屋里没亮电灯，可是不暗，到处挂着灯笼，点着蜡。家具全都给搬到墙边，有的给架了起来，地毯也给卷到一边，空出来中间一片场地。还没人跳。西边一张桌子上有架留声机，几个男孩儿在那儿选唱片。蓝兰问哥哥在哪儿，说是去了睡房。
“那先吃……”蓝兰又挽着他出了北屋。
李天然给带到门口自助餐桌。她也陪着取了一小碟。很丰富的西菜，有鸡，有牛肉，有青菜。
“‘欧陆’饭店叫的，”她低声说；“还附带两个waiters。”
李天然要了一瓶冰啤酒。他们又进了院子，找了个空桌。
“你怎么这么晚才来？”
“不是说七点？”
“六点。”
“那我来晚了。”
他发现蓝兰今天晚上完全是成熟的打扮。银灰色紧身上衣有点闪亮，无领无扣，半露肩，下面一条黑长裙。半高跟鞋，乌黑头发，刚好落肩，雪白的脸，鲜红的唇，还戴着耳环、项链、手镯、戒指，一下子大了至少五岁。她也不吃，只用刀子玩弄着盘里的东西。李天然觉得很好玩，这种年纪，说小孩儿是小孩儿，说大人又是大人。问她天津过的节，蓝兰耸耸肩，只说是去看了场回力球。
“全是你们美国学校的？”天然扫了眼院子里的人。
“差不多，有些燕京……”她爽朗地笑起来；“女的多半是我的同学，男的多半是哥哥的……”
“原来如此。”
蓝兰做了个鬼脸儿；“原来如此。”
“蓝——”李天然打住。这种时刻，不好称呼蓝董事长；“蓝老伯不在家？”
“在的话我们还敢开？”她抬头张望；“最后机会，明天拆棚，后天爸爸回来。”
别人好像都吃得差不多了。白制服侍者到处在收杯盘刀叉。李天然还没吃完，可是算了。院里的人一下子少了许多，一个个全挤进了北房。挤不进去的拥在门口。有两对在院子里就跳起来了。
“你跳舞吗？”蓝兰拿起了桌上的香烟，抽出一支。李天然擦了根洋火，摇了摇头，替她点上。
“不会还是不想？”
“都有一点儿。”
“那我可只能帮一半，”她吐出长长一缕烟；“不会我可以教，不想就没办法了。”
李天然没有接下去。他突然觉得今天根本不应该来。年纪不对不说，他也不是一个社交人物。好在有蓝兰陪，使他不至于在这种场合落单。
刚这么想，来了个外国男孩儿，拉她进屋跳舞去了。
“看样子我们都老了……”一句洋腔很重的中文，从他身后传过来。
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6 蓝兰的舞会（4）
他半回头，是个年轻的外国人，不像是学生，灰白西装，没打领带，棕色头发垂到耳边，手中一杯啤酒，微微笑着。李天然请他坐下。
“John Henry Robinson，”他伸手出来握；“中文名字是罗便丞。罗斯福的罗，方便的便，丞相的丞。”
“李天然。李白的李，天然的天，天然的然。”
罗便丞坐了下来，偏头想了会儿；“哦……你不像是美国学校的。”
“我不是。”
“也不像燕京。”
“也不是。”
“好，我投降。那你为什么在这里？”
李天然望着对面这位年纪和他差不多，又天真又成熟的面孔，一副无所谓的态度，就将头凑过去，压低了声音；“我也不知道。”罗便丞大笑。
二人碰杯，罗便丞也不用问，就说他在中国快两年了，不过中间去过几次东京、香港、河内。中文是他一来就请了一位老旗人教的，现在还是每礼拜一次。会说一点，勉强看一点，写还不行，还在描红字。他是纽约“世界通讯社”驻中国记者，不过可以投稿给杂志，否则钱不够用，没能力去过他以后要过的生活。
“什么生活？”
“哦，你知道……厨子，老妈子，四合院，汽车……”
正屋爆出一片笑声，又一支曲子响了起来，院子里跳的人多了。罗便丞听了会儿；“啊，Pennies from Heaven。”
他对李天然很感兴趣，尤其听说李不但在加州念过书，现在的工作竟然和他同行；“我刚从通州回来。”
“哦。”
“访问了殷汝耕，去看看他们那个‘冀东防共自治政府’到底是怎么回事。快一年了……你应该比我清楚。”
“不见得。”李天然很坦白地跟他说，他只抄旧闻，不跑新闻。
罗便丞似乎明白是怎么回事；“不过《燕京画报》还是必要的。每个大城都应该有……不管这些了，你才回来，不能怪你，可是，你要知道；‘满洲国’之外，这是你们中国领土上又一个日本傀儡政府。”
李天然没有什么反应，只是心里有点不好意思，尤其是一个外国人对他说这种话，而且他又感觉到，罗便丞也觉察出来了。
“Hi，John！”蓝兰还没到跟前就喊，然后拖着一个比她高一个头的男孩，跑了过来；“T。 J。，这是哥哥，蓝田……哥，这就是李天然……T。 J。是我给他取的。”
蓝田很像他父亲，只是高很多。西装裤，白衬衫。相当帅。握起手来也很有劲，一副运动身材。他抖着衬衫透气；“好热，中秋都过了，还这样儿。”
蓝兰招手叫来侍者，低声吩咐了几句。
“罗便丞先生，”蓝田鬼笑地问；“您最近在忙什么？Cathy怎么没来？”
“不要提Cathy……她伤了我的心。”
蓝田大笑；“所以今天才找你。”他一指北房；“里面随你挑，找蓝兰给你介绍。”
“蓝田，你要我带小孩儿？”
“少缺德！”蓝兰斜着盯了他一眼；“我的同学还看不上你哪！”
“对不起，蓝兰，我的中文不好。”
白制服侍者送过来一瓶红酒，四个酒杯。蓝兰接过瓶子为每个人倒，再一一碰杯；“Cheers！”
“Cheers！”罗便丞抿了一口，抬头看了看；“我想问一下，很多住家都搭这种棚子吗？”
“不少，”蓝兰抢着说；“让我再教你一句北京话；‘天棚鱼缸石榴树’，大的四合儿院都有。”
“是吗？……天棚，鱼缸，石榴树。”
蓝田忍不住笑；“下一句你怎么不教了？”
“你就是贫嘴！”蓝兰跟着笑。
罗便丞有点糊涂了。他看了兄妹一眼，又看了看李天然。李天然等了会儿，可是发现兄妹二人都不言语，只好接了下去；“下面一句，看你是老北京，还是新北平。”
罗便丞点点头。
“新北平……也不新了……反正，新的说法是；‘电灯电话自来水’，指的是，只有大户人家才有。”
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6 蓝兰的舞会（5）
“那老北京怎么说？”
“老北京下一句说；‘先生肥狗胖丫头’。”
“什么意思？”
蓝田抢了过来；“以前大户人家，有钱请得起老师在家教课，所以是‘先生’，再又家里有钱，吃得好，所以狗也养得肥，丫头也胖……”他戏剧性地顿了顿，拍了拍他妹妹的肩膀；“就像我们家里这位。”
蓝兰假装气得要泼酒，瞪着她哥哥；“你还想找Rose？！”说着站了起来，顺手拉起了罗便丞；“走，去跳舞。”
李天然喝了口酒，放下酒杯；“我想先回去了，跟蓝兰说一声。”
蓝田也站了起来，陪他往前院走。
“你运动吗？”蓝田打量着李天然的身材。
天然说偶尔。
“网球？”
不打。
“游泳？”
可以。
“溜冰？”
马马虎虎。
“桥牌？”
不会。
“开飞机？”
李天然哈哈一声大笑。二人在大门口握手告别。
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7 小跨院（1）
他很快吃完老###买回来的烧饼、果子、焦圈儿、甜豆浆，回房套上了马大夫那件短褂。
今天不用上班。天儿又好。他记得灯市口上有几家绸布庄，还有卖绒线的。找了过去，挑了几尺黑布，几斤黑毛线。大街上挺热闹。路上来往的人有说有笑，优哉游哉，连干活儿的都不急。
这儿的人真会过日子。他也优哉游哉地，顺着内务部街往南小街溜达过去。
他没再犹豫了，拍了拍虚掩的木门，轻轻喊了声；“关大娘？”
关巧红在院里喊他进来。他推开木门，看见关大娘正坐在正屋门前，跟老奶奶和徐太太剥栗子吃。他点点头，打了个招呼，跟着关大娘上了西屋。
她先把手上几个栗子放在桌上；“尝点儿，徐太太刚买回来。”又端把凳子请李天然坐；“夹袍昨儿晚上给您赶出来了，正好天儿凉，您试试。”
李天然脱了短褂，接过来夹袍。
是该穿夹的了。他套上了新的藏青色衬绒夹袍，身上一下子暖和起来。从镜子里他看见关巧红在他后头上下打量，又绕到前头拉了拉领子，帮他系脖上的铜扣儿。
她今天穿的是他第一次来那天那一身儿，灰裤褂儿，绿滚边儿，还是没涂脂粉，清清爽爽，黑黑的头发还是结在后面，干干净净的白皮肤，光光滑滑的瓜子脸，黑黑亮亮的眼珠儿，只是那细长的手指，刚进屋，碰到他脖子有点儿凉凉的。
“还有几件活儿。”
“成。”
李天然打开了纸包，取出那几尺黑布；“手绢儿。”
“手绢儿？”她瞄了桌上的布一眼，有点儿迷糊；“黑手绢儿？”
他顿了顿；“耐脏……”就没接下去了，用手比了比；“差不多这么宽，四方的，打个边儿就成。先下下水。”他推开了黑布；“就这点儿料子，看能做几条就几条。”又在拆另一个纸包；“忘了先问你，会打毛线吗？”
“会是会，只是打不出什么花样儿。”
“用不着……一针一针那种就行，没花样儿。”
“平针？行。织什么？毛衣？背心儿？手套儿？”
“帽子。”
“没打过……有样子没有？”
这倒把他给问住了；“没样子……你见过他们溜冰的头上戴的那种？没帽�