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胤祥听出皇父语气中森然的杀意，脸色已渐渐惨白。过了半晌，只听他低声说：“十八弟坠马确是意外！皇阿玛，这鞭子是儿子的！”胤禵不敢置信的回过头，瞪大眼睛看着胤祥惨白的脸。张口结舌一个字也说不出来。
皇帝面沉如水，淡淡的“哦”了一声，示意他说下去。胤祥垂着头平板续道：“儿子总嫌马跑得太慢，就在马鞭上套了一排尖刺，抽打马腹的时候，马就会跑得快。那天给十八弟骑马，儿子不记得将那根鞭子收走，方酿成大错。但儿子绝无害兄弟之心，求皇阿玛明鉴！”
胤禵狠狠的瞪了他，满脸的不可思议。犹豫片刻后终开口道：“皇阿玛，十三哥绝不会害十八弟的！”胤祥重重叩首，咬着牙道：“皇阿玛，要责罚只责罚儿子一人，全是儿子疏忽大意，未尽职责。与他人无关！”
皇帝笑得意味深长，低低的说：“好个兄弟情深啊！朕的好儿子！真是好！真是好！真是好！”他脸上带着笑，状似欢欣，一直说了三个“真是好”，说到最后竟曾哑声之态。
风穿堂而过，再厚的墙壁也挡不住凄凄的风声。又是一阵令人窒息的沉默。良久之后，方听见皇帝开口说道：“来人！把胤祥羁押下去，交由胤禵严加看管！若其有什么不臣之举，立即移交宗人府处置！”他的声音极空洞，极遥远，随着风声虚无的传来。
胤祥领旨谢恩，目送着皇父挺拔的身影渐行渐远。
风雨（下）
“十三哥，这本不关你的事，你为什么要这样说？你为何偏要掺合进去？”胤禵气急败坏的问。胤祥冷冷的看了他一眼，撇开头去不理不睬。胤禵忍气转到他面前，盯着他：“十三哥，那马鞭明明不是你的，你为何要认下来背这个黑锅？你对他就那么死心塌地吗？他到底有什么好？”
胤祥终于看向他，眼里满是痛心和失望：“十四弟，你何必装模作样问我为什么！你以为你瞒住了所有人？你以为你设计得天衣无缝？你以为我什么都不知道吗？”看着胤禵一字一字的说：“那马鞭是你的！你素来喜欢在鞭子上加马刺，你说这样马会跑得快。你敢说那鞭子不是你故意调换的？胤禵，我们是兄弟！小十八才八岁！你竟然下得了手！你，若让皇阿玛知道真相，你知不知道是什么后果？”
胤禵呆了呆，拉起他的衣襟，恨声说：“所以你就自作聪明的来背黑锅？你以为你认下来，皇阿玛就会相信你这只是意外？！你以为这是在帮我？咱们从小就在一起，你以为我会心安理得看着自己的兄弟受罪？你知不知道你不跑出来掺合，所有的证据就会指向太子？咱们俩个都会安然无事！”
胤祥打断他，郑重的说：“你别忘了，太子也是咱们的兄弟！”胤禵死死的盯着他，过了半晌，冷笑道：“十三哥，你真是太天真了！兄弟？在咱们天家有几个真正的兄弟？你当别人是，可知别人心里如何想的？今儿我承你的情！就不知道别人领不领你的兄弟情义！”说完气极拂袖而去。
小十八依旧昏迷不醒，这两日开始已是药石不进，皇帝忧心幼子病情，命人飞马去请草原上的丹巴活佛呼图克图大喇嘛，同时传旨各处准备拔营返京。九月初二，大喇嘛终于赶到，看过之后也是摇头。皇帝抚摸着幼子毫无生气的小脸，素来挺直的肩背不知不觉间垮了下来。
太子独自徘徊在帐外，满脸忧色。想要进去劝慰皇父，却想起这些日子以来皇父对自己的冷淡怨怼，提起的勇气在刹那间又消失了。他暗自叹了口气打算返回住处，方走了两步就听到帐里隐约传来沉闷的声响，听起来像似有人在打斗。他连忙绕到帐后扒裂缝隙，想看看里面到底发生了什么事。帐里满地狼藉：厚厚的羊毛地毯上，笔墨纸砚茶杯奏折散落四处。
帐内只得皇帝和榻上的幼弟并无他人，方才听到的沉闷声响应该是端砚或矮几倒地的声音了。想到此处，太子松了口气，正要放下帐角退开，没想到转眼就与皇帝扫过的厉眼对上。
皇帝又惊又怒，大喝道：“何人在帐后鬼鬼祟祟？给朕滚出来！”李德全本在帐外侍候，听得皇帝喝问，以为是帐后有可疑人物出没，急急增调侍卫守护帐外，自已领着一队侍卫绕到后面。
太子苦笑一声，终是走到明处笑道：“是本宫。方才听到帐内有声响，有些担心皇阿玛安全。”李德全行了礼，低声说：“太子爷您给给皇上请安，老奴给您通禀便是！”太子听出他的言外之意，心里不悦，冷哼一声，终是恭恭敬敬进到帐内请安。
烛光很亮，皇帝正襟危坐在上方，神色威严从容，方才的惊怒哪里见得到半分？太子略略放下心。离开皇帐时，还郑重吩咐卫队，再增派大内高手护卫皇帐直至圣驾启程。皇帝听得外间的轰然应喏，脸色更是生冷如铁，手上青筋绽绽；将一本奏折捏得死紧——透过指缝，胤禔之名赫然纸上；这已是胤禔今年呈上的第十七本奏折。
九月初四未时，十八阿哥胤祄死。皇帝逢丧子之痛，再不复平日威严，和普通的父亲一样伤心痛惜。他跌坐在椅子上看着榻上那个凋零的生命一动也不动。李德全喝退所有从人，为这位尊贵的父亲留下一室安宁。几位阿哥得了消息在帐外候着，满脸的担忧和悲伤。
都没有人说话。帐外火光明亮，在今夜似乎风都是静止的，听不到风声，听不到马嘶。
忽然，一道尖锐的嘶响划破寂静，不知从何处射来一支长箭，斜斜的插在一名侍卫的胸口上。侍卫惨呼一声便倒地身亡。紧接着就看见太子提着剑领着一干侍卫浩浩荡荡冲了过来。急促的脚步迅速逼近，还听到他焦急的大叫：“有刺客！快护驾！保护皇阿玛！”
很快，训练有素的御前侍卫将金帐团团围住。太子这才回神问守在帐外的兄弟：“我看见有刺客往这边过来了，你们可有发现可疑人物？”十四阿哥指了指倒伏在地的那名侍卫，说：“咱们只看到箭，没看到人！”大阿哥似笑非笑地插言道：“太子这般兴师动众，就为连影儿都不见的所谓刺客？”
太子瞪了他一眼，正色道：“大哥说的什么话？莫非在怀疑本宫无事生非？若是没有刺客，这侍卫因何而亡？若不是本宫来得快，大哥说这刺客有无可能危及皇阿玛安危？皇阿玛安然无恙罢？”大阿哥横了他一眼：“自然无恙！太子是要闯进去瞧瞧吗？”
太子按了按剑柄，忍气扬声问道：“皇阿玛可歇下了？身体无碍罢？本宫要见皇阿玛有事禀报！”过了片刻，李德全掀帐出来回道：“太子爷，皇上还未歇下，龙体也还康健，不过到底有些伤心过甚。太子爷要见皇上，事情可紧急？若是可以缓上一缓，明儿再见皇上也不迟啊！”
太子皱皱眉，想起方才那身手不凡的黑衣人，追问：“方才你们确实未曾瞧见有可疑人等？”李德全摇头。太子沉吟片刻，对李德全说：“不行，本宫还是不放心，本宫亲自去跟皇阿玛请安。”就要往里走。李德全拦在门口，低声说：“太子爷，你在外头等等，老奴去禀了皇上？”太子越想越觉得不安，那神出鬼没的刺客分明往这边来了，而这边唯一能藏身的地方就是金帐。门口的人都说没看见，说不定什么时候趁乱溜进帐中。
念及此处，也顾不得李德全的央告，高声叫道：“皇阿玛，儿子来跟您请安！”大阿哥冷冷一笑：“太子，你就是带着剑给皇阿玛请安的吗？”太子不理他的胡搅蛮缠，推开李德全就要往里冲，几个兄弟哪里相信有什么刺客？半真半假的拉住他，劝说了几句。
帐外正是喧哗吵嚷成一团，皇帝已不知何时出现在门口，冷眼看着这一场你方唱罢我登场的闹剧。众人大惊之下连忙拜倒。过了良久，方听得皇帝疲惫地道：“让随行文武官员都过来！”
人来得很快，不过一柱香功夫，随行官员已是齐齐跪了一地。
皇帝坐在上首扫视了跪在前排的儿子们，最后眼光定定的落在了太子身上。他盯了太子半晌，一字一顿地沉声道：“朕承太祖、太宗、世祖弘业四十八年，于兹兢兢业业，体恤臣工，惠养百姓，维以治安天下，为务令观。胤礽不法祖德，不遵朕训，惟肆恶暴戾□，难出诸口。朕包容二十年矣——”话未完，已是泣不成声。一众大臣跪伏在地，只是唯唯叩请皇帝保重龙体云云。
停顿了片刻，皇帝心情略平静下来，指着太子呵斥道：“前夜，你逼近布城裂缝向内窥视，有何居心？十八阿哥患病，聚皆以朕年高，无不为朕忧虑，伊系亲兄毫无友爱之意——今夜，你提剑硬闯金帐，置朕于何地？——你，就是朕亲手教导出来的太子！！”
太子听到这些言语，句句诛心，忍不住辩解道：“皇阿玛，儿子只是忧心皇阿玛安危，仓促前行为失当，可是，儿子绝无异心！求皇阿玛明鉴！”
皇帝听他辩解，更是忍不住落泪，断断续续痛陈太子罪责：对平郡王的报复，私截外蕃御马，纵奴行凶草菅人命——最后竟气急攻心，昏厥过去。全场又是一片忙乱，请太医的，叫皇上的。最后，康熙缓缓醒了过来，却无力再说些什么，只是吩咐让大阿哥领人先把胤礽看管起来。然后无力的挥退众人，独自端坐在椅上整整一夜。
胤祥被羁押不足旬余，他独处一隅，不理外间风雨，哪知小十八已失去他的生命，太子也失去了他独享三十余年的尊荣。皇父痛失爱子，伤心之下瞬间苍老。短短几日功夫，已是天地变色，物是人非。
初十
九月十六，圣驾回到京城。紧接着就召集王公大臣于午门，宣谕拘执皇太子胤礽之事；皇帝甚至亲自撰写告祭文，十八日告祭天地、太庙、社稷；将废皇太子幽禁咸安宫，二十四日，颁诏天下。
废黜太子当日，皇帝竟大病了一场。将养了几日再上朝时