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太后挥挥手，内监们便退了出去。
勃长乐微笑着迎上来，请太后坐在主位上。太后对着萱儿笑了笑，才转过头对勃长乐道：“适才内监回说你今天没上朝，用饭也很少。是不是哪里还不舒服？”勃长乐垂目道：“累母后担心了，朕只是没什么胃口，不敢惊动太后。”
太后瞧着他的神情，不由自主在心底叹了口气，缓缓道：“哀家也只是有些不放心，过来看看，顺便跟你说说话。”
勃长乐面色平静，不露声色道：“母后想说什么，朕都会好好记着。”太后却对萱儿道：“你累了一天了，去好好休息吧，明天再到哀家宫里来。”
萱儿直觉太后有什么话要单独对勃长乐讲，便安静地退了出去。
太后一直温柔地注视地注视着她离开，才轻声对勃长乐道：“你身子不好，坐下说话吧。”
勃长乐依言在下首坐下。太后问道：“她没有应你吧。”这话说的没头没尾，偏偏勃长乐能够听懂，他轻咳一声回答道：“朕终究会让她答应的。”
太后皱眉道：“她看起来柔弱，实际上性子倔犟。她要是铁了心，死也不肯点头。你这样耗着，拖着，又有什么用？”勃长乐冷声道：“这是朕要操心的事，不劳母后费心。”太后摩梭着手中的瓷杯，好半天不作声，最后淡淡笑了笑道：“你还在怪哀家么？”勃长乐沉默片刻才回答道：“朕从来不敢怪母后，换了别的母亲，做出的选择也一定是这样。”太后道：“你这样说，心里就肯定还是在怪哀家。”
勃长乐知道海明月心思细腻，很多事情她虽嘴上不说，心里跟明镜一般，便只低声说道：“朕心里到底怎么想，其实并不重要，母后来找朕，不知是为了什么事？”
太后突然问道：“你连日召勃日暮进宫，究竟想做什么事？”
勃长乐并不言语，太后证实了心中的猜测，叹气道：“你打算怎么对付贺兰雪？”勃长乐冷冷望着烛光，跳跃的火焰在他眸中投下一片阴影。太后道：“怪不得你不着急，只因你知道贺兰雪死了，她总有一天会是你的。”说这句话时，她的眼神已经变得冷漠起来。勃长乐与她相处数年，又怎么会不知道她在想些什么，他说道：“朕并不曾想过伤害她，母后只要知道这一点就行了。”
勃长乐面色平静，直视着自己叫了十多年的母后，并没有半分退却之意。太后神色慢慢变了：“你真要杀了贺兰雪？”勃长乐冷笑道：“莫非母后要护着他？”太后道：“哀家只想知道你的真正心意。”勃长乐道：“贺兰家朝中党羽众多，朕所以一直按兵不动，是想找到合适的机会，将这帮前朝余孽一网打尽，斩草除根。”他说到斩草除根的时候，脸上的神情一片肃杀，可见绝非玩笑或一时兴起。
太后缓缓道：“贺兰家虽收养了前朝的皇子，但多年来并无谋逆的行为，陛下真的要将他们赶尽杀绝？贺兰雪毕竟不曾参与朝政，陛下又有什么理由非杀他不可？天下又会怎样看待陛下？”
勃长乐刚要说话，却掩住了嘴唇，猛烈的咳嗽使得他一时说不出话来，等他抬起头来，双目已沁出了点点寒火，“这么多年来，朕难道不曾孝顺母后吗，母后连一个贺兰雪都这么爱护，为什么不曾替朕想一想呢？在母后心里，朕就是个不折不扣的外人吗？”
太后长久地望着他，终于不说话了。她已知道，一旦她插手这件事，她与勃长乐的母子感情也就彻底断了，他毕竟是她一手带大的孩子，难道真的要弄到刀剑相向的地步么？他喜欢的，正是自己要保护的，他的所作所为，又将给萱儿带来多大的震撼，现在海明月自己，也没把握了。
就在这时，勃长乐道：“母后，朕做什么都不会瞒着你，你问朕，明亲王进宫做什么？好，朕告诉你，朕命他率领轻骑营到允和宫埋伏，不光是明亲王，还有你的侄子海蓝，朕要他率众在宫外埋伏，这些话，恐怕他并没有禀报给太后知道吧。”太后还未说话，海英的脸色已经煞白，她扑通一声跪倒在地，颤声道：“太后，弟弟他——肯定一时糊涂……”太后轻轻摆手，止住了她的话。海蓝作为海氏的嫡系，竟没有向她禀报就私自接受皇帝的命令，这实在令她难以置信，海蓝有什么理由这么做呢？太后略一思索，便明白了其中的关节，海蓝他，必定还嫉恨着贺兰雪，才会想要置他于死地。
勃长乐接着说道：“明晚朕在允和宫大殿赐宴，正式为皇妹与贺兰茗赐婚，这门婚事本就是母后定下的，想必母后不会反对。”海明月听了这话，终于确定这一次勃长乐肯定要把贺兰家一网打尽，心中更是烦乱，明天的宴会，不知会有怎样的一场大变。
翌日晚，宫中大宴。
贺兰家诸人到了宫门口，才发现竟然只有贺兰氏一族接到了皇帝的宴请，皇室里陪同的也不过是已经子承父位的明亲王勃日暮，不由得个个都有些忐忑。只有贺兰雪心中明白几分，但他还是平静地走了进去。内监引着众人进宫，殿外大厅中已经摆开了两桌筵。贺兰家诸人坐成一席，贺兰雪微立片刻，却走到另一边独坐一席。勃日暮却丝毫没有就坐的意思，站在大厅中央，始终面带笑容。
从进来开始，众人便觉得这大厅有些奇怪，却又说不出到底哪里奇怪。
只有贺兰雪一眼看出其中的微妙之处，既然是皇帝设宴，当然应该在主位上再开一席，怎么会只有两桌酒席，根本没有皇帝的御座？
佳肴上桌，却无人敢动一筷，原因无他，皇帝还没有来。
等候了很久，席上仍然是一片宁静，连一向轻薄的贺兰茗，都感觉出这里气氛的不同寻常，低了头看着自己鞋子上的缎面，不敢言语。坐在他旁边的贺兰景，已经是满头的冷汗，直觉自己背后的衣服都湿透了。
贺兰景偷偷瞄了一眼首座上的父亲，见他手揽长须，面色凝重，若有所思，但仍然是十分的镇定，他这才稍稍定下心来，转脸去看贺兰雪。这一看却有些吃惊，贺兰雪正坐在另一边的席上，面色平静，态度十分自然，仿佛对着场上奇怪的气氛浑然不觉。
勃日暮一直注视着贺兰雪的一举一动，二人眼睛对视片刻，反而是勃日暮先移开了视线。见状，贺兰雪的唇边漾起一抹冷笑。
跟在皇帝身边的贴身内监小金子，双手托着金漆镂空雕花木盘，盘中有一只酒壶和三只酒杯，慢慢走进殿内。“王爷，诸位大人，陛下身体偶有小恙，今日就由亲王陪诸位饮宴，这是陛下的赏赐。”
勃日暮接过托盘谢恩后才转过身来面对众人。他环视了一圈后笑道：“陛下不来也没有关系，赐婚的圣旨已经下了——”
他突然住口不说，举步慢慢走向贺兰族长。“既然是陛下的赏赐，自然不好辜负。来，贺兰大人，本王代陛下敬你一杯。”
勃日暮提起酒壶，在两只杯中斟满了酒，将其中一杯递给了贺兰傅贤，对方恭敬地接过，笑道：“王爷言重，犬子何德何能，竟能受到太后和陛下青睐，一切都是他的福气，这一杯，该是微臣敬太后和陛下。”
“爹！”贺兰茗还傻愣愣地看着，旁边的贺兰景却已经失声叫了出来。
贺兰雪仍然坐在桌边，眼睛却一直注视着这里的情形。
勃日暮微微一笑，“好，本王自己先饮一杯！”他说着，真的举起酒，一仰脖子喝了下去。
贺兰傅贤仿佛对儿子的示警毫无所觉，也跟着举起酒杯一饮而尽，火辣辣的酒液顺着喉咙一直烧到心头，“好酒！”他朗声赞道。
勃日暮大笑，“好，贺兰大人果然是快人快语！正合本王的脾气！”
过了片刻，贺兰傅贤并没有表现出任何异状，贺兰家的其他人才稍稍放下心来。
等一杯酒喝完，勃日暮向另一边的贺兰雪走去。
“贺兰公子，本王与你算是旧识，今日当连饮三杯才好！”
贺兰雪站起身来，看着勃日暮手中的酒壶，轻轻“哦”了一声。勃日暮心中一顿，持壶的手竟然微微有些颤抖。不知为何，贺兰雪清冷的眼神，竟然让他有一种无所遁形的错觉，仿佛对方早已洞悉了他的打算，现在正带着一种有趣的眼神在看着他耍猴戏。
他不由自主地低头看了一眼酒壶，微有些神经质地抚摸了一下酒壶的壶身。
这一切都被贺兰雪收进眼底，但他不动声色，在宫中，什么样的事情都有可能发生。贺兰傅贤喝下那杯酒没有妨碍，不代表贺兰雪也能活着走出去。看来越是安全，才越是危险。
勃日暮倒了一杯酒给自己，倒第二杯的时候，食指似乎漫不经心地一转，很快地松开，再倒出来的酒，还是同样的芬芳四溢。但他的心里却在微笑，贺兰雪始终没有任何抗争的表现，这就证明对方并不知道——这酒壶里有机关。他刚才按住了酒壶口边沿的小孔，便启动了壶中精巧的机关，倒出另一面的酒，是有毒的。他暗地里想：贺兰雪，你不要怪本王狠毒。这是皇帝要杀你。也怪你自不量力，敢跟他争夺心上人。勃日暮的脑海中，莫名浮现了萱儿清丽的面容，却一闪而逝。对勃日暮而言，再喜欢的姑娘，如果挡了路，也是要放弃的。这就是他们堂兄弟之间的不同。
贺兰雪仿佛真的一无所知，举杯作势要饮。勃日暮眉间浮上喜色，正在这时，贺兰雪却突然顿住，将那杯酒送到勃日暮的眼前，“王爷，这杯酒该是我敬你才是，我既无官衔也无爵位，怎好受王爷这一杯酒？”他说着，竟似无意中将酒杯放回了托盘上，再拿起的时候已经换走了勃日暮的那一杯。
勃日暮面色大变，他当然不会喝贺兰雪敬给他的酒，只因他知道喝下了这杯酒，不消片刻就要去见阎王了。所以他毫不犹豫地摔了托盘，连退几步，大声道：“将他们拿下！”
大殿前后左右，登时涌出数百名手执兵刃的轻骑营兵士来。
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