德姆斯特朗的学生裹着毛皮斗篷，觉得热了纷纷脱下。他们几乎都长得高头大马，除了一个，他既没脱斗篷，身材也纤瘦，还戴着兜帽，几缕水蓝色的长发延伸出来。
“他不热吗？”一个来自罗马尼亚的女巫嘀咕。
“可能是人鱼。”凯文和Tom小声讨论，满怀好奇，“听说这种生物极其怕热啊。”
“那那，把斗篷脱了吧。”让众人跌破眼镜的，德姆斯特朗一个大块头竟是女生，细看她长得不错，但是肩宽膀粗，就是给人健壮的感觉。
“别管我。”这么无礼的话，那位叫“娜娜”的同学说出来却如泉水叮咚，令人暑意全消。
那女生似乎是习惯了，只翻了个白眼，就把朋友的斗篷剥了下来。
一室呆滞，“她”竟然不是女的，虽不及安吉丽娜貌美，但细长清秀的眉眼也在水准之上，肌肤是人鱼特有的珍珠白，从内透出光来，那身段……在场有不少男士暗暗吞口水。
他冷冷瞪了友人一眼，迈动着修长的双腿，像在海中漫步般优雅地走开。
“你…你叫娜娜？”正和德姆斯特朗互相介绍的保加利亚学生呆了。
“那塔拉夏。”那少年回眸，吐出的单词像一颗颗剔透的珍珠。
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远远望见一条淡淡的灰线纵贯天地，John感叹海伦一如既往的大手笔。
尼克观察良久，点点头：“不管她是什么来历，她的物理学得很好。”
“咦？”John诧异听见一个麻瓜名词。
“这个——”尼克指着远处若隐若现的气旋，“从测距看，即使有实际误差，也不会偏离目标，会席卷整个突尼斯，最高可达到五级风速。”
“有办法吗？”最好的方法是全体撤离，但是John实在不想这么一场会对巫师界影响深远的大好活动泡汤，“拿走风元素提炉的话——”
“这也是个办法。不过暴风结界已经形成了，进去不容易。”说归说，尼克的双眼放出挑战的光辉。最棒的炼金术素材取自大自然，比如从飓风中提取气元素的凝结物「风之髓」，这么个机会摆在眼前，怎么能放过。
见他迫不及待想放手大干的模样，John反而忧心了：“别莽撞，尼克，海伦是个办事周详的人。呃，虽然这有可能是她的魂片或同伙做的，但还是小心些为妙，我们绕个圈子再观察一下吧。”
“也好。”
这一带的风之力异常狂暴，充沛的水蒸气厚积成沉甸甸的黑云，湿热气流被吸引着汇入风卷，空气窒闷得令人呼吸困难。John辛苦地维持风帆不至于偏移，这艘船完全可以通过他手上的魔阵感应器实现遥控，问题是人快站不稳了。
“厉害。”尼克牢牢握住舵轮，一手盖住眼，啧啧赞叹，“水气两道屏障相辅相陈，一旦中途妨碍就自动触发龙卷咒，提前发动。做到这个地步，也算不错了。John，开上去，我们从风眼下去。”
“太危险了！万一打雷……”John立刻会意他想穿过上空的云，拜托，那是积聚了大量电荷的积雨云耶！
“启动防雷结界！还有打开储备风核，上面风力不够！”
一层淡金色的球形薄膜张开，帆船在银发炼金师一丝不苟的操作下稳定地升起，突然平衡被打破了，一股强劲的气流吹得船只剧烈摇晃，他险险抓住一根缆绳，因为另一只手握着仪器，单手不足以支撑，身体向后仰。
一双手臂接住了他，昏暗中，温热的气息喷在颈间。
“云巨人！”尼克惊讶地看着突袭的敌人，那不是真正的巨人，是云雾凝聚而成的怪物。当他张口咆哮，有承风能力的飞船也禁受不住，他举起两只巨大的手掌，正负电荷随之牵引，疯狂攒动，宛如一条条光蛇，这金灿灿的“镣铐”粗壮得令人心惊，只一击，结界就发出破裂的哀鸣。
“云开雾散！”一个声音凌厉地插入狂风雷电，与天为敌也不动摇的毅然，“电解！”
一块空白从魔杖所指处飞快扩散，细小枝桠般的电流在边缘垂死嘶叫，无可奈何地退去，炽热的阳光毫无遮挡地射下，蓝得透明的晴空挣脱了乌云的遮蔽，明晃晃的亮得人眩目。
John惊魂未定地跌坐在身后的怀抱里，半晌才回过神。
“Volde，你怎么来了！？”
“我怎么能不来！”Tom气急败坏地喊，上下抚摸确定他平安无事，心口的惊悸才渐渐缓解，舒了口气，“放心……我安排好大家才来的。”
一只手抗议似的在空中挥动：“Tom，拉我一把。”
只闻声不见人，那只手的手肘以下在一道黑色缝隙里，突兀地悬浮在半空。
皱了皱眉，黑魔王挥杖一引，金发魔王的脑袋露了出来，然后是身体，他双脚落地，微微喘气。
使用了缩龄剂，他的魔力只有幼年水平，又不像Tom经过体质改造，在「阴影次元」移动太费力。
“呼……你真厉害，我在你的年纪还比不上你。”
尼克不怎么紧张，即使结界破了，他和弟子也能及时逃走，不过Tom挽救了这艘船，他还是感激的：“我会报答，你尽管提一个要求。”
“尼克，我们下去吧。”生怕友人说出不好听的话，John连忙岔开话题。Tom倒是没有责问的意思，他早就觉悟Smile只能靠他来保护，也会好好利用尼克的承诺。
挖出风元素提炉的经过没再发生意外，注视老师怀里的故人遗物，银发少年百感交集。
“那个女人，阴魂不散。”黑暗公爵缓慢地咀嚼着仇恨，眼底涌动着阴霾，海伦的魂片和John命运相连始终是个隐患，得想个办法，把这联系消除了。
“这个洞，有点古怪。”格林德沃大拇指抵唇，盯着地穴若有所思。John心一紧：“难道……她又利用了地脉？”
“地脉！？你说她利用了地脉？”格林德沃愕然，“不可能！常人不可能找到能让地气泄出的位置！”
“可是她上次就是——邓布利多教授没告诉你吗？”
“我也不记得……‘地脉’。”Tom嗓音干涩，他对自己的大脑封闭术极有信心，却被不知不觉动了手脚，令他大受打击。John全身发冷，握紧他的手。尼克开口了：“魔法部有个神秘事物司，里面有些力量超出了巫师的能力范围，可能你就是被这种力量影响了。”
格林德沃双手抱胸，神色冷凝地沉思着，良久，他抬起头：“勒梅大师说的没错。你们以为的腐败政府，只是冰山一角。真正的魔法部隐藏在深深的地底，那不是一个组织，是一群照看者和一个意志。没有人能违抗它，我也不能。”
“你曾经质问我，现在我回答你，我也想占领麻瓜界，这很容易，只要暗中控制各国首脑，操纵舆论就行了。麻瓜的科技再强，也不过是我们手中的玩具。可是我做不到。当我触犯了法律的底线，那股力量就出现了……就像你的失忆，我也是费尽心力来了解，这不可思议的事态，我怀疑魔法部的法律是它制定的。”
Tom冷笑，他忍到了尽头：“你是说，有个包庇麻瓜的内贼就躲在我们下面？”
“不是的，Tom，它没有情感。”似乎不知如何诉说，格林德沃微侧了下头，金发晃出一圈涟漪，“我不信神，但是它给我的感觉，就是一种神性的物质。它不偏袒任何一方，事实上，我们是它创造的。”
“啊——”John恍然大悟，“传说是真的？”格林德沃轻轻点头：“是的，当梅林发现了「魔力源泉」，水的魔力的子孙——巫师诞生了。当生命之树凋零，过去繁荣的精灵如今濒临灭绝。而这些，都不过是地气泄出的偶发事件——地脉的力量就是这么伟大！我不知道是不是有它的意志在运作，但是能控制地脉的，必然只有‘它’。一个人……一个麻瓜……”
“那就去查探。”Tom直截了当地得出结论，“我不信她有这样的能耐，要不我们早完蛋了。她可能有点门道，从照看者那里。”
“只有这个解释了。”格林德沃心情沉重，发觉自己制造出了一个太过可怕的敌人。
“格林德沃先生，会不会她的灵魂和那个意志融合了？”John提出自己的猜想，“假设她的灵魂分成了很多片，一个在那儿传递地脉的讯息，其他的接收……”两位魔王瞪视他，目光足以令普通人胆寒。
“海伦·梅利凯能做到的事，我没理由做不到！”Tom的思绪立马拐到如何染指神的力量。John捶了他一拳。格林德沃脸色阴晴不定：“如果——她真的和那个东西融合，事情就奇妙了。她会不存在，超脱世间万物的意志，也不会有私人仇恨。”
John心弦颤抖，他害怕的就是这个——即使她不理解自己这么做的意义，她还是做着。
这样的执念，太恐怖了。
“没用的。”看出徒弟的心思，尼克低声说，眼里是长生者的明睿，和一丝绵延不绝的哀，“没有人能战胜时间，斗转星移，当时间之轮碾过，我们心里什么也不会剩下，哪怕是曾经刻骨铭心的感情。”
“何况她对抗的，是‘神’。”格林德沃耸耸肩。
Tom默默填平了地穴，转过身。怔怔凝视他背对夕阳走来，John战栗起来。
这火红的黑色身影，好像要被光烧毁，但是他仍然一步步，走在仿佛血池铺就的道路上，黑眸燃烧着不死不休的执念，也许他依然会被命运摧毁，然而当死亡也不能夺走他的桀骜他的执着，他就是胜利者。
莫名的，银发炼金师想起了那个未曾谋面，却和这个人极端相似的女子。
他们都是地狱烈火涅磐的凤凰，生生不息。
“Smile。”黑暗公爵抱起他，嘴角是愉快的笑，“我们回去了，今天你跟我睡。”
深深看进他的眼，John抿起的唇透出决意，在血色夕阳下紧紧抱住他。
不管前路如何，他都不会放手。
注1：这章出现的媚娃安吉丽娜·德拉库尔是芙蓉的奶奶。
注2：神秘事物司来自原著，大地意志是�