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事实证明他不是杞人忧天，2510年，一个非洲女巫在白人城区被偷袭，遭受虐待。黑暗公爵亲手将那个城镇从地图上抹去，震惊世界。三年后，一个巫师的孩子被一只秘密组织绑票，做人体研究，根据他的魔力波动找到他的黑暗公爵极尽残虐地杀死了那些人，把实况录象向全球播放。俊美的公爵黑袍染血，一脸肃杀的模样给所有人留下了永难忘怀的印象。
“记住，巫师是我的子民，你们做到了和平，我才会确保你们的权益！”
自那以后，再没有巫师遇难，而黑暗公爵退居幕后，将维护工作交给了执法队。
这时期，银发炼金师心也淡了，他的父母已经在另一个世界安详去世，于是公爵传位给女儿，携着爱侣回黑暗界。
帮苏珊浇完水，佩姬蹦蹦跳跳地奔向冰晶城堡，绿水晶葡萄藤垂挂在白玉拱门上，铃兰花图案的黑曜石地砖铺展开来，半透明的冰壁流动着地底升起的原火之力，使这里维持着适宜的温度。一个家养小精灵砰地出现，深鞠躬，尖鼻子碰到了地面：“小姐回来了，请上楼。”
“父亲和John呢？”佩姬轻快地跳上双螺旋阶梯，五光十色的光点随着她的脚步亮起，大厅中央的音乐喷泉绽放欢乐的水花。
“两位主人度假去了。”
“呃！？”错愕的公爵之女猛然停步，大失所望。小精灵连忙解释：“不不，他们在城堡里，但John主人说他们去度假。”
佩姬不解，谜底很快揭开，装饰着圣诞树的起居室里，两个人打开内室的门走进来。
John穿着T恤和平角短裤，一手拿钓竿和铅桶。她的父亲还比较正式，休闲衬衫和西裤。
“啊，佩姬，你来啦。”John笑嘻嘻地打了个招呼，“容我失陪一下，不能在淑女面前失礼。”
当他洗完澡出来，又是那个温文尔雅的炼金术师，镶有皓月石的金丝带束发，样式简朴却面料华贵的素色金边长袍，温雅的面容像有着柔润色泽的东方瓷器，清灰瞳眸澄净平和。佩姬恍惚有一种错觉，岁月从来没在这个人身上留下痕迹，就连父亲，她也感到了他日益深重的冷酷。
黑暗公爵没有换装，他的体质不会出汗或弄脏，正要直接变件惯穿的黑袍，John踹了他一脚：“去洗澡！不缺你这点水费！”
见父亲无奈离去，佩姬忍俊不禁，好奇地问：“John，你们去哪儿了？”
银发青年从柜子拿出茶具，交给家养小精灵泡，招招手示意她进卧室。床头柜上，放着一只半开的珠蚌，宝石般美丽的贝壳内有一汪蓝盈盈的光，散发出丰沛的水元素气息。
“好漂亮，是新发明的空间门吗？”
“嗯，借用了魔画的原理，切割下来的空间储存在里面，我们买下的私人小岛和周边海域，黑暗界不能连接现世。”炼金师并没有什么遗憾之情，快活地说，“哪天也教你冲浪，可带劲了！”
佩姬审视他的脸庞，她知道，进入黑暗界的那一天，John就和她的父亲一样，再也出不去了。
“怎么了？”银发青年注意到她的眼神。
“John，不后悔吗？”
“后悔什么。”炼金师失笑，一派乐天，“总会有办法的。就算没办法，也该我陪他了。”顿了顿，他微微一叹：“我后悔的是，没早点过来陪他。”
这件事他们心照不宣，John拍拍佩姬的肩，回到了起居室。
黑暗公爵一身纯黑的长袍，没有任何饰品，只在领口绣着对称的银线小蛇，有些水湿的长发泛着黑晶似的光泽，瑰红明眸冷艳沉静。
“佩姬，过来。”他伸出手，隔着黑绢手套，抚摸女儿静止在十六岁的容颜。
离得近了，公爵之女能够清晰感到那股幽幽弥漫的静气，黑暗公爵仍在呼吸，但这不过是模仿，他的身心一天比一天接近这个寂静冰冷的世界。
如同他波澜不起的语调。
“你不该来，时之光能支撑你来回一次的消耗，但是刚发芽的时间种子太脆弱了，一不小心就可能在路上夭折，那你就永远回不去了。”
“我想您，父亲。”佩姬只是这么回答。
修长优雅的手指停留在她脸上，佩姬看着那双有了些微暖意的红眸，忽然觉得没什么可担心的，他对他们的感情，就像这座冰晶城堡，底下的火焰之流潺潺不息。
就着重逢的喜悦，佩姬享用了一顿丰盛的大餐。
摊在沙发上，黑发少女抚着吃撑的小肚皮。柴火在壁炉里噼啪作响，洁白的雪花从窗外飘落，角落的圣诞树挂满一闪一闪的小星星，顽皮的小仙子牵起缎带和绒球。
Tom和John在看女儿带回来的东西：新出品的游戏卡带，映像水晶球，会讲故事的布娃娃，记录了执政日记的冥想盆，蜂蜜公爵的糖果，还有……
“这是什么？”两人莫名其妙地拿出一只骰子，难道他们的乖女儿真的学赌博了？
“嘿嘿，这个可好玩了，我来教你们。”佩姬蹦起来。
科技和魔法的结合使两界呈现出日新月异的变化，自然资源的丰足和严厉的法规杜绝了犯罪，祥和的氛围曼延，除了把技术用作日常开发和生活便利，就是玩乐。麻瓜的代表作是虚拟游戏，黑暗界当然不能联网，于是佩姬退而求次，带来一款魔棋。
这是一件魔法道具，可以随机生成地图和事件，然后在空中以逼真的立体图像展现出来。当玩家手握骰子说出自己想扮演的角色职业，作为棋盘的立体幻象会显现一个个栩栩如生的小人，相貌和玩家一样，也可自由想像。服饰和武器能在规则允许的范围内修改，甚至令玩家产生身临其境的感觉。
三人兴致勃勃地玩起高真实版的角色扮演游戏，老手佩姬强悍地操纵六个人物，杀得两位父亲片甲不留。
John恼了，指挥搭档：“快，Volde，变出个牧师来，补血！”Tom按照圣芒戈的印象变出一个，John一瞥，大为不满：“穿裙子穿裙子，要女的，短裙，戴护士帽。”Tom狞笑：“你玩游戏也想着美女？”
“哎，美色壮胆嘛。”
暴力牧师掏出把粗壮的魔棍敲晕自家剑士，佩姬捧腹大笑。
乘坐空空的旅行箱，公爵之女带着满足回去现世，黑暗公爵和银发炼金师在阳台送别，魔法光球照亮归途。
时光静静地流逝，两人都没有开口，目送那抹闪耀的轨迹，不约而同地想起晚餐时，佩姬轻轻的喟叹：“有时候，有点寂寞……”
五百多年，除了和纳吉尼缔结生命契约的诺雷斯，在他们生命中留下深刻印记的人们都已故去：阿布拉克萨斯，阿克蕾西亚，艾琳，阿尔法德，埃弗里，莱斯特兰奇，罗连，叶斯特，那塔拉夏，默，米奈娃，亚瑟，维茜……虽然他们的后代还活着，延续这份情谊，仍有着无法挽回的失落，在心底沉淀。
“我们能这样到什么时候？”John情不自禁。
“很久很久。”黑暗公爵没有丝毫动摇，“难道你厌倦了？”
“不。”转过身，银发青年发自灵魂地拥抱，“有时候我也觉得难过，想艾琳他们，可我还是觉得这样很好。”黑发青年环抱住他，静谧的语气仿佛永恒不变的深海：“Smile，我从来没有厌倦过和你在一起的日子，也不认为将来会有。”
靠在他肩头，炼金师感到那些伴随这黑暗世界的阴霾都散开了，坚定的怀抱传递着来自灵魂的温暖。
“Volde，进去吧。”
“嗯。”拥着爱人，夜之君主关上门。
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