这一段大搞市政建设的工作，郗应松和曹明祥把下属分工得很明确，确实出现了很大变化。叶兆楠虽然请假了，无关大局，因为他是个可有可无的角色。艾朋庆分管的清真寺周边环境清理，汉族群众本来就惹不起回族同胞，进展顺利。周志茹分管的街心花园项目，虽然在她的指导下，搞出的成品有些阴柔，也给人以赏心悦目的感觉。副县长王彪分管了河套公园和橡胶坝项目，夜以继日，跑资金，筹集资，拉赞助，让工程队垫付建设款，比预期的提前开工了。有时，政府办公室打电话找他回来陪客人，他却在工地上同工人一道吃过饭了。在橡胶坝充气储水的那天晚上，这个同志一夜没有合眼，红着眼丝，指挥众人筹办庆祝仪式，天明时分才在工棚里歪了一个多小时。这样的干部现在确实不多见了，让身边的工作人员和参与公园建设的民工们非常感动。
隐形官阶 第十章（6）
在县里轰轰烈烈地大干快上的时候，乡镇工作仍然遇到不少难题，项明春就被上访和突发事件缠得脱不开身子。
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隐形官阶 第十一章（1）
项明春听着母女二人的喧闹，觉得十分好笑，忍不住插话说：“小学生都知道争名次，怪不得你那么重视县里领导的排序了。” 项明春对通信员大声说：“小马，你负责，好好招待张秘书！”其实，称呼张振亚为“张秘书”，他连秘书也不是。侯远理挺着脖梗说：“老子见的大干部多了，就你们这些小头头才这么胆小怕事。等我发达了，你们找我磕头也找不到我！”一黄公庙乡一些老资格的支部书记私下议论，项明春是多年以来比较少见的好书记。这个人好就好在为人实在，从来不耍花架子，比如搞的村村通工程、农户沼气推广工程，哪一项不是实实在在的？都是群众拥护的。有一个支部书记还引用电视剧里的唱词，说“天地之间有杆秤，那秤砣是咱老百姓”啊，像项书记这样的干部越多越好，要是能够坚持在我们乡多干些年头，不愁我们乡没有一个大的发展。另有人认为，现在的干部都把进步看得比啥都重要，项书记也不会例外，走着瞧吧，要不多久，项书记就不是项书记了，说不定就是项县长了。那个希望项明春留在黄公庙乡干的支部书记不无遗憾地说，是啊，舍不得也得让人家项书记提拔上去，像他这样“请民命、造民福”的领导，到了更高的位置上，发挥的作用更大，给群众造的福利更多。
项明春的去留当然不是支部书记们能够决定的，这一点，冯司二比谁都清楚。冯乡长尽管对项明春的斯文、迂腐有看法，还是卖命地工作，竭力维护项明春的权威。你不能从主观上去分析动机，重要的是客观效果。一个乡镇看一个党委书记，一个乡镇班子看班长、班副，书记、乡长齐心了，副职们也不敢怠慢，所以这工作就抓得有声有色，成效明显。冯乡长拿十几个乡镇比较，尽管黄公庙乡也有不少问题，但其他乡镇蹿烟冒火，远远不如这里稳定。乡镇工作，稳定是福，现在提倡建立和谐社会，和谐是什么？和谐就是稳定嘛。这就意味着，由于黄公庙乡相对稳定，县里领导会对项明春的工作给予肯定，在十几个乡镇党委书记里边，项明春是首屈一指的。都说团结出干部，团结出战斗力，冯乡长想的就是出干部，只要能让项明春尽快上去，腾出位置来，自己的进步也随之水涨船高，不言而喻了。这些活思想，本来就是无可厚非的，所以，冯乡长越来越努力了。
周志茹隔三差五地到黄公庙乡视察，对“明春哥”近乎崇拜了。女人家在政界，往往没有男人的心眼儿稠，在“四大家”领导会议上，说话不习惯拐弯抹角。所以，到了包乡领导工作碰头会上，周志茹每次都大讲特讲黄公庙乡的工作如何出色，却没有“但是”以后的问题。
说得多了，惹得县委书记曹明祥心痒，也在百忙中到黄公庙乡来看看，发现周志茹所言不虚，项明春的工作确实扎实，不像其他几个乡镇的一些年轻的书记、乡镇长，一味地贪玩，浮皮潦草。曹书记心里就盘算，应该重用这个曾经在吴国栋手下不得志的项秘书。但曹书记从来不在乡镇工作会议上过多地表扬、过高地评价项明春，曹书记知道，乡镇的一把手们都急于向上爬，不能让项明春成为众矢之的，主要领导口头上的赞誉，有时是起负作用的。
孙秀娟当上黄公庙乡的“第一夫人”以后，曾经满足过一阵子。后来，和县里的领导接触多了，竟然关心起政治来，巴望着老公有更大的进步，求神拜仙时，功利性、目的性非常明显。
有一次，她对项明春说起来，某某领导排在第几位，某某领导排在倒数第几位，竟然如同县委书记一样了如指掌。
女儿插话说：“爸，妈，我在我们班里，也排到第三位了，不过是并列的，我这一段时间这么努力，就是要打败那个并列的毛妹，当一个真正的第三名。”
孙秀娟问：“你咋能打败人家呀？”
女儿说：“容易，容易，她写作业不认真，整天唱歌、跳舞，不用功的。”
孙秀娟说：“爱玩的孩子还考那么好，说明人家聪明。”
隐形官阶 第十一章（2）
女儿“呸”了一下说：“臭毛妹聪明个屁！还不是考试时偷偷地抄答案了。”
孙秀娟正色地说：“不要胡说，你应该打败第一名和第二名，才是你的本事。”
女儿说：“不容易啊，我总不能在考试时，让人家拉肚子、得流感考不成吧？”
孙秀娟说：“看我不撕烂你的嘴！小小年纪，哪该有这么多坏心眼儿？当心神仙知道，要遭报应的！”
女儿做一个鬼脸说：“算我说错了。我一步一步来嘛，排到第一位了，你们奖励我什么呀？”
孙秀娟说：“你想要什么呀？”
女儿说：“不要什么，就要我老爸吻吻我就行了。”
项明春听着母女二人的喧闹，觉得十分好笑，忍不住插话说：“小学生都知道争名次，怪不得你那么重视县里领导的排序了。”
孙秀娟说：“我盼望着哪一天，你也在他们中间有个位次呢。”
说实在的，项明春对自己的前程并不抱太大的希望。每当冯司二和他说起，让他努力地向县级领导上奔时，他就对冯乡长讲，希望不大。你想啊，现在县里“四大家”领导二十多个，别说县委、政府，就是老干部退下来到人大、政协再待一段时间的现象也成了过去，高层领导已经年轻化了，拔个萝卜才有一个坑儿。缺乏老萝卜，依次递补的可能性不大，哪有自己的空位置？
冯司二听项明春这么说，立刻劝解他，不要悲观，现在社会分工越来越明细，就要求干部越配越多，市里年年都要提拔一批干部，机会是会有的。项明春就用《列宁在十月》里的一句台词说，好啊，面包会有的，牛奶也会有的。
在项明春的潜意识里，并不是那种刻意追求往上爬的人。祖祖辈辈吃糠咽菜，只要能过上一点好日子，就容易满足，自己能混到这一步，就已经很不错了。再说，在县委办公室工作的那几年，从底层熬到顶峰，又从顶峰跌落下来的经历，更让项明春明白了不少道理。因此，他对待官场既非消极出世亦非积极入世，既没有置身事外的清高亦非刻意追求的热衷，对仕途的淡泊，异乎他人。他请一个书法家写了一个条幅，把自己定位在二十个字上：
脚踏实地，胸怀开阔，追求新知，与人为善，知足常乐。
项明春认为，前十六个字是作为，后四个字是境界。境界这东西不可捉摸，是理想化的状态，能够逼近，但不能实现。如果人人都“知足常乐”，安贫乐道，社会的发展也就会停滞不前了。
这一天，县政府办公室的张振亚来访，让项明春把自己曾经对赵哲讲过的“王二狗的故事”又卖弄了一番。
张振亚进入政府办，与项明春进入县委办，大体是同一年，可是，直到现在还没有混上一个副科级。这个人自恃自己的文笔不错，其实在为人处世方面有不少欠缺，他的故事，在县委、政府两办，一度被传为笑谈。
当年，秦鸣鸥还是乡镇党委书记的时候，有一次带了一份材料到政府办公室去，托政府办把这份材料转给不在家的县长，进入政府办工作不久的张振亚接待了秦鸣鸥。
张振亚说：“秦书记，你这材料保密不保密？”
秦鸣鸥说：“保什么密？你可以看看，顺便提点修改意见。”
张振亚不知就里，粗粗地浏览了一遍儿，立刻批评这文章写得臭极了，简直不忍卒读。然后一条一条地指出什么结构松散，语序颠倒，上面两个重点不突出，下面有一个明显的漏洞，毛毛糙糙的云云。
秦鸣鸥听了，脸色黑沉沉的，把一头白发映衬得更加白了。原来这文章是秦鸣鸥亲自写的，当时心里就想，这小子简直不知道天高地厚，哪有这么评价自己得意的文章的？登时把文章要了过来，严肃地说，振亚，不要说了，这文章不让你转达了。
当时在场的还有政府办的两个同志，一边听张振亚高谈阔论，一边觉得好笑。等秦鸣鸥非常恼火地离开政府办的时候，张振亚还摸不着头脑：“这秦书记怎么啦，自己不过是批评文章了几句嘛，值得这么光火？”
隐形官阶 第十一章（3）
一个伙计说：“振亚呀，你今天算把秦书记得罪了，你不知道，这文章正是秦书记自己写的呀！”张振亚这才后悔莫及。
没有多久，秦鸣鸥来政府办主持工作，人员分工时，把张振亚打到了边缘上，不要说能力不怎么大，就是有一点，也不让他发挥出来，这个张振亚从此就没有了出头之日。按说，秦鸣鸥并不是一个阴损的小人，心里画上的那一道子，应该随着时间而淡化的，头几年不提拔张振亚是这个原因作怪，后几年�