如何重整门户！”
“原来如此！”彭金虎笑道：“这也简单，此间事了，我们就替管兄拟一份详细的
地图。”
“有劳之处，小弟……”
“自己兄弟，何必客气？”彭金虎笑着接道：“管兄的事也就是我们的事。”
管中流亦自笑道：“既然如此，小弟就多谢也不说了。”一停，转而问道：“听说，
五位是约了人在此决斗。”
“不错！”彭金虎仰首向天，道：“差不多是时候了。”
管中流有点奇怪地道：“怎么约在这种地方。”
“这是对方的主意。”
“却不知是什么人，竟然斗胆挑战贤昆仲？”
“我们也不甚清楚，对方杀了我们三个弟子，与战书同时送来。”彭金虎目光一转，
道：“管兄也来得正是时候，一会说不定要借助管兄一臂之力。”
“言重了。”管中流应道：“彭家乃中原正义之家，小弟又焉能袖手旁观，不过五
位一身武功，五虎断门刀法更是刀法之中精品，哪里用得到小弟那几下三脚猫的本领。”
这番话入耳，彭家五虎无不诧异，几乎以为是认错了别人当作管中流，在他们的印
象中，管中流绝不是这样谦虚的人，他们却也立即联想到那是峨嵋派覆亡的影响。
千穿万穿，马屁不穿，管中流那番话也无疑受用得很，彭家五虎顿生好感。
也就在这个时候，远远传来了一阵歌声，那是女孩子的歌声，非常之悦耳动听，他
们却转不懂唱的是什么。
“是回族的歌曲！”彭金虎细听之下，面色就凝重起来。
管中流亦奇怪，脱口问道：“怎么会往这里听到回族的歌曲？”
彭铁虎插口道：“大哥不是说，我们被杀的那三个弟子形状怪异，极有可能是死在
回族的武功手法之下！”
彭金虎无言点头。
管中流心头一动，道：“贤昆仲莫非开罪了回族的什么人？”
彭金虎没有作声，只是玻鹧劬Γ蚋枭创νァ！ �
歌声是由赤砂坪那边传来的。
烈日之下，赤砂坪的砂土彷佛已经被烤熟，冒出缕缕白烟，一切看来都有些飘忽，
有些怪异。
一个回族装束的女孩子，一面漫声歌唱，一面向这边走来，白烟中看来犹如仙子凌
波。
她的面上蒙着面纱，只露出眼睛以上一截，那双眼睛明亮如秋水，美丽动人，体态
亦窈窕，手中又拿着一根三尺来长的青竹枝，不时拂动几下，就像是要将那些白烟拂去。
彭铁虎看在眼内，嘟囔道：“不会就是这个女娃子吧。”
彭金虎没有作声，只是看着那个女孩子，一直等到那个女孩子走到面前，才问道：
“来的是什么人？”
那个女孩子在五虎面前两丈前停下脚步，应道：“依贝莎。”她穿的虽然是回族的
衣服，说的却是汉语。
彭金虎冷冷地道：“依贝莎又是什么意思。”
“只是我的名字。”依贝莎显得很冷静。
“是你杀了我们的弟子，约我们到这里决斗的？”彭金虎追问道。
“是我。”依贝莎并没有否认。
“为什么？”彭金虎声色俱厉。
“要知道沙漠之星的下落。”
彭家五虎面色齐皆一变，彭金虎冷冷地道：“你到底是哪一个。”
依贝莎淡然应道：“我就是重金托你们护送沙漠之星上京，却给你们偷龙转凤，因
而被当今天子怪罪服毒自尽的那个回族族长的女儿！”
彭家五虎一面听着，脸色一面也变了，管中流一旁听得清楚，以疑惑的目光转望向
他们，彭金虎一眼瞥见，急忙吃喝一声，道：“住口！”
依贝莎接道：“我已经查得很清楚了，的确是你们的所为！”
管中流又看了五虎一眼，彭金虎避开管中流的目光，叱道：“彭家侠义传