原来，当时有一名和刘盈苟合过的宫女，正好怀孕待产。吕后得知后，就让张嫣假装怀孕。待那名宫女生子后，吕后让人残忍地将这名宫女杀了，并将她的儿子谎称为张嫣之子。“乃使阳为有身，取后宫美人子名之，杀其母，立所名子为太子。”这个被立为太子的小男孩，便是后来如同吕后手中羔羊的少帝刘某。公元前188年（汉惠帝七年），年方24岁的刘盈病逝后，“太子立为帝。”吕后名义上立只有几岁小孩为帝，15岁的张嫣为皇太后，但汉王朝统治大权，从此实际上真正落在了她手中。
随着时光穿梭，一天天长大的刘某，得知自己并非张嫣之子，以及生母为奶奶吕后所害真相，非常伤心。从此暗下决心，发誓一定要为母亲报仇。“帝壮，或闻其母死，非真皇后子，乃出言曰：‘后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。’”（《史记》卷9）幼稚天真的刘某何曾想到，他哪里是奶奶吕后对手。果然，吕后一听这事，当即让人将刘某关起来。并对外谎称其有病，不让大臣见他。“太后闻而患之，恐其为乱，乃幽之永巷中，言帝病甚，左右莫得见。”没几天，吕后就将这只被她玩弄够了的羔羊毫不留情地杀了。“帝废位，太后（吕雉）幽杀之。”
公元前180年（汉高后八年），62岁的吕后终于一病不起。吕后去世后，由于她多年经营恩庇，势力强大的吕氏家族，在朝臣强烈愤慨声中，受到毁灭性打击。就在她刚一离开人世，早已看出其野心的太尉周勃和丞相陈平，以及刘邦孙子、朱虚侯刘章（齐悼惠王刘肥之子）等，毫不客气将吕氏势力一网打尽。“共诛产、禄，悉捕诸吕男女，无少长皆斩之。”之后周勃、陈平等共谋，迎立刘邦之子、代王刘恒为孝文帝。汉王朝从此翻开了新的一页，进入了辉煌的“文景之治”时期。
吕后虽然死了，但因为她贪权和残忍导演的这一幕幕惨剧，使得儿子惠帝刘盈和孙子少帝刘某，直接成了她的牺牲品。
纵观刘盈太子经历，应该说，矛盾的焦点虽然和刘邦出尔反尔有关，但实质却是统治集团内部，各种力量为了争夺统治权的较量。对于刘邦来说，他之所以能在群雄争霸中取胜，关键是他能重用成就天下的人才。然而，真正取得天下后，为了保住既得利益，他却陷入了深深的矛盾之中。刘邦也想选择一位真正具有才干的儿子为接班人，而残酷的现实，却又使得他不能按自己意愿去做。结果，因为他的犹豫困惑，使得统治集团内部争夺太子之位的矛盾，日益尖锐突出，最终使得刘如意包括很多正直大臣，死在了他的手中。
当然，吕雉这个先贫后贵的女人，也算得上是个政治家。在刘邦夺取天下时，她曾为夫君多次出谋划策。临朝称制并掌握并王朝权柄期间，又及时采取了休养生息，减轻百姓负担，废除苛刻法令，尤以废除“罪之重者戮及三族，过误之语以为妖言”的 “三族罪”和“妖言令”，甚为天下称道。对此，《史记》和《汉书》作者，都给予了一定的肯定，认为“高后女主制政，不出房闼，而天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖。”然而吕雉毕竟又是一位封建统治集团的重要人物，因为她权力欲望强烈，以及私心太重，才在汉王室酿成了许多惨剧，成了一位双手沾满鲜血的刽子手。很多大臣，包括刘邦爱姬和好几个儿子，都被她残忍地杀掉了。这一点，无论如何是不能饶恕的。
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巫蛊祸起父子反目 政变失败母子俱亡（1）
——汉武帝刘彻皇太子刘据
当年少帝刘某被奶奶吕太后杀掉之后，汉王朝历经文帝刘恒（刘邦和薄姬之子）、景帝刘启父子，很快进入了“文景之治”的辉煌时期。这一时期，虽然经济快速发展，社会比较安稳，但皇室内部，帝王和太子间的矛盾，依然十分激烈。景帝刘启废掉皇太子刘荣后，刘荣异母之弟、后被立为皇太子并嗣位为武帝的刘彻，其太子生涯更是充满了很多坎坷。而在皇室内部各种力量博弈中，刘彻太子刘据，居于太子之位30多年后，尚未等到嗣位，便因父皇听信奸臣谗言，被迫起兵反抗。公元前91年（征和二年）7月，以他们父子为代表的两种不同政治势力之间，终于暴发了激烈交战。短短几天，长安城内外，血流成河，数万无辜死在了这种本不该发生的悲剧之中。太子刘据终因势单力薄，兵败后和母亲卫皇后，先后无奈地以自杀结束了太子和皇后生涯。
在权力诱惑下，为了巩固维持到手的统治大权，帝王和太子之间相互猜疑，互不信任，乃至你死我活的大拼搏，屡见不鲜。而直接造成太子刘据凄惨结局的武帝刘彻，当初他的太子之路，也十分曲折。因为一开始，刘彻父亲、景帝刘启，并没有立他为太子。然而刘彻嗣位多年后，却因猜疑太子刘据触动了自己利益，最终逼得儿子和他兵戎相见，大动干戈。
既非嫡子又非长子的刘彻，之所以被立为皇太子并继承了帝位，一方面和父皇刘启，因对太子刘荣之母栗姬不满而废了刘荣；另一方面，则和刘彻姑妈、馆陶公主刘嫖为了自己私利，暗中不断帮忙活动有着很大关系。
公元前153年（前元四年），刘启即位4年后，由于皇后薄氏还没有儿子，只好册立栗姬之子、临江闵王刘荣为皇太子。然而仅过了3年多，刘荣就被废掉。
刘荣被废，说起来很冤枉。原来，心怀鬼胎的刘嫖，为了能让女儿陈阿娇日后地位显贵，便在女儿幼小时，一直盘算着在娘家子侄中，为她找个意中人。开始，刘嫖看上了当时已经被立为皇太子的侄子刘荣，并一心想把女儿许配给他。而刘荣母亲栗姬，因为看不惯骄横的大姑子刘嫖，不但不领其情，还断然拒绝了这一要求。“长公主嫖有女，欲与太子为妃，栗姬妒，而景帝诸美人皆因长公主见得贵幸，栗姬日怨怒，谢长主，不许。”栗姬因此得罪了刘嫖。之后，刘嫖对她十分怒恨。
刘嫖虽然在栗姬面前碰了一鼻子灰，但为了女儿将来能够荣华富贵，她又盯上了弟媳王夫人之子刘彻。一天，王夫人带着儿子看望刘嫖，刘嫖乘机将小侄子抱在怀中逗他玩，边逗边问他要不要媳妇。刘彻以为媳妇就是小伙伴，就天真地回答说要。刘嫖抬手指着环座一周的女人，问他想要哪个，刘彻却摇头不说什么。刘嫖又指着女儿陈阿娇，问他说你看阿娇好不好。让刘嫖想不到的是，一说阿娇，小刘彻顿时高兴地说：“若得阿娇作妇，当作金屋贮之。”（《汉武故事》）成语金屋藏娇，说的就是这个故事。随着女儿陈阿娇一天天长大，刘嫖和弟媳王夫人，终于订下了这门亲事。
自从和弟媳王夫人订下这门亲事，刘嫖对于她曾提亲而遭拒绝，折了面子的栗姬，更加痛恨。此后只要一有机会，刘嫖就在弟弟刘启面前，极力诬陷中伤粟姬。同时，又说刘彻母亲王夫人是多么好。听得多了，刘启渐渐地对粟姬越来越感到不满。而王夫人得知刘彻对栗姬不满，又故意让人劝刘启立粟姬为皇后。为此她还让人上奏说，子以母贵，母以子贵，如今刘荣身为皇太子，那就应该早点册立太子之母为皇后，“今太子母号宜为皇后。”刘启一听，顿时大怒，生气地对王夫人说，你也不掂量一下，册立皇后之事，难道要你说吗？“是乃所当言邪。”事后刘启一想，王夫人之所以替栗姬说话，很有可能是她想争皇后位子。于是，刘启什么活也没说，当即就废太子刘荣为临江王。面对残酷现实，无力抗争的栗姬，感到很没面子，一气之下，忧郁而死。
栗姬死后，刘荣也被父皇打发到了封地江陵。不久，刘荣因为私下占了宗庙一些地扩建王宫（刘启即位后，下令各郡国都要为爷爷刘邦和父亲刘恒立庙祭祀），此事被人揭发后，刘启下令将他召回京师，准备问个究竟。临回京师前，刘荣举行完向先祖祭奠仪式上车时，车轴却突然断了，“轴折车废。”见此情景，深信迷信的江陵父老，一个个流着眼泪，纷纷私下议论说，看来刘荣这次是有去无回，“吾王不反矣。”刘荣到了京师长安，按规矩到中尉府报到，准备接受调查。结果却受到了执法不避贵戚，连列侯宗室见了都侧目而视、外号“苍鹰”的中尉郅都讯问。刘荣想借用刀笔（当时没有纸，只能用刀在竹简上刻字）说明个中原委，但郅都却不答应。“欲得刀笔为书谢上，而（郅）都禁吏不予。”胆小谨慎的刘荣，因为害怕“惧而缢死。”后来奶奶窦太后知道这一切后，为了替蒙冤的孙子出气，硬是让人将郅都杀了。
巫蛊祸起父子反目 政变失败母子俱亡（2）
公元前150年（汉景帝前元七年），就在刘荣母子相继死后过了3个月，刘启便立王夫人为皇后。几天后，又立年仅7岁的胶东王刘彻为皇太子。
不过，就在刘彻被立为皇太子之前，究竟册立谁为皇太子，刘启和母亲窦太后，意见完全相反，甚至差点又引起了一场内乱。原来窦太后并不想立孙子刘彻为皇太子，而是想立当时封为梁孝王的小儿子、刘彻叔叔刘武为皇太子。“上废栗太子（刘荣），窦太后心欲以孝王为后嗣。”窦太后为什么要这样做？原因很简单，就是因为她一直偏爱小儿子刘武，“以爱少子故，欲令梁王为太子。”只是由于一些大臣反对，之后窦太后才没有再坚持己见。“亦遂不复言以梁王为嗣事由此。”由于这件事当时属于机密，很多人并不知道个中原委，“以事秘，世莫知。”
随着时间推移，窦太后的想法，还是慢慢传了出来。一天，已经知道母后想法的刘启，和弟弟刘武一同侍候母后吃饭。因为当时刘彻还没有被立为皇太子，为了不违母后心意，刘启“酒酣”后对母亲说，将来我去世后，就将帝位传给弟弟刘武，“千秋万岁之后传王。”窦太后听了�