低下来，身子也缩了缩，他希望贾和尚看见他这个有些畏缩的样子，会放过他，或者骂两句，不再动手赶他。
小小的人，小小的心机，可又有什么办法呢，人家背后站着爹娘，他背后，却只一根扁担戳着。但他失望了，贾和尚一眼看见他，嘴里就大声骂起来：“小猴崽子，还真个打不死了。”嘴里骂着，放下担子，飞奔过街，大叫，“我踹死你个死猴子！”
“啊！”陈七星一声狂叫，跳起来，双手抓着扁担，照着贾和尚的脑袋就一扁担扫过去。
贾和尚没看到陈七星藏在身后的扁担，猝不及防，忙伸手一挡，“啪”的一声，手臂上重重地挨了一下，他那一脚也没能踹中陈七星。
贾和尚“啊”的一声痛叫，退了一步。陈七星得势不饶人，口中狂唿乱叫：“我跟你拼了！”双手握了扁担，对着贾和尚噼头盖脑打过去，虽然事前他希望不动手，但现在既然动了手，也就绝不留手。
慌乱中，贾和尚给陈七星连打了七八下，好在手挡着，没打到光头，可也着实给打痛了。他痛叫连连，连退了四五步，一个踉跄，一跤坐倒。他这一坐倒，反而避开了陈七星乱舞的扁担。
趁这空当，贾和尚反应过来了，嘶吼一声，也不站起来，身子就势往前一扑，一下就把陈七星扑倒在地。一给他扑倒，陈七星手中的扁担就舞不开了，只好放开扁担乱踢乱打。陈七星身子给贾和尚压着，拳小力弱，如何是贾和尚的对手。贾和尚给打恼了，下手又狠，也不知挨了多少下，陈七星又晕了过去。
陈七星再醒过来，和昨天的情形差不多，贾和尚不见了，边上几个人围着。阿秀嫂见他醒来，喊了声“神天保佑”，说道：“你这个小后生，就是不听人劝，我说了贾和尚会打你的不是？唉，看把人打的，贾和尚不是人啊！”
边上却又有人说：“贾和尚今天也吃了苦头了。这伢子，敢和贾和尚对打，倒是好胆气。”
陈七星今天挨得重，虽然醒过来了，耳朵里却仍是嗡嗡直叫，躺了好半天才挣扎着坐起来。阿秀嫂又把他的担子收拢来了，觉得他可怜，又包了几个卖剩下的包子塞在他桶里，说道：“小后生，吃了这亏，要记心了。回家去，要你家大人带你到郎中那里看看，明天真的不要再来了啊。”
陈七星说了声“谢谢”，挑了空桶，摇摇晃晃地回到家，往床上一倒，又陷入了迷煳中，再醒来时，太阳差不多又快落山了。
脸上难受，陈七星打了盆水，看水中自己的影子，鼻子破了，眼青了，脸上头上，这里肿一块那里胀一块。他洗了脸，手碰到的地方，生生地痛，咬牙忍了，然后喝了半瓢水，胸口好像舒服了些．却还是撑不住，又躺倒，睡了一觉，再醒来时，满天星斗，已是半夜了。头上身上好些了，肚子却咕咕叫起来，他想起先前阿秀嫂放进桶里的包子，拿出来吃了两个，再把半瓢水喝了，仰头看天，说道：“娘，我今天又挨打了。不过还好，我不会退的，明天我还去，我谅他也不敢打死我。”
他出了会儿神，眼泪却慢慢流下来：“娘，我痛呢，也没人帮我。不过也好，明天要真给贾和尚打死了，我就能看到娘了，还有爹。到了天堂里，别人打我，爹会揍他的是不是？”泪水打湿了衣服．就那么坐着，天慢慢地亮了。
陈七星站起来，拿出纸笔，借着微微的晨光，写道：我叫陈七星，城西陈家村人。我是个孤儿，没有爹娘了。我若死了，请哪位好心的大爷大叔给村里捎句话。我家还有几亩田，卖了够我的身后事了，请将我与爹娘葬在一起。无父无母的陈七星叩上。
写好，他看了两遍，没错别字，这才折好放到胸前衣服袋子里。还有两个包子，他咬了一口，突然不想吃了，将米缸里的几个鸡蛋拿出来，一锅煮了，平时舍不得吃，这会儿留着也无用了。
陈七星吃饱了，把平日打柴的小斧头插在腰上，看了看水桶，犹豫了一下，还是担了担水，又往墟上来。阿秀嫂一眼就看到了陈七星，嘴一下就张开了，低叫：“竟然又来了，真的不怕死啊！”
陈七星放好水桶挂好瓢，在树下坐下来，却没吆喝，只是低头坐着，默默出神。
城门开了，又过了一炷香工夫，贾和尚出现在墟东头，不过没挑担子。昨天贾和尚把陈七星打晕了过去，走后也有些担心，生怕真的把陈七星打死了。他悄悄叫相熟地打听了一下，知道陈七星没事，自己爬起来走了，也就放心了。他今天没打算做生意，手给陈七星打坏了呢，一早来，是来露一面，摆摆威风。他相信接连两天的暴打，陈七星绝不会再来了，而这一次后，他贾和尚在西城的威名也会更响亮。
他无论如何也想不到，陈七星竟然又来了。一眼看到陈七星，贾和尚几乎要哀叹了：“这小子真的就打不怕吗？”
他心中甚至生出了悔意，后悔今天不该来。不过这种悔意只是一闪而过，心中的恼怒随即就狂涌而出。他大踏步过来，怒叫道：“你这小猴崽子还真是打不死了，老子今天就成全你！”
陈七星也早就看到了他，一见他飞步过来，猛跳起来，伸手从腰间抽出小斧头，身子微弓，两眼恶狠狠地盯着贾和尚，嘶声叫道：“贾和尚，今天不死不休！”
“啊”一声狂叫，他把斧头高高举起，迎着贾和尚就猛冲了上去。
所有人都呆了，阿秀嫂手中刚好端了一瓢水要给蒸锅添上，这时手一松，瓢落水溅。
贾和尚也呆了，看着陈七星冲上来，赤红着眼，在那眼睛里，他看到了死亡的气息。
贾和尚说白了，是属于那种欺软怕硬的人，他并没有真个和人拼命的勇气。而陈七星那凶狼一样的眼光告诉他，陈七星真的会杀了他；或者他有胆子，就杀了陈七星。
贾和尚就是有天大的本事也不敢真个杀人，他更怕死，所以当陈七星离着他还有四五丈远，他骇叫一声，猛地转身就跑。他平时跑不动，但这会儿斧头临身，他竟是跑得飞快，几乎是一眨眼，他胖大的身子已消失在了墟角。
贾和尚突然逃跑，陈七星很有些意外，追了十几丈，停步不追，看着贾和尚如飞而逝的背影，剧烈地喘息着。放在平日，跑这么一段路，他大气也不会喘一口，而今天这么剧烈地喘息，实在是心中绝然的烈火消耗了他太多的体力。他在墟中心大口喘气，两边的人全都呆看着他，整个一条墟，在短短的刹那间，鸦雀无声。
陈七星喘息稍止，转身回来，把斧头放进树洞里，定了定神，张开嘴吆喝起来：“水咧！清清冽冽的甜井水咧！”这时候，一条墟才又动了起来。
陈七星的摊子算是摆下来了，生意也不错，最好的一天卖了一百一十多文，最差一天也有二三十文。至于贾和尚，再没有在墟上出现过，据说跟个野和尚搭伙，也不知到哪儿骗钱去了。
第二章 魄师
日子一天天过去，陈七星快十五了。年前边，他请人把屋子修了一下，又买了一亩多水田。已经有媒婆上门给他说媒了，墟上也有人给做媒，陈七星一时还没拿定主意，惹得一墟人拿这个说笑，便宜丈母娘好几个了。他为人谨慎而不失圆滑，细心却又不显小气，不多事不惹事，真碰上事了却又豁得出去，最难得的是家里有田，还有个赚钱的水摊子。这样的女婿，打着灯笼也难找呢，想做他丈母娘的人多，一点儿也不奇怪。
这天是他娘的忌辰，陈七星上了坟，本来不想去卖水了，到家里转一圈，无事可做，他便又挑了担水往墟上来，顺便把欠的肉钱给了狗肉胡。给娘上祭，陈七星买的当然是猪肉，不可能买狗肉。其实狗肉胡只是个名字，卖的还是猪肉。为什么叫他狗肉胡呢？首先他姓胡，其次他最爱吃狗肉。狗肉香，爱吃的人多，但狗肉胡特别，他见不得狗，狗也见不得他。他见了狗就要往屠桌上去，而狗见了他呢，竟然是出奇得乖。再凶再恶的狗，哪怕是野狗，只要听得他一声口哨，就乖乖地不动了，对他摇尾乞怜。他叫走就走，他叫躺就躺，他拿着刀来，狗流着泪，却就是不敢跑，乖乖地伸长脖子等着他杀。有人说狗肉胡可能是个魄师，会伏狗的魄术，所以狗见了他怕。这也有理，但也有人不信，魄师是什么人，天魄帝国最尊贵也最可怕的一种人，就狗肉胡那个样子，拉倒吧！
狗肉胡四十多岁，无儿无女无老婆，光棍一个。杀猪卖肉，其实是个不算太差的行当，狗肉胡真要上得台面，不说十四五岁的黄花闺女，二婚的寡妇哪里没有，随随便便就能安个家，生儿育女。可他就是上不得台面，一天除了卖肉，其他时间基本上都是醉醺醺的，赚两个钱，全都扔进了酒坛子，说话没正经，人也没正形。这样的人，鬼才嫁给他，这样的人是魄师的话，所有的魄师都要羞死。
陈七星放下担子，抹了把汗，还没来得及把水往树洞里放呢，忽听得急促的马蹄声响，抬眼看去，东头七八骑飞奔而来，他急把水挑到一边。这世道，有钱人老大，万一踢翻了水桶，没处说理去。却听“吁”的一声，马队突然在陈七星面前停住了，一人叫道：“渴死了，渴死了，先喝点儿水再追不迟。”
说话声中那人跳下马来，是个穿红袍的年轻公子，十八九岁年纪，服饰华贵，眉眼飞扬，腰间挎着剑，后面几骑也都是面目彪悍的武士，个个背刀插剑。
眼见一群人纷纷下马，陈七星吓得退了一步。这样的爷最不好惹，若是一般的富家公子，急了也就是抽你一顿，而这些爷，一个不好，就要拔刀，闹市杀人也是寻常，他拍马一走，你到哪里去找他？
“瓢拿来。”一个武士抢过陈七星手里的瓢，先舀了一瓢递给那红袍公子。红袍公子接过来，喝了一口，又连着�