十多天后，来了两个信使向熊延弼禀报。游击将军尤世功已经带着三千人马进驻孤山新堡，另三千从定辽前卫派出的人马也开到了宽甸堡。熊延弼在躺椅上闷了半个多月，接到信报后立即起身把躺椅踹了一脚。以此向方容表示，自己身体已经康复的差不多，可以押解韩家父子上路了。
因为花了几天时间试制火箭和神火飞鸦，总共只造出了三十多支后装枪，只够装备三个小旗。为了保证路上的安全，虎爷和三老商议后，最后敲定让丰有信带着一个由抗倭老兵编成的铁甲骑铳小旗，和龚铁砧、连守礼带着的两个由年轻人编成的小旗一起护送，全部人马依旧还是由符强总领。虎爷和三老特意交代丰有信等十二位有过朝鲜抗倭经验的老兵，要他们在路上千万要留意举止，免得暴露了身份。
临出发时，龚铁石和连守忠从铁厂赶出来，带来了三四十件黑黝黝的鳞甲，给符强和熊延弼以及三姓堡护卫们使用。
虎爷看着那些铁甲有些伤感，说：“这些都是当年被李如松杀害的那些儿郎们留下的，东西还在，血肉都早成灰了。”
熊延弼有些担心，问：“这些应该都是当年你们蓟镇的闽浙南协兵特造的铁甲，会不会给人认出？”
龚铁石硬崩崩地说了两个字：“改了。”
龚铁砧笑了出来，过来解释：“我大哥就是这样，难得说上三个字。这铁甲是当年那些叔伯们的遗物，堡里还有六百多件收着。我大哥他们已经把这三十八件都重新打造过了，又重新编了样式。鳞面原先是精光发亮的，现在鳞片面上全都上了黑漆，他们认不出来的。”
符强细看了一下自己的那件。圆顶头盔是百炼镍钢打造，整个有六七斤重，面颊部份有一个可以上翻的护面罩。头盔的里边衬着宽厚的带子，盔缘后边的颈披分成三块，鳞甲覆面，鳞片有一毫米厚。颈披内衬用一厘米厚的十几层苎麻为里，苎麻层里似乎还加进了什么东西，摸上去像钢丝网一样有弹性。身甲也是像颈披一样构造，穿在身上时前后遮严，在两肋下交叠搭扣。整件鳞甲从头到脚，加起来有三十多斤重，穿在身上十分影响行动。
他苦笑着说：“是不是太重点了？我这么点个子就要穿三十多斤，龚大叔和龚大爷俩穿的不是要七八十斤？”
虎爷看他有些不适应，说：“强儿别小看这东西。这鳞甲里边的衬里，是用钢丝编的骨架，鳞片是用打造枪管的哪种好钢打制。咱们当年在朝鲜时，这种鳞甲能抗得住倭寇们的铅弹。因为里边衬了钢丝和苎麻布，受刀枪砍刺时，会连片陷下一大块，把力量分散开。那些倭寇们个小力弱，倭刀又轻，连鳞片都砍不透。你们这一路难说有什么遭遇，还是勉为其难，一路都穿着的好。”
符强无奈，只好乖乖穿着。方容递上他的几件武器，他想想自己穿了这么重的玩意，哪把长刀带着怕是不太方便了，就连斧子一起让方容收好。又把哪十一把飞刀交给虎爷，让他保管看着以后做工具用，自己只留着哪把匕首和左轮防身。十二倍望远镜和军用怀表轻巧灵便，被他直接掖进了怀里。
边上的熊延弼眼尖，一把抓过长刀，抽出来掂了一下重量，一刀把符强找来给他试刀的铁棍砍成两段。熊延弼嘴里啧啧称奇，问符强这刀叫什么名字。符强说刀名叫‘钞票’，熊延弼愣了一愣，哈哈大笑说：“天下最利者，莫过于宝钞了。这刀名取得好！咳咳，你不带我带，到了北京再还你。”
熊延弼也没笑多久，方容让人拉了一辆马车过来后，那张脸就臭了下来。他也知道申辩没有效果，乖乖上了马车走路。
符强带了五十发新枪子弹，丰有信、龚铁砧和连守礼等人每人背了五十发子弹、四个炸雷和一把马刀，马背上各自还带有五十发备用弹。按照熊延弼和虎爷的吩咐，他们的枪全部用枪套套上，尽量不在包括巡按卫队的外人面前显露。
出发前齐济生拿盘缠过来，特地问符强和熊延弼还有虎爷，要不要带些金银到宫里为符强打点一下关系。符强和熊延弼居然都是两眼一翻，说三姓堡的血汗怎么能塞给那些人，他们想都不要想！
虎爷和三老对符强的态度十分赞赏。熊延弼告诉齐济生，那些人不是血盆大口就是无底洞。今天你给他一万两，明天他还会向你要十万两，永远也填不干净。
齐济生神色突然有些落寞，符强知道他一定是想起在北京的往事和姐夫、姐姐，就问他要不要给他姐夫家报个平安，好让他们放心。齐济生犹豫了好一会，写了个地址让丰有信给他姐夫带个口信。他交代丰有信只要告诉说自己在三姓堡这里隐居就行了，其他的内容最好都不要说。因为他的姐夫很喜欢吹牛，一个不小心怕是会连三姓堡的风声都走漏出去。
出了三岔口，看不见送行的人之后，熊延弼就把一个卫士赶到了马车上。他自己骑上卫士的马。一路上熊延弼不住地用同情的目光看着符强，好像他下辈子将永远生活在母狮子的怒吼中一样。
第一站是孤山新堡。清早从三姓堡出发，还差几十里没到时就已经是半夜。这还是担心这条路太偏僻，有可能遇上意外，所以急行军赶了近两百里的结果。韩祈梁怕是从来没受过这种苦，他父亲还好些，他就难受了，囚车里满是从嘴他颠出来的污物。
尤世功远远的迎了几十里出来，见面之后免不了对熊延弼一番感谢，对符强也是一阵赞誉。符强暗里打量这位壮实汉子，觉得他比贺世贤要稳健持重许多。
人马进了孤山新堡城外，城门口亮着两排火把，迎接的人里有两个和熊延弼卫士装束差不多的军士。熊延弼告诉符强，哪两个人就是在遭袭时拼死护着他逃脱的亲卫。
哪俩人中一个矮壮的老远就冲着熊延弼行礼，另一个不到三十岁、中等身材的军士，却回头看着城内，不知道在想些什么。
行礼的那个叫刘光远，也是不到三十岁。熊延弼和他相互问候了一下，拍了拍还在向后发呆的人说：“狗日的范应科，看什么呢？见了本巡按还不跪下行礼。
第十八节 故人疑云
哪位叫范应科的军士“呀”了一声，赶紧和熊延弼见礼赔罪，说刚才认错人走神了。
熊延弼呵了一声，说：“咱们可是一道淋血出来的，你居然可以因为认错个人走神就连我这巡按都忘了。不会是那个人叫什么香什么芳的吧？你们也老大不小了，这次回去，我倒是真的该给你们张罗张罗了。”
随行的其他卫士都露出羡慕的眼神，有几个低声私语说：“能做这样官长的亲卫，那是死都值了。”
符强和尤世功走在一起，听了个清楚，觉得有些奇怪，往说话的人多看了两眼，问尤世功哪两个亲卫和这些卫队有什么不一样。
尤世功告诉他，御史出巡是代天子巡狩，所以权利极大，可以不受任何人节制。但是御史只是七品官，平时只能带两名亲卫。因为辽东镇是边地，所以巡按的行驾配有三百卫士的卫队保卫安全。回到京城后，除了亲卫以外，这些人都还是要交还兵部的。
范应科苦笑着摇头说：“香倒是香了，就是不是大人想的那个香。大人也知道的，我原先是世袭的千总，带兵在鸦鹘关听差。那时候管辖我们的守备就叫李香，是李成梁的族侄。李家人时常带着自己的人马去那些鞑子家里捣巢翻窝，但是从来不许他们亲系之外的将领同去，回来时都会带了一堆的人头报功。”
“有回李香随李成梁出征时，我刚好带着人在边墙外巡检，撞到李成梁的家兵正在给人头剃发。我明白他们一定是杀边民冒功了，正在把人头的头发改成鞑子的样子。我担心惹上祸事，就赶紧回营，装作没有发生过这件事。没想到这样还是躲不过。李成梁回来后，说李香领着我们出征，被鞑子给杀了，我们这些人坐视不救，理当处死。幸好那时我老子留下了一些家产，用那些钱财向李成梁买回了一条命。不过还是被充做罪军，发给官营永世差役。”
熊延弼脸色一变，问：“你刚才看到的就是那个李香了？”
范应科困惑地摇了摇头说：“是和另一个年轻人一起走的，看得不怎么真切，有点像又有点不像。包着头，比李香黑瘦了很多，又是脚力打扮。”
尤世功急忙向身边的人下令搜捕全城，并交代不许把范应科今晚的话走漏出去。为了安全起见，熊延弼让御史行驾到尤世功主营落脚，韩宗功父子的囚车边也加派了重兵守护。
熊延弼和符强戒备了一个晚上，什么事都没有发生。第二天一大早，尤世功就来找他们。说自己的手下一直忙到了早上，没有在城里找到范应科描述的哪个人。熊延弼脸上有些忧色，沉吟了一会问他。如果李家的人真要劫囚，最可能的地段会在什么地方。
尤世功想了想说：“李家家院在铁岭。从位置上说，耀州驿距离他们最近，而且北部不远就是辽河套，他们得手之后可以立即进入土蛮部势力范围。不过这个地方离海州卫也近，麻总兵已经派吴文杰和秦邦屏带着三千人到东昌堡警戒，防备他们串通土蛮入界拦截。等行驾经过时，他们俩人带人马随行护卫。”
“这一路最险恶的地方，是锦州到山海关之间，哪里只有一条不到七十里宽的狭长地带是朝廷的势力范围。如果他们向朵颜部借路在那里拦截，押解的队伍麻烦可能就大些。”
“麻总兵已经让戚金和张名世先带着三千闽浙骑铳兵进驻锦州，关注边墙外附近路过人马的动向。等熊大人抵达时，他们和吴文杰、秦邦屏一起护送队伍到山海关。锦州到山海关沿途卫所的驻守将领，全都是巡抚杨镐的人。麻总兵怕杨镐从中搞鬼，正借故辽北三万卫需要整备，邀他一起北上巡查。不过杨镐虽然被调走，那些卫所守将在熊大人行驾出现危险时，恐怕还是会故意闭�