二月启銮，三月车驾驻杭州。常说“上有天堂，下有苏杭”，到了杭州，这杭州十景是该仔细看看的，悠然一路上陪在太后身边，都未曾细细看过外头的风光。难得有时间在此停伫，他便想寻了机会陪她四处走走看看。
只是闲杂人等太多，不能率性而为，只得让一干人跟着草草看过所谓的杭州十景。苏堤春晓、雷峰夕照、柳浪闻莺等诸多胜景的确美不胜收，可惜不能牵着她的手一起赏这盛世胜景。
眼看着又要起驾去别处，竟不能和她一起在这人间天堂畅游一番终是憾事。幸好有个机灵的外官不知从何处听得消息，说宫里的某位喜欢兰花，特寻了一处遍植稀世兰花的园子孝敬。他寻了悠然轻装简从，谁也没惊动便悄悄地去了。那人果然没有说谎，园子不大，却是亭台楼阁一应俱全，一步一景布置得别具匠心；兰花也开得好，三月里正是暖风熏然花气袭人，见悠然这样欢喜，他便应景做了这首咏兰诗，她当即就寻了笔墨抄录下来。
那一日天公作美，月朗风清。他携着悠然的手慢慢在园子里散步。四周这样静，似乎能听到彼此的心跳声。行至一处花墙，绕过浓密的花丛，眼前竟是一大片花田，各色兰花随着晚风轻轻摇曳。悠然那样欢喜，第一次见她像个孩子一样雀跃。她小心从花丛间隙穿过，时不时俯下身去触摸那些花朵，时不时发出惊呼和感叹。他站在一旁看着她走在花前月下，忽然觉得人生不过如此！
两人回得行宫时，见隆科多抹着冷汗急急忙忙迎上来，太后端坐在正厅神色焦急不安的模样，就知道有些麻烦了，他和悠然生平第一次被太后这样严肃的责备。即使如此，他依然觉得，这个夜晚终其一生都不会忘记。
悠然端了琉璃盏笑盈盈的走过来，里头盛了琥珀色的桂花酿漾着美丽的光。皇帝收回远去的心思，接过来细细嗅了嗅笑道：“你的手艺越发好了。”抿了一口陶醉的说：“比起外头进贡的还要好些。唉！当真是琼浆玉液了！”
悠然继续整理手稿一边随口说道：“哦？既然如此，你命外头不要再进贡酒水就是了。酿酒实在有些浪费粮食，少酿些倒是利国利民的好事了。”皇帝一愣，一本正经的点头：“嗯，有道理。”欢喜地拉她入怀用力抱紧，在她脸颊落上一吻然后哈哈大笑。
过了一会儿，他提起：“南巡的日子定下来了，下个月初十，这回少带些人去，咱们沿着运河慢慢的走，你说好不好？”悠然点点头，问：“此行仍去苏杭吗？”皇帝又是一笑，说：“去！为何不去？此次让你好好的看兰花看西湖十景，”顿了顿，将声音放得低低的，“嗯，若是带着小十八一起去，你说，咱们像不像民间的一家三口，平凡夫妻？”
南巡（中）
皇帝前去慈宁宫恭请太后同去，太后却想起一路上多半时候需乘御舟前行，又忆起前次南巡时的种种不适，便笑着说：“你们自个儿去就成啦！头回还留了太子坐镇监国，几个年长的阿哥们也留在京城，咱们才安安心心地去。这一回就让我留在宫里头罢，虽说我一个妇道人家担不得什么大事，看个家还是行的。”
悠然替她披了大衣裳柔声说：“皇额娘不去，那悠然也留在这里给您作个伴？”太后拉她坐在身旁笑着说：“要你陪的可不是我老太婆，宫里头多的人跟我作伴！你呀，就陪着皇帝出去转转吧！”皇帝也不勉强便顺水推舟地说：“既是如此，那宫里头就请额娘多担待些了。外头有老三老四几个在倒还可以放心。”
九月初六，圣驾南巡启銮。此次出巡确如皇帝所说只允了廖廖几人同去。宫妃当中太后只指了悠然一人随驾，她位份最尊又得众人敬重，这样的安排倒也无人置喙，然后就是太子、胤祥和胤禄、胤礼几个年纪小的阿哥们。
小十八到底是留在了宫中，悠然说，这样小的孩子恐怕经不起一路车马劳顿，不论照料得如何精细，终没有在宫里头便宜。见皇帝有些失望，便扯了小十六小十七同行，喜得小哥俩不顾皇父的冷脸，拉着悠然又蹦又跳。
皇帝不喜奢靡铺张，和悠然乘了朱轮华盖八驾马车，皇太子和胤祥共乘，几个小的和内侍又另乘一辆，三四位大臣并精锐护卫、内宫侍从紧随其后，诏所过勿令民治道。
皇帝虽是竭力简朴，毕竟是至尊出巡，不论如何精简，几百扈从是尽有的，官员百姓又岂能当真轻慢？每到一处便会停留下来巡查地方。悠然是宫妃身份，只得拘在行宫间或接见外官亲眷。走走停停行至山东境内已是十月里，圣驾驻跸济南府。
皇帝忙着接见官员关切民生，悠然却对这样的旅程开始觉得倦怠，安顿下来后就窝居在内院不愿见任何人。独自用罢午膳，便寻了张软椅懒懒地坐在花窗下。院子里的秋菊正开得热闹，远远望去，像紫禁城的琉琉瓦泛着金灿灿的光，这样的光彩夺目仿佛会即刻刺伤到人的眸子。
悠然不由得眯了眯双目，唇角挂了一丝笑意，一手支着头一手随意把玩着窗前垂挂的流苏。
太子刚到时就被皇帝派去勘察地方，这会儿想是回来禀报皇父，未曾想将进了院子，见到的竟是悠然！忍不住怔怔地站在原地看着她，看她把流苏绞在手指上绕了一圈又一圈，然后玉指轻扬，丝绒穗子柔顺地滑落下来；艳丽的大红色流苏和她雪白的纤指映在一处，是那样美丽的景致！她似乎和记忆中的模样差不多，不，仍是不同的，那会儿她才十几岁，这个月初十却已是她的三十岁生辰，可是，为何不见岁月在她脸上留下痕迹？哦，她现在是母妃，是皇阿玛的贵妃了，只是，她唇角的笑意为何廖落？她的眉角为何有轻愁？她的神情为何这样飘忽？
正当太子心思纷乱呆立院中时，她忽然冲着他微微一笑，开口道：“太子你来了。”
太子呆呆地“嗯”了一声，负着手局促地偏过头去。悠然补充说：“皇上外出议事，你要寻他便去府衙吧。”
这些年来皇帝对之委以重任，她与太子已多年不见，即使是宫中大宴及阖宫朝觐之时，也是谨守上下分际相隔甚远，和其他亲近的阿哥们自是不同，所以面上只是淡淡且有些疏远。
太子却以为她在避讳自己的身份，本想着说句请安的话然后就此退出，话到嘴边却鬼使神差地变成：“我在此等候皇阿玛就是。”见她眨了眨清亮的眼，干咳一声急急补充道：“未时将过，皇阿玛怕是快回了。”这时确是皇帝歇午觉的时辰，悠然点点头站起身来说：“请太子进正厅稍坐，我去命人沏茶来。”
紫墨奉了茶水上来便侍立一旁，悠然请太子上座，自己坐在下首，两人一时无话。悠然想了想温声问道：“太子最近可好？”太子应道：“好，多谢……关心！”他与悠然年岁相当，那“母妃”二字着实叫不出口，含糊了半晌终是没有吐出两个称呼。悠然也不在意，笑着说起：“前些日子听皇上说，太子你办理政务，如泰山之固，他在外则心意舒畅事无烦扰呢！”太子一愣，方记起这些话也在皇父给自己的朱批上，如今悠然却随意说起，可见其圣眷之隆。心里不知是什么滋味，闷闷地坐着一声不吭，过了一会子方没头没脑地说了句：“你，都叫三弟四弟的名字，却一直都叫我太子！”
悠然替他续了茶水，笑道：“你乃太子之尊，名讳岂是随意叫得的？大家也都称你为太子不是吗？”太子端起茶杯，袅袅升腾的雾气在他眼前缭绕遮住了他的神色，只听他轻声说：“幼时咱们也算是同窗，也曾一同看梅赏雪，吟诗填词。如今却个个都与我生份了。”顿了顿又说：“你，待我也疏远得很。”
满头大汗的小胤禄和胤礼冲了进来大声嚷道：“母妃母妃，那个姓吴的官儿领了帮玩杂耍的，咱们快去瞧瞧！说是整个山东最厉害的呢！”悠然待要开口，太子清咳一声板着脸说：“真是没有规矩！这般吵闹成何体统？！”小哥俩这才留意到太子哥哥坐在上首一脸不豫地盯着自己，连忙收起笑意恭恭敬敬地请安。
悠然面色平静地对紫墨招招手命她拿温帕子来给两个小的擦脸，太子却在她淡漠从容的脸上看出一丝不悦来，连忙缓和了神色说：“起吧，都是兄弟，就不必这么多礼了。”悠然拉了两个坐在身边替他们擦了擦汗柔声问道：“你方才说是吴知州领杂耍团来的？”胤礼乖乖点头。她想了想抬头对太子笑说：“想是地方上为迎皇上和太子御驾，如今四海升平百姓和乐，故请了民间艺人前来献艺以示恭敬欢喜之意罢。不如太子领小阿哥们去看看？”
太子原来不喜喧哗吵闹，对这些民间杂耍更是不感兴趣，见她对自己笑语晏晏，哪有不应之理？便走近前想牵起两个弟弟的手，靠近之时却嗅到似梅似荷的淡淡幽香。忽然想起前些时候听到的那个传闻，忍不住向前一步，沉声问道：“你，薰的什么香？”悠然眼睫微动淡淡地说：“太子殿下，我从不薰香。”
小十七痛呼一声，泪水在眼眶里打转，太子在恍神失措之中竟把兄弟的手抓出了红印。小十六仰着头看着太子黑着一张俊脸，神情变幻莫测。悠然轻轻磕了下茶杯对紫墨说：“吩咐下去，领这些民间艺人在府前校场献艺。”
紫墨领命去了，太子方如梦初醒，惨白着神色勉强笑道：“我，我先去了。等皇阿玛回时，我再来跟皇阿玛请安！”
南巡（下）
悠然挽了衣袖下厨做了几道小菜，剪了几枝芙蓉盛在青花瓷宽口矮花瓶里，摆放在餐桌正中，重重花瓣簇拥在一起开得极热烈。酉时中，皇帝携了胤祥方返回跸处，侍卫就来回禀太子来了。
皇帝微不可见地皱皱眉，随即哈哈一笑对胤祥说：“你母妃难得下厨做好菜，今儿可好，大家伙儿都有口福了！”太子正好进来，转口打趣道：“保成这般赶巧，莫非就是传说中