“就算全天下的姑娘都嫁人了，您也不可以瞒着我定下婚约！”
“我可没有这么干，孩子。我只是稍微在茶会上透露了下，今年你想嫁人的心思，聘礼就流水一样过来了。”
芙蕾拉看着姑妈得意的神情，憋气得几乎要晕过去：“嫁人的心思？我怎么可能会有！王子殿下他才刚去世……”
“芙蕾拉，我知道泰拉王子的逝世对你打击很大。我并不是强迫你马上出嫁，但是我们得准备起来，好的世家子弟可不多了呢。”
“姑妈！”芙蕾拉气急败坏地打断道，“马上把东西退回去！我死也不会嫁给这些娘娘腔！”
“不，芙蕾拉，想想你亡故的父母，你可怜的母亲还希望你在18岁时就出嫁，可是她亲爱的女儿都20了还一点都没有嫁人的意思……哦，神啊，我真是愧对他们！”
芙蕾拉冷眼瞅着掩面假哭的姑妈，提到她的母亲倒让她火暴的脾气冷却了下来。
“行了姑妈，别拿妈妈来压我，我答应你考虑考虑就是了……别哭了，眼泪会老化你的皮肤。”
姑妈立即拿起手绢仔细擦擦脸，她眨着眼不确定地问：“你答应考虑？”
“是，但先退聘礼！”
“那你陪我参加下星期伯通郡的舞会。”
“不。”
“哦，你可怜的母亲，我对不起她……”
“我去，我去就是了！”
“你可答应喽？”
“先退聘礼。”
“刚才就叫下人们装上马车给人家送回去了。”
芙蕾拉看着姑妈脸上胜利者的微笑，满怀被算计的懊恼，狠狠跺了几下脚。
第一卷 龙魂队长 第五章 舞会
赫格博斯依然笼罩在悲伤的气氛里，没有人敢在国王没下令解禁前举办舞会，酷爱娱乐的贵族们只好将声色场所搬到首都邻近的伯通郡。看着路上络绎不绝的豪华马车，芙蕾拉习惯性地撇撇嘴角。的确，谁也不会为个毫不相干的人真正悲伤。如果有一天自己也像王子那样，为了守护这个国家而默默死去，又有多少人会真心缅怀自己？
这一瞬间，芙蕾拉几乎想跳下马车逃走。离开，离开，不管去哪都好，离开这些虚伪的人，离开这个冷漠的上流阶层！
一只温暖的手握住了她，姑妈一面看着窗外，一面轻声说：“不要怪我，孩子，你总得过自己的生活。”
芙蕾拉紧绷的身体慢慢松弛下来，她沉沉地靠在马车壁上，疲倦地合上眼。
马车在庄园前停下，殷勤的仆人打开车门，恭敬地将女士们扶下马车。这是奥斯汀伯爵的石楠庄园，以血红的纯色石楠花田闻名。盛夏的夕阳还留恋在地平线上，映照着大片火一般怒放的石楠花，天上地下一团热烈。
芙蕾拉今天着了一身朱红的晚礼服，宽大的裙摆从前面围向后身，叠盖在后腰的裙撑上，再压上垂着长长流苏的大蝴蝶结。咒文用金丝巧妙地夹织在裙摆上，能确保在意外发生时立刻张开保护结界——这是魔法师特有的装束。
夕阳余辉下，芙蕾拉的红发红衣使她整个人如同燃烧般散发着热烈的魅力，她心里同样怀着一团火，在众人惊艳的目光里，忿忿地走向大厅。
“玛格丽特·芬顿夫人，芙蕾拉·芬顿小姐到。”门童的通报声让大厅忽然安静了下来。伯爵夫人头一个迎上前，她拥抱了姑妈，再拥抱了芙蕾拉，亲热地拉着芙蕾拉的手不肯放开。
“天哪，芙蕾拉越来越漂亮了。我有好多年没有见着她了，以前她就是个可爱的小姑娘，现在还多了点妩媚呢！”
周围响起一片附和声。芙蕾拉勉强笑着，心下暗道，如果你儿子愿意参军，我倒是会多来参加参加你们家的舞会。
不断有人吻面，不断有人赞美着她，芙蕾拉淹没在一团脂粉香气里，保持着甜美的笑容，眼睛却幽怨地望着姑妈。姑妈只是微笑看着，为自己培养出这么个人见人爱的小姐自豪。
“天啊，我要被熏死了！”高空飞行都没让她感觉不适，这群贵妇肤浅的热情却让她几乎神志不清。幸好此时来了另一位声名斐外的夫人，芙蕾拉终于被放过。
“姑妈！” 芙蕾拉紧紧抓住姑妈的手臂，“我发誓，这是最后次，以后不管用什么办法，你别想让我陪你参加这种无聊的舞会！”
“好了好了孩子，你会习惯的。”
“不可能，我刚才几乎要晕过去！”
“你想被人传出去，伟大的芙蕾拉魔法师小姐被几位夫人弄晕过去？”姑妈斜着眼促狭地笑她，“别粘在我身旁，我有我去的地方，你也有你们年轻女孩呆的位置。”
芙蕾拉一想到姑妈将去打交道的那群夫人，提起裙子转身就走。窗边有个年轻小姐围成的小圈，芙蕾拉稍稍一望，就看到利眼将军海因姆那头耀眼的金发。他熟稔地与爱慕者们周旋着，偶一抬头看见芙蕾拉，立即排开人群向她走来。
“芙蕾拉亲爱的，能在舞会上看见你可真是难得呀。”他张开双臂想来个热情的拥抱，马上被芙蕾拉戒备的姿势拒绝了。
“你想我被那些小姐杀死吗？”
“抱歉，我太意外了，你终于决定尝试交际的乐趣了吗？”
“我学不了你这般乐此不疲。”
“说起来，我听到有趣的传言，说你决定嫁……”
芙蕾拉凶神恶煞的眼神立即杀到：“谣言！”
海因姆哈哈大笑：“我想也是，除了我，你还会看上谁呢？”
“海因姆，信不信我把你的头发烧成黑的？”
海因姆举起手，一副吓怕了的表情：“我错了我错了。不过芙蕾拉，如果一会你被热情的追求者纠缠得不胜其烦，我倒不介意来当下护花使者。”
芙蕾拉扔给他个多管闲事的冷眼，径直走到有窗帘遮蔽的角落。阴暗并没有给她带来足够的保护，她依然被贵族子弟们包围住。越是对他们冷淡，他们就越觉得她神秘而有魅力。
其实她周身已经明显地散发出威胁的气息，可惜这些少爷们并不以为然。他们见惯了温婉的淑女，只觉得她是只率性的小野猫，却不知道其实她是藏着利刃的雌豹。
期间只有海因姆察觉这股危险的气息前来察看，一见这阵势，他只是笑笑，放心地回到脂粉堆里。
“过几天我要让兰登给他们上器械格斗，还要来次小测试……谢尔曼该从北部回来了，正好向他打听消息……好久没去莫里森老师那了，得抽空去一下……这衣服勒得我真要命，他们难道不能让我安静一下吗！”
芙蕾拉盘算着明天的计划，偶尔应和下旁人，他们的话被她自动过滤成嗡嗡的一片噪音。好象有人说了什么，她心不在焉地应了句，忽然手被人牵起，人被带往舞池。
原来他在向我邀舞，而我居然答应了！芙蕾拉懊恼地想，看着正上方那张兴奋的白皙的脸，急忙说：“抱歉，我不会跳舞。”
“没关系，芬顿小姐，跟着我跳就行了。”
他带着她的身子忽然往右一转，芙蕾拉的脚跟猛地就踩到他的脚背上。
“抱歉，还是算了吧。”
他尽管疼得嘴唇都白了，依然紧抓着不肯放手：“没关系，没关系。”
话音刚落，芙蕾拉的第二脚踩了下去，正巧在同一部位，这下他不禁呻吟出声。旁边有人虎视眈眈地靠了上来，嘲笑道：“你的舞技太差了，先生。芬顿小姐，请问我有荣幸请您跳这支舞吗？”
芙蕾拉搁上这只邀请的手，然后不经意地也踩上好几脚。这位先生不得不退出舞池。可惜其他人不得教训，依然前仆后继地来邀舞。芙蕾拉好奇他们的不怕死，从一开始的隐隐抱歉，到后来的觉得有趣，于是她一个一个接受邀请，一个一个踩过去。终于，再没有人敢来送死。她拍拍手，昂起头离开舞池。
“干得精彩！”海因姆递来杯香槟，“他们好久没遇上这么火辣的对手了。”
芙蕾拉不以为然地掀掀眼皮，目光瞟到海因姆身边的人：“咦，兰登，你也来了？我怎么没看见你？”
“来伯通办点事，被人拉来的，中途进场就没通报。”兰登露出微微的笑意，“我记得去年新年舞会上，你的舞技没那么差呀。”
“兰登！”芙蕾拉气鼓鼓地撅嘴道，“看见我落难也不来搭救。”
“我以为你玩得不亦乐乎。”
兰登赞许地看着芙蕾拉盘高的发髻，光洁的脖子，纤细的腰身。遗传自母亲的皇室血统使她自然流露出高贵的气质，可是当她抬起眼睛，那双黑色的眸子不安分地转动时，继承自父系那魔法师不羁的性情才真正显露出来。
而芙蕾拉此刻正用她黑溜溜的眼睛懒洋洋地巡视着众人，有了兰登和海因姆的保护，接下去的夜晚将会清净很多。
第一卷 龙魂队长 第六章 山洞
季风气候最后一波高热挟势而来，抵不上芙蕾拉心里的恼火。只是稍微考核了一下，这些看上去勤勤勉勉练习的魔法师没有一个掌握正确的技巧。
“我不用你们装模作样，如果你们不爱惜性命，我也不需要替你们可惜！”
“魔法师的性命如果不能用魔法保护，那么他活着也是为魔法师丢脸。”
有人阴阴地回道。芙蕾拉看着说话的人，他是长有一头灰色头发的风系法师梅尔文。
“好，如果有人认为格斗训练纯粹浪费时间的话，明天开始可以不来！”
芙蕾拉狠狠地撂下话，怀着伤心愤怒的心情大步离开。太阳热辣辣地曝晒她裸露的头顶，冷不丁有人拦住了她。
“芬顿小姐。”
这个柔美的男音让芙蕾拉浑身起鸡皮疙瘩。她恶狠狠地瞪过去，看是谁自愿来当她的出气筒。
那人保持着谦恭的姿态：“芬顿小姐，您还记得我吗？我是布伦特·莱昂弗斯，前几日有幸与您在伯通见过面。”
芙蕾拉眯起眼回想，依稀记得舞会上是有这么个人被自己踩得呲牙裂嘴。
“有什么事吗？”她冷淡地问。
“在伯通郡，我发现了一�