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太子低垂着头，眼角的余光扫过皇帝与悠然紧扣的十指，心里又酸又涩，面上却是不显。就在这时，西洋自鸣钟敲响十二下，悠然打破沉默笑着说：“皇上，已是午时中，臣妾去备些容易克化的点心上来可好？”皇帝不动声色地看了他一眼方略点了点头。
悠然轻轻挣脱他的手翩然而去。走到外间拿着书册翻了几页，又取了清水煮了茶，耽搁了好一会儿功夫，才想着回到里间。刚走到门口，就听见太子带着哭腔的声音：“皇父若说我别样的不是，事事都有，只弑逆的事，我实无此心——”悠然皱了皱眉连忙悄悄退开几步，直到里头哭声、说话声听不分明。方坐下静等。
又过了一阵子，才看见太子红着眼眶退了出来。他看到悠然坐在外厅忍不住微微一愣，急步走了出去。
这已是第五次召见太子，之后仍是态度未明，仍然将其幽禁在上驷院侧。
三阿哥最近很是不安。自大阿哥定罪之后，他一直战战兢兢，生怕皇父追问自己是如何得知大阿哥罪案。若有不慎，一个知情不报的罪名是逃脱不了的。即使是把自己摘干净了，皇父最讲父慈子孝，兄友弟恭那一套，身为三弟的的自己竟不顾兄弟情义告发大哥，只发也会犯了他的忌讳，胡思乱想了大半个月，终于迎来了转机。
他新近修了园子甚得皇父赞赏，腊月初八那天，皇父竟然提出要去游赏自己的园子，真是意外之喜！这般殊荣，竟是最早分府出去的皇长子都没有得到！他欢天喜地的回到诚郡王府，着人将园子好生打扫一番，又细细嘱咐了福晋董鄂氏，才急急骑马狂奔回宫中迎接皇父。晌午过后，皇帝带着贵妃前往诚郡王府。
天公不作美，竟下起了小雪。胤祉忐忑不安地陪着笑脸，生怕皇父一恼拂袖离去。皇帝却不以为意，颇有兴致地说要赏梅赏雪。三阿哥这才松了口气，拉着几个孩子领着皇帝四处游玩。
三福晋董鄂氏陪着悠然围着火炉闲谈说笑。她与悠然本是同窗，更是同一期的秀女，如今虽是身份所限，但情份与别个又有不同。
悠然透过玻璃窗望着外面的雪地腊梅，不由得微微一笑：“你还记不记得咱们在宫里围炉赏雪的那回？”芳媛笑回道：“怎么不记得？那样的花样真亏你想得出来！让咱们好生出了丑！三阿哥还时时提起那碎碎的豆腐，和荣宪公主七长八短的大葱！”想起当时的美好记忆两人相视而笑。
悠然想起端静了无生气的模样，低低的说：“如今我们已是天各一方，想要那般自在却是不可得了。”芳媛鼻子一酸待要劝慰几句，悠然自己却转了话头：“两个小格格倒是极好，可见你是个有福的！”
提起自己的孩子，芳媛立时展了笑脸，满足地说：“两个都是淘的！她阿玛又娇惯得厉害！好好的千金贵女竟跟个小子一样，整日跟兄弟们厮混！说又不说得，再这样下去，只怕是越来越不像话了！”悠然瞧她嘴上虽是嗔怪，眼里的慈爱却是藏也藏不住。
悠然点点头笑道：“孩子总是自己的好，天底下所有的额娘都是这样觉得！”芳媛轻笑出声：“呵呵！你哪里看出来我觉得我的孩子好了？”顿了顿忽然哂笑道：“无论如何，总不至于要起意杀自己的孩子！”她站起身向窗外看了两眼，方低声道：“人说虎毒不食子！我真不明白，她怎么就那么狠心，居然以他不孝为同，跟皇阿玛奏请正法！”
她素性柔弱温和，骤然得知惠妃请杀亲子的消息，竟是想也不想就认为此事绝不应该。在她心里，无论孩子犯下什么样的罪行，额娘只会爱惜保护，哪会趁着孩子最失意之时还往悬崖边推了一把的道理？悠然暗自叹了口气，心道：她还是这样单纯善良，倒是真正难得。可见三阿哥对妻儿可算是尽心至极了！便柔声说：“你还是莫要去想了罢！我倒觉得她下这个决心时，心里不知有多难过！”
芳媛瞪着眼睛不以为然：“她会难过？你不知她有多开心！时常召见八弟妹进宫说话，前些日子还赠了一对玉镯给她呢！对自己的亲生儿子媳妇都没这么好的！那几个侄儿侄女都那么小，有两个才进上书房念书，如今，只能陪着阿玛被圈在小小的院落里，以后可怎么办啊？”
悠然默然不语，却听她絮絮的说：“我知道是为大哥犯了大错，而且太子如今又是那样的处境，朝中以拥立八弟的呼声最高，所以惠额娘才巴巴的与大哥撇清关系，然后花大力气亲近八弟！哼！除却太子是嫡长子身份，其余众兄弟又有什么不同？她怎么就认为八弟一定能当上太子？”
悠然越听越心惊，连忙打断她的话，温声说道：“芳媛，这些话你从哪里听来的？以后再不要跟旁人提起！别去听这些闲话！免来惹来是非，知道吗？你只要安心做个最好的额娘就是了！别理太多！”
芳媛垂着头低声说：“我就是跟你说说罢了！也没有旁人可说的！胤祉以为我什么都不知道，可是，我又怎会不知道？大哥，太子，还有那几个弟弟！我不懂他们男人到底在想些什么，也不想懂。可是悠然，我怕啊！”她语气凄惶不安，转眼间泪水已在眼眶里打转，“我怕，大哥的今天，就是我们的明天！”
悠然看着这个柔弱的小女子，心里又酸又痛。光阴似箭，再不能回到从前。每个人都在为那个遥不可及的梦想争斗不休，却不努力抓住就在自己身边的幸福。是因为太轻而易举，所以便不再珍惜吗？那个一心做学问的孩子，也陷入这个迷梦里吗？
芳媛趴在她怀里低低的哭泣。良久之后才收了泪水勉强平静下来道：“好悠然，除了你我竟没有别个可以说说心里话的！这些话压在我心里太久了！说出来心里也好过多啦！说实话，夫妻本是一体，无论他做什么，我都只有依从的。可是我还要为我的孩子考虑啊！我日日担惊受怕，真不知怎么办好！”
悠然拍拍她的手问：“你为何不把这些话说给胤祉听？他最是淡泊，又一心做学问，只怕是一时冲动才起了不该起的念头，你若把你的担忧告诉他，说不定他会想多一层呢！”
芳媛犹豫半晌，才嗫嚅道：“他总说要给我和孩子们最好的。所以才会努力，我却跑去跟他说这些不好的话，只怕他怪我扯后腿！”
悠然摇摇头道：“他努力的，真是你们想要的吗？”芳媛看着她温柔包容的眼睛，惶惑的心似乎在慢慢平静下来，含着泪点点头努力的露出一个微笑。
夫妻
终于为太子脱罪寻到一个完美的借口。皇帝召见领侍卫内大臣、都统、护军统领、满大学士、尚书等重臣入宫，亲自向他们宣布：“皇太子前因魇魅，以至本性汩没耳。因召至于左右，加意调治，今已痊矣。”随即将太子开释，对仍被幽禁着的大阿哥只字未提。
诸大臣曾在此之前举奏胤禩为皇太子，当时皇帝未允后皆不敢再议。如今太子开释，悬而未决的储君之位又添变数，部分大臣知机的奏请复立胤礽为皇太子。在暗流涌动中，转眼间就到了新年大节。宫里照例是大摆宴席，园子里张灯结彩，四处欢声笑语一团喜气。成年的皇子携妻带子纷纷进宫请安，接着是例行的赏赐。
十三福晋兆佳氏却没有这样的心情。十三阿哥自九月里回京之后就一直被圈在宫外的养蜂夹道，那处曾关押过权倾朝野的索额图。想着当年的索相只在里面关了不过半月余就一病不起，心里越发忧愤。幸而可以前去探望，顺便给他送些衣物吃食，否则这样滴水成冰的天气里，只怕他早就垮掉了。念及此处，手下动作越发快起来，把一包大衣裳并几样点心装好，又叫丫环提好密封的木桶，急匆匆出宫去了。
养蜂夹道是城西的一条小胡同，那里古木森森，两旁屋脊建得极高，不到正午时分竟是见不着阳光的。刚到胡同口就有侍卫拦住身后的侍女，说只准一人进去。兆佳氏二话不说接过木桶包袱，吃力地就往前走。方走了几步就被迎面而来的阴冷之气逼得打了个寒噤，她抱紧怀里的东西，咬着牙直往里走。
十三阿哥瘦了许多，见她来了先是微微一笑，站起身忙把她手里的东西接过，嘴里却嗔怪道：“这不是什么好地方！大冷天的怎么又来了？”
兆佳氏解开包袱，先取了大衣裳给他披了，笑道：“眼下就是除夕，总不能让爷连件新衣裳都没得穿，还有几样小菜是爷最爱吃的，今儿就咱们两个好好地过个节。”接着把木桶揭开，里面是刚做好的饭菜，最下层用小炭炉细细的煨着，拿出来的时候还在腾腾的冒着热气。
胤祥握住她冰凉的手，眼里又是怜惜又是愧疚，柔声说：“以后还是少来这里罢！你身子弱，若是有个什么好歹你叫我怎么好？”兆佳氏反手回握，摇摇头认真的说：“夫妻本是一体，你在这里受苦，做妻子的没有不管不顾的道理！”他待要劝说，唇却被她的小手封住，满嘴的敷衍：“好好好，以后我不来就是了，咱们先坐下来吧，饭菜都要凉了！”
胤祥只得坐了。先提起酒壶喝了一大口，满足的叹了口气笑道：“好久没有喝酒了！往日里你都不许我饮上一杯两杯的，今儿却送了好的来，一句话叫什么来着？祸福相倚不是？”兆佳氏不停的替他布菜，闻言鼻子一酸，连忙强笑道：“瞧你说得，一点子酒罢了！还跟什么福祸扯上干系！等你回了宫，想饮几杯就饮几杯，我必不会说你，今儿可不行。这些菜可是贵母妃亲手做的，你尝尝？”
胤祥大喜，夹起一块青笋尖尝了尝，点点头说：“果然还是贵母妃的手艺最好！”回手替她夹了一只甜酸鸡翅，笑说：“母妃难得下厨的，定是你厚着脸皮去讨的！”又夹了一块鸡肉茄丁递到她唇边，打趣道：“你也多吃些！瞧瞧她是�