湛无拘牵着她的手，二人来到了一个很大的门面前，苹儿仰头看向门口的横匾——
“东来顺客栈，看起来好大呀，这里也没有人呀。”苹儿探头进去东张西望。
湛无拘好笑的把她的脑袋扳向一个角落，“看，小二！”
连常州城里最大客栈的小二都在角落里打瞌睡，看来这里发生的事情是绝对不寻常的，湛无拘更加确定了自己的想法。
“小二哥！小二哥！”
睡得昏天暗地的店小二迷迷糊糊的睁开了眼睛，只见眼前放大的两个脑袋上有四只眼睛正盯着他，还有一只手正晃来晃去。还没回神的小二吓得尖叫一声就往后倒过去，还好湛无拘眼急手快一把抓住了他，要不然这么大头朝下摔过去，不摔坏也得晕个三五天。
他这一叫倒是把苹儿吓得往后一跳，踢倒了好几个椅子，一阵乒乒乓乓。
“吓死我了！”
“吓死我了！”
两人异口同声，同时惊魂未定的拍胸口。
湛无拘看看这个看看那个，又好笑又无奈地开口：“小二哥，先把我们把马喂了，然后弄点吃的，再开两间上房。”
“好好，就去就去。”好不容易平静下来的小二扶着桌椅颤颤巍巍地走出店门去喂马了。
“你没事吧？”湛无拘随手抓了条凳子让她坐下。
“没事没事啦，都怪这小二大惊小怪的。”苹儿拖了拖凳子，找到舒服的位置坐好。
“嗯，这里应该发生了什么事情，等下问问小二。”湛无拘也坐在她旁边。
小二喂好马，也回到店里来招呼他们了，看来是回魂了，说话也俐落起来了。
“二位客倌，真不好意思，最近这些日子实在没什么生意，咱们店里也就剩我一个了，只能给二位上点简单的吃食了。”
“啊？”两人面面相觑，这也太奇怪了吧？这常州城街上没个人影，这么大个客栈里也剩个小二充门面？看来事情大条了，二人交换了一抹了然的眼神。
“这样吧，小二哥，我自己下厨去弄点吃的，可以吗？”
“当然可以，这位小哥您这边请。”
把苹儿送到了厨房的小二回到了桌边，还没等湛无拘开口问，店小二便自己打开了话匣。
“这位客倌，您是外地来的吧，要是赶路的话，看这天色估计天黑前到不了下个大镇子了，我看您二位还是在这住一宿吧。不过记住了，千万关好门，也别出去，天大亮以后再赶路。”
“哦？为什么？”
店小二神神秘秘的左右看看，才用手护住嘴，轻轻地说：“这常州城里呀闹鬼。”
湛无拘来了兴致，拉着小二坐下来，倒了两杯茶，“小二哥，你坐下慢慢说。”
谢过的小二继续神神秘秘地压低声音说：“最近呀，我们这常州城里犯邪性，连着出了好几起闹鬼的事。那些见鬼的人死得那叫个惨，就是侥幸活下来的，也大多疯疯癫癫的，就只喊着鬼啊鬼啊的，那声别提多糁人了。”
“哦？原来是这种事，怪不得这常州城变成这样，跟以前来的时候简直差太多了。”湛无拘开始套小二的话，这常州城的古怪事应该很不寻常。
说得尽兴，小二的声音也渐渐拔高了起来，“哎哟，您就别提了，这三天两头的出这种鬼命案，谁敢呆在这里呀？能投奔亲戚的都走啦，能躲的都躲啦，就连大白天的都见不到个人影了。连那百年老店‘福源馆’、‘鲁家糕饼’‘飘香包子’，那些老板们都跑了。家里的东西收拾收拾全都贱卖了，这不我们老板也逃了，给我留点钱，让我看店。反正我是自己过日子，一个人吃饱全家不饿，走到哪哪就是家，要是真那么倒霉，让鬼找上我，我也就认了，谁让咱从小就苦命人呢。您说是不？”
“出了这么多事，就没有能人来抓鬼吗？”
“怎么没有？”小二又故意压低了声音，神神秘秘地把头凑过去，“都死啦！”
“都死了？”湛无拘也配合他地压低声音，把头凑过去问。
“可不是嘛。”小二痛惜地摇摇头，“县令联合那些大老爷们出了2000两银子悬赏啊，那来的人能少吗？2000两呀，我的土地爷爷的，我八辈子都见不到那么多银子啊。”一说到银子的事，小二的眼睛都亮了，腰杆也直了，声音也整个的高了八度。
“结果来的人全都死了。比那些见了鬼的死的还惨呢，您就别提了。这十里八乡能抓鬼的巫师神婆，敢来的都死了，不敢来的都吓跑了。唉，这常州城估计是要败了。”
小二边说边摇头，湛无拘倒是听出点苗头来，虽说事情听起来是挺吓人的，可这里面有多少水份在，谁也说不清。口耳相传的是非，本来就是听之一笑，十之有###要抛诸脑后的，若是全信，那就真是傻了。不过，好像挺有趣的，赏银也不少呢，可以试试看哦。
“听说附近的村子也不太平，而且这一出城就荒郊野外的，想躲都没地方躲啊。这天也快黑了，您二位呀锁好房门，可千万别出来啊，明儿一早再赶路。”小二再三叮嘱着这句话。
“是是是，谢谢小二哥了。”
二人正说着，苹儿的饭菜也端上桌啦，“好啦，好啦，开饭啦，我都快饿死了。”
店小二连忙起身去帮苹儿端饭菜上桌，“这位小哥，真是抱歉啊，您是客人，反倒是您自己去张罗饭菜。”
“没关系啦，出门在外，大家互相担待喽。小二哥，锅里还有些饭菜，您要是不嫌弃的话，大家一起吃吧。”
“真的呀，那就不客气了。”小二的眼睛都亮了，“厨子走以后，我也没怎么正经吃过饭菜了，托您的福了。”
“不用客气。”苹儿边说边眼尖的拍掉湛无拘要偷吃的手，“你洗手了吗？就敢偷吃，找打！”
“我饿了嘛，好好好，这就去洗。”唉，风餐露宿惯了，一下子这么多规矩，还真是有点麻烦呢，不过，还是挺幸福的，有点……家的感觉……
看着桌上简单的几样青菜白饭，湛无拘故意指了指几样小菜，夸张地提高声音，“是谁在路上说要大展厨艺的呀？这就叫‘难得一见的人间美味’？”
“喂，你懂什么呀，把最简单的菜色做到好吃得不得了，那才叫厉害好不好？”苹儿忍下想拍拍那张欠扁的脸的欲望，“再说啦，厨房里只有这么点东西啦，我去哪给你变大鱼大肉啊。爱吃不吃，饿死你活该！”
“我错了，我错了，我吃，我吃，小姑奶奶！”湛无拘看快玩出火了，赶紧低头大口大口往嘴里扒饭。
“这还差不多。”苹儿也伸筷子去夹菜，突然反应过来，他叫“小姑奶奶”？难道他知道我是女孩子了？“你怎么知道……”
“哇，真好吃啊，第一次吃到这么好吃的素炒青菜，你还真不是吹的呀，好吃好吃，这一盘都是我的啦。”
苹儿还没问出口的话，被他拿起盘子往自己的碗里拼命倒菜的动作都给吓跑了。
“啊啊啊，你给我留点啊！”
“有本事来抢啊！”
……
八
晚饭后不久，天就擦黑了。店小二给他们准备好房间，又耳提面命了数遍，叮嘱他们一定要锁好门窗，千万不要出门。熄掉火烛之后便匆匆地逃回房去了。
苹儿不愿回自己的房间，便赖在湛无拘的房间里缠着他喝茶。
“湛大哥，小二哥怎么神经兮兮的啊，晚上连烛火都不可以点啊！”
“他是好心，他说常州城闹鬼，怕我们有危险，才叫我们锁好门窗，熄掉火烛的。”看她好奇，湛无拘便在饭前小二对他讲的常州闹鬼之说讲给苹儿听。
“湛大哥，你说真的有鬼吗？”苹儿双手托着小脸歪头问他。
“怎么啦，害怕啦？”
“没有啦，不做亏心事，不怕鬼叫门。我才不怕咧。”
“是吗？真的不怕？”湛无拘的语气明显表示他不相信，“那你就回房间去吧，好好睡觉，我们明天好赶路。”
“嗯……”听了刚才那些鬼话，再看看外面渐黑的天色，四周又寂静的没有一点声音，苹儿的心里还真是有点毛毛的。“呃……呃……还早呢，我不累，我要在这里跟你聊天。”
“不累？是谁坐在马上都要睡着了的啊？”湛无拘好笑的马上点破她。
“那是……那是……颠跛得人家才犯困嘛。”苹儿还在给自己找借口。
“哦……哦……那我要休息了，你自己坐在这跟‘鬼朋友’们聊天吧。”说着便起身向床铺走去。
苹儿一听他的话，吓得哇哇大叫，一下子跳起来，比他还早一步冲进床铺里，抱住被子不松手。小脸上挤出一副可怜兮兮的表情哀求他：“湛大哥，我跟你一起睡好不好？”
湛无拘无奈地坐在床边，掐她的脸蛋，“傻丫头，男女有别！”
“啊？！”苹儿反应过来以后，马上低头检查自己的衣服，“我穿的是男装啊，你怎么知道我是女扮男装的？哦－－怪不得吃饭的时候，你叫我‘小姑奶奶’。”
“那天在溪边我就知道你是个女孩子了。”
“啊？我装扮得有那么差吗？”苹儿垮下一张脸。
“是啊，你是个笨丫头嘛。”说着宠溺地捏了捏她的小鼻子，“快回房去睡觉吧，乖。”
“不要啦，我怕鬼嘛。”苹儿不依的拉着他的袖子撒娇。
“咦？某人刚才不是说不怕鬼吗？”湛无拘故意用种很夸张的语气说话。
“是你刚才吓我吓的嘛。”
“那你不怕我是坏人啊？”
“不怕，你要是坏人的话，我早就没命啦，嘻嘻，终于可以好好睡觉了。”喜孜孜地拉过被子，便合上了眼。
可能是太累啊，苹儿一下子就睡着了，就连睡着了以后，嘴角都是不自觉在上扬的。
湛无拘无奈地苦笑，看来真是太宠她了�
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