等丹瑜和杨姨娘出去了，肃北侯问道：“夫人有何要事？”
常氏组织了一下语言，说道：“妾身想着四房的丧事花费了不少银子，虽然四房富裕，不缺银钱，加之族中也出了些银子，丧事的花销绰绰有余。但是，妾身念着卉瑜年幼，少不得依附哪家好几年，若是多些傍身的银子日子也能好过些，不至于寄人篱下看人眼色。就跟二弟妹和三弟妹提了个议，咱们三房都帮衬些丧事的银钱，也能让四房多富余些银子。”
肃北侯顿时有种无力感，怪不得都说女人头发长见识短，成日里就在内宅算计些家长里短，真是临到了关键时刻，就尽做些傻事。
常氏看见肃北侯没回应，又诺诺地说道：“我这也是为了长房多积德……”
肃北侯觉得常氏真是钻进牛角尖了，积德有什么用？要是有用的话，多积点德是不是他们上战场就可以百战百胜了？平时在家吃斋念佛也就算了，还非得去做些画蛇添足的事情，就不怕此地无银三百两吗？
常氏也感觉到了肃北侯隐隐的怒气，可又觉得自己所作所为并没错，也就闷着不说话。
夫妻两人就这么僵持着。
庆生推开门进来，看见两个主子各自坐着，气氛沉闷，便大气也不敢喘，直走到肃北侯边上伏着耳朵低声说了几句，说完便退了出去。
门一关上，肃北侯就厉声说道：“常氏你真是成事不足败事有余！”
常氏被骂的莫名其妙，也有些不高兴了，问道：“妾身究竟是犯了什么错，侯爷至于这么责骂妾身？”
肃北侯说道：“当初卉姐儿在灵堂上晕倒，我力主你去帮忙操持丧事、让卉姐儿静养，甚至不让闲杂人等去骚扰，你可知为何？”
常氏一脸迷茫。
肃北侯冷笑说道：“不是为了你那可怜的同情心，而是为了把卉姐儿同其他人隔离开。四弟和段氏的事情，虽说应该天衣无缝，可凡事不怕一万就怕万一。若有有心之人乱嚼舌根，传到卉姐儿那，又该怎么收场？”
常氏解释道：“妾身日日在四房，若是有什么谣言，妾身定会严惩造谣者。”
“那你可知，四弟的袁姨娘跑到卉姐儿那，振振有词地说段氏是死于非命？”肃北侯问道。
常氏大惊失色，“那袁姨娘怎么这么大的胆子胡说八道？”转念又求助般地问道：“侯爷，袁姨娘不会知道些什么吧？”
“不管她是否知道，既起了疑心，这个人就不能留。”肃北侯眼中浮现了杀意。
常氏心里一紧，问道：“侯爷这是打算如何处置袁姨娘？”
“宁可错杀也不能放过。袁姨娘的事你也不用再过问了，只是卉姐儿那里要多留心，若是她将袁姨娘的话听进去了，只怕也要再做打算了。”
常氏正准备要再说几句求情的话，肃北侯摆了摆手，说道：“行善积德的话就不必再说了。我知你心善，可这件事对长房关系重大，尤其是对于朝儿，你是他亲娘，总不能忍心看他前途尽毁吧。”
侄女亲儿，孰轻孰重，常氏心里已有了决断，于是说道：“侯爷放心吧，妾身知道该怎么做。”
书房外，石妈妈看见常氏神色凛然，问道：“夫人，咱们是回红枫院吗？”
常氏说道：“不回，去四房看看卉瑜。”
石妈妈诧异，常氏好些天都避而不见卉姐儿，现在神色匆匆赶去四房，莫非发生了什么事？
自从花园中偶遇袁姨娘后，卉瑜就一直对自己的处境既忐忑又无助。忐忑的是，己在明，敌在暗，不知危险什么时候降临；无助的是，明知有危险却不知如何摆脱，就像面对一团乱麻无从下手。
原以为袁姨娘在花园这么一闹，应该马上满城风雨，谁知不仅宗妇常氏没反应，就连身边的丫鬟仆妇也是各干各的，就好像这件事情没发生过似的。
不应该啊，卉瑜心想，虽然袁姨娘跟自己说话时，只有绛红和她身边的丫鬟在场，可是这种高门大户不是应该消息灵通，一有点事情就一石千层浪吗？难道是有人故意把风声压了下去？或者，当时袁姨娘遇见自己本就不是偶遇，而是看好了花园无人、有人帮忙望风才制造了这么一次“偶遇”。如果真是这样，那绛红是不是也参与了其中？原本看着绛红做事比较稳重，还想多倚赖她，看来以后得多留个心眼了。
而常氏那边，原来自己打算去会会，可是袁姨娘的事情常氏都没反应，也不知是不知道呢？还是装作不知道？一时间是敌是友卉瑜也搞不清楚，决定以不变应万变，以静制动，看看针对四房还有什么动静。
第十一章 试探
卉瑜正思索，翠绿说道：“姑娘，大夫人来看您了。”
说曹操曹操就到，卉瑜急忙起身站起来。
常氏带着石妈妈和大丫鬟彩云走了进来。
卉瑜忙行了个礼。
常氏走到主座坐下了，说道：“卉姐儿也坐下吧。”
待卉瑜坐下之后，常氏说道：“听大夫说你身子已无大碍了，大伯母这段时间都没能抽开身来看你，心里也一直惦记着你，现在看你脸色似是比之前好多了，这心头的大石头也算落下来了。”
卉瑜乖巧地回答道：“卉儿自己身体弱，卧床数天，以至于父母丧事都没能多尽力。还好有大伯母帮忙操持，卉儿感激都来不及，又怎敢再劳烦您来探视卉儿。倒是大伯母要料理两房的事务，日理万机，千万要多注意身体。”
常氏听着卉瑜细细地说着话，再看她梳着双丫髻，眼中满是孺慕之情，不禁心中一软，可怜的娃儿，但愿你一无所知，无知才能保你平安。想着柔声说道：“傻孩子，长房和四房是嫡亲的兄弟，四房出这么大的事，大伯母过来帮衬都是应该的，还跟大伯母说啥谢谢呢。”完了用手摸了摸卉瑜的头，叹了声气，继续说道：“况且几个妯娌中，我和四弟妹关系最好，四弟妹去了我也是痛惜不已。”
“虽然四弟妹走得突然，未留下只言片语，但我想她最放心不下的就是你了。”
“离四弟四弟妹的出殡还有几天，我帮着操持丧事还要管着长房的事务，百花院这有时候也顾及不来。”
“你是四弟四弟妹唯一的骨血，要是出了什么事，我实在对不起他们。”
“思来想去，我这身边也就彩云算是得力的，就让她过来伺候你吧。”
卉瑜一惊，这是要往自己身边塞人吗？忙推辞道：“彩云姐姐是大伯母的大丫鬟，卉儿实不敢收下，且卉儿身边有绛红，翠绿，还有方妈妈，委实够用了。”
常氏握了握卉瑜的手说道：“绛红，翠绿年纪还小，方妈妈一个人也忙不过来，彩云过来百花院，也能帮她们分担点。她们把你伺候好了，大伯母才能放心。”
卉瑜眼见着推辞不掉，只能说道：“那卉儿就多谢大伯母了。”
彩云听见了，便过来给卉瑜磕了个头，就算是认了主子了。
常氏满意地看着这一幕，说道：“彩云，卉姐儿还小，你可要比在红枫院更下心思伺候，若是以后卉姐儿的院子里出了什么事，我定拿你试问。”
彩云急忙应了声：“奴婢必当全力伺候三姑娘。”
常氏继而又同卉瑜说道：“再过几天就是你父亲母亲出殡之日。等出殡后，族里就会商讨四房的安置问题。虽说你还小还未当家，但现在四房也就剩你一人，于情于理四房如何安置都要听听你的想法。”
卉瑜不知这所谓的征询她的想法是否就是走个形式；故说道：“卉儿年幼，又没跟母亲料理过家务，对家中情况也不甚了解，还是请大伯大伯母为卉儿做主。”
常氏脸上的笑意更慈祥了，“我和你大伯定是要为你说话的，但是有些事情你心里还是要有个定数，比如你父亲的两位姨娘，都无所出，放出府也不合适。”
原来是冲着姨娘而来的，不知是不是袁姨娘的那番话传到常氏耳中，便说道：“卉儿和两位姨娘不熟悉，也不知道两位姨娘是何想法，还请大伯母定夺。”
常氏装似无意说道：“要是依了肃北侯府原来的规矩，姨娘无所出就要到庄子上养老。”
看来真是来试探的，卉瑜答道：“府里的规矩卉儿并不懂，既是前头留下的规矩，没道理到了父亲的两位姨娘这就坏了，就请大伯母按规矩安置两位姨娘。”
常氏抿了嘴，说道：“瞧我，怎么跟你说起姨娘的事情了呢。其实大伯母就是想提醒你，不管是姨娘还是家里的下人，谁去谁留你心里也有个谱，到时候族里的长辈问起来也好有个准备。至于两位姨娘，大伯母还是出面问问她两，毕竟是你父亲的旧人，也不好随意就打发了。”
卉瑜一听，常氏倒是提醒自己了，这四房的下人绝大部分必是要遣散了的，可是自己身边也得留些得力的人，用生不如用熟的，而且府里的人对父亲母亲多少还有些感情，对肃北侯府也熟悉些，若是以后需要打探消息或是做些什么事情也能找到路子。
不过，相对而言的，这些府里的下人很多都是家生子，与其他三房的人也是盘根错节，指不定就有常氏他们的眼线，若是要留下，可得好好地筛查筛查。
卉瑜定了定心思，说道：“大伯母的一席话卉儿受教颇深，卉儿自醒来还一直沉溺在悲痛中，很多事情都没有考虑，还好有大伯母从旁提点，不然卉儿真是举步维艰。”
常氏拍了拍卉瑜的手说道：“你刚遭受了这么大的不幸，能挺过来就不容易了，若是还能面面俱到实是太为难你了。”
说完，又和卉瑜客套了几句，便带着石妈妈回长房了。
霜叶阁中，袁姨娘摆弄着廊下的一盆迎�
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