获了一个既形象又夸张的绰号“张疯子”。
抗美援朝战争时，他早以担任军长多年了。战斗最吃紧时他还有好几次差点冲到最前线亲自打冲锋。多亏他身边的随从人员尽职尽责，关键时刻跟随他的警卫人员总是能不顾一切的将他拦住，不然的话还真不好说。听他身边的保卫人员说：在朝鲜，敌机专炸小车，有一次张军长的美吉普被敌机盯上。随行人员急的大喊：敌机来了，军长快跳车呀！谁知他双目圆睁，竟丝毫不为所动。实在无法，两个警卫员硬架着他跳了车，才脱离险境。试想，当军长的都这样勇敢不怕死，他的部下哪个不是奋勇当先！
当然，以上文字只是举例说明张仁初勇猛顽强，身先士卒的战斗作风。其实，在长期的革命战争中，张将军早已成就的粗中有细，有勇有谋了。
出师抗日 首战平型关
1937年7月，爆发了震惊中外的“芦沟桥事变”。日本帝国主义发动了全面的侵华战争，在我党积极抗日主张的号召下，全国人民掀起了抗日救国运动。1937年8月中共与国民党达成了团结抗日的协议。中国工农红军改编为国民革命军第八路军。张仁初任115师686团1营营长。团长李天佑，副团长杨勇。1937年8月22日，115师在陕西省三原县云阳镇举行了出征誓师大会。8月30日到达黄河西岸的韩城。31日东渡黄河，9月7日，部队由候马乘火场沿同蒲路北上。此时，国民党军队节节败退，已退到平型关、雁门关内长城一线，企图重点防守太原，八路军为配合友军固守平型关，我115师奉命急进至平型关以西大营镇待敌。
平型关位于山西东北古长城上，从平型关山口到灵丘县东河南镇，是一条由东北向西南走向的狭窄谷道，道路两侧壁垒沟深。八路军总部决定在此地狠狠打击日寇的嚣张气焰。
9月22日，日军第五师团第21旅团一部由灵丘向平型关进犯。23日，八路军总部令115师向平型关、灵丘间运动，侧击该敌。24日，115师命令686团占领小寨到老爷庙以东高地，实施中间突击，分割歼敌后向东跑池方向发展。当夜部队冒雨进入阵地。25日拂晓完成战斗准备。雨后的凌晨，空气格外清新，张仁初和1营的指战员个个精神振奋，摩拳擦掌，注视着灵丘方向，决心打好这对日军的第一仗。在东方露出曙光的时候，日军第21旅团100余辆汽车，大车200余辆从灵丘方向过来了。雨后的泥泞和公路的狭窄使人、车、马非常拥挤，行进缓慢。等敌人完全进入了伏击地域，埋伏在两侧高地上的我军居高临下一齐开火，打的敌人乱作一团，晕头转向。我686团迅即发起冲锋，张仁初率1营指战员勇猛冲向公路，685团、687团分别断敌头截敌尾，使敌陷入我军包围之中。在混乱过后，敌迅速组织火力利用车辆掩护，占据有利地形进行顽抗，张仁初带领1营战士同2、3营的同志一起，在公路上，山沟里、石坎上同日寇展开白刃格斗，战场上喊杀声，刀枪撞击声和枪声响成一片。日军死伤惨重，尸横遍地。在六八五团的协助下，至13时，686团全歼被围之敌。此役115师全歼日军第5师团21旅团1000余人，缴获大量枪支弹药、车马和军用物资。战后，686团随343旅转战正太路。
11月初，686团和685团3营在广阳镇南夹沟大道上，伏击日军第12旅团辎重部队。张仁初率1营作为旅的主要突击队冲入敌阵，将敌分割成数段，与敌近战拼刺刀。激战中，突然他头觉得轰得一声，眼前一黑倒了下去。当他醒来时已经躺在我军医院里。医务人员告诉他：当时，他满脸鲜血，躺在那里不醒人事。卫生队长张步峰和指导员孙根华奋勇冲上去将他背了下来。是一颗子弹击中了头部，在头骨上划了一道沟又飞走了，未进入脑内，真是万幸呀！当时张仁初说：“有我们医务人员在，打起仗来什么也不怕喽！”他搬着手指默默地数了数说：“这大概是第九次负伤喽，马克思还是不想让我去，要我多消灭几个鬼子哟！”这次广阳镇伏击战，激战四小时，歼灭日军近千人，缴获骡马700多匹和大量枪支弹药和军用物资。有力的遏制了日军进攻，迫其改道西犯。12月，张仁初伤愈归队后，不久就升任了686团副团长。
机智突围保护了115师师部
1939年3月，686团在115师代师长陈光、政委罗荣桓的率领下进入山东，到达鄄城、郓城地区。受到当地群众的热烈欢迎。群众纷纷要求铲除驻樊坝的作恶多端地伪军据点。3月3日晚，686团首战樊坝，全歼伪军一个团，活捉伪团长刘玉胜。此役后，师部决定686团团长兼政委杨勇率该团3营、师直两个连和教导大队称东进支队第1团（后扩编为旅），留运（河）西战区，开辟抗日根据地。副团长张仁初升任686团团长，政委刘西元，参谋长彭雄，政治处主任曾思玉调任689团政委后欧阳文担任政治处主任。
115师主力部队进入泰安以西，直接威胁当时由日寇控制的济南、兖州及津浦铁路，引起了日寇的恐慌。5月上旬，敌人调集济南、泰安、济宁、兖州、东阿、汶上等14个县的日军5000余人，还有伪军3000人配合。汽车、坦克100多辆，火炮100余门，兵分九路开进泰西地区进行“扫荡”，寻我主力决战。5月11日清晨，115师驻地四面枪声大作，115师师部、686团、中共鲁西区党委、泰西特委及津浦支队共3000余人被日军包围在肥城东南陆房一带。陆房地形像个铜盆，纵横不到10公里，南北西三面环山，东面是丘陵。陆房距日军尾高龟藏司令官指挥部驻地演马庄仅10公里，形势十分危急。686团团长张仁初和政委刘西元再三研究部署后，对686团作了紧急动员，随后按照部署，一营抢占最高点……陆房西侧的肥猪山，特务连、侦察连占领牙山、磨盘岭。刚随师部撤回的二营抢占南边的鸠山、横山。
敌人越来越近了，日军在炮火掩护下发起全线进攻。张仁初亲自到敌人全力进攻的主阵地肥猪山直接指挥，敌人的炮弹射向肥猪山，山上弹片横飞，碎石滚滚，硝烟弥漫，一营战士面对数倍于己的日寇，打退了敌人一次又一次的冲锋，阵地前日军尸横遍野。686团全天共击退日军九次冲锋，敌人的进攻始终未能得逞。当天晚上，日军在各道路关口燃起篝火，不时打炮射击，并派出巡逻队防我突围。在张仁初、刘西元的建议下，师部决定趁敌夜间收缩兵力，连夜突围。686团官兵用布条和草团包住锅碗瓢勺，骑兵以布裹马蹄防止发出声响，战士胳膊上扎着白毛巾作为联络记号。是夜22时，张仁初指挥686团在夜幕下掩护师部和地方党政机关沿牙山庄、刘皮庄之间的山沟向西南方疾进，在日军眼皮底下越过了封锁线，敌人竟未察觉。12日拂晓，115师已在距陆房六七十里路的无盐村安然宿营了。天大亮时，日军朝肥猪山和陆房猛烈炮击，等日军冲进村里时发现空空荡荡，惊呼：“八路从天上飞了？！”
陆房战斗的消息传出后，115师浴血奋战的精神震动了全国，蒋介石也发电报给朱德总司令和彭德怀副总司令，表示“殊堪嘉慰。”115师挺进山东本属“先斩后奏”，但是他们以陆房战斗中的英勇战绩，迫使国民党在事实上承认了115师在山东的合法地位。从此，山东我党领导的独立自主的抗日游击战争进入了蓬勃发展的新阶段。
鲁南讨顽 喜获良驹
1939年8月，686团奉命向鲁南地区转移，于9月初抵达抱犊崮山区，与相继到达的115师师部，师直、冀鲁边7团、津浦支队、苏鲁豫支队等部会合，创建了以抱犊崮山区为中心的抗日根据地，使当地抗日民主政权有了突飞猛进的发展。
115师到达鲁南后，加强军政建设，整编地方武装。1940年初，686团与参加八路军的国民党暂编第6师第2旅董尧卿旅长率领的部队合编为115师鲁南支队，张仁初任支队长兼686团团长，董尧卿任副支队长。张仁初率686团在当地军民的配合下，向盘踞在冯卯、山亭、文王峪等地的顽军发起一连串进攻，拔除了一些日伪据点。开辟了临（沂）费（县）峄（县）滕（县）边区。鲁南各县纷纷成立抗日民主政府，抗日根据地初步形成。围歼顽匪王学礼的战斗，就是鲁南抗日根据地军民协作的范例。
1939年12月28日，国民党费县县长李长胜等人寻机枪杀我抗日自卫团干部、战士，制造了骇人听闻的官里庄惨案。广大抗日群众义愤填膺。根据罗荣桓政委的指示，1940年初地方党政组织成立前线委员会准备讨伐李长胜。而国民党山东临沂保安司令部暂编第3旅旅长王学礼带领3个营，进入我根据地腹地车辋以南，企图夹击抗日自卫团。接到这一可靠情报，地方党政领导当机立断决定先打王学礼。张仁初率领部队于次日拂晓前进入指定地点。第二天早上，王学礼果然带着队伍进入我伏击圈。张仁初一声令下，四面八方响起激烈的枪声和冲杀声，打的敌人乱作一团。王学礼的3个营几乎全军覆没。鲁南军民缴获了机枪四挺，步枪数百支，匪首王学礼的坐骥“花斑豹”也成了我军的战利品。几天以后，部队又包围了李长胜驻地崮口，持久围困使其坚持不住而在一个夜晚狼狈逃走，崮口被我军民解放，讨李战役取得了胜利。
战后，征得罗政委同意，地方党政领导特将缴获的“花斑豹”配发给张仁初，作为对他指挥果断，作战有功的奖赏。张仁初骑上这匹宝马良驹真是如虎添翼。“花斑豹”载着这位勇猛的战将驰骋在山东抗日战场，屡建奇功。那是在1940年鲁南天宝山根据地反“扫荡”时，一个日军头目驾着汽车突围逃跑，时任鲁南支队支队长兼686团团长的张仁初飞身上马冲了上去，“花斑豹”四蹄腾空，如离弦之箭，紧追不舍。敌人向他开火，他伏在马上，手握两把匣枪，左右开弓，车�