伍云情急，紧接着问：“那他现在人呢？有没有抓到楚项，恩师有没有觉得他……”他迟疑了一下，仿佛在找一个合适的词语，“有没有觉得他古怪？”
包拯听到这个词一怔：好个贴切的形容。
公孙策接口道：“伍少尹，桑捕头的确行为古怪。昨天我们抓到了楚项的同伙，傍晚包大人开堂审问时，桑捕头擅自携弓箭上堂，不仅殴打嫌犯，还差点伤了包大人的校尉。如今正押在开封府的大牢里。”
这些似乎都在伍云意料之内，又似乎比他想象得还要严重，他开口，却捅出一个隐情：“不敢有瞒恩师，扬州府并未开出协捕令，是桑寄空偷盖扬州府的官印，擅自带领一干人等追踪楚项前来开封。”
“大胆！桑寄空既是官门中人，岂能无法无天，肆意妄为！本府定要治他一个重罪！”包拯闻言而怒。
“恩师息怒。”伍云非常关切，似在维护，“桑寄空可曾向恩师提起过他与楚项之间的冤仇？”
“桑寄空没有说过，但本府的展护卫与桑寄空私交不浅，他告诉本府，楚项曾杀害桑寄空的两房妻妾。”包拯顿了顿，“原本与嫌犯有如此过结，理应回避，但本府见他拿着你扬州府的协捕书，展护卫又竭力担保，所以也没有过多追究，未曾想他犯下如此大过。”
伍云重重地叹了口气：“恩师，您只知其一，不知其二。桑捕头是个尽忠职守之人，在追捕楚项一案上，他废寝忘食，全力以赴，以一人之力击毙楚项三名得力的手下。谁料遭到楚项疯狂报复，桑捕头那两房至爱的妻妾，不仅仅是被楚项杀害，而是……而是当着桑捕头的面，……凌辱至死。”他艰难地吐出最后四个字，眼中泪光闪烁。
包拯和公孙策一时无语，他们万未想到桑寄空这失控的言行，竟缘于这样通彻心扉的原因。许久包拯才喃喃道：“看来展护卫是早知了他的遭遇，所以才这样时时包容，处处维护。是本府失查了。”
“恩师，此事原本只有扬州府的刘大人、学生和桑寄空的贴身衙役知道，刘大人发觉官印被盗盖，桑捕头及手下八人失踪后，料想他是追楚项而去，所以探到楚项在京城附近的行踪后，立即遣学生前来，将桑捕头劝回。”伍云再次拱手而拜，“请大人看在桑捕头遭遇堪怜的份上，允交学生带回扬州府从轻发落。”
“从轻？”包拯虽然唏嘘，但不肯认同，“非因本府无情，但你可知，桑寄空已经铸下大错，他带来的八个衙役，连同开封府的一十三名公差，都在与楚项的恶战中殉职。你说，还如何从轻？”
伍云倒吸了一口冷气：“这……这……”方寸已乱，他亦知事情远非扬州府收得了场。
公孙策化了他的尴尬，向包拯提议道：“牢房说桑捕头已经歇斯底里一夜，既然他的直接上司伍少尹来了，不如先让他们会见，一来安抚桑捕头的情绪，二来也能让伍少尹有个交代。”
包拯点头：“如此也好，伍云，你可愿见桑寄空一面？”
伍云忙谢：“有劳恩师安排。”
第九章 噩梦
展昭回来了，步履匆匆地穿过走廊，他要将夜里发生的事尽快禀报，与包拯和公孙策共同寻找答案。看到两个正在打扫的衙役，他问：“包大人呢？”
两人停手答话：“在书房。”
头一点，展昭走得更疾。近到书房门口，他顾不上礼数，抬手就推开了门：“包大人。”
“是展护卫回来了。”包拯的目光移到他身上，“乘风镖局来人了。”
展昭顺着包拯的示意望过去，浑身的肌肉倏然绷紧：“楚项！”
“楚项？”包拯听到这个名字一惊而起，“你不是纪树人？”
展昭的手已经搭上剑柄，他知道下一个瞬间，他的位置应该在包拯与楚项的中间，断掉后者的威胁。
“展昭，”那个灰衫的男人也快如电，他的左手作出“勿近”的动作，右手燃起一团流火，“你的速度也许很快，但是我离你的主子更近。”
那流火映得整个房间都发红，展昭浓眉紧簇；“包大人，您别动！”
“楚项，你意欲何为？！”包拯处惊不乱，声音发沉。
楚项一笑，对包拯：“我们从来不想招惹官府。这话我对桑寄空说过，他不信，结果扬州府损失惨重；后来我又对展昭说这句话，太可惜了，他也不信。”他转过头看展昭，依然微笑，但是彻骨冰凉。他问了一句话：“展昭，你真的‘孓然一身’么？”
两人同时而动，但正如楚项而言，他比展昭离得更近，当他的左手按上包拯肩膀的时候，展昭只有硬生生停驻。
流火闪出妖冶的光芒，映照着包拯的半边脸颊，包拯官帽左侧的长翅，也受不住炽烤而断。包拯望一眼楚项，又将严峻的目光投到展昭的身上。
展昭的后脖发紧——这是极度焦灼的感觉，他逼着自己调匀气息，怒目而视：“楚项，你到底想干什么？”
“呵呵，只想试试我杀手的水平。”楚项的笑半途而止，目光中寒星闪烁，“你有三次机会拔出‘巨阙’，拔不出来，包拯即死！”
周围的空气突然收紧，仿佛所有声音在一瞬间被吞噬，一种强大的压力迅速聚拢——展昭熟悉这种感觉，就在昨夜，就在他身边，然后老八“骨骼尽碎”！
他拔剑！闪亮的巨阙刚出三寸，一只墨黑的手压上他的手背，将巨阙压了回去——第一次！
展昭握剑的左手立翻，套着剑鞘的巨阙自下而上击向来者的手臂。展昭顺势望向那只手的主人，那一身的黑，不仅仅是衣着，还有脸，给人的感觉——就是一片人形的夜！
展昭虽惊，但手上未停，巨阙横亘，给他一个相反的方向，向左侧拔剑！——第二次！又是三寸，又被按回，同样是一只墨黑的手，另一片黑夜！
展昭身形一闪，压低，巨阙在手中眩目地旋转，挡开所有的干扰，他要在来者插手不进之下，在旋转中拔出巨阙。
可是那黑夜如影随行，就在展昭的手握上剑炳那一刹那，第三只墨黑的手又欺了上来。
楚项露出惋惜的神情：“第三次。”他数着，因为展昭的失败，他手中的流火已经按向包拯的脖颈。
但展昭根本没有打算拔那“第三次”！他突然撤手，使那墨黑的手直接按到了剑柄上。这个出其不意的举动，让对方来不及反应，也就是这个宝贵的瞬间，展昭奋不顾身地将手臂横亘在流火与包拯的脖颈之间，他的腿随后而至，狠狠地踢向楚项的腰际。
痛！钻心的痛！楚项吃痛而退，展昭也耐不住流火炽烤小臂，低哼一声。
“展护卫！”门外公孙策赶来，惊呼出口。
展昭握住伤臂，目光仍锁住不远的楚项，预备接下可能再次发生的袭击。
楚项神色很紧，那一脚显然够受，但他似乎非常满意，望着那三片“人形的夜”，挤着笑容道：“能做到这步，已经很不容易，果然不令人失望。”而后他带头，四人齐齐冲出门去，刹那消失。
展昭终于放松，他的身体软倒，眼前的人影开始模糊，耳边只有公孙策的声音，好象在反复呼唤他的意识：“展护卫，展护卫！……”
又突然地醒！眼前已不是花厅，而是他的卧房，他的挺身而起，惊着了床边把脉的公孙策：“展护卫，你可醒了。”
瞬间迷茫，那一切历历在目，他抑止不住脱口而出：“我怎么在这里，包大人没事吧？！”
公孙策有些疑惑，安抚道：“包大人好好的。倒是展护卫，今天早晨被芙蓉姑娘送回来后，一直昏睡到晌午。”
这个答案令展昭难以置信，他迅速回忆刚才的惊心动魄，每个细节都那样真实，仅仅是个噩梦？左臂突然钻心疼痛，抬起一看，已被缠上密密的纱布，包扎完美。
公孙策见状，忙道“哦，听芙蓉姑娘说，展护卫与楚项交手，不慎被流火所伤。已经敷了上好的烧伤药，不会碍事。”
展昭闻言，揭被下床：“公孙先生，我们去见包大人。”
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华济堂，安静的疗伤房。
“芙蓉姑娘带回的烧伤药，似乎是用极罕见药材制成，老朽行医这么多年，竟然也叫不上名来，实在惭愧。”老医师贺先生一边为纪树人换药，一边言道，“早晨试用了一小片创面，现在已收口愈合，高烧也有消退，实在有去腐生肌的奇效。现在就帮树人全面敷上，相信很快就没事了。”
“多谢贺先生。”芙蓉站立一边，目光焦虑而忧伤，“这药是楚项给的，我哥伤得这么重，只有冒险一试，幸好他没骗我。”
贺先生停手，转头问道：“你回来一言不发，老朽也不想问难。但老朽实在不解，那楚项将你掳走，为何又放你回来；重伤了树人，为何又给烧伤药？薛阳到底去了哪里，你们到底保了什么镖？”
在贺先生的注视下，芙蓉偏过头去，细细的眉毛轻蹙，看来依然什么都不想说。
贺先生见了，重新转过头完成了手上的包扎活儿，收拾好污物与工具，仿佛从来没有问过什么问题。
芙蓉眼见，内疚地开口；“贺先生，您这么劳心劳力照顾我哥，晚辈本来什么都不该瞒您。可是实在兹事体大，晚辈不能连累您。”
贺先生闻言，慈爱地看着芙蓉：“薛阳父亲生前是老朽的至交，你们又是他最疼爱的孩子。这么多年了，老朽与你们，虽然仅仅见过几面，但老朽早就将你们三人视作自己的子女。你不想说，老朽不会多问。但这京城不比老家，做不到一呼百应。老朽只想告诉你，薛阳逞强，你别学他。老朽知道自己帮不上什么忙，若你相信老朽，可以去开封府求助。”他舒了口气�
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