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“少怀，等等。饭没熟呢，你慌个啥？〃
“我今个还得出门，收拾收抬去。”
； ' g 畏，你看我家老二这辆车咋样呢？〃
“对付用叹。”
“当然比不上你那辆大胶皮啦。小门小户的，能闹上个大车使，也够美的。”
“他呀，美不了。把车放到互助组，让大伙糟践，能美？
“真是。唉，我家老二越来越怪，快赶上那个古怪的高大泉了… … 喂，少怀，你听说了吗，高大泉把买车的贷款白白地让给周士勤了。”
“瞎胡扯，他高大泉是傻子？〃
“真的呢。早起我家文庆这么说，我不信，脸没洗，就跑到周士勤那儿问问，一点不错。”
“那… … 那是手腕。”
“领贷款的介绍信都装到周士勤的兜里了，怎么是手腕呢。”“嘿嘿，拿野猪还愿观。我要是高大泉，就一气开上十张那样的信，连你我都送一张。”
“哪有这么便利的事儿呀？〃
“怎么不便利呀，他跟田区长相好，田区长管着银行，发一句话，再领上一笔，车也使上了，人情也收买了，把敢揭他们老底的人嘴也堵上了，这不是手腕吗？〃
； ’唉，唉，如今这事情真叫杂乱。喂，你那车这回也要给你立功勋了。拉一天矿石，脚费就得好几斗棒子。”
“我呀，拉一天给我儿石棒子我也不干。干那个，牲口太费劲，车也受损伤，人家近处的可以回家吃住，咱们得下饭馆、睡大店，这一天得多大的嚼过？连牲口粪都拉不到自己家的棚里。… … ”
秦富那张本来红起来的脸，听到这句话变得苍白了，嘴唇哆嗦着说：“不假，不假，真对，真对。唉，我十个捆成一个，也没有你的心路多，算不过你… … ”
冯少怀看他一眼，说．“看那些人一轰轰拉矿石，又添牲口又买车，你动心了，想跟着干，是吧？〃
秦富见别人一下戳到心病上，只好老实点头：“文庆那小子a
老是跟我嘀咕，朱铁汉也劝我。我想早晚得拴个车，拉矿石不用花钱，准赔不了，不赚啥吧，总还有车在。我怎么也没有算计到你看到的那些窟窿眼上，差点上了当，吃了大亏。”
冯少怀说：“要干，就得拣大的干，石头蛋能值几个钱？靠它你能发财？你呀，先把车拴上吧，跟我干，咱们就伴，好不好哇？〃 秦富余惊未消地说：“别急，我再看看，等着有几个没入组的人家拴了车再说吧。”
玛少怀轻蔑地笑笑，甩下他，奔高台阶了。
这几天他经常到高台阶溜达。他越来越感到芳草地的形势很不妙。运矿石的事情往下一传达，让那么多的人高兴，促使那么多的人家添牲口买车辆，又引得这些人心甘情愿地学着高大泉的样子，搞起互助组。这一切对他的精神威胁和压力太大了。阶级本能决定他有一种强烈的嫉妒心，见不得别人高兴；因为别人高兴，总是或多或少地意味着他的倒媚。他尤其见不得别人的财产增加；因为别人财产增加，总是有影无形地意味着他的收入减少。互助合作在芳草地的胜利，使他感到特别孤立，急切地想找一个知情知心的人，就就伴，搭搭伙，依靠依靠。从贯彻发家致富的号召，高大泉跟张金发的矛盾公开化以后，他一天比一天明显地感到，芳草地如采没有张金发这样一个人掌握印把子的话，发展下去，比眼下这种情况还要糟糕。因此，他心里同情张金发，也想出力气支持张金发，象周忠这伙人支持高大泉一样。可是，他也知道，张金发对他冯少怀，虽然不象过去那么忌恨和仇视，仍然还是有戒备的。他冯少怀企图尽快地打消张金发的戒备心理，能从眼下这种精神上的同盟向前发展一步，行动上也联合在一块，一同对付高大泉这一伙人。这几天，他就怀着这样的用心，象蚕蛾使用触须那样，不住地在张金发身边游逛，王J 孕
以便一拍即合。刚才在秦恺家院子，他听到了张金发对秦恺的要求，也听到秦恺对张金发的回答，感到天随人愿，给了他一个接近和拉扯张金发的机会，就急着跟踪而来。
在高台阶前的大槐树下边，冯少怀追上了张金发。“村长，你又干什么去？〃
“有事吗？〃
“我就直说吧，秦恺那车要不想给鞋站用的话，我干。”“你干？' '
“我那车不比秦恺的车强吗？〃
“这跟你给商号拉脚不一样，可没有太大的油水呀！〃 “我不图钱。再实话说吧，看着芳草地如今乱乱糟糟的，我心里边不痛快。我想要试试到底谁黑谁白。”
张金发在冯少怀那臃肿的脸上看一眼，又把他的话在心里掂掂。
冯少怀笑笑：“金发，你不用老对我不放心．也不能总拿老眼光看人。”
张金发摇摇头：“没的话，你也别老是自起矛盾。”冯少怀说：“你说我自起矛盾，那我间你：收鞋站用车，你明知道秦恺后边有牵线的，你偏偏硬着头皮拉他那个木头轴辘的车；我院子里放着一个大胶皮，你为啥不找我呢？〃
张金发说：“你正用自己的车抓大钱呀。”
冯少怀说．“你别掩盖了。不错，帕俩过去有过疙瘩。疙瘩是系的，不是天生下来的，它能解开。过去跟你没疙瘩的，如今不是系上了？跟你有疙瘩的，不能解开吗？〃
张金发被这句话深深地触动了：“好吧。只要你别搞歪门邪道，听人民政府的话，我这边的疙瘩也算解开了。”
冯少怀用一种慷慨的口气说：“家贫出孝子，国乱识忠臣，我冯少怀对你张金发是不是假情假意，你往后看吧。”他说完，就故意地丢下发楞的张金发，独自问家了。
十三节外生枝
早晨起来，没有云，没有雾，天空象洗刷过的，明净、晴朗。树叶滴着露珠，苇坑里的水让朝霞照成了桃花红。
老周忠在村头井台上找到了高大泉。
高大泉从地里转了一圈回来，正大弯着腰，在那饮牲口的石槽子里捧着清亮亮的井水洗脸。他听到喊声，抬起头来，那乌黑的头顶和通红的脖子上，往下滴哒着水珠儿；看清喊他的人之后，才从腰带上抽下手巾，擦擦脸。
周忠站在他跟前，关切地说：“大清早使井水洗，不凉吗？〃 高大泉笑笑说：“这样清爽。”
周忠说：“我昨晚上回来，听说你把买大车的贷款让出去了。你那个组怎么办呢？这运输是非搞不行的呀里”
高大泉说：“我们商量到半夜，最后心思一致了：用旧车对付。本来我独自个就是这么打算的，久宽一提他家土改分的那辆车能用，正对我的．合意。您没有在家，事情又急迫，不容时间等着跟您商量，我就办了。”
周忠说：“我翻过来倒过去地琢磨了几遍，觉着你这么办是上策，扫清了谣言，成全了常胜家和于家，拉住了周士勤和周善。结果呢，抬高了咱们互助组的名誉，壮大了咱们互助组的阵势。做得挺好。”
高大泉听到这样知音的话很高兴，忍不住接着话茬加一句：“这样做，也让咱们自己的人受了受教育。邓久宽一天时间就来了个大变化，我也提高啦，； ，· … ”他说到这儿，心里一动，朝老周忠跟前跨了一步，左右看看，只见远处坑边上有个女人在洗衣服，地里走着一个踏牲口的男人，身边没有谁能听到，就小声地说．“大伯，昨晚上，我脑袋里冒出一个想法，把握不定，又摆脱不掉，得跟您碰一碰思路。”
周忠见他眉头微皱，两眼放光，显出一副格外严肃的表情，知道有紧要的话要说，也朝前凑凑，一只脚蹬在石槽边上，探身细听。
高大泉小声说．“我对范克明这个人产生一点怀疑… … ”周忠忍不住地插一句：“你怀疑他什么？〃
高大泉一边思索着，一边说．“您把这个人这一段的行踪仔细地择一择、缕一缕，就会觉出来，里边的疤痢、茬儿挺多。过去他一个月都不准回来一趟，这会儿有事没事往村里跑。回到村还到处乱窜，哪地方有乱糟的事儿，哪地方就有他。张金发买墙，周士勤闹贷款，都让我影影绰绰地觉着他插了手，怀疑他多少有点牵连。您想一想，是不是这样呢？' ' ； 周忠沉思着。象一条从来没有使用过的渠道，忽然被一锨铲开那样，流水直冲而下，一些过去因为没有十分在意而显着很淡漠的印象，在思索的流动中，也渐渐清楚和突出起来。于是他同意了高大泉的推测，还得出自己的结论说；“范克明这个人是显着不正派。过去他总给张金发吹吹拍拍，我当是外乡人，怕不好站脚，往干部身上靠近靠近，也没啥奇怪的；可是最近，他明明
白白地有偏有向一边倒，这又为啥？单是因为跟张金发情投意合，为哥们义气，替他拉套吗？' '
高大泉说：“开头我也是这样推想的，册开掂一掂，又好象屈着分量。”他把话略停一下，用眼神示意前边两间趴着的草房，语气沉重地说：“我最担心歪嘴子把他拉过去，歪嘴子想干又不敢干的事由他来于！' '
周忠忽然想起一件事，麦收前，闺女周丽平告诉他，见着范克明从区里回来，在村外边碰到歪嘴子的儿子起山，象见了儿子一样亲热。当时他以为这是偶然的事儿，现在想来，不能等闲看待了。他有几分吃惊地对高大泉说：“你的担心有道理。他是外地来的，没有人摸他的底。看，本来够乱糟了，没想到又蹦出个他来，真是节外生枝呀！〃
高大泉伸着手，使劲一接说；“不管它生出啥枝子，露头就要看到它，看到就要抓住它。如今这些还是个怀疑，还说不真切。反正咱们得小心这个人！ ' 〃
周忠问：“眼下就当面跟他捅透了，还不到火候吧？〃