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就在此时那几条小船已经靠近前列的三条船上各自飞起一人跃上贡船为的人一声喝道：“正是这厮！”但见鞭风呼响．刀刀如雪这三个人都向那个虬须大汉杀去！
张玉虎喜出望外原来这三个人中有一个竟是他的副手周志侠周志侠是奉他的命令先到江苏来劫贡物的不知怎的会突然而来？但这时哪还有余暇多问两人交换了一个眼色便各自施展绝技围攻那个虬须汉子。
周志侠的武功不在铁镜心之下另外两个老者一个使虬龙鞭一个使分水刺招数精奇亦是武林高手。那虬须汉子起初力战张、铁、褚三人还勉强可以打成平手这时又添了三个生力军饶他武功再高亦自支持不住。不过片刻但听得“嚓”的一声肩头中了张玉虎的一刀接着“唰”的一声又中了那老者的一记软鞭。那虬须汉子舌绽春雷蓦地大喝一声褚霸一窒虬须汉子一招“霸王扛鼎”将铁镜心的宝剑和周志侠的单刀都打落地上忽地冲到船边抓起了一个兵丁抛上半空随即腾身飞起！
张玉虎追斫祈一刀没有斫中暗呼可惜。但见那虬须汉子跳上半空落下来时适才被他抛出去的那个兵丁正好在他脚下被他当成垫脚之物他双脚在那兵丁身上一踏二度腾身扑上对岸。小船的壮士流矢疾却都被他的铜人挡了回来。
那兵丁惨叫一声坠下江心官军急忙将他捞起但见这兵丁的胸骨已被踏折受了重伤不过还未至于毙命。船上诸人见那虬须汉子如此凶狠均自咬牙痛恨。但见他用这个办法横渡七八丈宽的江面也不能不佩服他武功之强与应变之灵。
周志侠这时才缓了口气问道：“张舵主你贡物劫到了手没有？”褚霸心神才定又吃一惊张玉虎笑道：“这条船的贡韧例外不劫！”周志侠道：“为什么？”张玉虎道：“这是叶大哥和我的意思。原因等后再说。你先说你是怎么来的？和这个虬须汉子有甚过节？”周志侠看了贡船上的那几个军官一眼张玉虎立知其意笑道：“反正天色就快要亮了我就搭你们的船上岸吧。
沐磷出来与张玉虎道别笑道：“刚才这场大战真是好看煞人但愿再遇上一次可惜你要走了我可又不敢盼望再遇到这般的凶神恶煞了！”褚霸送张玉虎下船亦是忧心忡忡迫于辞色。张玉虎安慰他道：“像虬须汉子那样的强敌江湖少有他肩上中我一刀胸膛又着了这位老英雄一鞭总得十天半月才能伤好。你赶快上京去吧有我的绿林箭大可放心。”沐磷笑道：“可还得提防那位龙小姐！”张玉虎道：“褚、屠二位老师再加上铁大哥和你也可以应付她了。”沐磷道：“我可算不上数。”张玉虎笑道：“你走了一趟江湖谦虚多了。”两人挥手道别褚霸自回船去照料日月轮屠刚的伤势。沐磷则倚着船舷直到那几只小船看不见了这才回转舱中。
按下沐磷与铁镜心诸人暂时不表。且说张玉虎与周志侠及那两个老者上了小船向下游划去准备在黄浦港的僻静之处靠岸。上船之后听周志侠介绍原来这两个老者便是太湖的正副寨主柳泽苍和蒋平根彼此都是久已闻名了的各自道了仰幕之忱。张玉虎更多谢他们前来助战。柳泽苍道：“我们在上个月已接到北方金刀寨主的绿林箭了周小侠要劫江苏省的贡物我们自当效劳可惜我们这许多人还是让那厮走了。”张玉虎听他这么一说暗暗纳罕想道：“为什么将江苏省的贡物与那虬须汉子缠在一处？”便先问周志侠道：“那么江苏省的贡物你劫到手没有？”周志侠恨恨说道：“刚劫到手却又被人转劫去了。”正是：
江湖险恶多风浪变化离奇豪杰惊。
欲知后事如何？请听下回分解。
………【第九回 毒掌诡谋 重伤周志侠 神坛法杖 再见毕擎天】………
张玉虎冲口说道：“是不是龙小姐劫了？”周志侠道：“哪一位龙小姐呀？”张玉虎时刻想着那位龙小姐被周志侠一问不觉面红过耳笑道：“我猜着了不是龙小姐就定是刚才那个虬须汉子了。龙小姐之事以后再说。你先说是怎么被劫去的。”周志侠道：“正是那个虬须汉子这事情生不过五天我们打听得江苏贡物起运便在淮安的险峻之处埋下伏兵当时还有洪泽湖的赵寨主给我们帮忙押运贡物的三个武师是八卦刀周泰的弟子武功不弱。两方混战了一个时辰我们才将官军打败刚刚将贡物搬上大车那个虬须汉子忽然冲来手舞独脚铜人砸碎车盖一阵乱打打死了我们十四个兄弟。小弟自愧无能抵挡不住只好率众落荒而逃。就是这样方到手的贡物又被他劫去了。”张玉虎道：“那时官军还没有撤离战场吧？”周志侠道：“尚在混战之中。”张玉虎道：“那么这虬须汉子当真是乱打一通吗？官军有没有死伤？”周志侠道：“就是有点奇怪这虬须汉子虽然是乱冲乱打他的独脚铜人却好似长着眼睛似的专打我们的弟兄官军一个也没有受伤。”张玉虎听了沉吟不语。周志侠道：“大哥可是现了什么疑窦么？”张玉虎道：“正是。若说他是有意帮官军的忙他为什么又劫贡物若然不是他为什么又好像对官军方面的人手下留情？”周志侠再听张玉虎说了昨晚劫船的情形疑窦更多两人百思不得其解。
周志侠续道：“我们回来之后打听得浙江省的贡物从海上运来估量那个虬须汉子可能又要来劫因此便再邀了太湖的柳、蒋二位寨主准备和那虬须汉子大斗一场。”蒋平根插口说道：“幸好张小侠也在船上要不然不是我说泄气的话只怕我们这两个老头加上周老弟也不是人家的对手。”周志侠道：“正想请问大哥为何也在船上？张玉虎将叶成林的安排告诉了他又把龙小姐截劫湖南、湖北、贵州、福建等省贡物的经过说了一遍周志侠皱眉道：“真想不到江湖道上有人敢在太岁头上动土事情真是越来越复杂了。”张玉虎沉吟半晌说道：“龙小姐对咱们好像没有什么敌意。和我的赌赛也似是只为了争一口气虽然行径够怪令人煞费猜疑对咱们为害不大。那个虬须汉子却定要小心提防。”
不久船泊港口张玉虎等人随周志侠到了落脚之后留守的弟兄一见周志侠便嚷道：“山里的杨寨主有急信送来。”周志侠惊疑不定到了里面取了那封信一阅便递给张玉虎道：“山东的贡物在八天之前也给他劫走”情形和我们遭遇的一模一样。”张玉虎看了一遍道：“你看清楚了没有？这里面还有更奇怪的事情！”
周志侠道：“山东东平庄的刘庄主在祖袂山边现了阳宗海的行踪。嗯我似曾听你说过你们以前就是住在祖珠山的一个小村。”张玉虎道：“信上报告这两件事情算算日期刚好在阳宗海的踪迹被现之后的第三天就生了虬须汉子劫山东省贡物的事情。”周志侠道：“大哥怀疑这两件事有连带关系吗？阳宗海以前不是做过大内总管的么？难道他如今也做起独脚大盗来了？”张玉虎道：“现在还猜不透不过阳宗海此人诡计多端他重现江湖决然没有好事。他与虬须汉子先后出现看来未必是偶然的巧合。周二哥反正咱们要北上京师明天就立身先到淮安走走然后再到山东会齐杨寨主他们。一同北上吧！”
第二日张玉虎与周志侠选了两骑骏马一同北上先到准安查访一番访问了附近的好几位武林名宿想打探那虬须汉子的来龙去脉却半点也探不出来。按照江湖道上的经验他做下这么大的案子事先总得有接应的人替他踩道或把风然而张玉虎查访了两天非但找不到半点线索据淮安附近一带的武林名宿和江湖人物所言那几天甚至连陌生人也没有见过。
张、周二人查不出所以然来只好离开淮安继续北上。走了两天这一日经过了宿迁之后下了一场大雨道路泥泞忽见一辆骡车陷在泥沼之中车上两个人一个是上了年纪的学究模样的老头儿一个是二十岁不到的少女都下了车来抬那车把想把陷在泥沼中的骡车拽出两人气喘吁吁、那骡车陷得更深了。张玉虎与周志侠下马帮忙将骡车拽起。重新上搭那老学究连连多谢少女也检祆一福。周志侠少不免和他们搭讪几句一问原来他们父女二人也是往山东临沂去的。那老学究道：“听说这一带路途不清两位腰悬刀剑似是惯走江湖的人不知有所闻乎？”张玉虎道：“盗贼出没的事各处都有不止有所为然。”那老学究越忧形于色道：“山东响马的厉害素来出名。呀要不是我要送小女到淮阴成亲真不愿走这条路。”张玉虎笑道：“老先生怕强盗劫了令媛的嫁妆吗？”那老学究道：“不不鄙人一介寒儒哪有什么陪嫁之物我我是怕强盗劫了她。”那少女羞得满脸通红周志侠一想确是可虑心中想道：“反正这里到临沂不过三四天路程就同他们走一程吧。”正想说话张玉虎笑道：“盗贼出没多在晚间老先生走的又是官道人来人往白日青天谅强盗也不敢这样大胆公然抢劫的。呀雨已停了可以赴路啦。”跨上马背唰的一鞭不听那老汉唠叨径自走了。
周志侠十分疑惑催马赶上道：“总舵主反正咱们顺路为什么不与他们同行？”张玉虎道：“咱们快马奔驰怎耐烦他们的骡马慢慢地走？”周志侠道：“咦大哥你平素不是这样的人。咱们虽说有紧要的事情耽搁一两天也算不了什么。”张玉虎笑道：“你当真怕强盗劫了他的黄花闺女么？”周志侠面上一红道：“若是那几个大寨的弟兄他们纪律甚严当然不会做这种下流之事。但良莠不齐也是有的。咱们与他们作伴最少可以令他们安心？”张玉虎笑道：“我看那少女眉宇之间有一股荡气不像是出身于书香之家的正经闺女。二哥你虽比我大一岁江湖上的事情或者我会比你熟悉一些人心难测我劝你还是少管闲事为妙。”张玉虎自父亲死后不过十二三岁便随师友闯荡江湖几年前便已扬威立万所�